第553章 人走茶涼
朝廷雖一直沒有放棄尋找敬初，可近兩個月過去了，卻沒有任何消息，甚至連一點蛛絲馬跡也沒尋到。
自從敬初失蹤后，每一日對慎媛太妃來說都是煎熬，宮人們雖然想盡了辦法讓她吃下東西，可吃進去的飯菜往往沒多一會兒就全部吐了出來，就這樣撐了兩個月後，慎媛太妃終於在一日清晨撒手人寰，臨死前眼睛還是睜著的，似乎有無盡的不甘。
宮裡對於太妃的喪失並不大肆操辦，只在慎媛太妃生前居住的惜春堂中設了靈堂，可前來祭拜之人十分稀少，讓人不禁感嘆人世涼薄。
慎媛太妃的喪儀由葉菀一手操辦，第三日便發喪，將靈柩送往皇陵。
發喪這日只有沈宜凌和元康夫人陪葉菀前來送行，三人送靈柩至常幀門后，看著靈柩一點點消失在視野之中。
元康夫人暗暗抹了把眼淚，對葉菀說道，「秋日風涼，太後娘娘趕緊回宮吧！靈柩已經走遠了。」
葉菀慢慢收回目光，卻沒有立即轉身，沈宜凌依舊看著常幀門外，神色凄哀的說，「人走茶涼真是一點不假，等到咱們駕鶴西去的那日，也會被這樣送出宮吧？」
元康夫人輕輕扯了下她的衣袖，「妹妹說的什麼話？咱們現在還都好好的，說那些生啊死啊的做什麼？」
宮裡一向最忌諱不祥之言，無論是宮人還是嬪妃，皆不可將生死掛在嘴邊，沈宜凌膽怯的看了眼葉菀，說道，「臣妾失言了，只是看到今日的情形，心中頗有感觸。」
葉菀笑了笑道，「別說是你，就是哀家也覺得，現在的日子太過冷清了，可咱們都已經不再年輕，又何必去和年輕人爭什麼風頭，好好過自己的日子就是了。」
沈宜凌福身稱『是』，不再多言，跟著葉菀和元康夫人一起回了宸佑宮，一路上葉菀沉默不語，從前她與元康夫人也算是談得來，可自從與景澈的關係惡化后，她們之間也似乎隔了層什麼，因為元康夫人是太皇太妃的母家人，與太皇太妃和景澈都有些淵源。
自從送親隊伍無故失蹤后，匈奴內部以太子和右賢王為首分作兩派，太子一派主張與南周和睦相處，而右賢王一派則緊緊抓住公主失蹤一事不放，非要與南周在戰場上一較高下，其實所有的說辭掩蓋下，不過是因為單于之爭。
右賢王英勇善戰，是不可多得的將才，在匈奴比太子更受擁戴，而太子看起來為人寬和，更符合君子的品質，可這種品質在匈奴人眼中卻不是什麼優點，所以只有少數人擁護太子繼位。
不過太子的母親十分得老單于喜愛，所謂愛屋及烏，老單于也更偏向太子一些，加之南周在暗中支持，太子的勢頭已漸漸蓋過右賢王。
右賢王的精力被牽制在單于之爭上，對南周的威脅自然就有所鬆懈，景澈想利用他來對付景弈成的計劃變成了一紙空文，可匈奴的潛在威脅卻依舊存在。
轉眼便已是立冬，立冬這日天空飄起薄薄的雪花，落在地上化為一層潮膩的濕潤，出去走上一會兒，鞋邊便沾染一層污泥。
這樣的天氣最不適合外出走動，葉菀從早起就一直懶在軟榻上，直到快午時也沒有起身活動。
語彤一邊從外面進來，一邊抱怨著新鞋子染上了泥水，鍾念笑看著她說，「知道今個兒天不好還穿新鞋子，瞧把你臭美的。」
語彤佯裝不高興的撇了撇嘴，坐到葉菀身邊，撒嬌似的說，「這鞋子是秋天時小姐剛賞的，才穿了幾日而已，不知道能不能洗乾淨了。」
葉菀笑看了她一眼，「想要新鞋子就直說唄！還拐了這麼大的彎兒，我看你的心思都用在吃穿上了。」
語彤笑嘻嘻的說道，「奴婢負責小姐的膳食，當然要用心思的，只可惜小姐現在不像以前那樣梳妝打扮了，奴婢這身梳頭的手藝真是可惜了呢！」
鍾念打趣著說，「娘娘已經是太后，自然不能再向以前一樣裝扮，你若是怕手藝可惜了，就去教給伺候嬪妃們梳洗的宮人，要是放出話去，來學的人肯定把門檻都踏破了，如今你也算是宮裡有資歷的人了，大家可都要尊你一聲『姑姑』呢！」
語彤撅嘴哼了一聲道，「我才不要讓人叫『姑姑』，都把我給叫老了，若是叫我『姑姑』，豈不是要叫鍾念姑姑『嬤嬤』了？」
「可不是嗎？」鍾念看向葉菀道，「前幾日奴婢去尚局看江南新進貢的織錦，尚局的小宮女們都叫奴婢『嬤嬤』了，真是不服老不行啊！」
葉菀面容沉靜的一笑，「宮裡最是講究輩分，如今我已經是太后，你們自然也要長輩分的，不然就是沒規矩了。」
鍾念笑了笑不再言語，可語彤卻不樂意，總覺得自己還小，被人『姑姑』很不適應，葉菀也不理會她，由著她在一旁絮絮叨叨的抱怨。
可正當語彤說的起勁兒時，卻聽元楓在廊下說道，「太後娘娘，賢妃出事了！」
葉菀心中一驚，忙喚元楓進來，「是什麼時候的事？你細細的說來聽。」
「就是今個兒上午，聽說賢妃是在去慶祥殿給皇上送吃食的路上，宮人不小心腳滑，摔了轎輦，賢妃因為有孕，用的轎輦都是特製的，只離地三寸高，可能也是倒霉，賢妃的肚子磕在了廊柱旁的石墩上，聽說已經見了紅，估計是要小產了。」
葉菀看了眼外面依舊飄著小雪的天，疑惑道，「外面天氣不好，賢妃怎麼會挑今日去慶祥殿？」
「這奴才就不知了，恐怕還得問賢妃跟前的人，奴才得了消息就來告訴娘娘，還沒來得及細打探。」
葉菀點了下頭，「哀家知道了，讓人備下轎輦，哀家要去看看賢妃。」
賢妃這一跤摔得蹊蹺，就算是因為天氣不好，可宮中抬轎輦的內侍都是受過訓練的，且就算一個人摔倒，另外幾個也會隨時扶住，總不會幾個人同時摔倒，而且還十分巧合的將賢妃摔倒了石墩上。