第3章 臨別情重
飛瀑下游，清溪蜿蜒，延向不可知的遠方。清溪之畔，翠竹成林，灑下沁人心的陰涼。
竹林旁邊，三間同樣大小的簡陋木屋佇於其間，一張半丈長的石板凳橫在中間草屋的門外一側。走過木屋外的小片草地，清溪潺潺流淌，一道古樸的石橋橫跨河流，迎接歸人。
凌浪涯挽著老人的手，身後跟着白猿，走過老石橋，來到草屋前，坐在石板凳上，聽竹林濤聲，看繁星漫天。
不知何時，老人手中拿着一個酒葫蘆，時而灌幾口酒，再意猶未盡地悠悠回味。凌浪涯好奇道：「師父，你又喝酒。真的那麼好喝嗎，我也好想嘗一口。」
老人搖頭示意不可，而自己沉浸於美酒之中，偶爾還低聲呢喃，凌浪涯恍惚聽到是「古今成敗九霄外，生死愛恨一壺中。」然而他並不懂其中意韻。
直到酒意足，夜色朦，老人才從懷中掏出一個小銅鐘，把頂端的黑色小繩索解開，鄭重地系在凌浪涯的頸脖上，說道：「為師耗費半生心血，方得此物，今傳於你，萬望你勿辜負此物的存在。」
凌浪涯見師父話說的鄭重，細細地打量着它。小銅鐘不足方寸，似是青銅打造，上面銘刻古老符篆，恍若隱藏着無窮奧秘，顯得愈發形色古樸。系在脖頸上，貼在胸口，從此成了他此生的護身符。
凌浪涯吃着白猿給的鮮紅果子，吐出一枚墨黑色果核到地上，同樣鄭重地道：「好，人在鍾在，鍾失人亡。」
老人開懷一笑，寵溺地摸着他的腦袋，道：「於我而言，沒有什麼比你更重要的。」
凌浪涯順勢靠在他懷裏，撒嬌道：「只是，我不想什麼一統三道，顛覆七朝。我只想和師父一起，自由自在地活着。」
老人臉色微變，搖頭道：「既修天道，吾輩當願縱橫天下，又豈能平庸此生，為兒女情長所困。更何況，自你入我門下，已非自由身。縱觀世間，百家爭鳴，諸朝相殘，更有異獸肆虐，以致民不聊生。此際正是我縱橫家入世之時，一統三道，顛覆七朝，捨我其誰？」
凌浪涯道：「那我應該如何做？方能如你所願。」
老人沉默良久，方幽幽道：「自天地之合離終始，必有戲隙，不可不察也。察之以捭闔，能用此道，聖人也。聖人者，天地之使也。世無可抵，則深隱而待時；時有可抵，則為之謀；可以上合，可以檢下。能因能循，為天地守神。」
凌浪涯皺眉搖頭，道：「師父，你總是說我聽不懂的話，我想不通。還不如你每天給我講的故事動聽，你還是給我講故事吧，講講外面的世間，究竟如何。」
老人心想，如果可以，我也想坐在石板凳上，給你講那些古老的往事。
可是，沒有時間了。
老人仰望着漫天群星，道：「涯兒，總有一天，你會懂的。事實上，我也不知如何做。也曾經努力過，可是功敗垂成。如今我已把平生所學盡授於你，望你能承我衣缽。吾輩縱橫家，行天道之路，得空間之垂憐，縱跨千古，橫越八荒。但縱橫家又與別家不同，一生只收兩名弟子，一縱一橫，相惜相爭，最終卻只能存其一。而你，如今是我唯一的選擇了。」
凌浪涯如今方知此事，頓時疑惑道：「那我是否也有一名師兄，可是我卻從來沒有見過他。」
老人回憶道：「曾經有。他是天縱之才，卻心高氣傲，另闢外道，鑄成大錯，終不如吾願。自當年一戰，我也多年未曾見他了。但你要謹記，皆因為師當年所為，如今縱橫家正被諸子百家所仇視，若你入世歷練，非生死之際，不可暴露師承身份，亦不可暴露一目雙瞳的體質。」
「倘若是，不小心暴露，結果如何。」
「此二者，世人知其一，你皆會死。」
凌浪涯點頭道：「明白了。只是師承可瞞，體質我當如何藏？」
老人回頭，凝望着他一目雙瞳的清澈眼眸，道：「明天睡醒，就會暫時消失了。只要不是陷於生死，它不會輕易出現。」
少年問：「那入世是什麼時候？」
老人道：「等我離開你的時候。」
凌浪涯忽而道：「為什麼，我們一定要活成別人想要的模樣。」
老人沒有回答，少年沒有再說話。
繁星寂寂，子時過半，老人道：「涯兒，生辰快樂。你該長大了。」
凌浪涯聽到長大二字，心有所觸，但依舊歡欣道：「謝謝師父。」
老人伸手揉揉他的頭，道：「好了，夜深了，去歇息吧。」
凌浪涯乖巧地道：「好。那我去了。」
說罷，凌浪涯站起來，往右側的木屋走去，準備推門進屋。
老人突然叫了一聲：「涯兒。」
凌浪涯驀然回頭。
老人沉默不語，最後擺擺手，道：「沒什麼了。」
