第二十一章
不知為什麼，他忽又想起離別之時，眾女潸然淚下的樣子。重耳咬了咬牙，硬起心腸，望向谷口處的四千勇士。
他到現在都不知道秦人主將是誰，有多少兵馬等，而戎族所有的力量不過萬人左右，其中還有三千年輕人是才接受訓練的新丁，戰鼓未響，他已落敗一籌。然而，他的心經過無數次逃亡追殺的洗禮，已然堅如盤石，即使面對強大莫測的秦國，他的心也平靜之極。對勝敗的擔憂似乎全都逝去，恍惚間有種錯覺，清河之戰將會給他帶來某種轉機。到底是什麼，他卻想不明白。
「參見主公！」
「參見聖使！」
耳聽這兩種稱呼，重耳上涌一種奇怪的感覺。片刻前他還覺得體內缺失了什麼，那麼此刻卻像全然契合。
是了，戎族雖是野性未馴，即使是他們的族長，在戰場上都未必能馴服他們，但我是他們心中的神，是神聖的聖使，是上天派來幫他們解危的神，他們豈能不從。
自己若讓他們眼睜睜的跳入火海，怕也無人不從。這便是秦軍所不具備的優勢，亦是所有過於聰明士兵所缺乏的戰爭因子－－明知前面等待的是死亡，亦勇往直前。
一個念頭從心頭閃過，未經理智思忖，重耳忽然脫口而出道：「改變計劃，我們應該兵分三路；魏犨與狐射姑帶八百名晉兵繞至晉國邊境，沿魔鬼之澤而入，若能不動聲響繞到敵人身後，此仗想敗也難；介子推與狐氏兄弟帶領剩下的倆百晉兵與三千族兵作為先鋒，沿戎族牧者盤踞的草場前行，爭取就地招善騎戎人入隊，避免和秦人大隊接觸，遇小則戰，遇強就退，堅定不移的把騷擾進行到底，等秦人心氣浮躁之時，前後三隊人馬再行一擊。」
眾人齊聲道：「得令！」
他的聲音僅限於族老會成員與介子推等人聽到，那種輕鬆與自然的態度中卻散發著一種無可抵禦的披靡霸氣。聽著他侃侃而談，一種戰無不勝的信心在大家身上蔓延開來。
魏犨跳上馬背，挺胸收腹，鏗鏘有力對八百名晉兵道：「兄弟們，我們能否穿越魔鬼之澤，將是此戰的勝負手，你們給我句話，能不能作到？」
「能！」整齊化一的聲音，直穿雲霄，震得戎人耳膜發麻，也瞬間感染了他們的情緒。外族人都能如此，我們戎族自己是絕不能輸給他們。
魏犨興高采烈地歡呼一聲，馬鞭一揚，戰馬長嘶一聲，舉足向西絕塵而去。狐射姑向眾人告完別，雙腿一夾馬腹，飛也似地追過去。
微風輕輕拂過大地，正是冰雪消融，萬物復甦之際。莫故之佇立歧山，隱隱感覺到泥土與小草的氣息，昂然勃發。他索性閉起眼睛，感受著小草的呢喃，空氣的流動，與繁華的王都相比，真有一種隔離塵世的感覺。
莫故之不由舒服地嘆了一口氣，滿足的睜開眼帘，萬丈雄心頓起：自穆公即位，蹇叔、百里奚當政以來，除了有」戰神」之稱的大元帥由余依然享有無上榮譽外，秦國武將的地位一泄千里，而秦國新一代年輕武將中，自己卻一直排在白顴、霍之章之後，這樣的排位預示著若大戰將起，他將無緣於由余的三軍大帳，不能進入軍中核心，也就不能獨立指揮大型戰役，到死也無法成為名震天下的名帥。而眼前卻陡生光芒，穆公竟把剿滅戎族之大任交於自己，他深知這一戰有多麼大的分量，戎族似乎天生就是秦國的敵人，自有秦姓以來，每隔數十年便與戎族一戰，死於戎人石矛石箭下的秦人不計其數，隨著秦國疆域的拓展，國力不斷增強，但戎人卻永遠是秦人的心腹大患，沒有一任秦王不想徹底剿滅戎族，或是把他們趕出西部草原，遺憾的是，在西部寬闊的大草原之上，戎人馬上幾乎天下無敵，來無影，去無蹤，即使秦軍曾有個大勝的歷史，但也只能剪其枝葉，動不了根本。
「這次我定立下不世奇功，戎族啊，就拿你來一祭我手中之劍。」莫故之抽出長劍，猛然擎向天空，一隻比女人還柔美的右手似緩實急的晃動，劍氣倏地不斷擴大，一股股龍捲風似的狂暴氣流，從他的站立之處向四面八方涌動。
雖然在朝中排名上低於白顴、霍之章，但他在劍道上的天賦卻是連不敗之帥由余也稱讚不已。事實上秦人甚至忘記莫故之是秦國武將，只知道他是秦西第一劍手，劍下從無三合之敵。
「為什麼？為什麼他們總忘記我是個戰將，我能一人敵，同樣也能萬人敵。」莫故之收回寶劍，喃喃嘆道。
他不服氣，他得證明自己，因此他幾乎是頃盡家將、私卒，帶上戰場的家兵，比記錄在冊的三千私卒要多出數倍，多達八千餘人，雖然有一半是奴隸兵，但他卻從前年便開始私下訓練他們，希望有一天能派上用場，沒想到，工夫不負有心人，他等到了，即將花開的日子。
忽然，一道聲音打斷了莫故之的思緒。
「韓原駐將蒙裂求見！」莫故之緩緩轉過身來，神態悠閑地向來人看去。
只見一個中等身材，年紀在三十左右的秦將出現在山坡中央。他臉容白凈，寬額尖骸，一雙眼眸帶著溫和笑意，除了一身盔甲，全身上下無有一絲的戰將之氣，整個人從骨子裡透出一股文縐縐的味道。
蒙裂笑容可鞠的輕輕一禮，淡淡道：「韓原偏將蒙裂前來報道。」
莫故之不經意間向前跨出半步，兩眼寒光乍現，聲音穩健有力道：「免禮，西北健馬可曾帶來？」
蒙裂稍稍一愣，馬上便恢復常態，道：「完全按照將軍之意，末將在兩天內跑便八地六族，挑選上等健馬三千匹，已經到達歧山，請將軍驗收。」
「好，很好！」莫故之神情一松，淡淡道：「你一定覺得奇怪吧，本將為什麼不關心兵車與四千精甲？」
「嗯！正是如此……」明知被一眼看穿心中疑問，蒙裂索性不再掩飾，直言不諱道：「車與兵才是戰場上的勝負之手，將軍劍道通神，想法亦異於常人，下將不太明白，要這上等健馬有何作用。」
莫故之雙眼精芒爍爍，傲然道：「若制戎人，非馬戰不可；兵車雖是戰場制敵之道，那卻是針對步兵而設，破陣衝鋒之招；面對來去無影，以偷襲為主的戎人來說，即使啟十萬大兵，也很難圍困縱馬而飛之兵。」
蒙裂聽罷愣了半晌，遂驚呼道：「將軍的意思是，以快制快，以馬制馬……」
莫故之啞然失笑，「不錯，正是如此。」
「佩服，好一個以快制快之招！」蒙裂接著長嘆一聲道：「哎，將軍被稱為秦西第一劍原來其謀略也如此通達劍意，飄渺無形，竟捕捉到戎人唯一破綻，若先輩們早想出此法，怕是世上早無戎族。蒙裂能列於將軍帳下，福氣，福氣啊！」說到這兒他透露出一種發自心底的喜悅，盡顯軍人的豁達胸懷。
驀地，天空中盪起一縷青煙，山下頓時響起了急促的號令聲，蒙裂與莫故之皆是心中一震，但莫故之的眼中，除了震驚，更多的是喜悅，哈哈大笑道：「戎人終於進入清河，比預計的要早，可惜，他們急著投生，本將就承全他們。」
「傳我命令：放棄清河北，往西南方回縮，退的速度不能快，也不能過慢，只要他們進入猊澤之地，便是他們的斃命之時。」
傳命兵的身影剛剛消失，蒙裂猶在嘆息不停：「猊澤之地，猊澤之地……」
清河號稱千澤之地，上天雖給了肥美的草地，卻又相對衍生了數千個湖澤，絕大多數在西南部，大多數湖澤狹小而偏離草場，對牧者沒有威脅，但其中卻有三個湖澤號稱魔鬼之澤，它們外表看上去和草地一般，但若一腳踩上去，羽毛亦下沉，游牧族對這三個湖澤畏於鬼途，數百年了，無人敢輕入這湖澤之地。
猊澤之地的名字似乎只限於秦人知道，原因是這個湖澤是半月前才被人發現。一個秦國游牧部族在大雪中迷失了方向，遂向西南方前行，結果數十人與馬匹陷入湖澤，瞬間就無聲無息的消失無蹤，因此而成為清河最為恐怖的沼澤之地。
時間過得飛快，傳令兵幾乎每隔半時辰便報來最新消息。
「戎人在清河入口停下……約千人」
「戎人既沒有扎帳之意，亦看不出來有前進的動向，人數在不斷增多，約三千人……」
「戎人依然停留在原地，人數似乎在下降……」
莫故之怒道：「什麼似乎、大約……我要的是準確消息，若不確定，就不要報上。」
「將軍息怒，草原上一馬平川，沒有障礙物掩身，前哨已經盡了最大的努力。」
「再加前哨，寧可被發現，也要看清楚戎族人數和馬匹，我要在天黑前拿到準確的數字。」莫故之的神色稍緩，但依然有著稍許的不悅。
蒙裂不禁皺眉道：「奇怪，按戎族的性格，歷來都是猛打猛衝，來得快，退得快，從來沒有像今天般畏縮不前，難道是因為力薄而改變了戰法？不會，不會，那他們在草場入口乾什麼？還是等什麼？」
這其實也是莫故之的疑問。在來歧山的路上，他調來秦國與戎人歷次大小戰事的竹簡，亦總結出戎人勇猛頑強，但戰法簡單，只憑馬戰的優勢，肆無忌憚的屢敗秦人，而秦人也就是束手計策，有過的幾次大勝，往往是利用戎人頭腦簡單，布下陷阱讓戎人鑽入，但從沒有奢望過能全殲戎人。
上空不斷的盤旋著獵鷹的身影，俯衝、升起、飛翔……
蒙裂仰望蒼天，喃喃道：「但願這次有準確的消息……」
「稟告將軍，第三十八隊前哨十八人，全體遇難，不過他們死前傳回了一個重要情報……」
「快講！」莫故之幾乎與蒙裂同聲催促，他們太想獲悉心中的疑問。
「由於不斷有游牧戎人從草場四周投奔，是以具體人數很難確定，但其中卻發現大量身穿晉國皮甲的士兵，具體人數倆百餘人。」
「阿！」莫故之不由與蒙裂面面相覷，滿臉驚駭。要知道晉國非一般小國可比，若晉國參與期間，那麼便非萬餘秦兵所能抵禦，而得頃國之力。
但晉國頻發內亂，在連死兩代大王的情況下，絕對不可能對秦用兵，除非全朝大臣都瘋了。但晉兵的服裝怎麼可能大批量出現在戎人身上……
「晉人……」蒙裂突然道：「據說晉國重耳公子逃往橫嶺深山，而橫嶺山脈卻是犬戎族的居地，難道……」
「……重耳……一定是他……」莫故之頹然長嘆道。
第二十一章馳馬清河
夕陽如血，山色如黛；清河草場如同一大片青色的帛布掛在天空，隨著春的腳步來臨，耳聞蟲鳴不休，草聲索索，蛇蜥遊走，野兔呼嘯而過；看似平靜而廣博的天地里，薄靄重重，依稀隱藏著無限殺機。風聲嗚咽中，好似天際地下傳出陣陣哀鳴悲慟，久久不散。
按重耳的進軍路線，除了狐射姑的八百奇兵外，其餘的八千餘人則分兵二路向清河深處延伸。但僅做出攻擊之態，絕不輕易出擊，以迷惑秦兵。前鋒隊由介子推與狐氏兄弟率領，領兵三千，暗遣數百兵勇至秦人牧場放火，製造聲勢，或吸引秦兵注意，或迫使秦將動怒，領兵來犯。另一隊則由重耳與族老指揮，先進後退，迂迴而進，避開秦人暗哨或據點，這樣便好像突然從秦人的眼皮下消失般，讓敵人去疑惑，才能產生判斷上的錯誤與衝動。
三天過去，清河依然平靜無波，雙方似乎在比耐性，都在等著對方搶先出招。重耳深知，秦兵絕對忍不過第五天，因為他對自己制定的騷擾之策深具信心。秦國的游牧各族不停向莫故之施壓，他雖不為所動，繼續堅持引蛇出洞之計。但穆公一紙詔令，讓其維護牧民的利益，不可任戎人猖獗。
