第六章 黑手

第六章 黑手

皇宮中一片混亂,京城裡卻保持著一種詭異的寧靜,皇城與宮門之間不時有軍騎往來飛奔,連街上的行人也感受到了幾分異狀,紛紛避回家中,自保為上。城裡很快就冷清下來,只偶爾有幾撥身穿大戶人家奴僕服飾的男子出沒,來往於各大高門之間,傳遞消息。

其中有一批人,身上穿的是灰藍色的布袍,與別家奴僕看起來並無分別,連服色也很容易跟另外三、四戶人家混淆,但只要仔細觀察,就會發現他們臉上帶著別家奴僕所沒有的自信,連腰桿也比別人挺直幾分,舉手投足,說話行事,都不是一般奴僕能比得上的

他們的人手也比別家多許多,先是分散到各處打探消息,不久就全都聚集到一處,商議幾句,便有一個長相頗為英俊的青年離開了他們,騎上一匹不起眼的馬,沿太平街向北飛奔,不一會兒便趕到了覆舟山腳下。

覆舟山腳下有一座佔地極廣的大宅,座落在山水之間,四周花樹繁茂,本是一處景緻極好的所在。然而此時此刻的大宅門口卻掛著一對青白素燈籠,顯然是一戶喪家。

那青年來到大宅門前,立時飛奔下馬跑上了台階,不等他敲門,便有人打開大門迎出來,接過了他手中的馬韁,也不多說什麼。那青年同樣沒跟來人說話,徑自進了大宅,熟悉地穿過一個又一個的門,來到花園的一處亭子前,跪倒在地。

亭中只有一名中年婦人,穿著顏色素淡的衫裙,烏黑的秀髮盤成圓髻,除了一朵白紗小花,再無半點裝飾。但就算是如此簡單的打扮,也無法減去她半分美麗。即使已經上了年紀,不復青春,她的容貌仍能叫人驚艷不已。

她正倚在亭邊的美人靠上餵魚,聽見來人動靜,便回過頭來看了青年一眼:「如何?越王已經得手了?」

那青年用略帶激動的語氣答道:「是!據打聽到的可靠消息,越王的人已經在石頭山成功截殺太子,並用聖旨控制住三大營的人馬,如今馮家二將守在宮中,已經清理了通道,只等越王進京,就立刻入宮勤王!」

中年婦人冷冷一笑:「平日里見他,只覺得他是個溫文知禮的老實孩子,沒想到做起大事來,也頗為決斷。他是個機靈的,知道只要手握兵力,便連皇兄也不敢輕易處置他,怪不得他會放著宮裡不管,先往城外跑呢!」又問:「我方才瞧見皇宮方向隱有火光,該不會是出了什麼岔子吧?皇上可還在宮裡呢!」

那青年忙道:「師母放心,聖上無事,是東宮大火。越王除掉了太子,卻沒攔住所有侍從,想必是有人逃脫回宮報了信,太子妃知道大勢已去,為防事後獲罪受人折辱,便放火燒宮,帶著太孫殉了太子。」

中年婦人立即站起身:「都死了么?可確認過了?!」

青年有些遲疑:「這是我們在宮中的人手傳出來的消息,但因宮中大亂,目前還未能確認,只知道有東宮逃出來的宮人說看見太子妃與太孫都在火場里,而廣安王及其生母則在西偏殿,也都燒成了炭。」

中年婦人沉默片刻,方才坐回了原位,淡淡地說:「兩個孩子可惜了,這都是拜他們那個心狠手辣的父親所賜,想來即便他們能活下命來,也會吃更多的苦頭,倒不如早早去了,興許還能投個好胎。」

青年臉上仍舊有些遲疑之色,中年婦人見狀一皺眉:「怎麼了?有話就說!」

青年忙道:「師母,弟子……總覺得有些不安,這一回剷除太子,扶越王上位,我們雖然出了大力,還送了不少機密情報給越王,讓他行事更加事半功倍,但弟子觀越王一眾行事,卻似乎沒把我們放在眼裡,連石頭山之事,也是他們在主導,弟子曾經探問是否有我們可以幫忙的地方,對方卻只是胡亂應付了事。弟子擔心……」

中年婦人不以為意:「這有什麼?我們與他畢竟不是一路人,如此大事,稍有差錯便要牽連全局,他們行事謹慎些也是應該的。釗兒,你要知道,我們一開始就不是沖權勢去的,即便日後越王登基為帝,於我等而言,也不過是錦上添花。我一個寡婦,再添榮耀也不過是給封號上多添一兩個字,或是多賜些食邑,以我們如今的身家,還用貪圖這些么?只要能為駙馬報仇,這些都不過是身外之物罷了。」她看了青年一眼:「你們年輕人有抱負是好事,只是萬不可忘了初衷。」

