第1章 玉觀音
冷煞人的雪，總算是停了。
可風還依然挺大，像刀子似的一陣颳得比一陣狠，直割得人的臉開裂。
這種不好受的滋味，當然不會有人想要去領略。
所以，外面的街道上，幾乎看不到幾個人。
挨著城門口兩棵柏樹下，築有一間茶棚。
棚里不僅賣茶還兼賣酒飯，另添了幾條板凳供路人坐著歇腳。
一塊紅漆招牌懸得老高，赫然刻著「米花鋪」三字。
天色將近晌午了，氣氛還是陰沉沉的，頭頂上像是扣了口大黑鍋似的，悶得人透不過氣來。
趙小刀就那麼慵懶地靠在米花鋪門前的牆上。
他的年紀也不算小了，二十齣頭的樣子。
個子高，偏瘦，樣貌長得倒真不賴，劍眉斜飛入鬢，眼睛挺大，也挺亮，顯得極有精神，透著股機靈勁兒。
鼻樑挺直，嘴角微微向上翹點兒，帶著幾分俏皮的味道。
趙小刀就是這麼一個小夥子。
此時此刻，他右手正握著一柄小刀，刃兒挺薄，像是結了層霜似的泛著銀光。
左手拿著一塊形狀不太規則，貌似是石頭一樣的東西，下半塊有稜有角的，上半塊卻已刻出了雛形：觀音的半身像。
他正在一刀一刀的刻，一刀下去，那一塊就跟豆腐皮似的往下掉，毫不費勁。
他動作嫻熟，雕刻出來的樣子更是栩栩如生，這般好手藝，絕不遜色於天下第一名匠「司空星琢」。
這時，打城門外出現了兩條黑影，來勢特別急，挾著兩股煙塵。
原來是兩人兩騎。
趙小刀手裡的速度突然加快了，一刀刀快得令人目不暇接。
那坐騎不過是一般的黑馬，但毛色油滑，鞍轡鮮明，行家一看就知道準是關外來的名駒。
鞍上，坐著兩個魁梧的男子，都是一臉絡腮鬍，威風凜凜。
這兩個男子的裝束跟趙小刀差不多，可是人家那身行頭可比趙小刀的高明多啦。
帽是獺皮，靴是鱷皮，襖是黑貂，就論這身行頭，怕不值個千兒八百兩的！
趙小刀跟人家一比，可就寒酸極了。
兩個男子跳下馬，把馬拴好，解下鞍邊的革囊，並肩往米花鋪大步流星地走來。
人剛到門口，趙小刀最後這一刀恰好刻完。
通體雪白的一尊玉觀音，連半點瑕疵都挑不出來，保准大家一見都會愛不釋手。
趙小刀抖腕，出刀，刀口向外，正瞄著兩個男子的四條腿。
兩個男子臉色一變，猝然停下腳步，濃眉一皺，還沒有說話，趙小刀卻先笑了。
他一咧嘴，露出好白的一口牙，嘻嘻笑道：「二位爺，請留步。隨便賞幾個錢，好讓我買幾個包子燙碗酒，暖暖肚子。」
說話間，左手一抬，將那尊玉觀音遞了過去。
敢情，他是刻這玩意兒賣，而且是隨刻隨賣。
兩個男子一聽，臉色立即恢復了正常。
左邊那人先開口道：「什麼意思？」
趙小刀欠了欠身，慢慢站了起來，道：「二位爺，大冷天的回家，不捎點兒稀奇玩意回去么？二位爺應該是識貨的行家，請瞧瞧，上好的和田玉刻成的玉觀音，連一點瑕疵都沒有，這尊觀音像若擱在別處，少說也值幾百兩，我請二位爺隨便賞……」
右邊男子不等他說完，抬起蒲扇般的手掌，一把奪過那尊觀音像，仔細一瞧，訝道：「不錯，的確是上好的和田玉，你有多少？」
趙小刀眨著眼，微微一笑，道：「別的沒有，和田玉我多得是，二位爺請看……」
說完，他往身後指了指。
後頭的牆根旁，放了一個布袋，布袋裡鼓囊囊的，敢情是整整一袋玉石。
兩個男子本能地一怔。
趙小刀接著又說道：「二位爺要是嫌一尊不夠，我可以馬上再雕，要幾尊有幾尊，二位爺不妨先進去坐坐，只需一壺酒的工夫而已。」
兩個男子似乎沒多大興趣。
右邊男子疑心道：「你哪來這麼多和田玉？」
趙小刀道：「這沒什麼好稀奇的，我們那兒要多少有多少。」
右邊男子道：「這袋子里全是和田玉？」
趙小刀道：「是的，二位爺。」
右邊男子從左邊男子手裡搶過玉觀音看了看后，問道：「你說這玩意兒值——」
趙小刀忙道：「這尊觀音像少說得值幾百兩，我做的是過路生意，在我眼裡也不算什麼了，二位爺看著給。」
右邊男子一點頭，道：「那好，這一尊我就先要了，仍照這一尊再雕一尊，待會兒我倆走的時候再拿，銀子一塊兒給。」
趙小刀樂了，連連拱手道：「謝謝二位爺，謝謝二位爺！」
左邊男子一皺眉，道：「大哥，你要這破玩意兒幹什麼？」
「幹什麼？」右邊男子道：「問得好，把這兩尊觀音像帶回堡里，往上一獻，還怕爺不高興么？我包他會愛不釋手的。」
左邊男子點了點頭，道：「好吧。聽你的。」
說完話，他舉手掀開布簾，率先進了米花鋪。
右邊男子望著趙小刀道：「要快，待會兒我們拿了就走。」
趙小刀道：「你放心，莫說是一尊，二位爺就是要十尊我也趕得出來，二位爺儘管進去取暖，要是耽誤了二位爺的事，我那尊觀音像分文不取，奉送給二位爺。」
右邊男子一點頭，道：「那就好。」
也跟著掀起布簾，進了米花鋪。
趙小刀笑了。
生意做成了，包子和酒都有著落了，哪有不笑的道理？
他矮著身子，靠在牆邊兒，從身後的布袋裡掏出一塊玉石又開始雕上了。
當第一尊觀音像雕了一半的時候，從米花鋪前，馳來一輛馬車。
車前兩匹馬，渾身雪白，馬上是兩個面色白凈的中年男子，穿的都是雪白狐裘，氣概絕不亞於剛才那兩名男子。
所不同的是，剛才那兩個男子粗獷豪邁，沾染著很濃的江湖氣，而這兩位，卻不知是來自哪戶豪門，文文靜靜的。
可是這份文靜之中，隱隱地含有一種超乎尋常的鎮定。
兩匹白馬配銀鐙銀鞍，鞍邊，也掛著一個很精緻的革囊。
馬後那輛馬車上，車把式是個五六十歲的老頭兒，眉毛鬍子都白了，頭上扣頂三瓣石榴帽，看不見頭髮。
想必，頭髮也是白的。