第1章 屍骨森林

彤雲密布的天空，紛紛揚揚地向下飄落著簌簌的小雪。銀白色的天地間，一座綿延開去不見邊際的山毛櫸森林，繚繞著氤氳不散的白色霧氣與紫色毒瘴。

內部遍布無數有毒的奇珍異獸，曾經讓無數捕獵者就此喪命的屍骨森林，唯有一條用二等魔法石——白月石——鑲嵌路沿的道路，可供北之國的國民安全通行。

道路兩側每隔一段距離就對應著鑲嵌下的兩顆胡桃大小的白月石，用月光般溫暖的柔黃為整條道路攏下了可見的結界。

在這樣的結界里，無論是森林中那暴屍荒野的捕獵者任由蛇蟲鼠蟻攀爬進出的屍骨，亦或是道路附近曾經試圖盜取路沿上的白月石而被結界擊斃的宵小之輩，再或者是森林裡的絕大部分奇珍異獸，都不需要旅途中的行人擔憂。

道路前方，建造出高高的城牆，牆體內部鑲嵌有無數白月石的亞秋卡斯城，更擁有眾多魔力強大的守軍可以隨時外調，護衛官道上的旅者的生命與財產安全。

依靠城牆內的白月石，為自己籠罩上了半球狀、月光般的防禦結界的亞秋卡斯城，位於屍骨森林的正中央，是北之國位於國境東北部，毗鄰妖精們的東之國的邊陲重鎮。

這座在一年中的絕大多數時間裡，都必須沐浴著隆冬的簌簌飄雪與深秋的凄風苦雨的城鎮，倚仗著其周邊優異的自然環境，常年向帝國首都迪比斯供應魔獸、魔植、魔蟲、魔石等等各種各樣的上等貨品，因此在帝國內扮演著不可或缺的重要角色。

「噠噠」的馬蹄聲與「轔轔」的車輪聲，來自於一支出發地為北之國首都——迪比斯——的車隊。

隊伍內部皮毛油光水滑的高頭大馬與車廂外殼光潔鋥亮的四輪馬車，一眼便能讓人看出來者的身家不凡。

端坐在馬車裡，擁有著滾圓的身材、紅潤的氣色，深棕色的髮際禿了半個腦袋，黑亮的小眼睛搭配著兩撇，尾端上翹的蓬鬆小鬍子的帕提斯教授，從四輪馬車的窗口處探出了半個腦袋，正在向著前路遠眺。

而這位中年教授身旁，端坐在高頭大馬上的，則是一位年約十七的俊朗少年。

黑頭髮、綠眼睛，英俊的相貌、冷冽的氣質，身為北之國五大家族之一的卡羅家族的少爺，畢業於整片大陸最優秀的蒙馬克魔法學院的安德魯卡羅，此次之所以會來到亞秋卡斯，其最主要的目的，是為了前來收集，製作全新的魔杖所需要的各種原材料。

比普通學生提前四年時間，以十一歲的年齡進入蒙馬克魔法學院中等部的安德魯，歷經三年的學習，目前早已通過了中級魔法術士資格考試，並且在亞特蘭大陸上遊歷闖蕩了三年時間。

此次不單單要為自己收集製造新魔杖的原材料，安德魯還要輔助他曾經的魔藥學老師，同時也是自己祖父的好友的帕提斯教授，在亞秋卡斯城完成一味新魔葯的熬制。

簌簌的飄雪於不知不覺間成為了鵝毛大雪，透過頭頂一接觸到雪片就將其融化成水的結界，依稀可以看見亞秋卡斯城籠罩著柔光的結界的安德魯，卻在這時，聽見了屍骨森林中傳來的巨大響動。

樹木蔥蘢的屍骨森林深處傳來的一聲宛如開天闢地一般的巨響，昭示著一個威力堪比亞秋卡斯城的防禦結界的多重防護結界，發生了破裂。

被爆炸的威力席捲起的泥土、飛雪、碎石，如同被投入石子的湖面泛起的漣漪一般，從爆炸發生的地點快速向外蔓延。

呼嘯而來的凜冽狂風卷著碎枝殘葉撞上了白月石生成的結界。勒住受驚的坐騎，藉助它后蹄直立的動作儘可能向著聲音發出地點張望的安德魯，緊接著便睜大了眼睛。

鎧甲般堅韌厚重的皮膚泛著玄鐵的冷硬色澤，脊背與尾巴上立滿了犬牙交錯的無數黃色毒刺的樹峰龍，正揮動著自己巨大的翅膀，盤旋在樹林一隅上空，對著地面上的某個特定目標噴射火焰。

「我的老天啊！這是怎麼回事？」從車窗中探出頭來的帕提斯目瞪口呆地注視著樹峰龍噴射出的殷紅烈火，抖動著鬍鬚難以置信地大喊：「樹峰龍棲息在火山附近，隆冬時節更是長睡不醒，怎麼可能會在現在這樣的時間，忽然出現在根本就沒有火山的屍骨森林裡呢？」

緊接著，不待同一車隊里的任何人對帕提斯自言自語的疑問做出回答，倚仗著亞秋卡斯城城牆居高臨下的地勢，瞭望到樹峰龍的蹤影的城內守軍，便即刻藉助城牆上的魔法陣，來到了車隊面前。

石板鋪就的路面上，陡然亮起的圓形魔法陣，是守軍為了在眨眼間將戰力從城牆上轉移到官道上，所開啟的瞬移魔法陣。

而安德魯及其車隊現在所在的位置，恰巧就是官道距離事發地點最近的位置。

腳下蹬著及膝的黑色靴子，身上穿著一襲雪白軍裝，紐扣金黃的白色斗篷下擺印染有紅色的火焰圖案的亞秋卡斯城守軍，一邊招呼車隊儘快沿著官道進城避難，一邊等來了瞬移魔法陣的再度亮起。

城內守軍此次通過瞬移魔法陣，為自己的戰友們送來了馬廄就設置在城牆下的足量戰馬。

而向車隊發出了通告的守軍，也很快便翻身上馬，在白月石形成的結界上打開了一個缺口，隨後魚貫而出，向著事發地點快速奔襲而去。

「這......這是森精族的魔法防禦結界，還有使用木系魔法造成的魔法元素亂流。」

從官道結界開口處吹入結界內部的風，讓安德魯通過自己的感知，做出了如上判斷。

隨後，光是沖著「森精族」這麼個在三百年前響徹大陸的妖精種族名，知道這種妖精對於自己來說有著多麼重大的意義的安德魯，便在偏頭朝著帕提斯以及車隊眾人喊了一句「我去去就來」之後，緊追在守軍隊尾，衝出了白月石結界。