莫故之接到詔書後，臉色低沉而茫然，呆愣良久，方長嘆一聲，「王上一向英明賢德，但偏偏有昏臣讒言……哎！清河草場如此廣博，秦國牧民分佈散而廣，我軍才萬餘人，如何去草場維護？這不是逼我進攻嗎？」
蒙裂深深吸入一口氣，垂下頭默然無言。
「重耳智謀出眾，乃少見的將帥之才，以前我本以為多少有些虛傳，但他僅憑騷擾之招，便迫使我改變計劃，若戰下去必將進入他的圈套，敗多勝少，大王不會饒我；若堅守歧山不出，以戎人的魯莽衝動性格，必然不忍，再加上開春在即，戎族是以游牧為主之族，怎可割捨如此良機。」
似乎想到某種可能，莫故之臉上恢復了慣有的冷酷和肅穆，悶哼道：「不聽君命是死，戰敗亦難逃一死，我莫故之要和老天賭上一把，死也要捍衛男人的榮譽，死也要昂頭挺胸。」
蒙裂聞言色變，他明白莫故之做出這樣的決定需要多麼驚人的勇氣和信心，何況秦國素來官吏嚴酷，即使此仗大勝，也逃不過滅族之災。
「將軍請三思！」蒙裂不由得跪求道。
「請起！」莫故之深深地吸了口氣，緩和了一下情緒，「以韓原到歧山的距離，急行軍不過一日，我們多少得給牧族一點交代，這樣或許還能拖上三到五天，否則大王定遣將換防。」
蒙裂以前所未有的欽佩、肅穆、尊敬的態度，霍然道：「下將願領兵清剿流戎，肅清小股戎賊。」
似乎在意料之中，莫故之並無驚喜之色，而是嚴肅無比地道：「我只能給你一千私卒，他們的能力絕對強於普通士兵，出弓沒有回頭箭，清剿流戎之事就拜託蒙將軍了。」
蒙裂鬥志高昂道：「末將絕不負將軍重託，即使戰至最後一人，亦不會給牧族進言大王的機會。」
「哼，身為領兵者，當為士兵的生命負責，怎能輕言死亡。所以，你必須盡量維護士兵的生命。」莫故之神情凝重，緩緩道：「戎人在不斷增加中，蒙將軍多加小心。」
蒙裂猛然抬頭，雙眼掠過異芒，一字一字地道：「韓原的兵馬就拜託給將軍，將軍保重！」
說完，身體一挺，大踏步向山下走去。
莫故之眼放精光，犀利無匹的電眸緊盯蒙裂的背影，空氣中布滿了山雨欲來風滿樓的危險氣息。
「聖使說秦人定忍不過五天？第七天都快過去……」
重耳不由得嘆了口氣，道：「沒想到秦將如此高明，竟甘冒滅族之危，亦不出戰，僅派千人進入草場，與我族騷擾分隊玩起了捉迷藏的遊戲，端的是妙招。」
雪丹清與纏香聖女驀然一怔，彷彿不認識地看向重耳。在她們的心目中，重耳是戰無不勝的神，如今竟如此推崇對手，的確令她們意外。
「據俘虜的口供，莫故之之前並無軍功，除了一身神鬼莫測劍術，一直在軍部鬱郁不得志，與另外兩名將領數次爭奪巴蜀戰區均告失敗，聖使怎會如此看重他呢。」
「正是因為機會難得，是以他絕不會放過這唯一的機會，身為絕世劍手，必然通悟劍道，講究心劍合一，竭而不戰，戰必勝之。劍法與戰法亦有共通之處，不過……」重耳忽然咧嘴笑道：「實際上莫故之已然落敗，當他接到秦王詔書，拒絕出戰那刻起，他就敗了，而且很慘。」
「公……聖使的意思是？」雪丹清追問道。
「若我們均無束縛，洒脫一戰，鹿死誰手尚且不知。但他上要應付秦王，下要敷衍游牧各族，勢必影響心態，而秦兵氣勢十去其三，再戰必敗無疑。」重耳侃侃而談道：「你們還記得今天抓到的秦人的口供嗎？韓原的四千精甲在清河北一直是飛揚跋扈，橫行霸道之徒，他們心中極其藐視戎族，如今受制不得掠戰，上至各級將官，下至公車步兵，皆已到了癢不可忍的地步，哈哈！莫故之不該把韓原之將蒙裂派出，以至於韓原兵將失控，再不出戰，必然內鬨。」
「這樣就好……」纏香的臉上頓時恢復了一貫的平靜，恍若草之沼澤。
草原上極靜，只有微微的風聲，和偶爾的幾聲鳥鳴。踏著剛破土而出的綠芽而行，沙沙的腳步聲聽來格外清晰。這一瞬間，除了三人的呼吸之聲，便是一陣清郁的花香之氣，撲面而來。
「看來有了變化。」重耳忽然轉過身去，眼神浮上異彩。
「稟告主公，秦人出動千餘精兵，開始進駐秦之牧族，我先發部隊與其遭遇……」
人馬未近，聲音卻遠遠的傳了過來，顯然秦人來勢兇猛，使其亂了方寸。
重耳從容不迫的道：「別急，慢慢講。」
十二道牆之一的槎西飛身下馬，定了定神，道：「剛才接到鷹哨來報，韓原守將蒙裂率千餘快騎堵截我先發游騎，十八名晉兵死亡，傷八十四人，一百餘戎人戰亡，傷……」
重耳驀然道：「確定只有千餘人么？」
「確定。秦之大將莫故之與其主力依然停留歧山之腳。」
重耳暗呼一口氣，他猛然間明白了一個問題。莫故之若知必死，那麼定不再留任何後手，束縛不再，豈不再畏死。本來一道上上之計，卻無形中轉換為下計，這樣的對手太可怕。
他不禁佩服起這位秦西第一劍手來。莫故之能把劍法中的險中求生運用到戰法中，的確是天縱奇才。雙方還未對陣，卻已是大戰兩場心理戰，各有勝負，而自己卻隱隱落於下風。
饒是如此，重耳卻陡生戰意，冷然道：「請各位族老與將軍們前來大帳。」
行至大帳，介子推與狐氏兄弟早已等候帳門，一干戎族長老則坐立帳中，一場口水大戰正在上演。不知為什麼，他們不畏生死的喊叫聲雖是震天驚地，但重耳非但不覺得激昂，反倒有些不詳之感。
「主公……」狐偃指了指帳篷，欲言又止。
重耳擺了擺手，示意不必在意。其實戰事未起，他已然明白，戎人魯莽衝動的天性，已註定滅亡，只是時間長短的問題，神仙也救不了他們，只是……重耳表情複雜的看了纏香一眼。豈知纏香似有感應般對上他的眼神，裡面包含著洞知天命的無奈與絕望……
重耳一顫，目光投向介子推，「子推怎麼看？」
介子推沉聲道：「主公把莫故之逼到絕境，實為下策，必死者難敵啊，若想挽回頹勢，需給他一條生機……」
重耳長嘆道：「傳我命令，騷擾之計撤消。」
雪丹清呆了一呆，她雖然不解，但依然轉身而去。
纏香則若有所思的低頭沉思。
「大家進帳吧！」重耳挺了挺胸。狐毛掀起風門。
沐布正與另外兩族長老口戰不休，見重耳進來，俱都若看見救星般迎了上來。一時公說公有理，婆說婆有理，不過主題卻非常一致－－派兵剿滅秦兵先鋒部隊。
重耳既不開口，也不制止他們的爭論，就那麼默默的站立。
纏香不由得眉頭大皺，她雖卻不長於軍事，畢竟智慧過人。重耳與介子推進帳前的一番話，使她隱約明白了什麼，但又不甚明晰，不過她明白一點，戎族各自為戰、橫衝直撞的戰法落後秦兵不止一籌，想起重耳憐憫的眼神，她依稀看見了血腥的未來，再聽到族人的不斷爭執，她驀地閉上眼睛，兩滴淚不可抑止的垂落。
「你們辯夠了沒有？若沒夠就繼續。」重耳淡然落座。
沐布不好意思的輕咳一聲，「聽聖使吩咐。」
「對，聖使說了才算。」
「聖使絕不會稱讚同你的笨辦法，不若傾全族之力，先滅了秦人先鋒，給他們一個苦頭，也使秦人明白我族是不可欺辱……」
重耳忽然大喝一聲，長身而起道：「都到什麼時刻了，關係到戎族的生死存亡，你們三部若不齊心協力，共御秦人，那麼本使即有通天之力，怕也不能挽回滅族之災。」
此話似乎大出眾人意料，一時間，帳內聲息漸無，鴉雀無聲。
「聖使之意？」索朗鄂然道。
重耳見話已說到這份上，便也不再拿言語推託，但實際情形卻不可讓他們得之，便略為沉吟了一會，沉聲道：「只有收回騷擾之策，然後再出其不意擊之。」
眾人聞言，均是呆若木雞，若非此話是聖使所說，怕是早就被拿出帳外斬殺。
重耳知道說上一夜也不可能使他們信服，遂改變策略，以強制橫，朗聲道：「若想小勝，施以鷹搏兔之招，當可全滅秦之先鋒，但其後果則很難預料，敵人即使一敗，卻有源源不斷之援兵，戎族呢？所有的力量全擺在這裡，所以只能大勝，方能威懾到秦王。」
有人點頭，有人搖頭不解，但在重耳的威勢下，卻無人敢開口。
「傳我命令，戎族三部全線退出清河草場……」
「聖使？」
「這……這……」
重耳露出笑臉道：「待休息兩天後，再作夜行軍，撲至歧山，殺秦人個措手不及。」
眾人這才恍然大悟，紛紛叫好。
介子推微笑道：「剛接到射姑傳出的消息，他們將於兩天後繞至歧山之左，不管秦將怎麼精明，秦兵必然因我們一退而麻痹，左右夾擊之下，戎族必勝。」
「戎族必勝！」
「必勝……戎族必勝。」
望著帳篷中噴射出高昂的鬥志與必勝的信心。重耳與介子推卻不由得為魏犨與狐射姑擔心起來，他們所率領的八百晉兵是他們的唯一力量，即使戎族大勝，犧牲都在所難免，勝利的代價如若是以晉兵的生命換來，重耳肯定承受不了。
重耳也明白，指望他們一個不少的歸來是不可能的，但希望他們在完成任務的前提下能盡量的保護好自己。
事實上，魏犨與狐射姑自進入魔鬼之澤后，便以每天數十人的生命為代價在前行。
在狐射姑的印象里，但凡有草的地方，就是最安全的地方，哪怕是貼著地面稀稀的幾棵小草。但當剛踏入魔鬼之澤的第一天，他便發現自己大錯特錯。這裡的沼澤不比高原之地，野草長不高但根部卻很發達，盤根錯節抓緊濕土中，看似有草生長且顯得枯乾、結結實實的地方，使你毫無防範地一腳踩下去，整個身體就陷入無底泥潭，若不是大隊縱向前行，若有人陷落，只要施救得快，還是能脫離危險。但縱然如此，依然有數十人因馬匹的重量而消失在泥潭。
因為可怕的沼澤，前行的速度慢到及至。更由於沼澤面積巨大，幾乎所有的人都被稀泥巴透濕過，使之走得小心謹慎，戰戰兢兢，更使人一天都不舒服，影響心情。
不過兩天後，粗笨的氂牛竟給了他們希望，馬匹陷落了數十匹，但二十餘匹氂牛卻完好無損，沒有一隻陷進泥潭，不管偽裝得多好，t們竟像能分辨出那裡是乾草地，那裡是濕地般，絕對不會誤入泥潭。
這樣，七百餘人便只要跟在氂牛的身後，便再無陷落之險。
無有生命之險，再去看這澤地，以前顯得恐怖、蒼茫而空曠的草地，亦多了不少的秀麗、優雅之美。
不自不覺間，便出現了樹木，歧山峰頂已遙遙在望。
狐射姑與魏犨對視一眼后，手上的獵鷹如脫弦之箭般衝上雲霄。
莫故之耳邊響起「咚咚」戰鼓之聲。黑暗中依稀看見無數戎人朝帳營殺來，眼神數變。
「果然被將軍料中，戎人真的殺了個回馬槍。」蒙裂大喜道。
望著火把映照下的敵勢，莫故之竟皺起眉頭，他心中依然疑惑不解，據重耳滅虢吞虞的用兵之法，顯然高出兩國名將不止一籌，從而得出重耳必精於兵法陣勢，且善用謀，依此推斷，他絕不會像今天這般急於冒進躁急。那麼，裡面隱藏著什麼陰謀呢。
