第5章 渡人

或許是看到袁尚親自登門的緣故，劉備似乎在慢慢改變態度，他哪裡知道，這只是一次偶遇罷了。

袁尚當然不能讓他看出來，他必須裝做是專程過來請他出山，凡三往也好，三顧茅廬也行，只要劉備能夠動身北上，就算給他牽馬執鐙又如何。

「劉公，這次呢，我是奉父親大人之命，前來救援徐州的，雖然兵有點少，來晚了些，不過請您北上共商大計，也是我的重要任務，河北之士，盼劉公如盼星晨，您是漢室後裔，不僅文武雙全，又有仁義之心，由您去主持伐曹大計，大家心裡才有底！」袁尚的話里透著蜜，這讓剛剛吃了敗仗沮喪到極點的劉備心裡舒服不少。

「河北之人都知道我劉備？」他似乎有點不相信自己的耳朵，除了和袁紹有幾份書信來往，河北人士和他平日毫無瓜葛，哪來的星辰。

「等你到達河北地界，就知道了！」袁尚也不想和他說太多，多說無益。

「不知袁公手下有多少兵馬？」劉備想知道袁紹與曹操決戰的誠意。

「我家主公的兵馬，馬軍三十萬，步軍五十萬，攏共八十萬不會少！，現在正浩浩蕩蕩的開往白馬，只要白馬一破，大軍渡過黃河，南岸便無險可守！」牽招見劉備疑神疑鬼的，有些生氣，在一旁沒忍住。

劉備點點頭，看來和預估的差不多，袁紹佔據河北四州，轄區上千萬人口，區區八十萬兵力，再加上烏桓的援軍，估計是有的。從徐州戰役來看，劉備守軍六萬，而曹操攻打徐州的人馬最多十萬，還是主力，加上官渡、白馬、許昌等地的正規軍和預備役，也不會超過二十萬，八十萬打二十萬，四州打三州，再加上河北名將眾多，常年征戰，勝率應該不會低於百分之八十。

想到這裡，劉備心裡有底氣，縱覽天下英豪，誰人的實力能與袁紹相比，不投他投誰，難道去投劉表，求個小縣養老不成，憑劉備的志向，肯定不甘如此。

「本初統御四州，軍馬百萬，上將千員，真乃當世之梟雄也，剿滅國賊，非他莫屬啊！」劉備大腿一拍，就算是決定北上。

「好，我一定在父親面前極力推薦劉公，不僅讓您當參謀，還讓您親自統領大軍，為前部先鋒！」袁尚欣喜無比。

幾個人總算在北上方面達成共識，於是開始細商北上的具體事宜，借百把個箬笠更不在話下。

北海百姓常年生活此地，對當地的天氣預測得相當準確，第二天凌晨，果然是狂風暴雨，眾人穿戴完畢，拉馬推車，來到黃河岸邊，只見河水滾滾，大浪滔天，竟沒有一艘渡船敢出航。

「這可如何是好！」劉備此刻和李稅一樣，早把河北當家，歸心似箭。

「牽招，你帶幾個人去那邊漁村，挨家挨戶敲門，有出船渡河者，重賞！」袁尚比劉備更急，他從懷中掏出買箬笠的銀子，丟到牽招手上。

小漁村離河邊不遠，在一處高地上，村裡的人全靠搖渡生活，閑時捕捕魚，一遇到暴雨或洪水，便窩在家裡睡大覺。

牽招領著五六個人撞入村子，一處草棚里，有幾名大漢正在投壺賭酒。

「喂，有敢渡河的么，重賞！」牽招把一袋銀子丟到破木桌上。

眾人馬上兩眼放光，但是看看這外面的雨越下越大，不遠處黃河水由黃變紅，波浪翻滾，都覺得，錢是身外之物，命是最重要的。

「我看，除了村東頭的太史家，這單沒人敢接了」其中一個壯漢搖搖頭，無奈地說。

「哪家啊？」

「您往東再走二百來步，那頂圓草棚子便是他家！」

牽招順著大漢所指的方向走去，大約一百多步，從圓草棚散發出來的草藥味就開始嗆鼻了，緊接著傳來連續不斷的咳嗽聲，他心裡咕嚕，這人病了還怎麼接活。

推開幾塊破木拼湊出來的門板，並沒有見著年青人，只有一個老婦人捲縮在鋪著草垛的木板上，旁邊土灶上散落著大大小小的藥罐子，看來她是病得厲害。

「你們是來找我兒子的吧，他給我買葯去了，不過馬上就回來，稍等一下」老人用微弱的餘光掃了眾人一眼，不用猜，這些人肯定是來求渡的，今天下這麼大雨，除了他那不要命的兒子，誰敢出船」

「娘，我回來了！」正在考慮是否找下家的時候，清脆的聲音從外面傳來。

「你們是？」一個結實的青年人脫下身上還在滴水的箬笠，他的懷裡鼓鼓的，應該是怕把葯打濕，才揣到懷裡。

「我們主人說了，現在擺渡過河，這包銀子歸你！」牽招見這家人也挺難的，直接把錢袋子丟到灶上。

青年人撿起袋子拈了拈，會意的笑道：「稍等我片刻，我這就去見你主人！」。

從劉備的眼神中看得出，他此刻內心的焦急不亞於袁尚，兩人看著黃河一言不發。

「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅」袁尚不禁想起三國演義的片頭曲，此時此景，竟然忘情地哼將起來。

