第五回 李道長傳信 何常歌赴京3
他看見了陌生的京城，人來車往。自己拿著玉鎖走在人群中，忽然有人指著自己：「就是他……」又好事看見一幅畫，畫是什麼，卻怎麼也看不清楚，想到跟前去，卻邁不開步子。……又好實在大青縣的街道上，明珠和梅芳被人搶得塞進兩頂小轎，自己去追，卻見陌生的道士擋住了去路，也向自己放箭！自己躲呀躲，可又是中的一箭，自己的血滴在那幅畫上，便成了一片……自己還在掙扎，可嘴被堵上，手腳被捆住了，自己好像已經死了，被裝進了棺材，就什麼也不知道了。
……
忽然聽到有人推他呼喚他：「常歌，醒醒！醒醒！」
常歌醒了過來，睜開眼睛，看見是大嫂，又閉上眼睛，就覺得渾身汗水淋漓，知道自己做了一個噩夢。大嫂把他扶起來，見他面色蠟黃，滿臉虛汗，忙幫他擦擦頭上汗水，又勸他說：「常歌，起來吃一點東西吧，這樣好的快些。」說著把飯端到他跟前讓他看：「雞蛋麵條，這可是你最愛吃的。」
常歌接過了碗，吃了兩口飯，問大嫂：「老太爺他們都在幹什麼呢？」
大嫂說：「他們都在商量你進京的事情呢。」
常歌又問：「我昨天和那個王振海比武，看見明珠也在跟前，你沒見著她？」
大嫂笑了起來：「嘿嘿，常歌，你昨天睡了一晚上，不知道你的大哥和你擠在一起嗎？明珠和那個道姑是在我房子里過的夜，就連那道長和蘇老伯也都是在咱家過的夜。你知道嗎？那個道姑就是蘇二娘，他們三人見面哭了一場。小兄弟，你知道嗎？那個明珠的娘那個蘇二娘原來是皇姨！」
「皇姨？」常歌大吃一驚。
「是啊，那蘇二娘的親姐姐原來是皇上的貴妃娘娘，後來娘娘死了，家中不知道怎麼才被抄沒的。蘇二娘被官賣了，蘇老伯救了她，他才到了蘇老伯家。」
常歌聽得瞠目結舌：「原來是這樣。」
常歌吃完飯以後，坐在太陽地里，看著幾個小孩子玩。
說起常歌的這大嫂，是大青縣一位貧家出身的女兒，長得也不太漂亮，也認不得字，但是聰明麻利。當年剛進何家門時，常歌剛剛七歲，正是天真爛漫的時候，被一家人寵愛的不得了。那時候何家剛到大青縣，生活非常貧困，常歌的父親因為傷腿被水浸泡后傷口複發，幾年起不了床；何常歌的母親本是個京城官宦小姐，從未吃過這等苦，來到大青縣后，也是病病歪歪的；常洪和常鳴還未成年，一家人全憑老太爺帶著常海開了藥鋪給人看病養活。所以大嫂子一進門，並要上敬祖爺公婆，三要照看兄弟幾個，頂起了這個門中的半個門戶。不過雖然辛苦，一家人對她是非常尊敬的，尤其是常歌聰明伶俐，對她更是格外親近，拿柴取火小腿跑地快得很哪，所以大嫂也格外喜歡他，處處照顧他，知道是常歌去書院前，常歌的頭髮也常常是由她來梳理。
這時，常歌看著幾個侄子玩得痛快，想起了自己的童年，自己和明珠，小栓子梅芳四個小時候，捅鳥窩、逮螞蚱、撈螃蟹、樣樣都玩過，不過樣樣少不了三哥常鳴。想到這裡，常歌心裡說：老就那麼大就好了，可以天天在一塊兒玩，一長大了就要「立功建業」，「男女授受不清」，見面連個多餘的話都不敢說了。又想起自己正月二十以後就要上京城了，給明珠送個什麼呢？
這時，常歌看著幾個侄子玩得痛快，想起了自己的童年，自己和明珠，小栓子梅芳四個小時候，捅鳥窩、逮螞蚱、撈螃蟹、樣樣都玩過，不過樣樣少不了三哥常鳴。想到這裡，常歌心裡說：老就那麼大就好了，可以天天在一塊兒玩，一長大了就要「立功建業」，「男女授受不清」，見面連個多餘的話都不敢說了。又想起自己正月二十以後就要上京城了，給明珠送個什麼呢？
他想起了梅芳說過的話：「什麼時候給我們畫幅畫呢？」不由得心裡一亮，可是畫個什麼呢？常歌凝眉苦想，起身到客廳，看看那些字畫，都覺得不妥當，不由得嘆息，又看看那桌子上的那群泥塑，心中一亮，不由喜上眉梢。可是用「疏體吳裝」，還是用「密體一筆」畫呢？想自己的畫師李道長是李成的弟子，所常是吳道子的「疏體吳裝」，卻覺得不合口味，今天就試試這個「密體一筆吧！常歌又仔細看那些泥塑，回到自己屋中收拾畫紙畫筆和諸色，便開始作畫。
何老太爺怕他累著了，勸他好好養傷，可那能攔得住啊！連幾天邊養病邊作畫，倒覺得別有情趣。
家中這幾天也忙的不可開交，為常歌上京準備行裝：做披風、綉頭巾、織汗巾、做布襪。
常海專門為他在街上定做了靴子；常洪常鳴為他準備馬匹馬鞍。就這樣他的母親還是不放心，看這看那，生怕被別人把他委屈了。