蒙裂右手上舉，大喊道：「弓弩手準備……」
「慢！」莫故之揮手制止，沉聲道：「再等等，戎之主力出現再放箭。」
「將軍的意思……難道戎人在佯攻？」
「有此可能，因為敵將是盛名遠揚的重耳。」莫故之自己也覺得奇怪，在料中敵勢的情況下，竟也沒有絲毫的欣喜之情，反而有種不好的預感。
這時，地平線上陡然發出一陣轟鳴，滾雷般的馬蹄聲由遠而近。朦朧火光中，秦軍帳營前已是人頭攢動，馬聲嘶鳴，最前一排兵馬正著晉軍服裝，而中間一人，銀甲披身，在黑夜的映襯下驕傲的綻放著耀眼的光芒，彷彿從天空降落到凡塵的戰神。
重耳，一定是，來不及過多思索，莫故之猛的揚手，「放箭。」
「嗾！嗾！嗾！」萬箭齊發，勢如奔雷，直射戎陣而去。
雖然戎人第一時間舉起木盾抵擋，但在秦兵強大且密集的箭雨中，無數戎人中箭落馬。
「拉開陣形，速度快起來，沖啊！」重耳大喊著馳馬疾沖，手中長劍彷彿是閻王帖，近者立斃。十二道牆不離左右，刀劍生輝，幻起一道無堅不摧的氣牆，向秦帳滾去。
原野上無數的火把晃動，一閃一閃的。好似星星從天空摔落，鑲嵌在大地上。一股濃郁的肅殺之氣瀰漫在天地間，漂浮在夜風中，又轉化為慘烈的暴謔之氣。
重耳的兩百先鋒瞬間被秦兵淹沒，秦兵之勇猛，令重耳大吃一驚。他們幾乎是睬著同伴的屍體在進攻，且訓練有素，進退有張。
好在戎族長老終於發動第二撥攻勢，剛剛合攏的秦軍大陣轉瞬間又破開了一道口子。
雖說止住頹勢，但重耳心中並不輕鬆。這第一仗，雙方都是試探性接觸，介子推所率五千主力未動，莫故之的中軍也不見影蹤。長劍揮舞的同時，他的腦海中忽然浮現出一種奇異的感覺：莫故之好似一隻潛伏在黑暗中的猛獸，彷彿隨時會從某個黑暗的角落竄出來，一口咬上自己的咽喉。
來吧，我等著你！
看著戎人的猛烈攻勢，莫故之與蒙裂愕然以對。
戎人以百騎為一隊，十騎作一組，利用馬匹的速度閃避秦軍弓箭來襲，勢如潮水地衝擊著已退至帳營前的秦軍。
重耳領二百人在秦陣中橫衝直撞，繞著圈子截殺秦兵。對於這種陣仗，他和手下晉兵了如指掌，便明白配合殺敵之招。
在此種開闊的平野丘林，他們的騎射之術更能發揮得淋漓盡致，以速度控制主動，尤其是對付這種有心把戰事拖至天明的秦兵。
莫故之暗道一聲：果然名不虛傳。遂大手一揮：「蒙裂帶一千精兵突擊戎人右翼，務必引戎主力出動。」
蒙裂領命轉身而去。他明白，只要以雷霆萬鈞之勢，突破對方少量右路軍的攔截，他們便可橫向割斷戎人的前後聯繫，往右可與大營的秦軍形成前後夾擊之勢，往左可直接攻擊戎族主力。
只要能突破戎人右翼，不管重耳如何高明，在勢均力敵的形式下，若加上這一千生力軍，必然對重耳形成絕殺之勢。而戎族主力當不會見死不救，他們一旦發動，莫故之便率大軍呈上中下三路殺出。
果然，蒙裂幾乎沒有遭遇任何抵擋，便成功橫腰截斷戎人路線。
似乎太容易了，蒙裂正疑惑間，淡白的天空中，突然殺出一隊人馬。領頭(手機閱讀.cn）者甲胄如血染，長劍揮舞，劍下無一合之敵，猶若天神降世，縱是首次相遇，蒙裂仍一眼認出對方是賢德傳天下的重耳公子。
重耳僅憑一百多騎敢於回頭攻擊一千秦兵，顯然出乎蒙裂的意料，本應為此欣喜，能殺掉重耳，自然是名聲遠揚之事，但不知為何，一種不好的預感湧上他的心頭。
距離越來越近，重耳倏然大喝道：「弓箭陣！」
只見一百餘晉兵同時手挾一把已扣上弦的弓，箭袋前移。
「不好……盾牌……」蒙裂話音剛落，一陣疾如暴雨的利箭破空而來。
蒙裂揮戟橫撥，「叮！叮……」一串勁箭被磕飛，但他身邊的人卻瞬間倒下大半。
距離近了，晉兵竟拋開弓箭，長短兵器齊出，一時間，慘叫聲與金鐵交鳴聲愈來愈響。隨著天空發白，景象也漸漸清晰，蒙裂的部隊在箭雨與一輪衝擊之下，竟死傷過半。不過憑著人數上的優勢，漸漸的又掌握了主動權，把重耳的百餘人緊緊圍困在一個狹小的坡地上。
重耳不知長劍已飲過多少秦人的鮮血，縱使他的身體已突破衍生與恢復的極限，亦殺得右手有發麻之感，可想而知雪丹清與纏香的處境。耳畔傳來纏香一聲悶哼，她的身體在馬上晃了幾晃，一個秦軍將蔚打扮的人正舉槍連擊，偌粗的鐵槍在他手裡如手臂靈活，每槍擊出都帶著強大無比的氣勢，速度快如閃電，角度也極為刁鑽，幾乎有與趙衰一拼的實力。
雪丹清嬌斥一聲，馬上凌空而起，長劍幾乎融入了身體，連人帶劍如脫韁野馬，一道虹芒向鐵槍迎頭撞去」砰！」秦將全身劇震，半邊身子隨擋劍的手腕酸麻起來，鐵槍差點脫手而去。心中叫糟，纏香接連殺死三名秦兵后，忍著脫虛之感，長劍無聲無息地穿透盔甲而至。
秦將明明洞悉並掌握到來劍的線路，卻偏是力不從心地任利劍透胸而入，帶起一蓬鮮血，四濺而出。
而纏香也因體力透支，頹然落馬。
「保護纏香！」重耳怒吼一聲，長劍捲起血花，身邊瞬間空曠起來。
莫故之負手傲立於歧山，俯瞰山角下的廣闊戰場。
天空朝霞迭起，太陽初現。照得原野一片血紅，分不清是艷陽還是血光，嘶殺聲仍然此起彼伏，更有局部顯示秦軍受到重挫，不過他仍絲毫不以為意，因為一切早在他算計中。
身為西秦第一劍手，他更看好自己的戰場上的天分。自懂事起，他便一直在逆境中奮進，從沒有半點鬆懈，習劍，苦讀兵書。隨著年齡的增長，他便更清楚自己所置身的時代，非一柄無敵之劍所能征服，而聰明的頭腦抵得過萬柄利劍。
莫故之明白一點，自己並不是個細心和有耐性的人，抓重點而輕細節，故而一切和勝利無關的戰事都不能影響到他。他的目標明裡是戎人主力，實則是重耳。對他來說，萬名戎人亦抵不過一個重耳，重耳若去，戎人必敗。
「到時候了……」莫故之眼睛只注視著重耳與蒙裂處的戰事，眼神中閃爍著自己也不明白的火花，也許是為重耳惋惜，也許是為即將到手的榮譽而興奮。
他終於揮出了那隻掌握無數生命大權的右手，「全力出擊！」
「咚！咚！」戰鼓齊鳴。六千名蓄勢待發的秦兵如潮水般涌下山來。
箭矢、強弩、五架兵車同時發動。莫故之卓立兵車之上，兩側刀斧手與槍戟手幾乎派不上用場，戎人騎術雖精，無奈戰車是他們的天敵，車上擂石飛射，長鉤橫出，戰車所向披靡，無可抵擋。
戎人好不容易才佔得優勢，卻轉瞬間潰敗，一時間馬仰人翻，一潰千里。
奇怪的是，戎族主力卻依然採取觀望之態。介子推深邃的瞳孔中閃動有如刀鋒，彷彿對己方的敗毫不在意卻又似不屑一顧般平靜如常。如不是他手中握有戎族白玉鼎，早已按奈不住的戎人只是眼神便足以殺死他。
「該死的，還不出擊，難道讓我們看著自己的族人看殺光么？」終於，白戎長老怒聲道。
他一開腔，無數道聲音即刻響起，化為一股怒潮，直滾向介子推。
讓人驚駭的是，介子推有如大海中的孤舟，雖是巨浪翻滾，小舟卻堅如盤石。他的身上散發出一股無與倫比的強大氣勢，壓迫感竟使他周圍的一眾長老呼吸困難、無法開口。長老們冷汗一滴滴地上冒，而內心驚恐更是難以言喻：能將武功練到這個境界，只能用驚世駭俗來形容！
「聖使說過，若看不到奇兵的出現，我們即使加人，也難逃一敗，難道你們喜歡白白送死么？」介子推冷冷地道，似乎還夾雜著一絲嘲諷的語氣。
只到索朗一聲怒吼，「誰敢不尊戎族玉鼎？族規伺候。」
戎族巫祝的出面，才勉強壓下戎人的衝動。
重耳這時已陷入苦戰，數百名秦兵已把他和眾護衛分割開來，他甚至不知道雪丹清與纏香是生是死。
射姑啊，你們在何處？若是再不出現，恐怕……重耳愈想愈是害怕，他並不擔心自己，死亡對他來說，只是個過程而已，經歷多了，便漠然。他怕的是生死離別的那種狀態，怕的是勝利的結果是失去愛人為代價，再也看不到溫柔乖順的雪丹清，看不到命運多折的纏香聖女。
這時，耳際一聲長嘶，重耳全身一震，五架戰車夾帶著躪碎大地的聲響，滾滾而來。
「射姑負我……」重耳不甘心的仰天長嘯。
天在動，地在搖，震天長嘯似乎壓住了戰車的隆隆巨響，戰場上的馬匹都不由驚恐的後退數步，聲勢之雄，令人動魄驚心。
緊緊圍住他的秦兵齊聲驚呼，有距離近的甚至丟掉手中兵器，雙手捂耳，亂成一團。
戰車已不可阻擋之勢，沿路劃出一條血線，那站立在車轅之上的人，清晰可見。
重耳的目光和莫故之眼神交觸的一刻，他能清楚的感覺到他的殺機，不需多想，他便知道此人便是西秦第一劍手－－莫故之。
兩人的眼神在空中相交，同樣的自負，同樣的不畏生死，但莫故之多出了一點得意的笑容。勝利已牢牢掌握在他手裹，因為他掌握到今仗致勝的契機，殺死重耳。
鮮血浸透了草場和丘林，把綠色染為一大片令人作嘔的暗紅色。無數殘缺不全的肢體、碎裂的頭顱與折斷的兵刃橫七豎八地散落在紅色的泥漿上，猶如巧手的吳女綉出一副紅花點綴的屏風。
在這副慘烈無比的刺繡圖中，最為耀眼的是兩個人，或者說，是他們手中的長劍。閃閃奪目，如夢似幻。
雖然相隔一里地，他們的眼中只有彼此，渾然忘卻了一切。
如果說以前是為了戰爭而殺死重耳，那麼現在則是為了劍道，甚至劍道更多過戰爭。因為他能感應到，重耳是他所遇最強有力的對手，若戰勝他，自己將會在劍道領域無敵於天下。這一刻，莫故之殺死重耳的決心更堅，不只是因為清河之戰的勝敗和榮譽，而是一個突破武道瓶頸的絕佳機會。
驟變忽起。
一陣震天轟地的狂鳴從秦人身後響起，嗚嗚然像是萬馬奔騰，卻又像沉悶的鼓點，在這樣的時刻，令人聞之毛骨悚然。
秦軍大帳方向，亦傳出同樣的聲響，接著傳出無數凄厲的嚎叫之聲，隱約還能聽到牛角奏響的號角聲。
魏犨和狐射姑為了不被敵人發現，所有的馬蹄上都纏上厚厚的野草，是以踏地聲沉悶而不清脆。後方突現敵情，而且人數不清，且勇猛過人，秦陣的大帳一片火海，刺耳的兵器交錯之聲、士兵的吶喊與慘叫聲嘈雜地交織在一起。
重耳的奇襲行動開始奏效。
「不好，中計！」莫故之再也顧不得重耳，他令旗一揮，秦軍左右雙翼反身回撲，中軍繼續向重耳施壓。
而介子推手中的白玉鼎亦同時舞動。五千名被憤怒燒得幾欲瘋狂的戎人發出震天叫喊，原野上除了草，再也沒有靜止的事物。數千鐵騎發出疾速的馬蹄聲，這巨響令大地都為之戰慄顫抖。介子推沖在最前端，直奔秦軍戰車而去。
突如其來前後夾擊瞬間擊潰了秦兵的信心，似乎四周都是戎人般，無數的標槍與箭支一齊飛過來，剎那間耳邊充斥著慘叫與墜馬聲。
重耳卻沒有絲毫的喜悅之感，他瞪大眼睛，四下搜尋雪丹清與糾纏香的身影，「丹清……纏香……你們在哪裡？」