青年臉漲得通紅,重重地磕了一個響頭:「弟子絕無此意!師母誤會了。當初先生問弟子是否有意出仕,弟子拒絕了,情願為先生打理產業,又怎會在先生去后貪圖權勢?弟子只是擔心,這一回我們師兄弟幾乎把所有人手都用上了,連隱藏多年的暗子也不曾有所保留,若是越王事後……只怕會對師母有所妨礙。」

中年婦人的臉色放緩了許多:「原來如此。罷了,你也是好意,我也就不怪你了。放心吧,越王是我從小看著他長大的,他雖有些手段,卻不是忘恩負義之人。我又不圖他什麼,他怎會這般對我?如今大局已定,就等越王進宮了,皇兄素來是個明白人,自會知道該如何決斷。等他召我去商議時,我再替越王說幾句好話,也就完了。你去吩咐底下人,收攏人手,靜待消息,千萬不要再插手管越王的事,免得引起誤會。」

青年又有些遲疑,但還是低頭應了,又見婦人輕輕擺手,再次猶豫片刻,還是退了下去。

中年婦人沒有理會青年的猶豫,她重新轉頭看向水面,眼圈漸漸紅了:「駙馬,我終於為你報仇了!你對大明忠心耿耿,國庫有一大半是你掙來的,連皇兄對你也是信任有加,命你為太傅教導皇子,期盼太子能學得你幾分本事,原是好意。可恨那朱雄英面上恭順禮敬,背地裡卻包藏禍心。只因你私下對皇兄說他只知書上的道理卻不懂生計民生,便暗中收買侍女下毒害你!他小時候生病,是你推薦名醫救治;他長大了學文習武,也是你為他找的先生;就連他的嫡長子受封太孫,也是因你力主倡議才得以成事的。他居然做出這等忘恩負義之事,實在是豬狗不如!」

她低頭哽咽了好一會兒,方才咬牙流淚道:「幸好你還有個好學生,越王知道太子如此倒行逆施,情願頂著罵名,助我誅除仇人!如今太子全家盡喪,你在天之靈……總算可以瞑目了!」

彷彿是回應她的話似的,天邊的重重烏雲之中,忽然閃過一線白光,轟隆一聲,下雨了。

京城內,南鄉侯府在最初的混亂過後,很快就在世子夫人沈氏的命令鎮靜下來,開始井然有序地派人打聽消息、收拾筵席、請大夫為夫人診治。南鄉侯長子不在家,次子章二爺便迅速趕往大理寺疏通,章三爺一向在這些俗務上不大在行,只得留在家中坐鎮。沈氏帶著三個妯娌在婆婆床邊侍疾,不一會兒,小兒媳婦章四奶奶暈了過去,一場混亂過後,她就被送回了自己的院子。

明鸞跟著兄弟姐妹們在一處,被送到了西次間。他們年紀尚小,還不到能為長輩們分擔的年紀,留在病人跟前還有添亂的嫌疑,但他們又擔心祖父祖母的安危,不肯各自回房,沈氏就讓長子文龍與長女元鳳帶著弟妹們過來安置,還交待他們要讓弟妹們都安安靜靜的,千萬不能打攪了祖母。

然而方才管家進來報信時,這幾個孩子都是在場的,就算年紀再小,再不懂事,也知道自家祖父與叔叔出事了,心中哪有不疑惑的?想著文龍與元鳳年紀最長,又向來得長輩寵愛,一定會知道些什麼,便圍著他們問個不停。文龍頭痛不已,元鳳則一直擔心地向東暖閣方向張望,一有人進屋,便要轉頭去看是誰,等到大夫來了,更是恨不得過去聽個究竟。

明鸞心裡亂糟糟的,見文龍半天說不出個所以然來,也急了。她可是偷聽到些許機密的,知道章家是被卷進奪嫡風波里去了,但那管家報信時說得不清不楚,也不知道現在官府發現了多少。

章家四叔被人在宮裡捉住了——他是怎麼進的宮?有沒有光明正大的理由?

宮裡的人說他意圖闖乾清宮圖謀不軌——他不是去救那什麼吳王了嗎?聽沈氏的口風,似乎殺死太子的那伙人控制住了乾清宮,那四叔是不是中了人家的圈套被栽了贓?

還有,東宮既然起火,消息肯定是瞞不住的,太子死了,太子妃似乎是打算自殺,這些事宮裡的人知道了吧?他們會不會從四叔的行動聯想到章家頭上來?