眼看臨近常歌啟程的日子了，八旬的老太爺病倒，本想讓常海送常歌進京計劃自然不行了。書院又派人送來了急文，縣衙臉色派人來催他進京。
正月二十六，何常歌帶著小栓子終於啟程了，何家全家老少都來相送，何太爺也由常海扶著來相送，蘇應天也來了；王媽媽夫婦更不用說，不光是送常歌，也是來送自己的兒子王小栓來了。
常歌跪拜了太爺、父母叔嬸，見眾人個個淚水漣漣，尤其是母親哭著叮嚀著，使得常歌自己也不由地淚水紛紛。
常歌又來到蘇應天面前，含笑想跪拜，蘇應天攔住他，看看他面色，問問傷口，也叮嚀一番。
他又和哥嫂們話別。嫂嫂們笑著安頓他要注意自己身體，學會照顧自己，常洪拍拍他肩膀，那常鳴抱住他肩膀說：「好兄弟，好好去，將來說不定會當宰相，到時候可別忘了你三哥！」
常歌在他耳邊悄悄說：「忘不了，別的事還罷了，給你找媳婦的事，我決不會忘記！」
說的常鳴紅了臉，在他肩膀上拍了一巴掌，拍的常歌「哎喲」一聲，笑了起來：「真正是練武的人啊，手那麼重！」
常鳴更笑了：「我是輕輕地拍了你一下！」
常歌看看眾人，又想起明珠，心中黯然。
太爺催他上馬，他戀戀不捨地來到馬跟前，從張二哥手中接過馬韁繩，回頭看看眾人，又一次拜別。這時，王媽媽正為小栓子收拾衣巾，再三叮嚀，要他照顧好常歌。
常歌過來說：「媽媽，您保重，栓子哥跟著我，您就放心吧！我們會互相照顧的。」又悄悄問：「媽媽，我給明珠的畫，您捎去了嗎？」
王媽媽笑了：「你放心，他們早收到了。她也送你來了，就在前面的松林里等著你呢。你們快起程吧！」又對小栓子說：「好生跟著四公子，李道長給的藥方子可千萬別弄丟了啊！好好注意，別讓四公子的傷發了啊！！」
這兩人在眾人的再三催促下，翻身上了馬，順路去了。
這就是那片松林，寒冷的初春之中，它那深綠色的枝葉，也給大地帶來無限生機。
常歌和小栓子跳下馬站在路邊，東張西望，卻看見明珠和梅芳迎面走了過來。
梅芳沖著常歌嘻嘻笑，拉著哥哥到一邊去了。只下常歌明珠二人。兩人一時面對面呆立半會兒，不知說什麼才好。
常歌拿出一枚紅玉珠放到明珠手裡，明珠也將一個小小的荷包放在常歌的手中。
常歌將荷包珍重地放在自己懷裡並且說：「明珠妹妹，我要走了，那畫，這珠子都表明了我我的心……」
明珠紅著臉說：「那畫我看見了，這珠子也先放在我這裡吧。只是有玉鎖在前面，四哥不要為我耽誤了自己！……」
常歌一皺眉：「明珠你……」
明珠打斷他的話：「四哥，你自己保重。傷口雖然好了，可是骨頭中的毒還沒散盡，所以一年內千萬不要喝酒。快上路吧，大青山峽谷不好走，趁著天明快走吧，走吧，趕出峽谷要緊。」
「明珠，你？」
「四哥，你保重。快快上馬走吧！！！」說完，明珠回頭沒入森林之中。梅芳連忙向哥哥說聲「再見」追明去了。
常歌站在路邊愣了半天，小栓子催他好幾聲，他才回過神來，看看天，確實已經不早了，便和小栓子一齊上馬，揚鞭策馬走了。
明珠和梅芳聽見馬蹄聲遠去，追出松樹林，只見路上揚起陣陣灰塵，淹沒了兩個越來越遠的兩個背影。
常歌走了，何家一家人回到家裡，無言而坐。
何母看見了一幅畫，放聲哭了起來：「四哥兒，他還能回來嗎？」
你知道那是以一副什麼畫？那正是常歌自畫像。是仿密體工筆，筆調細緻，人物豐滿。
畫中的常歌背靠一顆蒼勁的松樹，那松樹根深葉茂的？其中一直伸向蒼天。樹下的常歌一身白色繡衣，頭扎白色紅邊繡花頭巾，側身靠著大樹，一手捧著一本書，一手舉著筆，笑盈盈地面對著大家的明亮的雙眸，瞧著每一個人。
看的眾人不知該是喜還是悲，嘆息不已。
何老太爺捻著鬍子，說：「四哥兒，你不要我寫信求助熟人，要自己去闖，可是你知道你自己是誰嗎？你自己將面對這許許多多的危險。我放你進京，是出無奈。四哥兒，無論如何，今年夏天我都得進一次東京汴梁，好為你證明。」
再說那明珠和梅芳，回到自己的閨房后，也是瞧著一幅畫發獃。那也是常歌仿密體工筆畫，筆調細緻，色彩豐富。
畫的是兩位仕女、個個頭上珠光閃爍，身上衣著華麗。一位仕女手持一把寶劍、正做舞劍之式，仕女的身上劍上配置五色彩帶；另一個仕女捧著長長的紗緯，一直罩住兩位仕女；背後是一片宮殿彩樓，周圍是一片花叢。那兩位仕女模樣與明珠和梅芳相差無幾。
畫上配一首小詩：畫中誰家女，熒光罩紗緯。
劍飛三千丈，笑看鴻雁回。