第三章 擴張 第七十八節 海上義勇2
劉星羽所說的驚喜進行的並不太順利，前面已經簡略提過造炮的事，現在只說說科學院在這上面的幾項攻關。一年前，科學院利用水壓傳遞的原理，幾次實驗，終於試製出了最大壓力近百噸的水壓機，可以鍛壓出性能優良的鋼材。劉星羽很興奮，想著用這些鋼材製作出無縫鋼管，今後的用途可就廣泛了。沒想到在成管這道工藝上卡了殼，不管是擠壓成管，還是鑽孔成管，都碰到了長度一大，工作台水平和垂直精度不夠的問題，管壁厚薄不均不說，鑽進擠壓的桿件還老是折斷。沒別的辦法，科學院只有在提高精度和增加桿件強度上下功夫，希望能早日攻克這個難題。不過小管徑的鋼管還是被他們想出了個軋制薄鋼板在芯棒上多層纏繞擠壓，再利用熱脹冷縮的方法抽出芯棒制管的工藝，雖說表面仍可看出螺旋狀的接縫，經過回火處理，這樣制出來的鋼管四周也是密不透氣。劉星羽所設想的幾種秘密武器，就著落在這無縫鋼管上。這次給義勇隊設計武器，他本以為，既然符合要求小管徑的鋼管可以用纏繞法生產出來（科學院已經製造出了黃火藥黑火藥鈍化火藥等，用小管徑的鋼管試製的火槍完全能承受住火藥發射時的壓力不暴管不開縫），那麼，把芯棒加粗，應該也能制出更大管徑的鋼管，就能用以造炮了。
科學院按他的設想實驗了很多次，管徑一大，生產工藝的控制難度就增加很多倍。而且隨著管徑的增大，發射用的火藥量和爆炸時的威力也成倍增加，最後能製造出來的符合要求的最大管徑，也不過雞蛋大小，這個尺寸和劉星羽的期望值相差太遠。與此同時，用其他方法加工無縫鋼管取得的進步也不大，最多只能加工出約一米長的一段，再長便無能為力了。劉星羽心急如焚：艦炮可是他設想中，桃源義勇隊最重要的武器，有了它甚至不必發生近身搏殺就能把對方的船擊沉，現在居然卡在這麼個看似不起眼的問題上。難道，無縫鋼管是直接澆鑄出來的？他讓科學院試了一次就放棄了這個想法－－用鋼水直接澆出來的炮管質量實在難以控制。
就在眾人一籌莫展之際，有個研究人員提出：澆鑄的方法不是不行，只是要換種材料－－銅。此言一出，劉星羽立馬茅塞頓開：自己有些鑽牛角尖了，用銅鑄炮大宋已有先例，既然無縫鋼管現在暫時用不上，何妨先用銅炮？以桃源科學院掌握的火藥威力，此銅炮絕非彼銅炮可比。解決了艦炮的問題，劉星羽又讓科學院用鋼管試製了一批火槍，到時候一起在義勇隊中使用。
如果說這些事情劉星羽還能在自己控制的範圍內（科學院和劉氏集團）解決的話，他想做的最重要的一件事－－製造一種全新的戰船以配合這些新式武器和海戰戰法，就不是他獨力能夠完成的了。劉氏在桃源雖然有造船工場，卻只能製造適合的商船－－載重大，航行平穩，較好的抗風浪性，但是缺少戰船的敏捷與迅速。即使經過科學院的最新改裝，那樣的船在劉星羽心目中最多能作為訓練和武裝民船使用，算不上真正的戰船。不過，製造戰船的技術，可不是在泉州崛起才一代人的劉氏能掌握的，即便是世家大族，對這種很難給家族帶來收益，風險還很大的技術也不會留意。劉星羽空有一肚子新奇的想法，竟很難找到人來實現。第一次，他發出了有力無處使的感慨，認識到了自己能力的局限性。不過劉星羽畢竟是劉星羽，這種單純是技術上的攔路虎可不能把他真正擊倒。稍一沮喪，劉星羽便有了想法：尺有所短，寸有所長，桃源能造船的又不是劉氏一家。集中大家的智慧，不信造不出性能優良的戰船來。拿定主意，劉星羽開始走訪桃源各個能造船的商家，他可不是固步自封，或者對別人的優點視而不見的人。走訪了一圈，還真被他發現了一個在造船方面別具優勢的家族－－烏家。
