第1章 閑事

空氣中瀰漫著小廚房咕咚咕咚煎的藥味，夾雜著屋頂的乾草陳舊的特殊氣味。

小廊前梳著雙鬟的女童，一邊吃著果子，一邊朝院內跪著的孩子譏笑：「一會等爹爹回來收拾你。」

從裡屋傳來聲音：「豆蔻兒，去瞧瞧謝三家的送米夥計，催他趕緊把米送過來。」

「唉，就去！」

梳雙鬟的女童忙站起來，穿過小廊，出了柴門。

天邊一色兒紅彤彤的雲霞，張揚地鋪在柳庄這個小地方的天空上。

春日發的樹枝芽兒被落日印得紅彤彤的，院子里很安靜，只有小廚房的藥水滾了，撲通撲通得吵鬧著。

這個院子很簡單，不僅僅說的是它的構造，還有裡面的家庭成員。

泥土糊成的小院里有一溜兒小廊，小院稍左一些是一顆老梨樹，右手處是小廚房，朝南坐北的就是正屋了。

此時跪在小院里的一個女孩，她穿的衣服和方才的豆蔻兒一比，就顯得有些見拙了。衣服比她大許多，還被漿洗地發白，這就顯得她更加小的可憐。

這是庶出的二女，與養在老祖母跟前的元哥兒是一母所出。像他們爹這樣一個窮酸秀才，這柳莊裡可不少，但是納了妾的卻不多。

柳和秋考中了秀才，娶了商販的女兒李氏。商為末士為本，在柳庄這樣的小地方，也沒這麼刻意。

柳和秋得了李氏的嫁妝貼補，家裡又有許多寬裕，但若是在這李氏春風得意的時候納妾，柳和秋是不敢的。柳和秋的小妾還頗有些來頭。

柳和秋去參加院試前，與同窗在祈州城的酒樓里吃酒。

席間談到柳莊上頭的祈州城的崖壩泄水一事，談話間竟被永毅伯手下治壩的官吏聽到，上報了永毅伯，院試后二人被永毅伯邀至府上暢談。

永毅伯對柳和秋甚是欣賞，賞了他一個美姬做妾。

可對柳和秋來說，這可不是什麼好事，尤其是當他得知這女子肚內早有了永毅伯的孩子，那種憋屈感如潮水向他湧來。

這事本不是永毅伯所意，乃是這永毅伯府的當家主母的意思。這位主母是聖上五妹宣宜郡主的小女兒，從小養在郡主身邊，手段厲害。

永毅伯忙於朝事並不知道這位美姬有了身孕，但永毅伯夫人管內眷的事情，知道了事，在柳和秋來時攛掇了永毅伯把這眼中刺送了出去。

她本是想叫個人牙子，把這女子發賣了出去，正好柳和秋來了，也省的她叫人牙子了。

李氏在家逗弄著兩歲的女娃娃，而她那院試回來的夫君後面還瑟縮著一個人，一個美人，她就是音妙，讓李氏恨不能己的人。

音妙生下柳青黛后又懷了柳和秋的孩子，可是身子弱生下柳青元也就撒手人寰了。

家裡唯一的男孩兒青元被老祖母養在跟前，庶女青黛養在李氏那兒。李氏本來十分厭惡元哥兒，可後來得得知自己生豆蔻兒落下了病根，不能再生了，也就坦然了。

但這個和柳家一點關係都沒有的小畜生柳青黛，李氏就是橫眉冷對。要不是當初怕永毅伯府要追回這孩子，李氏早就一盅葯灌到音妙肚子里把這小畜生給流掉了。

「娘親，爹爹回來了，爹爹回來了。」

門口傳來女童稚嫩又歡喜的聲音，而跪在院中的青黛聽到這聲音則是細微的顫抖了一下。

柳和秋沒中舉，考了兩次后也就罷了，在柳庄右篁開了一個書坊，做教書先生。收益雖然不多，但也能養活這一大家子。

外面的腳步聲逐漸加大，李氏從裡屋出來，忽略跪在院前的青黛，徑直走到門前。

「今日怎麼晚了些？」李氏接過柳和秋手上的書囊，又笑嗔：「豆蔻兒，快下來。這麼大了還要爹爹抱，也不害臊。」

柳和秋單手抱著豆蔻兒，笑著進院：「無妨。」

他們似是沒有見到青黛似的，說說笑笑進了裡屋。

落日的餘暉慘淡地投下斑駁的影子，籠罩在青黛身上。她那被漿洗地發白的衣服渡上了一層暗淡的金色。她吸吸鼻子，用小手指扣著泥土。

「你在這跪著做什麼？」

頭頂炸開一聲嚴厲的問責。

青黛被這突然的聲音嚇了一跳，囁嚅道：「我.......」

「爹爹，她打碎了外祖母送我的青玉鐲。」柳青蔻稚嫩的聲音傳來。

柳青蔻是柳家的長女，小名豆蔻兒。外祖是商販，有些閑錢，當年柳和秋拜帖子迎娶李氏也是有這個原因。

「我沒有......」

青黛小聲想要辯駁，這個鐲子是收在李氏那的，青蔻想拿出來玩卻磕著了櫃鎖，裂成了兩瓣。

青蔻抓青黛頂包這事也是家常便飯了。於是青蔻先告訴了李氏，果然，李氏怒不可揭，責打了青黛，讓她跪在院前。

「柳青黛！」

柳和秋怒喝，他是讀書人，就算生氣也不會責打孩子。他與青黛本就淡泊，音妙離世前，淚眼婆娑求他看在自己的薄面上，照顧青黛。

那樣一個如花朵美麗的人，來到柳家后就日漸失去了光彩，生產失血後面如紙白，在柳和秋答應照顧青黛后，心事了了，迴光返照，綻放了一個動人至極的笑容。

「到柴房去！今日不許吃飯！」