「是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅，好詩啊，真是好詩！」劉備更是感慨萬分，想年少時，騎在家門口那棵大桑樹上，如乘華蓋，后又遍訪名師，廣結天下英雄，立志在亂世之中干出一番大事業，好不容易混了個徐州牧，結果轉頭空，看來行事在人，成事在天啊！

「不知尚公子的志向若何？」劉備突然想到，自己若成不了大事，處在他身旁的這位袁公子，可是家底深厚，典型的富二代，如果能依附在他的門下，助其成就帝王霸業，說不好，也能成為蕭何、韓信那樣的人物，只是不知道他有沒有帝王之志。

「我嘛，沒什麼遠大的理想，走一步算一步，當務之急，是剿滅曹賊，保我漢室！」袁尚說的確實是心裡話，這個世界雖然精彩，但他並不留戀，這裡的生活條件，最好的皇宮、王府也不過未來平頭百姓的小康生活，有什麼好留戀的，而且處處都是風險，動不動命就沒了，整天提心掉吊。

「來了！」牽招打斷兩人的交談。

「我在哪裡見過你！」劉備乍一見這人，非常眼熟，卻怎麼也想不起來在哪見過。

「劉使君，我曾是孔老的信使，前往平原向你求援過」年青人朝劉備拱手，表示敬意。

「難道，你就是太史慈？」憑他們二人的對話，袁尚能猜個八九不離十。

「正是！」太史慈也朝袁尚拱手，太史慈在三國歷史上也算是個名將，此人以孝道著稱，就因為孔融曾親自探望其母親，黃巾軍圍城時，他孤身一人沖入北海，又殺出血路，前往平原搬請劉備，實乃義士，問題是，他怎麼會在這裡？

「你為何會在這裡？」劉備也有同樣的疑問。

「我要為孔老取逆賊袁譚之狗頭！」太史慈突然殺氣橫生，咬牙切齒。

「大膽狂徒！」牽招等幾名衛士齊刷刷地撥出配刀。

袁尚心裡暗笑，好哇，袁譚這貨遲早是個禍害，有你太史慈在，最好別讓他活過明天，不過北海相府守備森嚴，就憑他一個人，恐怕是凶多極少，不然也不至於窩在這小村莊無計可施。

「住手！」袁尚給牽招使了個眼色。

「我是袁譚的弟弟袁尚，英雄，你要殺我哥哥，我本應將你就地格殺，不過念在你也是為了報恩的份上，放你一馬，這事以後就不追究，不過我奉勸你一句，我兄弟現在是青州牧，身邊守衛森嚴，高手如雲，你萬一還要去，千萬要多加小心！」袁尚這話裡有話，不過太史慈瞅他不是小人，像個堂堂君子。

「多謝公子不殺之恩！」

「你母親現在怎麼樣了？」袁尚想收賣人心，自然要順著對方的弱點往上摸。

「最近病得越來越重，恐怕…」太史慈一提到母親，忍不住滄然淚下。

「這樣，等天氣放睛，你帶你母親來鄴城找我，我給他請河北最好的醫師，一定能把病冶好，如何？」袁尚看著這麼魁梧的漢子流淚，也想起自己體弱多病的父親。

太史慈點點頭，雖然沒有道謝，但從眼神里能看出，在他心裡，已經把袁尚當成恩人。

黃河雖然兇險，但也不要小看經常出入湖海的渡工，他們常年和水打交道，不斷的加固水上工具，光太史慈那隻木船，一次能運送上百人，不過這次風大浪大，連人帶馬，沒有兩個來回，恐怕是過不去。

「大家坐穩了！」太史慈撐著龍漿，匍匐於船尾的回浪中，時隱時現。

同狂風暴雨一通搏擊之後，濕透的眾人跳上北岸，遙見渡船越來越遠，袁尚朝南面喊道：「記得帶你母親來鄴城找我！」

總算是有驚無險，安然過河，劉備長舒一口氣，剛才在船上，他還一直擔心一世英名要被浪花淘盡，現在一塊石頭從算落地。

「我看大家都很累，天色不早，先去平原縣呆一晚上吧！」袁尚知道劉備做過平原縣令，很受那裡的百姓愛戴，讓劉備先去平原縣，也是為他在河北打響招牌，讓河北的大小士大夫關注一下這位剛剛吃了敗仗的皇室宗親。

袁尚進平原城，另有其目的，他想先打探一下鄴城那邊的形勢，河北各城相互間是有公報的，通常都是河北軍政大事，通報各城各縣也是讓地方了解將軍府的政策方向，如今袁曹決戰在即，平原縣不可能沒有即時戰報信息。

「劉縣令回來啦！」剛進城，整個平原縣頓時都沸騰起來，大街小巷，人們奔走相告，傳的不是劉備如何敗北出洋相，而是劉大英雄如何孤軍與曹操奮戰，最終突圍而出。

平原駐軍將軍蔣義渠聞訊來見袁尚，他把一干人等請至軍營，大擺歡迎宴，想趁機籠絡一下未來大將軍府的兩位紅人。

蔣義渠是本地人，雙親都是本地巨賈，靠花錢買來的軍職，不過他並不是一無是處，官至都尉后，努力練武習文，立志要做一方主將，只惜關係還不夠硬，在袁紹眼裡，未必有他的位置。

「來來！公子一行遠道辛苦，我敬各位！」蔣義渠端起酒碗起身行禮。