介子推轉瞬沖近秦軍戰車，數名秦兵槍戟齊揚，他依然保持騎速，只見右手稍動，一道虹芒轉瞬即逝，剎那間一切又歸於永恆的黑暗。
數道碎肢紛揚，恐怕的殺氣驚呆了秦兵，即使是有數十年戰爭經歷的老兵，亦從未見過如此可怕的殺招，殘酷到及至，豐富消碎的不是生命，而是風中的塵埃。
一雙熾烈燃燒的眸子瞬間閃現，莫故之第一次有了恐懼之感。
生命，畢竟只有一次。
「退！」
莫故之喊出聲后，手中的令旗卻始終無法揮下。
退，往那退？四方皆是戎人……
而秦軍在這一剎那，徹底崩潰。
五輛戰場上的巨無霸，因車身俱被血肉橫屍所堵，竟動彈不得。
莫故之望著迎面馳來的重耳，竟橫舉長劍，閉上眼睛，對他來說，戰敗等於死亡。
「停！」忽地，一聲驚天動地的暴喝在半空中炸開，就連天際的滾滾轟雷聲也被它壓了下去。
戎人自是目瞪口呆的望著他們的聖使，秦兵更是猶如撿回一條命般欣喜若狂。天地亦突然靜了下來。
重耳收劍回鞘，淡淡道。
「我們講和吧！」
冬季剛過，翼城卻沒有半分春的氣息。若在往年，正是王公貴胄們大宴賓客，女樂倡優們獻藝謀生的最佳時節。一月之內，死了三位國君，獻公、奚齊、桌子，是以一切歌舞禮樂都銷聲匿跡。進入翼城的街道，黃土道路兩邊的民居門窗緊閉，即使是大貴之家，亦門可羅雀：人們對王室的變遷與殺戮的恐懼已到達了極點。
自」罪婦」孽子雙雙被誅，輔臣旬息歸天之後，晉國第一次擺脫王室控制，掌政大權分佈在幾位大臣和武將的手中。而里克則儼然為臣中之臣，臣中之君自居。
旬息臨死前曾留言里克：「君幼，老臣尚有可為，君長，老臣必死。」
里克獲悉，呆了半晌，對著旬息所葬方向連嘆數聲，「可惜，他的話說得太遲！」
次日，里克再會朝臣，首議補先君之過。
太子申身遭奇冤，自當復其尊號，並重新以儲君之禮改葬。
驪姬迷惑先君，擾亂朝堂，罪該萬死，非常刑不可處置。里克想出一條奇妙的刑法。將驪姬衣服剝光，綁於朝堂大拄之上，眾大臣輪流以鞭擊之。
「鞭刑伺候！」
里克深呼了一口氣，終於下令。
朝堂這才驚醒，眾大臣意猶未盡的舉起皮鞭。
鞭殺驪姬之後，里克又令將驪姬之妹少姬送於獻公墓中殉葬。
借剿清餘孽之風，又盡殺」二五」、施優等叛臣九族，根除後患。
旬息因有大功於國，罪及僅身，家族赦其不死，只命其退出所有封地田園，貶為庶民。
此後一月間，除了肅整朝堂，便是安撫各路宗族以及邊疆守將。然先君之過已補，就該議定新君之位。
除了晉國上下朝臣，各大諸侯國與周天子莫不瞪大眼睛，關注著里克的一舉一動。
里克再想拖，也無有借口。
晉國的春天，便在這樣一種微妙的氣氛中到來。
晉國有識之士，皆預感到風雨將臨。憂慮的情緒在翼城蔓延。而驪姬臨死前望向里克的眼神，除了哀傷和憤恨，更給人一種奇怪的感覺：這個聰明尤媚的驪戎美女，也許比任何人都明白里克，很早就已經預見到他有一顆叛上之心。
「里克奸賊，你無時無刻都想著奪君之權，可惜我身為女子，否則……我下了地獄亦張大眼睛看著你，看著你怎麼死，蒼天開眼吧！」
她眼中的刻毒，甚於世間的一切鞭打。
也許是一切皆控於手中，里克甚至不屑於再做掩飾，或不屑於和罪婦反駁，用鞭子來回答。
有什麼關係呢，各大家族和多數武將已漸漸倒向他。其它的小魚小蝦，還能影響到他嗎？他們中的任何一個，都沒有能力打破平衡。
里克表情木然的俯視著他的朝臣。
在一片惶惶不安的人群中，他那種與周圍格格不入的獨特氣質，顯得越來越明顯，一個比君王還要君王的里克。即使他一臉的平和或淡然，但卻彷彿是暗潮洶湧的海水中，一片孤立不動的小島。
眾大臣在朝堂上激烈爭吵起來，一部分人認為該立夷吾，另一部分則主張重耳為君。
爭得里克惱了，擺手大喝道：「重耳賢而年長，理應承襲君位！」
眾大臣這才默然無語，里克親筆寫下迎請重耳的帛書一封，命諸位大臣簽名。
狐突拒而不簽，道：「吾與重耳有舅舅之親，簽名之後，難逃史官譏為私心。」
里克自然惱怒，卻礙於狐突乃軍中大將，一時不敢輕動。
狐突為狐姬之弟，狐姬乃重耳之母，雖為戎人，卻精通華夏六藝，也曾為晉國立下許多功勞。即使他的兩個兒子狐偃、狐毛都跟隨重耳逃亡在外，獻公也未敢加害於他。
里克雖自認為強於昏君，卻也不能一邊迎重耳回國為君，一邊又將重耳的舅舅殺掉。遂只能強忍怒火，封屠岸夷為上士，令其攜帶帛書，前往犬戎部落迎接重耳回國。
屠岸夷領命出行之日，正值重耳在清河草場謀計和秦。
關於他放過屠盡歧山秦兵之舉，事後族老會自然是齊聲指責，大有罷免聖使之意。
重耳亦不惱怒，微微一笑，道：「請問戰爭的目的為何？」
「當然是為了清河草場。」
「如果屠盡歧山秦兵，穆公必派更強之兵，連綿不絕，戎族有實力應付秦國傾國之力嗎？到時，別說是草場，就連橫嶺怕也不保。」
索郎等有識之士不由點頭稱是。而有人猶然不解道：「若是如此，何必勞心動眾，直接與秦人談判便是。」
「錯，大錯。」重耳搖頭道：「若不顯示出我族猶有一戰的實力，秦人焉肯與之談判，只有先立威而後取之，是以此戰必須大勝，且得給穆公留點顏面，所謂一打一撫，方是謀和上計。」
「聖使言之有理，待我去和族人解說，希望他們能明白聖使苦心。」
「嗯！是得去安撫他們，先告退一步。」
正當眾人散去之時，帳外一聲長鳴，接著傳出數道聲音，」秦將莫故之求見重耳公子！」
「有結果了。」重耳眼神一亮，連聲道：「有請！」
和莫故之一同前來的還有穆公長侍皋金。此人身為王宮總領，深得穆公寵信，整個秦國，除了幾位上大夫之外，他應該算是最有勢力之人。
當重耳看見他的那刻起，便開始考慮籠絡此人，為將來借秦之力打下基礎。
「久聞大名，落難重耳見過皋先生。」重耳肅然一拜。
「哦……請起，皋金不敢當，快快請起。」就皋金想來，重耳既為晉國王子，又聲名遠揚，而且又大勝在先，理應是那種盛氣凌人之輩，絕然沒有想到竟如此恭謙。
「本將還沒有謝過公子哩。」莫故之戰後方洞悉重耳所圖，但重耳既放過了他和他的部隊，他除了感激外，只剩下驚駭。
「如此說來，重耳還需謝過莫將軍呢，若無一戰，何能結交到皋先生、莫將軍這般朋友呢。」
常言道，戰爭服務於國事，而重耳卻把兩者相聯，通融於共。先戰後取，即使穆公亦對重耳另眼相看，不僅應諾共享清河，而且答應秦兵不入草場。
這倒也不出莫故之所料，使他不解的是，皋金親臨，顯然不同尋常。
重耳欣然落座道：「長侍大人看起來極像重耳的一位兒時摯友，只是多年不見。唉，真是有一種一見如故的感覺。」
皋金受寵若驚地道：「卑人只是平日里幫大王打理文書的小史，何能與用兵如神賢德遠揚的重耳公子您相提並論呢？」
重耳微笑著朝雪丹清揮手道：「長侍大人一路辛苦，不若把準備獻給天子的四名戎族美女贈給皋大人，以洗一路風塵。」
皋金看了莫故之一眼，正待推辭。重耳心知肚明道：「大人放心，莫將軍亦有厚贈。」
皋金這才笑道：「重耳公子果然名不虛傳，禮賢下士，端的是無人可極。」
重耳淡淡一笑，壓低聲音道：「大人待試過戎女的味道，再說禮賢下士如何。」
皋金作出一個恍悟之態，連聲道：「是極，是極。」
莫故之眉頭輕皺，低咳一聲，道：「長侍大人此時前來……」
皋金突然端坐身體，肅容道：「恭喜公子！」
重耳愣道：「何喜之有？」
「吾君意欲將懷贏公主許給公子。」
「啊……」重耳與莫故之幾乎同時驚呼出口。當然，兩人的震驚各有原由。重耳是沒想到自己大大的玩了秦人一把，秦人非但不惱，竟要下嫁懷贏公主，一個落難之人，有什麼地方值得穆公看中呢？
懷贏雖為穆公賤妾所出，但自幼便極得穆公寵愛，且之美貌過人，東周有」秦美看懷贏」一說。據傳懷贏看不上天下男子，大有一生不嫁之勢，而穆公也不強逼於她，是以懷贏過了二十歲，亦小姑獨處。
其實許婚重耳，也並非穆公本意，也許天意始然，當天朝堂上議題有兩：一是重耳的清河之戰，二是巴蜀三族同時向穆公求婚，允其下嫁懷贏公主。
比起公主婚嫁之事，清河戰事便算不得什麼。倒是巴蜀三族以公主為名，竟相爭奪巴蜀之王的地位，誰能娶得公主歸，理所當然便壓過另外兩族。穆公甚為為難，許給任何一族都將導致另外兩族的不滿，而一口回絕又將落人口實：說他把美貌的懷贏公主關在內宮，不讓嫁人的原因是為了自己享用等等。
正煩惱之際，大夫鮮於獻計道：「大王不必擔憂，微臣突生奇念，可謂一舉數得，既可免去清河戰敗之丑，又可解除巴蜀之爭。」
「愛卿快快道來。」
「晉雖生亂，但時久必安，重耳、夷吾兩子，必有其一回國安邦。而夷吾陰險毒辣，不足為取，重耳雖戰名遠揚，但其素來賢德，大王助他為君，必無後患。而重耳猶重虛名，大王若以虛名繫於其身，可令其不能不守信義。」
穆公聞言，大感興趣，「有何虛名，能系重耳，這好像個巴蜀之爭沒有聯繫？」
「大王可與重耳接婚姻之好，使懷贏公主下嫁，如此，既避免了巴蜀之爭，大王既為重耳之舅（岳丈古稱），這樣，清河之敗便不足為外人所道，而大王還可助重耳取得晉國，論公論私，重耳都不會不守信義，大王以一個公主，換得巴蜀平安，並可以重耳長輩的身份壓制晉國，可謂一舉數得。」
「此計甚好，可重耳為夫人之弟，若娶寡人的公主，有違倫常。」穆公猶豫不定。晉為宗室之國，外表極重周禮，而周禮又於姻親尊卑上尤為看重，他若能成為重耳的姻親之長，自然可對重耳「倚老賣老」，多有索求。而重耳格於周禮虛名，亦不能不對他多加尊重。
「重耳究竟能否坐上晉君之位呢？否則寡人豈不白賠了公主……」穆公喃喃道。
「剛到的消息，里克已派心腹之士迎接重耳回晉，並遣禮史官朝見天子。」
穆公聽了，先是一呆，隨後兩眼俱閃，脫口而出道：「好！」
「大王，此事不宜渲染，先遣皋金私會重耳，一來探探口風，二來亦可形成事實，使之眾臣反駁不及。」鮮於見穆公稱讚成他所獻之計，忙又說道。
「嗯！寡人知曉。」穆公會意的點了點頭。
鮮於的主意雖妙，但鑒於穆公夫人與重耳之間的關係，在蹇叔與百里奚眼中，未免太過荒唐，只怕難以接受。
其實在周朝列國中，父娶子夫，子娶父妾都極為常見，更何況越輩姻親。由余之所以獻此妙計，並非真的認為「虛名」便可系住重耳。
列國之間，父子兄弟都可以相殘，區區「虛名」又有何用？
秦國若想征服晉國，唯一的途徑，便是在國力上勝過晉國。想借婚姻之事來圖謀晉國，只能是一相情願的痴人之想。