最要緊的一點是,太子死了,皇帝對殺他的那伙人是怎麼想的?如果那伙人支持的皇子上了位,章家就十有八九要完了,但如果皇帝是站在太子這邊的,說不定會因為恨上了他們而扶植別的皇子?不是還有個吳王嗎?就算平庸些,興許還有別的皇子?

哎呀呀,來個人給她說說吧!這麼不清不楚的,她就算死了也不甘心!好歹要給她個明白!

明鸞急得團團轉,玉翟心裡本就煩,見狀便沒好氣地道:「三妹妹,你急什麼?祖父和四叔都不會有事的,咱們可不是一般人家!」

明鸞猛地轉過頭去,眼珠子一轉:「我只知道,如果事情很容易就能解決,祖母也不會急得暈過去了。你既認為祖父與四叔都不會有事,那就說說你的道理,不然就別在這裡說大話!」

「你……」玉翟氣得直瞪眼,文龍等人聽到了,眉頭一皺,文驥忙道:「二妹妹,別胡亂說話。」

「我才沒有胡亂說話呢!」玉翟不服氣地道,「我們家能跟一般人家比么?咱們祖母是孝康皇后親妹,娘家是開平王府,舅公們都封了國公,大舅公雖死了,二舅公還在呢,手裡還有兵權,是咱們大明朝赫赫有名的大將。孝康皇后,那就更不用說了,是聖上元配嫡妻,雖然早早薨了,卻留下了兩位皇子,大皇子如今是太子,儲位穩固,幾個月前連太孫都封了。你們說,咱們這樣的人家,這樣的底氣,還有什麼可擔心的?四叔本就是駐守宮廷的侍衛,他會出現在宮裡有什麼出奇?就算他闖了乾清宮,也頂多就是個擅離職守的罪名罷了。只要大理寺查問清楚,很快就會放回來的,祖父更不可能有事。」

文驥皺眉輕斥:「你知道什麼?這些話都是打哪兒聽來的?」

玉翟瞪了哥哥一眼:「父親和母親常說的,難道你就沒聽見?」

文驥一時語塞,面露尷尬。文龍便道:「好了,都少說兩句吧。」又轉向玉翟:「二妹妹,有些話不是我們該說的,萬一叫外人知道了,不免非議我們家恃寵生驕,行事輕狂。」

玉翟哼了一聲:「我何嘗要說這些話了?不過是三妹妹問起,我才回答罷了。」

文龍望向明鸞,明鸞正臉色蒼白呢,聞言一個激靈,連忙露出不解之色:「大哥哥,二姐姐說的話是什麼意思?我沒聽懂。」

文龍嘆了口氣,苦笑道:「你還小呢,自然是聽不懂的,別問了,乖乖坐好,有事我父親和母親會處理好的。」

元鳳忽然道:「大夫出來了!」文龍連忙走出了西次間,迎向大夫:「請問我祖母如何了?」

那大夫是常來的,連忙向他行禮:「小少爺莫怕,夫人只是一時急怒攻心,如今已經緩過來了,只是還需靜養,萬不可再受驚了。」

文龍鬆了口氣,笑著說了句「您辛苦了」,便匆忙穿過東暖閣來到祖母的卧室前,揚聲問:「母親,祖母可好些了?」

沈氏很快掀了帘子進來:「已經醒過來了,想必沒有大礙,只是牽挂著你祖父與四叔。你帶著弟弟妹妹們回去吧,這裡有我們呢。」

文龍有些猶豫:「家裡……若是有用得上兒子的地方……」

他話音還未落,便有個穿戴比較體面的婆子一臉惶然地闖了進來,沈氏見狀臉色一變,忙拉了那婆子出門去,文龍吃了一驚,連忙跟上。

那婆子到了門外,便哽咽著對沈氏道:「不好了,少夫人。外頭都已經傳開了,說太子見皇上病重,意圖起兵奪位,被越王及時發現,在石頭山兵敗被殺。如今越王帶兵入城,已經進宮勤王了。有人說,咱們家四爺是太子的同夥,想要行刺皇上,才會擅闖乾清宮……」

文龍不禁驚叫出聲,沈氏緊緊抓住婆子的手:「那皇上呢?皇上可知道了?!」

「皇上……皇上龍體欠安,聽聞太子逆行,已經……被氣得暈過去了,如今人事不醒,宮裡聽說是皇後娘娘在主持大局……」

沈氏身體一晃,文龍連忙將她扶住,聲音掩不住驚惶:「母親,如今該怎麼辦?當今皇后……可是越王的生母啊!」

沈氏轉頭看向兒子,臉色比紙還要白。

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斗鸞

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