凌浪涯道：「好。師父，明天見。」
木門嘎吱一聲響，凌浪涯左腳踏進屋內，右腳尚在屋外。
而他暈倒在地，不省人事。
石板凳上，傳來一聲沉重的嘆息。
可是，也沒有明天了。
夜色濃，酒已盡。老人白眉緊皺，顯得愈發蒼老。他看着漫天星辰依舊，再次長嘆一聲，道：「老白，帶他去吧。」
白猿本是一直坐在地上聆聽，當凌浪涯昏迷時，它立刻出現在他身旁，雙眼悲戚欲泣。聽到老人的呼喚，白猿嗚咽兩聲，猶豫再三，雙手抱起凌浪涯，沿着清溪逆流而上。
老人環顧著石橋清溪，竹林木屋。風景依舊，而即將物是人非。片刻之後，他的身影消失在石板凳上，彷彿從來沒有出現過。
他知道，明天之後，餘生再也沒有機會回來了。
下一瞬，老人已出現在九道飛瀑的石橋中央。看着腳下深潭幽幽，等了一會後，白猿抱着凌浪涯來到他的身前。
老人向白猿點頭致意，便率先從石橋一躍而起，向著正中間那道飛瀑而去，白猿啼叫一聲，緊隨而上。
穿瀑而過，水不濕身。飛瀑之後，別有洞天。一個方圓百丈的石洞內，上空鐘乳懸掛，流光溢彩如光明白晝；下方小橋流水，芳草繽紛若煙火人家，遠處甬道交錯，深深不知往何方。
老人站在洞口，道：「老白，自你遠離族群，跟隨於我，這些年來，浪跡天涯，也是苦了你。把涯兒安置好，收拾好一切，你也離開吧。你我也許無緣再見，此當為永別。若涯兒遇難歸來此地，你與他自有相逢之日，也不必終日牽掛。就到這裏吧，若後會無期，別後請珍重。」
白猿聽聞，雙眸通紅，無語凝咽。它輕放下凌浪涯，雙膝跪地，對着老人跪拜三下，哀啼一聲，再度抱起他，向著石洞左方的一條甬道走去，三步一回頭。
直到白猿抱着凌浪涯消失不見，老人也沒有再看一眼。
老人經過小橋流水，往石洞正中的甬道走去，腳步聲落下，孤獨凄涼。甬道悠長，壁上鍾乳細碎，反射微光，盡頭出現一個數丈方圓的石室。
室內陳設簡陋，一張石桌位於正面牆下，上面供奉著一個空白牌位，無姓亦無名。牌位前一盞油燈，積滿灰塵。石桌前，正擺着一副玉棺，棺蓋碧玉通透，可視其內。
棺內躺着一名女子，白裳勝雪，黑髮如瀑，傾城絕色，然而雙眸緊閉，已不會再醒來。
「師妹，我回來了。」
老人緩步走到桌前，慢慢地擦拭燈盞，點亮油燈，燈火裊裊，映着玉棺。
老人低頭，目光柔和地看着女子安詳容顏，眼前似乎又出現當年與她攜手浪跡天涯的逍遙時光。
然而，那已經是數百年前的事了。
他撫摸著玉棺，呢喃道：「記得當年，你說喜歡我穿白衣的模樣，從此我一襲白衣闖天下。而如今，我已是鬚眉皆白的糟老頭，想罷也不好看了。幸好，你依舊和從前一樣。」
話音迴響於石室，恍若回答。老人站了一會，直接坐在地上，背靠玉棺，閉目自語道：「後事我已安排好，當年之約，我會履行。倘若他們冥頑不靈，我自不肯束手待斃。我自問縱橫三道，智算天下，又怎肯折腰半分。」
「現在，唯一讓我牽掛的只有涯兒。他身世孤苦，皆因我一念之差而起，終成天下之禁忌。我瞞着世間人，收留他於此，雖有彌補之心，亦有傳人之意。他天性聰穎，深得我傳，可惜未經世事，童稚未退。如今世間險惡，亦難測結局。更何妨，他和你我一樣，皆是重情人。這幾年來，我刻意疏遠他，又何嘗不是害怕淪陷太深。」
老人看着油燈漸枯，又再次續上燈芯，嘆道：「後來，我才明白，這世上愈重情的人，往往最後傷得愈深。你曾如此，我亦如此，但願他不是。你說，為一人，舍此生，值得嗎？」
沒有人回答，沒有人再說話。
燈火殘，淚痕干。夜幕盡，白日過。
老人背靠玉棺坐一宿，最後一次把熄滅的油燈點燃，道一聲：「師妹，我走了。下回再見，黃泉相會。」說罷，大笑三聲出門去。
老人回到木屋時，白猿已把凌浪涯所有的生活痕迹皆已抹去，連酒葫蘆也消失不見，而它也隨後離去。
他們就像從未存在過，這裏只有一個風燭殘年的老人生活。
老人獨自坐在石板凳上，看暮色漸深，聽竹聲陣陣，隨後閉目養神。
待到夜色已濃，忽而，他睜開雙眼遠觀，眸中滄桑盡逝，變得深邃有神。
今夜無繁星，有明月。
清溪石橋上，四人踏月行。一道溫文儒雅的聲音，緩緩傳來。
「鬼谷王釋，故人如約而至。多年未見，別來無恙。」
——未完，待續——