蹇叔與百里奚等上卿非常明白其中的道理，一致勸說穆公以培固國力為主，使用詭謀為輔。穆公口中應承，心中想的卻是應該以詭謀為主才對。培固國力見效太慢，而大行詭謀之道，便立獲眼前之利。
鮮於心底極為贊同兩位上卿的主意。但又希望穆公實行以詭謀制敵的國策。
培固國力。論的是經世濟民之道，在這方面，鮮於自覺遠比不上兩位上卿。如此，他也就永遠位於兩位上卿之下，難以謀取執掌朝政的大權。
鮮於心底很清楚，他的才能只有在詭謀中方可大放光彩。
秦穆公大行詭謀之道時，也就是他鮮於執掌朝政之日。
今日他獻出妙計，是踏出的第一步。這一步若是成功，他便等於執掌了秦國半個朝政。秦穆公最大的心愿，便是東進中原，爭霸天下。而晉國是秦國東進路上的攔路之虎，不先征服晉國，而想要征服天下，不啻痴人發夢。
秦穆公接受姻親之策，就意味著他將以詭謀之道來征服晉國。這樣，秦國必然與晉國不斷的發生衝突，穆公也會因此不斷的需要由余的妙計。而鮮於也可藉機翻越兩位上卿，成為穆公心腹中的心腹。
重耳自然不知道姻親背後的故事，是以茫然不解。
對於美女，他並不奢求過多，聖島上的美女他都愛不完，更何況身邊還有兩位美貌的戎族聖女。但思前想後，此舉對自己只有好處，絕然沒有半點壞處。首先，可獲得穆公支持，為早日回晉打下基礎，其次，還能博得一個英雄的美名，世人往往會想，若不是重耳清河大敗秦軍，穆公才會因此予以公主下嫁，以籠絡其心。
「謝過穆公厚愛，重耳必有回報。」
皋金討好地笑道：「卑人十八歲便行走朝堂，二十多年來，可從來沒見過像公子這般鴻運與艷福齊天之人。我國大王與懷贏公主期待您早日達秦，以作百年之合。」
「這個……」重耳眼光掃過帳中兩女，猶豫道：「重耳乃逃難之人，何德何能取穆公嬌女，怕是委屈了……」
「難道公子還不知曉？」皋金用一種只有重耳才聽得到的聲音道：「里克已遣人迎公子回晉，不日，公子即為晉國之君。」
「啊？」重耳失聲道：「此言當真？」
當重耳快馬加鞭回到橫嶺之時，他的心中早已忘記了秦國的懷贏公主。他之所以答應皋金一年後前往迎親，那是因為想借秦人之力登上王座，而如今王座已然在向他招手，他何必捨近求遠，屈於穆公之下呢？
里克難道就沒有察覺，搶走小鳳的蒙面人就是我嗎？嗯！也許沒有，畢竟我們沒有露出任何的破綻。想到這裡，重耳眼中隱隱閃著興奮的光芒。
暫時先放過里克，有歐陽家族與狐突的鼎力相助，即使里克有所圖謀，也有一搏之力。待坐穩君位，手握兵權之日，便是里克斃命之時。
然而，當狐氏兄弟沒有看到父親的簽名時，卻徹底給重耳潑上一桶冷水。
「帛書上並無吾父簽名，顯然吾父認為公子不宜回國。」
「此話何解？」重耳微微失望道。
「且不說公子兩番闖入里府，即使里克未能懷疑到公子身上，但不可不防啊。」狐毛稍有激動。
「難道說里克為了一個女人，便冒天下之不為，按你們的意思……里克此舉只是為了對付我嗎？說，你們為什麼要阻止我回晉，而狐突也拒絕簽名，難道是因為……」重耳目光驀地冰冷，一股殺意毫不掩飾地散發而出。狐氏族人的所作所為，使他想起了自己的假冒身份，難道是他們不想看到自己以假身份登上王座嗎？
如若如此，我將施展霹靂手段，即使落下不義之名，也要把狐家徹底消滅。重耳暗暗下了決定。
「公子！」狐偃見勢不妙，猛地一跪到地，聲淚俱下，」里克素有惡名，況其連殺二君，惡名滿天下。公子若在此刻回國，恐為里克所乘，到時，天下人俱以為是公子所指使，徒為其擔當罪名，殊為不智。何況夷吾勢力又強過公子，豈肯甘居公子之下？公子欲於夷吾為敵，勢必依靠里克不可。一旦依賴於里克，又必失去權柄，受制於他。我狐家上下絕無貪生怕死之徒，吾父若非洞悉里克圖謀，又怎會不簽於帛書……請公子三思。」
「好一個狐偃！」重耳神情一緩，緊緊凝視著他，一字一句問：「你父親可是有書信來？」
狐偃點了點頭。
信中說了些什麼呢？重耳不由疑惑，但狐偃的真誠與坦然，使他問不出口。
「吾父以為，公子當暫退一步，等夷吾與里克互爭，待其兩敗俱傷之時，再從中取利。」
重耳怔了一怔，是啊，我怎麼就不能想到這一點呢。是什麼蒙蔽了我的心智，還是我太在意這假身份。若想成功，必須得消除身份的隱患－－除掉真正的重耳。
但蔡姬與趙衰到現在都沒有任何消息，拓王究竟把重耳藏在什麼地方呢？
想通了一切后，重耳便去回復屠岸夷。雖然國君之位的誘惑奇大，但恢復清明之後，他做出了讓許多人大為不解的決定。
「里上卿與眾大夫的好意，重耳自當銘記在心，然重耳逆父命逃亡在外，是為不忠。又不能一盡哭臨之禮，是為不孝。不忠不孝，豈可立之為君，望眾大夫另迎賢君，以安國人。」
屠岸夷返回晉國，將重耳之語告之里克。
里克眼中雖然有種瞭然於胸的神情，但亦隱約露出一絲無法掩飾的惱怒。呆愣半晌后，方怫然不悅地長嘆一聲：非是里克不迎君上，哎！先王地下有知，亦不能怪吾。
朝臣聞之，紛紛向里克進言－－國不可一日無君，請大夫速定君位。
重耳不肯回國，最有資格成為國君的只能是夷吾。
問題是里克怎會心甘情願立夷吾為君呢？迫於形勢，他不得不一邊派人往梁國迎請夷吾，一邊卻集大軍於梁晉邊界。
他要使夷吾知難而退，也學重耳來一番「讓賢」之舉。
夷吾不是重耳，哪容王座旁落。連連遣人催促秦穆公助他回國為君，並許諾一旦事成，贈以黃河西岸五座城池。
穆公夫人伯姬心憂故國，亦勸穆公助夷吾為君，以免晉國大亂。
秦穆公一來定下」隱藏鋒芒」之策，並不想公然出兵，二來他的賭注已經下到重耳身上，自是不想腳踏兩條船，惹他人恥笑。
夷吾焦急之下，又派使者向周天子和齊恆公求助。
周天子還沒有做出反應，齊恆公便昂然接上。他早就忍不住想在晉國面前顯露下盟主之威，見到夷吾派來使者，不禁大喜，立即發出盟主令，並親率兵車百乘，趕往梁晉邊界「平亂定君」。
魯宋鄭衛等國也各派大將兵車，開赴晉國，以聽從盟主之令「安定晉國」。
直到這時，秦穆公方順勢出動兵車百乘，以「響應」盟主號召。
在各諸侯國的強大壓力下，里克被迫收回邊界之軍，恭迎夷吾承襲君位。
於是，夷吾率親信虢射、呂詒甥等人，得意洋洋地進入晉國王都。
因秦穆公為晉獻公之婿，亦入翼城，和陰朋共同主持夷吾的即位儀式。
至此，公子夷吾如願成為晉國國君，是為惠公。
在大會朝臣之後，晉惠公立開府庫，以黃金寶物感謝齊恆公和眾諸侯的仗義相助。
齊恆公和眾諸侯甚為滿意，俱歡喜的率兵回國。
而秦穆公卻悶悶不樂，在回國的路上怎麼也打不起精神來。
哎！齊侯一聲令下，諸侯俱爭先恐後從之，將來我若爭霸天下，勢必會於齊候為敵。如此強大的敵人，恐怕勝之不易。而晉候亦翻臉無情，曾允諾登上王座，當贈河西五城，可直到我告辭回國，也不見他提起？
穆公愈想愈是氣憤，覺得自己是被夷吾給耍了。
哼！寡人就不信你敢不遵諾言？穆公命令兵卒連夜疾行，儘快趕回雍城。他要和百里奚、蹇叔、由余等大臣商議出一個辦法來，逼迫晉惠公送上河西五城。
而穆公前腳進入雍城，晉惠公便遣丕鄭父使秦。以下臣拒不聽命為由，收回先前許下的諾言。
穆公大怒，立召蹇叔、百里奚和由余商議，是否應該攻打晉國。
蹇叔道：「晉候剛得天子令，又得眾諸侯扶持，暫不宜伐。」
百里奚亦出言反對，」目前不宜動兵，我秦國須大力增強國力，只有國力超越齊楚，方可對外用兵。」
鮮於善於察言觀色，見穆公臉色大變，便進言道：「夷吾素無賢名，且之國內有強臣里克，一山自不容二虎，過不了多久，晉必生亂。到那時，我秦國以定亂為名出師，可謂堂堂正正。」
見三位執掌朝政的謀臣都反對征伐晉國，穆公只得暫時收起報復之心，等待里克與惠公之爭。
而就當穆公等著晉生內亂之時，卻傳來晉國突發大水，糧食不收，倉庫空虛，一時民心惶惶。
這突如其來的天災，竟使得里克與惠公暫時拋棄內耗，齊力救災。
晉惠公為安定民心，急召眾臣商議。
里克亦寄希望於穆公向惠公發難，是以第一個發言道：「國無糧必亂，請大王速開府庫，放所儲之黃金至鄰國買糧。秦國素來糧豐，離晉國又近，可遣使購之。」
惠公聞言一驚，死盯了里克半晌，然後，才又露出疑惑之色道：「秦國索要五城不得，必然深恨晉國，豈肯賣糧於我？」
「晉已於秦結仇，早晚必有一戰。今遣使購糧，其若願賣，是弱其倉儲，使其軍糧不繼也。其若拒絕，必使晉人恨之，將來我晉國之軍自會為大王拚命屠秦。」
里克說著，臉上露出一種不怕你不採納的微笑。
惠公只覺一股令人窒息的壓力，如潮水般朝他逼了過來。不採納吧，國中無糧，恐怕不等里克下手，我這君位怕也做不長久。而按里克之法使秦，會有再度激怒穆公的可能，還不知里克暗地裡在打什麼主意。
想到這裡，冷汗，一層層地從額頭上冒了出來。惠公不由得向群臣看去，他期待有謀臣能出更好的主意，只要能儘快買到足夠糧食，什麼方法都行。然而，結果令他大失所望，所有的大臣皆迴避他的眼神。
良久，他收回目光，猶豫道：「里卿有多大把握，要知道國民都在等著糧食救急，若是延誤時機……」
里克淡淡地道：「微臣只能盡人事，至於成功與否，誰又能保證呢？若是大王另有十足之選，臣定收回自己的話。」
惠公表情僵硬的笑了笑，」里愛卿國之棟樑，輔佐數代君王，所謀之策無人可及，誰還有更好的建議呢。」
終於，惠公不得不在里克面前低頭。
聞之晉國購糧使者前來，秦穆公大感為難，召大臣來問，」晉君無信，許河西五城而不交割。今其派人購糧，寡人許是不許？」
「當然不許。不僅不許，還可趁機發兵攻之。彼國中無糧，軍心必亂，絕難抵擋。」鮮於連忙說道。
蹇叔皺起眉頭，道：「天災無常，何國無之？救助鄰國，理之正也。依天理而行，天必佑之，民必順之，自可無往而不勝。」
「是啊，古賢道：仁者不趁人之危而邀利，智者不希圖僥倖以成功。微臣以為，應將糧食賣給晉國。」百里奚贊成道。
秦穆公默然片刻，忽然嘆息道：「負我者，晉君也。飢者，晉之百姓也。寡人不能以晉君昏暴之故，致使晉國百姓挨餓。明日各倉大開，任晉人搬運，能搬走多少，就給多少。」
「吾王聖明，吾王聖明！」眾大臣俱拜伏在地，一片頌揚之聲。
晉惠公聞之，也不客氣，順渭水大肆裝運，幾乎將秦國庫中存糧一掃而空。
買糧竟如此順利，則大出里克所料，他大失所望的連連搖頭，」難道命中注定吾只能做臣子？秦人究竟安的什麼心……」
