第12章 告別飢餓
蓮子幾口將粥喝進了肚子，用溫著的熱水將碗刷了，興高采烈地向楊氏道：「娘，咱們很快就不用再喝粥了。」
楊氏有些不以為意，隨口問道：「怎麼著？」
「因為官府很快就會給我們發糧食了。」她的眼睛大放異彩。
楊氏有些不可思議：「啥？你說啥？」
蓮子將剛才的話又重複了一遍，最後又加上一句：「可言哥哥說的，肯定錯不了。」
「哪個可言哥哥？」楊氏沒見過蘇可言，蓮子也沒和她提過，她自是不知蘇可言是誰。
「就是縣令蘇大人的兒子。」
楊氏低頭想了片刻，她倒是知道縣令的兒子如今在莊上跟著劉先生進學，原來叫蘇可言，只是，蓮子是怎麼認識他的？
蓮子見楊氏迷茫，便將前因後果說了。
「原來就是他。」楊氏想起來了，那日在醫館給蓮子包紮完傷口，確實是看到一個孩子，但是那時她一心擔心蓮子，根本就沒太在意。
一想到蓮子後來在山上見了他，還時常一起玩，楊氏嗔道：「啥事都不和娘說了？越大越有想法了！」
蓮子不好意思地嘿嘿一笑，滾到楊氏懷裡撒起嬌來。
楊氏笑著拍了她一把，又說了幾句話，牽著蓮子的手進了屋。
她總覺得蓮子自從摔破了頭醒過來之後，變得有些不太一樣了。好像，懂事多了，能幹多了，性子也硬多了。可是每當她問蓮子關於藥材的事情時，她都是三言兩語應付過去，不再多說。
次日中午，蓮子記得昨日蘇可言讓她去學堂找他的事兒。她尋思著快下學的時候，和楊氏說了一聲，去了學堂。
她到學堂的時候，學堂里剛剛下課。正值午間休息，蓮子遠遠地便看到在昨日她坐的那塊石頭上，蘇可言正等在那裡。
蓮子加快腳步走過去，見蘇可言白皙的小臉凍得紅通通的。
蘇可言見她來了，忙站起身問道：「吃過飯了嗎？」
他見蓮子搖頭，又道：「正好，咱們來一起吃。」說著將腳邊的食盒打開。
蓮子只往食盒裡掃了一眼，所有的食慾都被瞬間勾起。第一層放著的，竟是兩碗白花花的大米飯和仍在冒著熱氣的精緻小菜。要知道蓮子已經很久沒吃過除稀粥之外的東西了，她也算是了解蘇可言，一時間也不多客氣，撿了塊石頭坐下，和蘇可言一起吃起來。
蘇可言昨天聽蓮子說她家沒了糧食，便打算給她些吃的應應急。於是昨兒晚上就交代了小廝，讓準備中午三人的午餐。只是他一眼沒瞧見虎子，就被他溜回家吃飯去了。
蓮子食指大動，很快就將飯菜吃了一大半。蘇可言吃得並不多，反是一直安慰蓮子：「明天還給你帶。」
吃得正香的蓮子突然停住了，她看著所剩不多的飯菜和蘇可言放下的碗筷，口中道：「不行，我不能全給吃光了。」
蘇可言知道她心中想的什麼，於是道：「底下還有一些點心，等會兒你拿回家吧，晚上和你姐姐和爹娘就不用再挨餓了。」
蓮子向他投去感激的一瞥，道了聲「走了」，蓋上食盒蓋，提起來就迫不及待地往家跑。
吃飽飯就是不一樣啊，連跑起來都有勁兒多了。
蓮子在家門口悄悄地往裡看了看，確定沒人在門口，這才撒腿跑進自己家屋裡。
楊氏、劉景仁以及三個姐姐都在，見她沒命地跑進來，忙問怎麼了。
「拿的啥東西？」楊氏指著蓮子手上提的食盒問道。
「我看看。」栗子早已好奇地湊了過來。
蓮子將食盒放下，轉身回去閂了門，又將窗子也蓋嚴實了，這才道：「可言哥哥讓我帶回來吃的。」
「哇，好香啊。」栗子早已用手拈起一塊火腿肉放進嘴裡，雖然微微有些涼了，但是對於好幾個月沒吃飽飯，更別提葷腥的人來說，這簡直就是天大的美味。
然而楊氏卻不高興了，怒道：「你咋能隨便要人家的東西？娘都是怎麼跟你說的？」她說著蓋上食盒的蓋，不理會栗子都快要哭出來的眼神。
「娘，可言哥邀請我和他一起吃午飯，這是沒吃完的。底下還有點心，也是他特意放進去的。」蓮子見楊氏的臉色還是沒有緩和，又道，「娘，我知道輕重的，況且這點東西對他們家來說不是什麼的。」
「對他們來說不是啥，但是對我們來說就是個啥！」楊氏仍然不讓，「快還回去。」
「娘。」蓮子喊了一聲，
「娘。」栗子又喊了一聲。
