第3章 十年之期
練「劍」練出一身臭汗的蕭冉卻不在意那兩個呆若木雞的人。他只覺得這「憑空」得到的劍法自己使起來挺順手的，要是手中是一把真的劍那就更好了。
「十年了。」已經許久都沒有說話的老秀才突然說道。
「十年了。」獨臂漢子也說道。
「高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」
「老秀才，別酸了。你那頭髮是一天白的嗎？還不是你屢試不第愁白了頭。對了，是四次還是五次？我記不清了。」
被揭了老底的老秀才急急喊道：「雖說我屢試不第，可我有幸遇到大將軍，並引為西席，對我尊崇有加，得此殊榮，此生也不枉過了。」
想當年，自己屢次科舉不第，萬般失意之下，四處流浪。不知怎的，竟來到了那邊塞之地。正衣不裹體，食不果腹，萬分窘迫之際，幸而遇到大將軍和夫人，這才有了着落。
此恩不報不以為人。老秀才看着蕭冉，心裏越發的要想出一個辦法來保全這位將軍獨子。
「你不枉過，我就虛度了嗎？想我李破城當年獨身一人，十五歲被大將軍收留，待如己出。雖說沙場不言命，可我在大將軍的護佑下得以活命，此恩自當報於小將爺身上。」
「如此說來，我等可再試一試？」老秀才說道。
「那就再試一試。」獨臂漢子心裏想着，此生即已無望回歸，那就換了小將爺的命吧。
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蕭冉躺在草地上，看着上方的藍天白雲心裏感嘆著，如果不是早上發生的砍頭之事，這裏的景色還是不錯的。
蕭冉沒有看到顧老二被砍頭，但他知道那個場景是自己無論如何也不願意看到的。且不說被砍者的不幸，單就是那夜夜噩夢也不是他能消受得了的。
正在感慨著，蕭冉突然意識到一個更重要的問題，失一羊殺一人，如果哪天不小心丟上五隻羊，這裏的人豈不是要被殺乾淨了嗎？
想起陰山腳下那連片的墳墓，蕭冉禁不住後背發涼。
正當蕭冉渾身發冷，覺得這裏異常驚悚的時候，老秀才和獨臂漢子走了過來。
老秀才的手裏拿着那隻皮囊。蕭冉看見那隻皮囊，不禁哆嗦了一下。就吃這玩意嗎？草地上有那麼多羊，難道不能吃嗎？哦，對了，是不能吃，失一羊殺一人。
不對，這不是飯。記憶里，昨夜自己就是喝了這裏面的東西才瘋瘋癲癲的胡跑到草原深處的。
可自己穿越過來后，挨了一頓耳光后又喝過這東西是怎麼回事？
「小將爺，可否再試一次？」老秀才和顏悅色的說道。
「慢著，你先告訴我這東西到底是幹什麼用的？」蕭冉想起皮囊里的那些令人作嘔的東西就想吐。
老秀才看了看獨臂漢子，獨臂漢子想了想，對老秀才點了點頭。
「小將爺，此物為麻沸散，是治病的。」
麻沸散？欺負我不讀書是不是？如果我沒記錯，這東西可是古代麻藥啊。蕭冉覺得這個麻沸散應該是動手術之前給人喝的。
「我有病嗎？」蕭冉盯着老秀才渾濁的雙眼問道。
「小將爺無病。」
「沒病就不要吃藥了吧？亂吃藥不好哦，有副作用。」
「小將爺無病，此葯卻是救小將爺的命的。」老秀才晃了晃手裏的皮囊。
皮囊里發出葯汁晃動的聲音，空氣里也頓時散佈着一股腥臭味。
這葯是送命的吧？蕭冉捂住鼻子，瞅了瞅周圍，準備跑。