數日後，鮮於又向秦穆公獻計道：「如今大王解救晉國之災，想必晉之滿朝必然感激大王，大王不若遣使晉國，重提河西五城之事。」
秦穆公眼睛一亮，喜道：「愛卿此舉正合寡人之意，只是以晉君之小肚雞腸，他會有感恩之心嗎？」
鮮於胸有成竹，進宮前他早已謀有計策。是以他不慌不忙道：「若晉君守諾，有感恩之心，必然送回五城。若晉君毀約，也可讓世人看清楚他的嘴臉，以後吾王發兵晉國，也師出有名，即使是周天子與齊君怕也無話可說。」
秦穆公默不出聲。晉國畢竟是一等大國，真若傾國相戰，未必能一口吞之，即使拿下晉國，秦之國力必然大衰，還能再與齊楚抗衡嗎？未來的困難肯定無法估量，還有，如果失敗了會如何呢？
鮮於渾身一震，長跪在地，「吾王明鑒，晉國不久必有大亂，里克與惠公定有一爭，大王只需給他們尋找爭鬥的機會，耐心等待，再趁亂出擊，必可省力擒晉。」
秦穆公一語不發地凝視鮮於，似乎在判斷此計的可信度。靜默半晌，穆公突然大笑道：「寡人命你即日使晉。」
鮮於大喜，再次伏地叩首，「臣即使拿不回河西五城，也定使里克與晉君為此事公然反目。」
而事情也果如由余所料，秦使來訪使得晉國滿朝爭執不停，其中里克與晉惠公各執所見，公說公有理，婆說婆有理。
晉惠公其實並不想送出河西五城，但秦人先後兩次助他，且之以前「朝臣反對」的借口亦不可用，再無推脫之法。
聽聞晉惠公的決定，里克滿臉愕然，他用一種近乎無禮的語氣詰問：「大王此舉並非交割五城，而是把晉國交於秦人。」
惠公便若一頭中箭的猛獸般盯著里克，冷笑道：「寡人只是守信於秦，怎麼能說寡人舉國於秦？」
「那麼大王為什麼此前不守允諾，並委過臣下？若國君不能令臣上聽命，還算什麼國君？再說毀諾已成定論，此後猶再反悔，豈不惹人恥笑？」
停了停，里克接著道：「作為下臣，更為晉國著想，微臣想提醒大王一句，大王倘若送五城於秦，那就真的離亡國不遠，臣下與大王再無可以寰轉的餘地。」
「哈哈！」晉惠公以大笑來掩飾他的狂怒，「寡人只是回報秦人救災之德罷了，愛卿言語似有誇大，此舉甚為不……」
里克亦冷笑著打斷惠公之言，「若以秦賣糧於晉為德，則秦君幫助大王回國，更為大德矣。且之秦國賣糧於我，無非是為了謀晉耳。即使大王再交割五城，仍是難解失信之怨。其即怨我，又何必失去五城，做那前後不討好之舉呢？」
丕鄭父亦出言道：「里大夫所言極是，望大王三思。」
見這兩名強悍之臣均出言反對，眾朝臣亦紛紛進言。
一時滿朝沸騰，而惠公之親信又都是初立朝堂之人，個個目瞪口呆，不知如何才能幫助自己主公。
里克眼中隱隱閃著興奮的光芒，聲音也愈加洪亮有力。
「秦、晉既為仇家，斷無善解之理。晉臨天災授於秦，而秦不取，是為愚蠢也。而今晉糧食充足，猶勝過秦，若不取之，是為逆天行事也。逆天而行，必有大難。大王可借交割之際，假意麻痹於秦，同時再約會梁君，同伐秦國，共分秦地，以永絕後患。」
惠公怔了一怔，心中雖有所動，但語言上仍不想落於下風，」寡人初掌朝政，不宜動兵，且梁國也未必肯犯秦。里卿想法是否過於簡單？」
里克別有深意的說：「河西五城位於梁國側腹之地，若劃歸秦國，以秦穆公之野心，梁君豈能心安？大王只需給梁君加以分析，梁君若想睡得安穩，必會答應聯兵伐秦。」
惠公默然。
眼見他的一箭雙鵰之計竟功，里克心中忍不住笑意，憑你，還想與我斗，掌晉者除我里克之外，世無其人。
他深知，從惠公回國的第一天起，便無時無刻不想除掉他。
一個強悍的國君決不允許一個強悍的臣下存在。同樣的道理，他也絕不允許到手的權利從手中溜走。
出計聯梁謀秦，正是為了削弱惠公的唯一外力。而秦國因穆公夫人的原因，自不能坐視外人掌晉。一旦戰鼓擂響，不論誰勝誰敗，能助惠公的兩個諸侯國皆會實力大損，自然不能為惠公所用。而且他會想方設法讓晉惠公領兵出戰，當然，戰場上的風雲變幻更是從未經歷過戰事的惠公所不知曉的，失敗，他還有何臉面面對朝臣，若死在戰場，則更是天意。
在這之前，他已經儘可能地做好了安排。其中有些舉措，事關軍隊，也是惠公所顧忌之處。因此，他不怕惠公不領兵出征。
因為，惠公決不想把兵權交到自己手上。
朝臣中的很多人，他們對誰主王廷，根本不去在意，但於權貴的榮辱得失，卻十分敏感。即使他們不贊同自己的觀點，但如果自己能為他們帶來富貴升遷的機會，同樣也可以得到他們的支持。
他們的存在，維繫著暗潮洶湧上的一葉孤舟。
然而里克知道，這平衡懸於一線，岌岌可危。如果惠公稍有魄力，強行於之對決，情勢立刻就會急轉直下，勝敗猶不可知。
而秦國的舉動，則又給了他一個冠冕堂皇的機會－－既能削弱惠公的力量，而且還能在世人眼皮底下站立到晉國最高處。
萌兒的聲音在門外響起。
「稟公子：趙衰前來聖島，有要事稟告。」
「趙衰？啊！他回來了？」重耳渾身一震，聲音略帶激動道：「他現在在哪裡？有沒有說是什麼事？」
「已經上島，在大廳等候公子，據說和公子交給蔡姬的事有關。」
「哈哈哈！」重耳發出一陣大笑。
他沒有理由不高興，當初他交給趙衰的任務是，隨時和蔡姬保持聯繫，她若有消息，便馬上趕回。如果不出所料，那麼肯定是蔡姬找到了拓王的密穴，也就是軟禁真正的公子重耳的地方。
真重耳的存在，猶如一根又粗又長的魚刺，橫卡在他的咽喉之處，平時不覺得疼，一旦發作，魚刺將劃破他的吼管，直刺內腑。
他深深的明白，只有除掉真正的公子重耳，他才有可能重見天日，即使拓王知曉，也無奈他何，畢竟證據消失，空口說白話，聰明如拓王是不屑去做的。
一旦成功，他將行得更遠，攀得更高。
重耳清晨便離開了聖湖，準確說是離開了戎族。
沿路春光明媚，但人的心情各異。
這次遠行，重耳只帶了十二道牆和三十六名弓弩手、七十二名刀槍劍戟混編之隊。隨行的還有介子推、狐射姑、趙衰和狐氏兄弟，魏犨留守。
讓重耳頭疼的是眾女紛紛要求出行，而他知道弄玉是第一個不能帶去的人，因為他的目標是殺死弄玉的重耳。小鳳身無縛雞之力，當然也就留在聖島，雪丹清是聖湖之主，何況還得照應小鳳與弄玉，也是無法出行。
以對重耳的了解程度，首推季槐，而論精明程度，琉璃當屬第一。
因此她們在眾女的羨慕眼光中離開戎族。
纏香聖女是唯一沒有前來送行的長老會成員。這讓重耳隱隱有失落之感。但他離開谷中時，卻聽到山峰上飄來一陣凄婉的歌聲。
重耳在馬上挺了挺身子，默默地望向遠山，只見四野莽莽，大片的青草覆滿了微微起伏的一個個丘嶺。碧空如洗，深遠遼闊之極。風過處，帛布般的連片草稞如同波浪般此起彼伏，就如同置身於汪洋之中一般，好似在隨著歌聲迎風起舞。
地平線在極遠的盡頭同整個湛藍的天穹連在了一起，難分彼此，一眼望去卻還以為到了天地間的邊緣，重耳心中一陣陣的蕭瑟蒼涼，心中暗嘆：纏香啊纏香，我知你必會前來，你的歌中之意，我也收到，只要我不死，必會回來接你。
但他清楚的知道，也許這一別，便再也沒有相逢之日。可男兒的責任感與雄心，使得他依然拍馬飛騰，只是眼中一片乾澀。
根據蔡姬的消息，拓王有一極為秘密的盟友，此人為齊國上大夫豎刁。其權勢隨著管仲、陰朋、鮑叔牙三位重臣先後去世，而極有可能成為齊國的第一權臣。他在齊國王都臨淄有三處府邸，而且其中一處據說他自己都很少光臨，但常年有洛邑來人，拓木簧的心腹管家與狐熙開春便前往臨淄，隱居其間。
是以蔡姬肯定此處便是拓木簧在齊國的密宅。
重耳當然不能告訴別人，自己其實是假冒公子重耳，前往齊國只是想斬除隱患。他只能對大家說：此行是想獲得當今盟主的支持，為日後回晉鋪平道路。
大地在馬蹄下飛速地倒退。
眾人日伏夜行，終於在八天後到達齊國邊城。
途中，重耳通知介子推和狐射姑，了解到不少有關齊國的事情。
齊國眾臣大致分為兩類，一類為貴胄世家，一類為新進寵臣。
貴胄世家以高、國兩家為首，新進寵臣以公子開方，豎刁，易牙為首。高、國兩家此時的主人為高虎，國廮仲，位居上卿，共執國政。
自恆公立下公子昭為太子后，原本斗得熱熱鬧鬧的兩派突然間安靜了下來，公子開方、豎刁、易牙更是老實了許多，極少參與國政之爭，儼然有退出於與高、國兩家之爭的意思。
他們非常清楚，恆公雖老，但洞察力卻絲毫不減，一旦立下太子，便會全力加以維護，掃除一切有可能阻礙太子繼位的隱患。且之他們三人都曾有過擁護公子無虧的功勞，齊恆公自然不會忘記。
若他們有任何攬權爭寵的舉動，都會引發齊恆公的清剿之心。對於一代霸主齊恆公來說，他老了，該做的，能做的，他都做到，而且做得非常之好，僅剩的一件事情便是讓太子順順利利的接管朝政，為此，他會毫不猶豫的殺掉任何人。
但是公子開方、豎刁和易牙怎麼能放棄攬權呢？對他們來說，權就是一切，有了權就有了一切，失了權便失去一切。然而朝中雖然去了管仲等三位重臣，但高、國兩很快便承襲了他們的權利，再加上虎視眈眈的齊恆公，他們的任何攬權之舉，都將成為惹火燒身的蠢事。
他們其實並無耐心，卻又不得不強忍出耐心來，等恆公離去的那一天，為此，他們日夜祈禱。特別是恆公把執掌國政的大權交於高、國二人手中時，他們的心情異常沉重，皆嘆，上天為何生我於齊，即生齊，何生恆公這等千年不遇的強悍之君。
而齊恆公自去了管仲，總覺得有些寂寞。以前每隔一段時間，便要和管仲討論一番天下大事，感受他作為盟主指點天下的氣勢。
如今他和高、國二人談起天下大事，卻是索然無味。
除去對王室的忠誠，高、國二人枉為上卿，對天下大事竟是茫然無知，明明秦、晉、楚為強國，二位上卿偏說宋、魯、鄭諸國強。
公子開方等三人卻只和恆公談些酒色歌舞之事，談起國事來總是三緘其口。
哎！我國雖不少忠臣，但像仲父那樣明了天下大事的宰輔之臣，卻是再也找不出一個來。齊恆公無奈的連連嘆息。
正在此時，邊關守將派遣人飛報－－晉國公子重耳欲避難齊國，可否接納？
公子重耳，據說其賢德知禮，又擅於兵法，應該是一個不錯的交談對像。想到此，齊恆公大為興奮，拍案叫道：「我齊國乃當世盟主，任何人前來投奔都可收納。」
他當即令公子開方為使，親至邊關將重耳一行迎入臨淄。
待進入齊都臨淄，重耳一行自是神馳目眩，目不暇接。在他想來，晉國王都翼城闊大雄渾，富麗堂皇，已是天下之最。但和臨淄相比，就寒酸得令人羞於提及。