烏家其實不姓烏，是個落戶在泉州所謂的波斯胡人，迄今已有三代了，每代家主的名字第一個字都是烏字，當代家主叫烏馬爾。當地人按照中原的習慣稱之為烏家，他們也不反駁，就這麼默認了。烏氏家族內部已經比較龐大，工匠、醫師、水手、商人，幹什麼的都有，雖說識文斷字的頗多，卻就是沒有參加科考出仕的。烏家善造船，很多樣式細節和中原的頗有不同，又吸收了中原造船技術，其船的性能即使比經過科學院升級的劉氏商船也不惶多讓。而且，他們似乎是為了避嫌，除了剛到泉州時一開始造的船和中原的大相徑庭外，後面造的船，外觀上已經和中原的船相差不大，性能上卻優良了不少，可見這個家族在吸收消化造船技術方面自有一套行之有效的方法。只是在造船上烏家很低調，造出來性能最優良的船隻是自己用，對外銷售的船和一般水平相差並不明顯，所以名聲不顯。即使如此，烏家在泉州造船界也有著舉足輕重的地位。
不過這個烏家行事有點怪異。在桃源開發剛出現一點端倪，泉州參與開發的幾大商家，包括劉源，也只是分派了家族中的旁支子弟等等島拓展，家族的主要根基並沒有轉到桃源來。只有這個烏家，竟由家主親自出馬，把自家的大部分基業，包括造船場搬遷到島上，最終搶得先機，抓住了桃源最初擴展是的商機，成為島上僅次與劉氏的富商。即便如此，烏家仍然一副埋頭賺錢的模樣，對島上的其他事情漠不關心。劉源當島主后，別的富商心懷不滿暗中串連，抵制桃源商品時，烏家卻連邊也不沾。
烏家的低調幾乎讓所有人忽視了他們的存在，劉星羽也是因為造船的事才把烏家納入關注範圍。乍一打交道，劉星羽只認為烏家是個循規蹈距、謹小慎微的老實富商。隨著往來漸久，又涉及到一些比較敏感的問題，劉星羽感覺到，烏家並不簡單。別的不說，單是他們搜集到的各個歷史時期、不同國家（不是像宋金這樣的一國之內的不同朝廷，而是跨洋跨洲真正意義上的不同國家）的船隻製造技術，包括戰船製造技術，就足以證明烏家絕對不像表面上那麼普通。
在戰船研造過程中，烏家毫不藏私，把家族多年搜集的技術資料完全對劉星羽公開，配合著他的一些新奇想法，戰船的建造很順利。既然對方能把這麼多家族的秘密坦坦蕩蕩擺出來，劉星羽也不是那種一個心思能在肚子里轉七八個圈的深謀細慮之人，有了疑問，他便光明正大的去找烏馬爾問個究竟。
烏馬爾見劉星羽來問，笑道：「也就是你三公子，這天下換了第二個人來，我烏家絕不會這麼坦誠的和對方合作。」
劉星羽一臉迷惑。
烏馬爾繼續道：「依你看，若是大宋，或者大金，或者任何一個據地稱王的一方霸主，知道他的治下，有像烏家這樣掌握著如此之多可用於戰船製造的技術的民間之士時，會作何反應。」
劉星羽想了想，道：「心生猜忌，封官拉攏，征為官用，差不多就是這些。」
「你還忘了滿門抄斬，永絕後患。」烏馬爾補充，「那麼，桃源，或者說三公子會如何處置呢？」。
劉星羽道：「桃源又沒有稱王自立，再說，我又不能決定島主府的意見。」
「非也非也，三公子何必自謙。」烏馬爾笑著搖頭道，「若不是早就看中三公子的影響力，我烏家也不會早早把根基遷到桃源。同樣，要不是早就知道三公子學究天人，對烏家這點東西絕對不會動心，我也不會這麼乾脆徹底的把家族的珍藏交出來。三公子說桃源沒有自立，有點言不由衷。現在桃源實行的律法，和大宋可謂格格不入，倒有幾分雅典城邦民主的神韻。別人看不出，難道烏家還看不出嗎？」
「雅典城邦民主？」劉星羽稍一思考，「不然，我覺得桃源的這套律法，倒是和三皇堯舜禹治理天下時的規矩一脈相承，和雅典的那套關係不大。怎麼，烏家原來是古希臘流傳下來的一支嗎？」
烏馬爾嘆道：「三公子果然是三公子，學識淵博如海，如此遙遠之事竟也知道。若是旁的人聽了我剛才的話，恐怕最先要問的就是雅典是何處，城邦民主又是何方神聖。又怎能如三公子這樣，竟能問出古希臘之言。」
劉星羽不好意思道：「我也是一知半解。看來烏家的經歷很不平凡啊。不知道烏家主能不能給我說說。不對，恐怕烏氏也不是姓烏。我想想，是不是尤利烏斯或者別的什麼？」
烏馬爾長嘆一口氣道：「烏氏四處流浪已經很多代了，在很多地方都停留過，最初的血脈已經無跡可查。入鄉隨俗，現在烏姓就是我們家族之姓。」接著，烏馬爾便把烏氏的來歷娓娓道來。牛bb小說閱讀網www.bxwx.org