1 賭約
民間傳說，人死之後會有魂魄進入地府，按其生前功過，判定來世禍福。鬼魂們在奈何橋上飲下一碗孟婆湯，忘卻前塵種種，踏上難以預料的來生之路。但對於那執念極深的鬼魂，孟婆湯起到的作用則是有限，投胎之後很容易走上前世的老路。
輪迴是為了驗證因果，自然不能允許這樣的情況發生，於是便有了十八層地獄。十八層地獄以這一層中最殘酷的刑罰命名，犯了不同錯誤的鬼魂被投進不同的地獄，輕則鞭笞恐嚇，重則受酷刑折磨，直至其悔過，方能踏入輪迴。
執念越深的鬼魂，度化起來難度最大，但功德也是最多的。修行之人，最看重功德，這可以減少他們修行上的阻力。作為地府的最高統治者，閻君理所當然地佔據最大的好處，但作為代價，無法進入輪迴贖罪的鬼魂，罪業也歸於閻君。
有了這項規則，窮凶極惡之徒下了地獄，刑罰是越來越重。有能耐堅持到底的，從地獄建設至今，也不超過一手之數。而繼任不過千年的閻君，更是沒有機會碰上這樣的刺頭。
閻君翹著二郎腿，感嘆地獄的差事輕鬆無聊。
興許是看他太悠閑了，老天爺招呼沒打，就送了一份大禮給他。
血池地獄中，閻君看着那道在血水沖刷下越發黯淡卻仍舊桀驁的白影，頗有些苦惱的嘆了口氣。老大，我只是感嘆一下而已，不用來真的吧？他千年積攢下來的功德，都不夠抵消這個惡鬼的罪業。
「你是閻君？」承受着血水對身體的侵蝕，劇痛讓他每說一個字都要積蓄上好久的力氣，但語氣中卻沒有一絲半點的懼意，「看來傳言是真的，我成為這血池的肥料之後，所有罪業都會轉嫁到你的身上。怎麼，時間不多了？」
被說中心事，閻君也不端著了，盡自己所能的開出最具**力的條件：「只要你承認有錯，就能離開血池，並且投到一個好人家。」按照正常情況，他是要歷經幾世折磨贖盡前罪方能像正常人那樣生活。據前輩們說，這可是殺手鐧，因為沒有誰願意下輩子做個乞丐或是殘疾，甚至畜生。至於他破壞規則而要面臨冥界的處罰，罰就罰好了，跟罪業加身相比，算個毛啊。
「呵呵……」伴隨着笑聲，那道劇痛都沒能撼動的身影竟然抖了兩下，顯然是覺得閻君開出的條件很好笑，「投胎轉世前塵盡忘，於我不過是個陌生人，他過得好不好與我何干？我又不是修行之人。」
「呃……」閻君語塞，對凡人來說，前世今生的確與陌生人無異。
想到自己以閻君之尊，甘冒大險為他作弊，卻換來幾聲冷嘲，怫然道：「那你就溶在這血池之中好了，戾氣如此之盛，讓你轉世為人，必定為禍天下。」
說完轉身要走，孰料血池中的身影忽然輕笑道：「其實，我倒有興趣做個好人。」人人都說他是惡魔，想來這惡人是做到極致了，倒是可以試試做天下第一大善人，一定很有趣。
閻君彷彿見了鬼似的，當然，這裏全都是鬼，不確定地問道：「你，做好人？」繼而大笑，弒父殺兄，滿手血腥的人，頑固到寧可在酷刑下魂飛魄散也不願承認有錯，現在卻說樂意做個好人，當他是傻的嗎？
回應他的，除了沉默再無其他，閻君笑夠了之後想着他說這番話的用意：「你是想，帶着記憶投胎？」
「嗯？這倒是個有趣的主意。」話音一落，就見到閻君的臉色很是糾結，可見這麼做的代價太大，「不用想了，投胎的前提是我願意認錯，你該知道，這是不可能的。」是他的錯，他都不一定認，更何況他沒錯。
「你……」閻君正要發火，忽得靈光一閃，嘿嘿笑道，「誰說讓你投胎了？你既認為人之善惡由心而定，那我就送你回到過去，看你能不能做個好人。我們立個賭約吧，若你有心向善卻繼續為惡，就是你輸，也證明你之前的堅持是錯的，乖乖認錯，然後去投胎。」
「萬一我是對的呢？」他問道。
「萬一你是對的，那你留在這裏也沒有意義，不需要認錯就可以送你去投胎。」閻君笑着說道，不管怎樣這隻惡鬼都走定了，自己的罪自己贖，他可不想當冤大頭。
血池中的身影沒有說話，似乎在考慮要不要接下這個賭注，閻君半點不着急。眼前的這隻惡鬼是從刀槍血雨中走出來的，不懼怕痛苦毀滅，卻樂意接受挑戰，這麼有趣的賭約，他會接的。
果然沒等多久，就聽見他問道：「怎樣才算是一個好人？如果我不小心踩死一隻螞蟻，碰掉一片葉子，算不算作惡？」