但見街兩旁俱為瓦屋精舍，塗朱抹翠，色彩繽紛。道上車如流水，人擠如蟻，熙熙攘攘，喧嘩之聲直入雲霄。
每隔不遠，就有一處市肆，或專賣米糧、或專賣絲帛、或專賣酒器、皮貨、牛羊……數都數不過來。市肆中人服飾相貌千奇百怪，天下各處華夷人等俱能見到。街市之中更有許多酒舍女館，無數華服豪客進出其間。絲竹鼓樂之聲不絕於耳，勾人心魂。
公子開方的車隊在鬧市行了十餘里，方來至巍峨壯觀的齊宮之前。
衣甲鮮明的剽悍禁軍在牙易的率領下，隊列森嚴，以金鼓之樂迎重耳入宮。
齊宮正殿台基高大，殿柱數人才能合抱。其雕樑畫棟，金粉銀飾，令人不能仰視。
就連四角偏殿，也全為巨瓦覆頂，朱泥塗壁，白玉為階。
重耳不由得想起晉國王宮，雖然也算得上高大，卻除了正殿外，其餘偏殿，俱以茅草結頂，只在屋脊處蓋上巨瓦，以防風雨。
青瓦殿中，重耳終於見到了一代霸主齊恆公。
重耳的精神力之強，當世與其匹敵者決不會超過三個，而且這三人都是功力通玄的強人。但齊恆公那簡單普通的姿勢卻隱隱透出一種氣傲蒼天、胸懷淪海的磅礴氣勢，幾乎使得重耳抬不起頭來，這恐怕是除武道之外的另一種王道之氣。
一大群內侍宮女站在他身後，然而重耳卻忽然覺得，他高大的身軀，看起來那樣孤單。
看著他，重耳便彷彿看見了自己的影子。那是一種無法表達的感覺，卻似冥冥中早就刻就的一樽石像。剎那間，只覺心中有一道堤防陡然崩潰，排山倒海的痛楚洶湧而來，將他從頭至踵地淹沒，喘息唯艱。
「公子！」重耳的耳際傳來一聲轟鳴。
原來介子推見重耳面色蒼白、冷汗淋漓，便知重耳極為強大的精神力終遇對手，而且險些使他立陷萬復不劫的深淵之中。所以他以「傳音入密」之法，暗暗點醒了他。
重耳身體一顫，恭敬無比的伏倒在地，「姬重耳叩見齊王！」
齊恆公破天荒的伸出雙手，起身相扶，「英雄出少年，果然不錯，好一個公子重耳！」
恆公此舉，令朝臣驚異不已。自恆公當政以來，幾乎會遍天下諸侯，但從沒見他對人如此禮遇。豎刁與公子開方更是眼珠直轉，心中皆升起同樣的念頭－－若想攀至權利之顛，定要籠絡此人。
重耳抬起頭，兩對深邃的眼睛猶如兩顆星半空交遇。看起來，齊恆公的確老了，滿是皺紋且消瘦的面頰，顫顫微微的雙手，怎麼看也是像個傲視群侯、令周天子寒膽的群侯盟主。但一雙眼睛卻彷彿蘊藏著無窮的智慧和膽識，這是一種將命運玩弄於股掌之上、視他人如草芥糞土的霸氣。在這個老者及其普通的目光注視下，重耳竟生出一種被他徹底看通看透的感覺。
齊恆公的目光掃向重耳身後，略微在介子推臉上停留一刻，驚容立現，訝道：「公子身邊有如此不凡之人追隨，按理不會輸於夷吾才是？」
重耳苦笑，嘆道：「端的是埋沒了他們，跟錯了主子。」
趙衰眼中火光一閃，大聲道：「能跟隨公子，是我們的福氣，何來埋沒之說。」
隨著他的話音，介子推等人雖未說話，但每人皆顯示出一種士為知己者死的激昂之態。
而齊國上卿高虎卻皺起了眉頭，他覺得重耳似乎沒有傳聞中那般賢德，竟任由下人隨便插言，且事後亦不斥之。可見傳聞是多麼的不可信。
齊恆公卻不以為許，手捻稀疏發白的短須，突然間放聲大笑：「寡人現在開始羨慕獻公了。」
重耳愣了愣，不知如何作答。
有的大臣雖聽出恆公的言外之意，卻又有些不敢相信，畢竟沒有誰去羨慕一個死去的人，而這個人即使活著，也從未得到過恆公的重視。
「獻公有子如此，寡人羨慕不已。」齊恆公神情突現不屑之色，「可他的眼光實在是……對了，公子出行，是否帶有內眷？」
「逃亡之人，自衛尚且不能，哪裡敢帶家室。」不知為何，重耳不想被恆公看輕，因此說起謊話來眼睛都不眨一下。他暗想，如若被恆公知曉自己逃亡期間亦身不離女，必然將其看輕，如此一來，他若想在臨淄殺掉真重耳，怕是得不得齊恆公的助力。如果得不到恆公的重視，不僅晉惠公不會放過自己，甚至公孫家族怕也會藉機報仇。
「哈哈！」齊恆公不禁笑了起來，「寡人可比不得公子，一夜獨宿，難過得像是過了一年似的。男人但凡離開了酒、色兩件寶物，就似夏天的禾苗缺了雨水，沒有一點活氣。也罷，公子既來到寡人這裡，就像是到了家裡一樣，豈能使你缺少美人？」
「謝謝恆公厚意，重耳只能心受……」
重耳不是個不喜歡美女的人，但環境，地點不同，人的情緒同樣在變化。一般諸侯親賜之女，非是公主貴女，便是宮姬之流，絕非普通之人。往往這類人，素有追求者，一旦為了美色而惹上麻煩，勢必影響到他的臨淄之行。
「不行，寡人說出的話，從不收回。」齊恆公一雙老眼猛然發出銳如鷹隼的目光，「公子是否小視齊國絕色？」
「不……沒有……重耳有國不能歸，何能貪圖享樂。」重耳收斂心神，惶恐施禮。
「志堅不怕柔指纏。」齊恆公突然頓了一頓，好似想到了一件極為有趣（手機閱讀.cn)之事，揮手示意易牙上前，遂一臉神秘的耳語幾句，易牙強忍震驚，目光連連掃向重耳。眼中隱不住羨慕之情。
直到重耳離開青瓦殿，亦不住想，恆公究竟對易牙說了些什麼話，竟使易牙臉上紅一陣白一陣偷瞥他。
不過當他看見隱藏在馬隊中的琉璃與季槐兩人時，不由冷汗大冒。該死，差點忘了她們。
好在由於路途顛簸，兩女不得不收起裙裝，早早便換上晉服。要是被人一眼看穿，豈不是自惹麻煩，欺君之罪不可赦。
兩女一見重耳出宮，便兩眼發光的迎了上來，急得重耳連使眼色，卻又礙於公子開方在旁，而不能出聲阻止。他明白，只要兩女開口說話，他這欺君之罪算是落定。
忽然，琉璃神色一變，拉著季槐又退回大隊。
重耳不由轉身看向介子推，介子推的嘴巴剛閉，望著重耳微微點頭。
重耳神情一松，遂瀟洒不群的陪著公子開方上了一輛高駟馬車。
狐射姑突然長嘆道：「聞說齊侯賢而有禮，雖為霸主，亦敬重士人。今日見之，始信其能號令天下，不僅是因為武威，更為仁慈厚德矣！」
「雖說一座府邸，十乘高車，俊美八十匹，黃金千鎰對齊侯來說算不得什麼，但公子重耳實是今不如惜，他看重的是公子的賢德，而非利益驅使。」介子推感嘆不已，「可惜，一代霸主，卻無人承沿襲大業，若齊侯年輕二十歲，必不會如此厚待公子，也許……會斬威脅於搖籃。」
狐射姑驀地打了個寒顫，一臉慶幸之色道：「齊侯死後，若地下有知，將明白自己犯了多麼大的錯誤，他曾經接納過的那個逃亡逆子，便是奪去齊國霸業的人，恐死不瞑目。」
「齊侯命不久矣！」
「啊！」狐射姑失聲道：「子推你能斷定？」
介子推嘆道：「我雖不敢細查，但真氣卻是確確實實進人他的體內，感覺他內腑氣機枯萎，縱有良醫，亦活不過一載之數。」
「那齊地不可久留，齊侯若去，內亂必生，太子昭雖有高、國兩姓扶持，但公子無虧亦有豎刁、易牙相助，更何況還有公子潘、公子元在旁虎視眈眈，而他們的身邊也有公子開方與公孫一族……哎，當初公子說前來齊國求助，我就深有疑慮，齊侯已老，縱有雄心，也是力不從心，加之明白自己時日無多，精力都會放在國內，整肅國內是他最後的目標。」
介子推雖有同感，但他始終冷靜如一，淡然道：「公子的心，豈是我們所能猜測，半年前我便再也看不懂他。」
「是的，變化之大，簡直令人不敢相信。」狐射姑突然精神一震道：「不過，這是好事，公子愈強，前途則愈加光明。」
「是啊！」介子推雙眼一凝，緩緩道：「看來齊侯是真心接納公子，這座府邸的台階之高，顯然是上卿遺留之物，單看門樓便是氣勢輝煌，裡面可想而知。」
前面不遠處，重耳已在公子開方的引領下踏上台階。
狐射姑死盯著門樓上三個碩大的燙金字，長吸一口氣，喃喃道：「清拂院……清拂院，這不就是齊國上兩代名將扁子甘的府邸么？」
介子推也微微動容，兩人不由對視一眼，齊侯如此厚待重耳，究竟是禍是福？
（鎰：古時重量單位，一鎰二十兩，另有一說為二十四兩）
齊恆公年歲愈老，便愈是對神仙術士醫之流大感興趣。
公子開方、豎刁、易牙投其所好，千方百計羅致各種方術巫醫等怪異之士進見恆公，使得齊恆公絕無過問朝政的空閑。
其實就算有了空閑，恆公也對朝政之事懶於關心。
他已成為天下盟主，又不能去做天子，沒有什麼「功業」值得他再去追求。既無」功業」可去追求，他又為什麼要勞神費力地關心朝政？
齊恆公一心一意想著能再進一步－－成為神仙，可以長生不老，永享富貴。
見到齊恆公如此冷漠朝政，他的一班大臣們開始大肆活動起來，漸漸分成幾派人馬，互相對壘，欲趁恆公離去前爭個高低勝負，為太子繼位后打下堅實的基礎。
高、國兩家為一派，自命正人君子，與各世家大族出身的朝臣結為朋黨，不遺餘力地攻擊其餘一切朝臣為「姦邪小人」，尤其猛烈攻擊著豎刁、易牙二人。
豎刁、易牙在地位上無法與高虎國、夤仲相比，卻以神仙之術為由控制著齊恆公的時間，但凡攻擊他二人的表章，均都中途截下，根本到不了齊恆公手中。
可高虎、國夤仲又把持著朝政，令豎刁等無法在朝堂上安置親信，擴充勢力。
公子開方自居賢者，既不接近高、國二人，也不靠近豎刁、易牙。一副「冰清玉潔」的雅士之態。
許多既不滿意高、國二人，又痛恨豎、易兩人的朝臣紛紛投歸公子開方門下，使其實力大增，誰也不敢忽視。
而齊恆公時命無多的消息傳出后，眾臣的目光不覺都轉到了齊恆公的公子們身上。其心不言可逾－－誰能控制未來的國君，誰便能立於不敗之地。
高、國二人既是「正人君子」，當然理應支持太子昭。
於是，太子昭成為世家貴族中最受歡迎的客人，成天忙於飲宴，不是慶賀高虎的生日，便是趕赴國夤仲嫁女的喜宴。
豎刁、易牙本是公子無虧一黨，只因齊恆公立了太子昭，才不敢與公子無虧多家來往。自公子重耳投奔臨淄后，把齊恆公僅有的一點時間也佔去，隔不到二天，恆公便遣人請重耳入宮。這使得他二人百無禁忌，成天邀約公子無虧至郊外遊獵。
公子開方則成了公子潘府上的常客，一有機會，便對眾人道：「公子潘謙和仁厚，器量廣大，將來未可限定。」
公子元雖年齡不大，志氣卻是不小，見三位兄長俱有朝臣護擁，他也不甘寂寞，暗中拉攏勢力已不如昔、卻也非同小可的公孫一族，與公子商人結為一黨，奔走於公室子弟府邸，宣稱：「齊國將生大難，非我公室弟子，不能救之。」
齊恆公對宮外之事「一無所知」，或探尋「神仙」之事，或擁美狂飲，或邀重耳縱談天子趣聞。
這日，他又遣內侍請公子重耳入宮。
而恆公好重耳之言已然傳至所有朝臣耳中，使之眾朝臣也紛紛相贈重耳，或美酒帛寶，或女樂寵姬，弄得冷清數載的」清拂院」門前熱鬧非凡，高車大馬絡繹不絕。
