第1章 薪盡火傳
黃昏。
殘陽如血。
夕陽的餘暉落在「濟世堂」門前的黑色牌匾上，泛出暗紅色的光澤，彷彿罩上了一層濃濃的血氣。
「當歸一錢，白芍半錢，地門三錢，天門冬半錢，以沸水煎服，三日之後便可見效。」
趙拂衣坐在櫃枱裏面，對面坐着一個臉色蠟黃的病人，一番望聞問切之後，揮筆寫下一副藥方。
手腳利落的夥計早已等在身後，當即照方抓藥，三兩下稱好藥材，包在麻紙包里，遞給櫃枱外面的病人。
病人接過藥包，沒有多說什麼，扔出一點碎銀子，拱了拱手，踉踉蹌蹌轉身離去。
「公子，最近生意不錯，賺了不少銀子，等老爺回來，看到這副景象，還不知道有多高興！」
等到病人走遠，夥計抓起碎銀子，掂了掂，眉開眼笑地說道。
「這可不是什麼好兆頭。」
趙拂衣搖了搖頭，眉宇間泛起一絲憂色。
近半年來，天氣乾燥，久旱不雨，氣候越來越怪，疫病的傳播也愈加泛濫，城裏城外許多人生了從未見過的怪病，互相之間還會傳染，這已經是瘟疫的兆頭。
乾旱無雨，接着就是糧食歉收，飢荒四起，再加上瘟疫傳染，即使以他淺薄的歷史功底，也知道這絕不是鬧着玩的，稍有不慎，便是一場民變，恐怕要死不少人。
若是朝政清明，官員得力，賑災及時倒還有機會轉圜，可是大魏王朝立國三百餘年，歷經二十四帝，數百年積弊下來，早已步入王朝末期，目之所及，官貪吏滑，一切都只顧吸血，那還有什麼為國為民的正臣。
「難道這輩子要經歷一次亂世不成？」
趙拂衣想到這裏，再次搖了搖頭，嘴角露出一絲苦笑，作為一名穿越者，他來的確實有些不是時候。
十六年前，他穿越到了這方世界，成了一名嗷嗷待哺的嬰兒，吃飯喝水都要人喂，等到十多年後，終於長大成人，想做出一番事業，卻發現世事艱難。
起初，想走科舉之路，卻發現科場不是用文章說話的，是用銀子說話的，沒有足夠的銀子，任你有李杜之才，也只能做一名落第書生。後來，想仰仗前世學過的科學知識，發明點東西，卻發現這個世界的技術手段太低，一切全憑手工畜力，連個螺絲釘都造不了。
文科不成，理科碰壁，如果不是穿越后的這戶人家，祖傳一間醫館，有一手治病救人的本事，只怕連餬口都難。
為了這一口飯吃，他也就沒有去別處，一直在醫館廝混，苦苦研習醫術。
唯一能讓他感到欣慰的是，家裏沒什麼人，只有父子兩個，也就沒什麼狗屁倒灶的家族內鬥，再加上這個便宜老爹，一年到頭都在外地做藥材生意，除了年終回來一趟，一起過個年，平時從來不出現，讓他耳根清凈，自由自在。
……
「少爺！」
就在趙拂衣為這世道憂心忡忡的時候，一個灰白頭髮的老者慢吞吞從街頭走來，費勁地邁進醫館大門。
「忠伯來了！」
趙拂衣連忙起身行禮。
老者名叫趙忠，是家裏的老僕，已經七十多歲了，一副老態龍鐘的模樣，早年間不知遇上什麼事，斷了一條胳膊，只剩一條胳膊還能用，更顯老朽，莫說是幹活，就連照顧自己都困難。
不過，趙忠在趙家已經兩代，趙拂衣也是他從小看着長大的，甚至趙拂衣的一身醫術，大半也是跟趙忠學的。
因此，趙拂衣從不把趙忠當下人看待，一向視為長輩，叫一聲忠伯。
「咳咳，老爺回來了，想要見你。」
忠伯重重咳嗽了兩聲。
「怎麼現在回來了？」
趙拂衣感到奇怪，這完全不符合便宜老爹的習慣。
「老爺着急見你，咱們快走吧。」
趙忠沒有解釋，蒼老的臉上表情僵硬，只是不住地催趙拂衣快走。
「好吧。」
趙拂衣點點頭。
他知道趙忠寡言少語，很少說多餘的話，也就沒有多想，向夥計交代幾句，轉身走出櫃枱。
……
濟世堂開在漢中城裏，趙家老宅卻不在此處。
漢中城外，以南十里，有一處古鎮，名叫拂柳鎮，趙家老宅就在這座古鎮上。
十里路程，說長不長，說短不短。
大半個時辰之後，兩人回到趙家老宅，趙忠叫開院門，在前面帶路，一路向後院走去。
趙拂衣跟着他，一起來到後院的一間卧房門前。
來到這裏，趙忠自覺地讓在一旁，做了個請的手勢，示意趙拂衣獨自進去。
吱吖…
推開屋門。
一股濃濃的血腥味頓時撲面而來，趙拂衣不由一驚，急忙抬頭望去，然後看到了這一世的便宜老爹趙客。
