第5章 製藥
蓮子記掛著蒼朮的事兒，次日早早地起了床，胡亂吃了幾口飯便又拿上籃子出去了。
喊上虎子，二人沐浴在淺金色的陽光里向山上走去。
風有點大，蓮子打了個寒戰，緊了緊身上早已洗得分辨不出什麼顏色的棉襖，向虎子道：「走快點，快到了。」
一想到將要賺錢，蓮子的心中就充滿了興奮，恨不得馬上就把藥材做好賣掉。她算計著，等到賣了錢，要先買上一些糧食，讓爹娘和姐姐們吃上幾頓飽飯。另外，天氣越來越冷了，家人身上單薄破舊的衣服也該換換了。這麼著的話，將會是一大筆的花費。如此想著，蓮子不禁又加快了腳步。
到了昨天去過的地方，那一小片蒼朮如同想象的一樣，仍然在那裡，枯黃的枝葉在寒風中搖蕩著。
蓮子的臉上露出一個欣慰的笑容，卷了捲袖子開始挖這些乾枯的植物。
二人挖了滿滿一籃子的蒼朮，這才說笑著一起往家裡走去。
陽光暖洋洋的，如果不是因為乾旱，該是一番多麼讓人高興的景象。
蓮子回到家中，左瞧瞧右看看，最終在灶間的一個角落找到一張殘破的油布。她將油布鋪在院子里，先把昨天挖來的板藍根和葛根倒上去曬。
她一個個地，仔細地將這些寶貝擺放好，突然只聽嘩啦一聲，幾點水珠濺上她的鞋。
「哎呦呦，你這個小磨人精，瞎倒騰啥呢這是？趕緊一邊兒待著去。」李氏走出房門潑了一盆水，恰好濺濕了油布一角，濕了幾塊藥材。
「你幹啥呢？」蓮子噌的起身向李氏道。
現下這些藥材可是她的寶貝、是她的希望，怎麼能容許別人損壞一分一毫？因此當即沖李氏大喊了起來。
李氏沒料到蓮子會有這麼大的反應，瞬間惱羞成怒：「嘿，你這小東西，長能耐了啊！都是你娘給慣出來的，要是再不管管，你能把咱家給拆了！」她一邊說一邊啪啪地用手拍著盆沿兒，「瞧你捯飭的這是啥玩意？凈知道浪費東西，好好的油布被你糟蹋了！」
「啥？誰糟蹋油布了？」沈氏聽到院子里的喊聲，忙跑出來看。
沈氏持家極其嚴謹，不允許一絲一毫的浪費，此時聽到有人糟蹋東西，自然趕忙出來查看。
李氏見沈氏來了，指著蓮子鋪在地上的東西道：「你瞅瞅，這不是糟蹋東西是啥？好端端的東西都被她作踐了！」
「你弄這些個做啥？」沈氏對家裡的每一件東西都十分清楚，看了一眼蓮子用的油布，自然知道是灶間那塊舊的，但是依她的性子，就算是再舊的東西也不捨得扔掉，因此仍陰沉著臉，「趕緊收起來放回去，家裡沒東西給你糟蹋。」
這幾天蓮子也算是摸清了沈氏的性子，她不會像李氏那樣好吃懶做、好壞不分，但是卻摳門得離譜。因此道：「行，不用也行，等到我把這些賣了錢，你們誰都別想要！」
「你小人打癔症呢，這些個破玩意兒能賣錢？魔障了吧！」蓮子話音剛落便迎來李氏的一陣嘲笑。
沈氏卻是思忖片刻，問道：「真的能賣錢？」只要是和錢聯繫起來，沈氏一定會好好思量思量，這一點蓮子早就摸透了。
「當然能，你等著就知道了。」蓮子理都沒理李氏，又蹲下身翻曬藥材。
沈氏沒再說話，轉身進了堂屋，留得李氏在後面大喊：「哎呦，娘，你聽她瞎說，她懂啥啊？我活了這麼些年，就從沒聽說過這藍草根能賣錢的，給牛吃牛都不吃！」
蓮子不再搭理她，心中思忖：「等賣了錢買了東西，一丁點兒也不給你！」
晌午楊氏串門回來的時候，見到蓮子擺在院子里曬的東西，只當她小孩兒鬧著玩，既然沈氏沒說什麼，她也就由著蓮子玩兒。至於李氏的事，既然楊氏沒問，蓮子自然也就沒再多言。
臘月隆冬，天氣一如既往得乾冷，好在每日日頭不錯，只消十幾天的時間，除了蒼朮之外，大部分藥材便已曬得差不多。
由於這附近的村人都不識得藥材，因此蓮子採挖這些野生蒼朮時，挑的全是三年生長的優質藥材。十幾天的時間已曬至半干，撞掉根須后，黑褐色的表皮便已顯露出來。待撞了三次根須之後，蒼朮表面已成黃褐色。蓮子看著自己的勞動成果，不禁心中一片欣慰。她雖知道這些藥材的簡單炮製之法，但這只是前世為了輔助工作而學習的，至於親手炮製，這還是第一次。
藥材做好了之後，蓮子將它們收拾放好，待尋得時機帶到鎮上賣掉。
這日蓮子才剛剛起床，早飯都還沒來的及吃，忽聽門外響起哞哞的牛叫聲，隨後虎子娘趙氏在門外大著嗓門喊道：「他嫂子，趕集去嗎？」
蓮子聽到喊聲忙探頭朝門外看去，她心裡特別希望沈氏說去，正好可以把藥材賣掉。
沈氏正在灶間忙活，聽見喊聲忙應道：「不去了，你們去吧」，隨後嘀咕道，「飯都吃不上了，哪裡還有閑錢買這買那？」
「車上空還大著呢，捎著你們一起吧。」趙氏又大嗓門地喊道。她是個十分實在的人，自從蓮子受傷之後，蓮子和虎子玩得近，她們家便也和蓮子家親近了起來。
「啥？你們套車了？」沈氏聽說車上還有空，忙走出灶間，見趙氏一家三口果然都坐在牛車上，忙道：「穀子娘，你一塊去吧，去集上把雞蛋賣了。」
家裡現在統共就剩下一隻母雞，好在幾乎每天都能下上一個蛋，因此便一直養著，雞蛋攢上一個來月就去賣一次，多多少少還能糊口幾日。
前段日子剛賣了一次雞蛋，本來現在不需要賣，但是沈氏思量著既然現在有別人家的牛車，正好省了自家的牛，不去白不去，於是讓楊氏也跟著去把雞蛋賣了。
楊氏自然知道婆婆的心思，但是她沒多話，將痛得發紅的雙手在腰間灰色的圍裙上擦了擦，答應一聲，轉身進了屋。
「奶，我也要去。」蓮子見沈氏答應了，忙道。