重耳及一從手下自然「經常」念叨恆公之好。
傳至齊恆公耳中，他自然是得意洋洋，樂了好一陣子。
除了齊國，天下就數晉楚秦諸國為強。
然而堂堂晉國的公子，卻要投奔到他齊國來避難，這說明齊國之強，已非晉秦楚所能相比。
而晉惠公聽說重耳逃到齊國，受庇於恆公，也只能睜隻眼閉隻眼，暫且按下誅殺重耳之心。全力與里克周旋。
齊恆公比似乎每天都在蒼老。他問了重耳許多話，卻一句也不曾提到齊國。
重耳由他冷靜如常的神情里，看隱隱察覺到一種瘋狂的氣息，大有噴薄欲發之勢。
於是他明白，齊恆公去世前的大動作即將開始。
而自己也得儘快完成對真重耳的誅殺，否則一旦自己在臨淄的消息傳到拓木簧的耳中，沒準這個老狐狸會起疑心。為自己和一群下屬的安全著想，也要儘快在大變前離開這個風暴中心。
也許在旁人眼裡，恆公已老，不再是以前那個睿智之君，但重耳明白，此時的齊恆公恐怕比任何時候的齊恆公都要睿智，都要冷酷和殘忍。為了齊國的江山，為了太子昭能順利掌權。他什麼事都做的得出來，絕不會手軟。
只有重耳明白，這個垂死的老頭玩的是一出引蛇出動之戲。
若非他裝糊塗，一干朝臣俱都顧忌齊侯之威，勢必隱藏心機，等齊侯一去，再行發難。到那時，齊侯縱有天大本領，也奈何不了兩個世界的人。
重耳幾乎每天都受邀入宮。有時甚至朝臣向齊恆公稟奏朝政，也不遣開重耳。
這使得重耳掌握許多密聞。
知道得越多，就越有一種居高臨下的通透之感。他看得出，齊恆公覺得朝臣的行動不夠快，不夠明晰，不夠他一網打盡。
因此，這個老人伸出一隻巨手，不動聲色間再次推動著朝局的變動。
猶如在棋盤上突然飛落一子。而這一手變動，徹底打破了四位公子之間的平衡。
重耳到達臨淄的第二個月，恆公突然下令。
公子開方接替陰朋所遺之職，專管交往各諸侯國，朝貢周室。
易牙則獲得了從前鮑叔牙掌握的權利，成天坐在高車上，巡視街市，捉拿盜賊或欺行霸市的奸商。
豎刁執掌禁軍，控制朝堂和內宮的出入警衛之事。
而最後一項任命，是重耳決不想看到的，豎刁掌管禁軍，將使他的任務更加難以完成。
管仲、鮑叔牙在世時，豎刁盼望著齊恆公長生不老的心愿異常虔誠。反正有他們在，自己是絕無希望登上權利顛峰，不如靠著大樹乘涼，諸事有強悍的君上和精明的上卿頂著，他也樂得逍遙，夜夜美酒女人，做那醉生夢死之徒。
當他得到掌管宮城禁軍的職位后，盼望齊恆公暴病身亡的心愿比什麼時候都急迫。
他和易牙都不算年輕，已過了五旬，即將奔六。上天留給他成就大業的時日已然不多。如果他們反倒在恆公之前老死，未免太過冤枉。
只有齊恆公儘早暴病身亡，他和豎刁才能將公子無虧推上君位，成就一番大業。
何況，如今他們都手握大權，就算時日無多，也無法再等待下去。
若是聯合易牙與公子無虧發動兵變，殺了高國二人與公子昭，逼迫齊恆公改立公子為虧為太子倒也不失為一搏。
但這畢竟太過兇險，不能算萬全之策。
於是，二人把希望寄托在重耳身上。
恆公治病從不避重耳，若能從重耳口中探得恆公的身體到底能拖多久？這個問題很是關鍵，倘若恆公不能持久，馬上便會離世，那麼他們也就冒不著犯險。等待便是。若是恆公還有數年陽壽，那麼他們也就只剩下冒險一擊。要是能收買這個逃亡公子，趁齊恆公信任之機，暗中下毒於湯藥，那麼大事已定。事後縱是有人察覺恆公乃中毒而斃，大可將罪名推往重耳身上。一石數鳥，乾乾淨淨。
重耳亦在焦急等待。
他沒料到自己來到臨淄，竟成為齊國紅人，無論是四大公子，還是眾朝臣，無不對自己恭敬有加。這等若有數十雙眼睛無時無刻都在盯著他，在他的府邸附近，地價陡然爬高，四公子均在他的府邸周圍置買房子，日夜派人監視他的一舉一動，或是想從中判斷出齊侯的病勢，或是要最先一步察覺重耳的喜好和需要。
有一次，重耳出府前對趙衰隨便說了句：「府上應該增加一些女婢。」
說過他便忘記，誰知下午他回到清拂院時，不禁被眼前的景象驚得呆若木雞。大門的台階前停滿了香車，好像比賽似的，一隊隊嬌美年輕的女婢穿梭而入。
四大公子竟不約而同的送來數十名貌美年輕的各國處子。其中公子元不止是親自前來，同時來訪的還有重耳的故人－－齊國第一高手銀戟天闋。
這讓重耳驚喜的同時，不免暗生憂愁，如此被人關注，他想私下做的事情就沒有任何安全感。若是不能一擊而中，只要走漏一絲的風聲，恐怕齊侯亦要向他舉刀。
頭昏腦漲中，公子元又半真半假道：「公孫家族已然查出晉地失事的真相，不日便要發難，哎！公孫無景那丫頭，吾王甚是喜歡，她若瘋起來……」
雖然重耳依舊面無表情，但天闋卻清晰的感覺到重耳的呼吸頓時失措。
「是嗎？都怪晉國照顧不周，重耳為此向死難的公孫族人說聲抱歉。」
「呵呵！不過無景自幼與我交好，若是我強行按下她的衝動之舉，想必她還是會給三分薄面，人死不能生，重要的是活著的人應該過得更好。」
重耳聽出公子元的話音里隱隱含有要挾之意，更多的是向自己顯示實力。立時心亂如麻，過去這麼久，他們果真查到自己身上，或者只是猜測……
公子元見重耳沉默不語，以為他已然屈服，暗喜：看來那個婁族逃奴的猜測有些道理，否則重耳態度定然不會如此。
不對，如果他們已經掌握證據，早就對自己下手，何必等到現在。再說，以公孫無景那丫頭的性格，倘若知曉殺死哥哥的人是誰，恐怕齊恆公亦攔不住她舉劍。哼！竟然詐我？重耳忽然肅容道：「公孫族事出晉國，重耳身為晉人，自當負其責任，請二位告訴我誰是兇手，我重耳雖是力薄，但也要盡上一分力量，鏟惡除奸，絕不落於人后。」
公子元與天闋面面相覷，難道猜錯？
重耳淡淡道：「有機會重耳一定去拜訪故人，公孫無景和在下曾有過不愉之交，不過我想她是個聰明人，自有分析判斷的頭腦，請帶話給她，若有閑，可來一敘。」
公子元到底年輕，幾乎拖口而出：「難道不是……」
天闋連忙出言打斷，」公子遠來臨淄，想必要做些安排，待公子安定下來，本宗作為地主，當為公子接風。」
「一言為定！」
天闋聽出了送客之意，遂向公子元使了個眼色。
公子元精神一震，低聲道：「公子最近和父王交往較多，聽人說父王的身體……」
「大王身體日漸好轉，有扁鵲神醫在，當然是藥到病除。」
「什麼？」公子元臉色大變，毫不掩飾一臉的失望。
天闋乾咳兩聲，提醒公子元，不要露於形色。
「大王昨天還曾連御兩女，足見龍精虎猛，在下亦是佩服。」重耳暗罵：連畜生都不如的東西，還妄想做齊王，哼！我本不想搞事，但你們如此挾迫於我，阻我除患之計，那我就配合齊恆公玩玩你們。」
公子元精神頹廢的起身便走，急得天闋連連對重耳賠禮。
重耳的笑容絕對是發自內心的，因為他清楚地感覺到這個盟主之國已到了崩潰的邊緣。
雖然他喜歡那個垂死的老頭，但為了自己，為了晉國，為了他的嬌妻們，他不得不加力助推一把。
「槐姐姐這兩天行蹤神秘，究竟在搞什麼鬼啊？」琉璃的身影從暗廳閃了出來，一臉不愉之色。
重耳不易察覺地輕吁了一口氣。然後抬起頭，望向琉璃那張愈加美艷成熟的嬌軀。
「璃丫頭！來，再讓我試試你的媚功。」重耳臉上堆砌著笑意，心中卻在暗暗期待，季槐今天應該能探明虛實吧。
「每次和你談這個，你就顧左右而言它，璃兒雖然沒有槐姐姐跟隨公子早，可伺候公子之心卻絕不下於槐姐，請不要敷衍我好嗎？」琉璃眉宇間充滿憂怨，自是怪他把自己當作外人。
重耳惟有苦笑，有些事情是永遠不能公開的，比如重耳的身份，即使是他的嬌妻們，也不能讓她們得之，自己其實是個冒充者。
「公子，好公子，就告訴璃兒吧。」琉璃膩在重耳懷中，媚眼如絲，一雙小手不安分的四處攀爬。「璃兒亦想幫公子理！」
琉璃嘴巴一癟，扭動的嬌軀也猛然停頓下來，美眸似有淚珠滾動的跡象。
饒有意味的看著琉璃起身欲離，重耳索性裝糊塗到底，邪笑著跟到了琉璃的身邊，一伸手便將她的纖腰攬過來。
「放開我！」琉璃的嬌軀一硬，轉過螓首不悅地瞪著重耳。
重耳暗嘆一聲，知道琉璃不是那麼好矇混的人，當下眼珠一轉，嘴巴湊近琉璃的脖頸處，熱氣直撲她完美無瑕的晶瑩耳輪，「我知道你是最最關心我的人，關於季槐……哎！因為涉及到她的家事，你知道的，家族之事大多是很骯髒醜陋的，槐兒隱瞞也自有她的理由。你若怪我，可是大大的冤枉我。」
說罷，不待琉璃反應過來，冒著熱氣的大嘴已使使堵上了琉璃的香唇，大力地痛吻起來。
「唔……」
琉璃先是嬌軀生硬，做出掙扎的樣子，但在重耳無比熟練自如的一通熱吻兼揉搓下，頃刻間便軟化下來，開始有了迎合的舉動。兩條柔臂不知何時纏上了重耳的脖子，嬌嫩的香舌也不再被動，有了一定的攻勢。
幾乎當琉璃站立欲倒之際，重耳才止住攻勢，笑嘻嘻地說道：「現在不怪我了吧。」
「哼！妾身怎麼敢怪公子？」琉璃是輸人不輸口，小嘴撇了撇嬌嗔道。
說心裡話，她現在的心情是好得不得了。因為她知道這個男人非常在乎自己，這便足夠。
晚膳時，重耳終於等到了他要的好消息。
季槐經過數夜的潛伏，終於不負所望地看見了真正的公子重耳。
也只有確定了他（真重耳）在存在，重耳才能下決心一闖豎刁的密宅，一舉誅殺，解除後患。否則打草驚蛇，以拓木簧的精明，豈容重耳第二次機會。
據蔡姬與季槐的情報，豎刁這個密宅竟出人意料的置於鬧市區，前後左右非酒肆便是穀物貨店，白天人流眾多，且之易牙的探子無時無刻不在市肆巡弋，很難有機會下手。
晚上，是惟一可選擇的機會。
問題是，密宅的守衛極其森嚴。要進入內室，必須闖過三道明哨暗樁，而根據密宅每天的購糧量，這座密府竟不下六十人。即使排除二十名女婢和雜役，侍衛也有四十名之多。
但重耳這邊算來算去，也就他與季槐兩人。
按既定計劃，今天晚上將是一個不眠之夜。
重耳與季槐打扮妥當，便從後院越牆而出。
夜極黑，連星星也幾不可辨。
重耳忽然想起了很多事，也想起了很多人。不知為何，他竟想起了獻公，想起了驪姬，想到他們如今終於可以在另一個世界相聚。陡地，亦吾那張猥瑣狡黠的臉突然閃現。
雖然他坐上了晉君王位，但重耳卻一直沒有重視過他，然而此刻想起來，卻有些異樣。
小人難防。
望著漆黑的夜色，重耳不由得打了個寒顫。
殺機，驀然而至。
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