在一旁默不作聲，一直抽著旱煙的劉景仁發話了：「穀子娘，既然是蘇小公子給咱們的，那就留下吧。」他環視了一圈，見幾個孩子都眼巴巴地盯著食盒，說道：「先讓孩子們吃吧，咱改日再好好謝他就是了。」
誰料楊氏仍然不讓，啐道：「謝你個頭，他家啥都不缺，咱拿啥謝人家去？」
劉景仁被噎了一句，吧嗒兩口旱煙不再說話了。
蓮子根本就沒想到會碰到這種情況，一時也不知該咋辦才是。再說了，不就是一頓飯嗎？楊氏怎麼就如此堅持了起來？蓮子以前只知道楊氏是個十分有原則的，沒想到竟也是個倔強的。
栗子眼看著到嘴的美食就要飛走了，哇的一聲突然哭了起來，邊哭邊喊道：「娘，我不要死，我不要像二狗子那樣餓死。」
楊氏聞言心裡一顫，再也堅持不下去。
她擦乾栗子臉上的淚水，柔聲哄道：「吃吧，吃吧，該還的娘來還。」
如此一來，一家子人每人都吃了點，算是暫時解了解飢，還留下一些點心打算晚飯後再吃。
楊氏將剩下的東西藏了起來，將食盒交給蓮子，讓他下午給蘇可言還回去。
下午時候，蓮子正要去給蘇可言還食盒，忽聽門外傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。
「發糧食了，發糧食了！」蓮子豎起耳朵聽，還沒聽清楚外面的人喊的什麼，就見李氏從自家屋裡跑了出來，嘴裡嚷嚷道。
蓮子雖然心裡也很興奮，但是仍然鄙視了李氏一番，這麼快就能知道，真不愧有造謠生非的天賦。
與此同時，楊氏和劉景仁也從屋內出來，仔細聽了聽外面的動靜，楊氏突然喜極而泣道：「他爹，你聽到了沒，發糧了，咱總算有東西吃了！」
劉景仁憨厚的臉上也閃過幾分激動，連連點頭說「聽到了、聽到了」。
一時間大家蜂擁跑出家門，蓮子見大街上一個高高瘦瘦，留著兩撇小鬍子的中年男人正敲著鑼，口裡大聲喊著：「官府發糧了，官府發糧了，按人頭每人先領一斗，快快拿著家什到祠堂去領。」
蓮子不認識這個男人，後來聽旁邊人說才知道，他就是這劉家莊的村長劉保良。災荒越來越嚴重的時候一直深居簡出，直等到官府發糧才冒泡。
這個男人絲毫影響不了蓮子喜出望外的心情，食盒暫時不還了，她先跑回屋拿了家什，跟著爹娘和姐姐去祠堂領糧食。
李氏見楊氏家按人頭領回了那麼多糧，一時間眼紅不已，連連冷嘲熱諷了好幾句。
領回的糧食交給沈氏統一保管，當天晚上為了慶祝，沈氏破例在晚餐的粥里多加了好幾把米，總算是把粥煮的不再能照出人影。
本來李氏是想要煮大米飯的，被沈氏兩句罵了回去：「有點東西你燒的不知姓啥了？還大米飯？能吃幾頓大米飯？吃完大米飯就該餓死是不？」
幾句話噎的李氏不再言語，氣呼呼地走了，心裡將婆婆一頓好罵。
有了吃的，全家人的心情總算是放鬆了下來。
已是臘月二十六，必須置辦年貨了。學堂里早已放了假，蘇可言也回到了他在鎮上的家。
昨兒傍晚趙氏就和楊氏約好了今兒一早就去鎮上置辦年貨。這次自然還是周文章家套了牛車，沈氏樂的自家牛清閑，便讓楊氏去了。
李氏本也想坐著車跟著一起去，但是楊氏一聽說李氏要去，忙將家裡四個閨女全都帶上，將車上坐的滿滿當當的。
趙氏本就不喜李氏，如此一來以人多坐不下了為名，直接拒絕了李氏。李氏撇撇嘴，看著楊氏和四個女兒歡歡喜喜地上了車，帶著麥子甩臉子走了。
穀子、豆子和栗子從來沒去過鎮上，此次聽說也要帶上她們，自是歡喜得不得了。尤其是栗子，天不亮就起了床，將她最喜歡的一件粉紅小襖穿上，又特意煩楊氏在她的小抓髻上扎了兩根一直不捨得用的紅頭繩。
楊氏這次出來主要是置辦年貨，但是沈氏只給了她很少一點錢。蓮子走時將自己最近做好的藥材全都帶上，打算賣了錢給爹娘和姐姐們每人買點東西，也讓這個年能過的溫馨一些。
除此之外，她還有一個任務，那就是幫劉景林找銷售工藝品的渠道。她心想現在處於年關，這類東西應該很緊俏吧。因此在臨出門的時候，特意從劉景林屋裡帶走了一個樣品。