憑心而論，趙客的外形相當不錯，劍眉星目，鬢若刀裁，臉型與趙拂衣有幾分相似，卻又多出幾分滄桑與不羈，年紀在四十歲上下，總是帶着一副遊刃有餘的笑容，正是中年男子最富魅力的模樣。
也因此，趙拂衣曾暗中揣測，趙客是不是在別處養了外宅，這才一年到頭都不回來。
現在的趙客，卻顯得太過狼狽，完全沒有往日的灑脫，一身白色長衫滿是血污，與渾濁的泥水混在一起，乾涸之後，結成了灰褐色的痂，臉色慘白如紙，嘴唇沒有一點血色，斜靠在太師椅上，勉強用手肘撐著椅子的扶手，這才沒有倒下。
整個人狀態極差，看起來已經時日無多，只有一雙眼睛分外明亮，透出從未顯露的鋒芒。
「爹，怎麼回事？」
趙拂衣不由一驚，大步向趙客走去。
雖然因為穿越的緣故，兩人之間算不上純粹的父子，但畢竟還有養育之恩，看到他這副模樣，趙拂衣的第一反應仍是擔心與難過。
「不必看了，我受傷太重，已經活不了多久。」
趙客抬了抬手，阻止了趙拂衣的行動：「你也不必傷心，我這輩子已經活夠了，沒什麼遺憾的，唯一可惜的是，原本以為能護得住你，讓你無災無難渡過這一世，沒想到竟走在你前面。」
他的聲音沒有悲傷，只有說不出的落寞。
「嗯？」
趙拂衣腳下一緩，忽然發現趙客給他的感覺與以往截然不同，甚至有些陌生，就好像換了個人一樣。
「呵呵，這麼說你可能不太明白，不過……」
趙客輕輕笑了笑，右手撐住扶手，勉強坐了起來，伸出左手，向對面窗枱招了招手。
窗台上的一盆月季，頓時懸空浮起，晃晃悠悠飄過兩丈多遠，落在他身前的一張八仙桌上，就像被一隻無形的手托著，接着，上面的十多個花骨朵，忽然一起綻放，轉眼之間，奼紫嫣紅。
「這……是怎麼回事？」
趙拂衣瞳孔一縮，臉上表情瞬息凝滯。
「拂衣，你看到了，這個世界遠比你想像的複雜的多，十丈紅塵之外，有一個神秘莫測、兇險異常的修行界，有一群與天地搏命的修行人。我就是修行人，只是修行界太過殘酷，本不想讓你接觸，不過，我要死了，沒法再護住你，這世道又不太平，不得不把這些告訴你。」
趙客低低地聲音，一點一點撕開籠罩在這個世界的面紗。
趙拂衣腦子裏已經亂成一團麻，十幾年來對這個世界的認識，在這一刻被完全碾碎。
「當然……」
趙客話鋒一轉，臉上忽然露出一種奇怪的笑容：「你生有宿慧，天生就知道許多事情，就算沒有我，也能照顧好自己。」
「你知道？」
趙拂衣悚然一驚。
他是穿越者這件事，一直瞞的死死的，從沒告訴任何人，沒想到趙客居然已經看出端倪，卻從不點破，也不知存的什麼心思。
想到這裏，他的眼神不由透出幾分警惕。
「別緊張，生有宿慧這種事情雖然少見，但並不是沒有，佛門高僧大多都有這個經歷，不值得大驚小怪，我不管你前世是什麼人，但無論怎麼說，你今生都是我兒子，身上都流着我的血，這一點誰也無法否認。」
趙客不緊不慢說道。
趙拂衣沒有做聲，腦子飛速旋轉，仔細思考趙客的每一句話，試圖理解他的真正意圖。
「說的太多，也沒有用，你現在只要知道一件事，因為偶爾得了一幅畫，我被人追殺，身負重傷，眼看要死了，所在的門派也被滅了，接下來，還會有人尋找這幅畫，所以，我偏偏不讓他們如意，決定把畫給你，一個人死在這裏，斷了這些人的線索。」
「至於我在修行界的身份，又是被什麼人殺的，這些你現在沒有必要知道，以你現在的力量，知道的越多，死的可能性越大，知道的越少，反而越安全。」
「我現在希望你做的只有一件事，帶着這幅畫遠走高飛，越遠越好，找個地方過好下半生，如果有機會的話，破解這幅畫的秘密，如果沒有機會的話，也不用特地去做這件事。」
趙客幾句話交代了前因後果，說完，從懷裏掏出一塊揉作一團的白布，隨手一拋，落在八仙桌上。
趙拂衣將白布攤平，放在身前。
白布約莫一尺見方，非綢非麻，非棉非絹，不知是用什麼材料織成的，摸起來滑膩冰涼，有種金屬特有的觸感，可是天下間絕不會有這麼輕薄、柔軟的金屬。
在白布的正中，用淡墨簡簡單單勾勒出一副山水畫，有山、有水、有樹，左下角則寫着一行小字。
「東勝神洲傲來國花果山——鎮元子。」