「倒也沒那麼苛刻，只要不是有意傷及生靈，關係不大。按照你們人的標準，孝順父母，尊師重道，兄友弟恭，夫義妻賢，也就差不多了。另外你不是個王爺嗎，如果你能賺下一座功德碑來，那就更好了。」閻君覺得自己贏定了，這些事情普通人要做到尚有困難，更何況是視人倫道義為無物的他了。等他灰頭土臉的回來，看他還如何把過錯都推到別人身上，壞就壞好了，做什麼死不承認呢。
正是因為有難度，所以他答應了，看着閻君的笑臉，納悶道：「你就不擔心我仗着先知的優勢繼續為惡？我贖不完的罪，還是要落到你的頭上。」
「像你這樣驕傲的人，會食言嗎？」閻君表示相信他的人品，只是一低頭間眼中閃過狡詐之色。
他輕嗤一聲，食言而肥的事情他的確不屑，沒看到閻君如何動作，便有白光將他包圍，這就開始了嗎？要把他送到什麼時候？娘胎里？
一陣眩暈之後，眼前白光消散，而他，正被人按在長凳上挨板子。他年少之時，挨板子雖不常有卻也不是一次兩次，一時猜不出來這是什麼時候。但這個時候的他明顯很弱，因為這傷明明沒有多嚴重，他卻扛不住暈了過去。暈過去之前咬牙想着，閻君明擺着公報私仇，提前或是押后個把時辰，他也能免了這場屈辱。
再次醒來，他已經趴在了華麗的大床上，塗過葯的傷口時而清涼時而火辣。愣怔了好一會兒，方才想起這裏是他昔日的寢宮。轉動着脖子，饒有興緻地打量著周圍的一切，卻被一聲帶着哭腔的「佑兒」打斷了。
他費勁地扭頭，看向坐在身邊的那個淚眼汪汪的女人，清秀的容貌，怯懦的神情，與記憶中的沒有半分差別。顧芳儀，他的母妃，也是第一個，讓他發自內心厭憎的人。
老皇帝有過不少**韻事，一次酒醉，在花叢里臨幸了正值班的顧芳儀，之後便有了他。可是老皇帝嫌棄顧芳儀普通的容貌和低賤的出身，覺得寵幸了這樣一個女人十分丟臉，連帶着對他也十分不喜。親爹不喜，親娘沒用，他在皇宮裏的地位可想而知。年少的他認為這都是顧芳儀的錯，既然保護不了他，又為什麼要把他生下來？
上輩子，顧芳儀死於心疾，他當時在忙些什麼來着，反正沒有回來見她最後一面。老皇帝的最後一面他倒是見了，因為老皇帝是被他逼宮，給活活氣死的。老皇帝一直瞧他不起，能眼睜睜地看着他咽氣，感覺還是挺痛快的。
「佑兒，你沒事吧？你說句話啊。」顧芳儀見宇文佑神色古怪，擔心他把火氣存到了心裏，不由哭道，「母妃知道那玉佛不是你弄壞的，卻幫不了你，傷口還疼不疼？你哭兩聲，或是罵母妃出出氣，只不要憋在心裏。」
宇文佑聽得好笑，卻也知道這次挨打是為了什麼。他十三歲那年，宇文斌弄壞了庄妃要獻給皇帝的生辰禮，卻把過錯推到他的頭上，害他差點被打死。他之前一直是以宇文誠馬首是瞻，正是因為這件事，讓他明白依附於人得來的力量終究不可靠，為積蓄自己的力量，最終成為旁人口中的惡魔。如今他不做惡魔了，這口氣還是儘早出了的好。
「母妃，兒子沒事，只是想到將來要把你一個人留在這兇險的皇宮，有些不放心。要不，兒子大婚之後，你跟我一起去封地吧」宇文佑看着淚眼朦朧的顧芳儀，她的心疾還沒到危及性命的地步，應是遭了別人的暗算。把她帶去封地，便是不能躲過死劫，好歹有人給她披麻戴孝。
顧芳儀瞪大了眼睛，愣愣的看着宇文佑，兒子自懂事起便對她不理不睬，以至於偶爾說句兇狠的話，都能讓她回味好久。她知道自己對不起兒子，是以並不怪他，但心裏難免痛楚。如今，宇文佑竟然說擔心她，這讓她驚喜得連話都說不利索了，眼淚撲簌簌的往下掉，連着說了幾個「好」，終於想起來這事並不是他們可以做主的：「你父皇那裏……」
「父皇會答應的。」宇文佑很有信心地道，老皇帝不喜歡他們母子倆，早就打算好了讓顧芳儀跟他一起去封地。上輩子為了留在京城煞費苦心，這輩子他就做個王爺，等把封地治理的路不拾遺，夜不閉戶，自會有人給他豎功德碑。
哼，做好人，很難嗎？
顧芳儀從來不是個有主見的人，對唯一的兒子更是愛而生畏，見宇文佑十分肯定，便一點擔憂也沒有了。又是一番噓寒問暖，端茶倒水，直到宇文佑面露疲色，方才依依不捨的走了。
看着顧芳儀柔柔弱弱的身影，就這樣一個逆來順受的女人，老皇帝怎麼好意思擺出一副受了委屈的樣子？宇文佑一邊鄙視老皇帝不是個男人，臉頰摩擦著柔軟的被褥，久違的溫暖讓他很快又沉沉睡去。