「顧老二昨夜找到你的時候，正有幾隻豺犬圍着你------」
獨臂漢子的話讓蕭冉打消了想跑的念頭。可現在蕭冉已經萬分清醒了，再讓他喝這種東西恐怕就不那麼容易了。
「能問一句嗎？我的命------」
「唉，我就全告訴你吧。」原本蹲著的老秀才索性坐在草地上，說出了一段往事。
十年前，金鑾王朝鎮邊軍大將軍也就是蕭冉的父親肖繼業戰死於鬼谷。第二日，王朝最重要的邊關之一——鎮西關關破，西胡狼兵入關，擄掠人口數千后離去。
在被掠走的人里，就有年僅八歲的蕭冉、老秀才和獨臂漢子等人。其中這些人里還有一個身份更加特殊的人物，那就是鎮邊軍大將軍的夫人，也就是蕭冉的母親——金鑾王朝敕封三品誥命夫人。
「那------我那個娘咧？」蕭冉想像不出這個三品夫人該是個什麼樣。
獨臂漢子瞪了他一眼，氣呼呼的說道：「被你害死了。」
蕭冉一愣，正待細問，就看見老秀才猛地錘了獨臂漢子一拳，喊道：「莫要這樣說，你已經打了他十年了，此恨可消也。」
「夫人待我如己出-------」
「可公子是夫人的親出。」
老秀才的這句話似乎點醒了這個夢中人。這個只記得那位端莊嫻靜笑不露齒的女人為他縫製衣甲、為他雪夜送來暖裘的夢中人。
「李將軍，我知你重情重義，不然，你也不會自斬一臂，為他換來這十年之期。」老秀才拍拍獨臂漢子的殘臂，兩行濁淚悄然而下。
「老秀才，你懂我。」獨臂漢子站起來走了。
「莫要怪他，若沒有他自斬一臂，你早已化為枯骨魂游萬里了。」老秀才看着離去的獨臂漢子黯然說道。
「這十年之期又是怎麼回事？」蕭冉問道。
「德符十二年，你八歲。大將軍戰死鬼谷的消息傳回后，我便與李將軍準備帶着夫人和你迴轉故鄉。
可臨走之時，尋遍全府上下也找不到你，故而耽誤了出城，被狼兵劫掠，來到了這苦寒之地。」
「你是說，我娘也在這裏？」
老秀才點點頭，又繼續說道：「夫人被劫來后，號稱西胡第一勇士的花木狸垂涎夫人的姿色，卻沒想到夫人性烈，寧死不從，用藏在貼身處的短刀刺傷了花木狸。夫人自知不可活，隨後便自刎而死。」
「那我呢？」蕭冉對「自己」八歲時發生的事模模糊糊的沒多少印象，只記得那天醉心於捉迷藏的蕭冉聽到那麼多人在尋找自己，越發覺得自己藏的巧、藏的妙。
「你？公子你頑劣不堪，城破之日與鄰家小女玩耍，藏在一隻空水缸中，直到夫人喊啞了嗓子你才出現。
夫人自刎后，那個花木狸便要殺你出氣，辛虧李將軍急中生智，想出了一個緩兵之計，與那花木狸許下十年之期，才使你保全至今。
李將軍平日裏打你，無非是心痛夫人之遇罷了。還請公子莫要怪他。」
「我不怪他便是。」蕭冉除了昨夜那頓耳光是自己挨得，之前挨打的都是那個坑娘的傢伙。
蕭冉說不怪獨臂漢子的話是真誠的，他只是想知道那個十年之期到底是怎麼回事？
老秀才擦了擦眼睛，又繼續說道：「李將軍對來此殺你的花木狸說，殺一孩童，不過是刀起刀落之事，你號稱西胡第一勇士，殺一個孩子有失名聲。
若你是真的勇士，我便與你來個十年之約，十年後，他已長成，若你來殺他，你們可自尋一地，生死自決。」
「那個花木狸答應了？」
老秀才白了他一眼，又說道：「答應是答應了，可他讓李將軍立誓，保證你不逃走，還不能提前死了。」
「李將軍發誓了？」
「李將軍自斬一臂。」