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院長很遺憾地說：「實在抱歉，這個要求我們不能答應。」
於佑安厚著臉說：「麻煩一下院長，再通融通融吧，病人家屬要求很強烈。」
「什麼事都能通融？」院長不耐煩地望住於佑安，臉上表情明白無誤告訴於佑安，他這個要求純屬無理取鬧。
跟院長通融無果，於佑安掃興而出。出門后又想，我於佑安有什麼面子呢，這是京城，不是南州。再說了，院長說得對，不是什麼事都可以通融的，在南州啥事都通融慣了，老以為……可李西嶽那邊怎麼交待？
無奈之下，於佑安把電話打給曹冬娜，跟曹冬娜道了一肚子苦水。曹冬娜在電話里說：「這事真不好辦啊老同學。」
「不好辦才求到你頭上，好辦我自己就辦了。」於佑安苦笑著說。
「你們變得也太勤了，人家何大夫會有意見的。」
「不是我變，是那個老女人！」於佑安憤憤道。
「別別別，你罵老女人我過敏，這麼著吧，晚上到我家來，共同商量商量。」
於佑安連身說謝。到了病房，章山問院長怎麼說？於佑安說：「我這點面子太小了，人家院長壓根就不聽我說。」
「他……部長不是已經跟院長說好了么？」章山也說起了弱智話。
「那你得去問院長。」
章山一聽話不友好，沒敢再問下去。拿過一瓶礦泉水，於佑安說不喝。坐了一會，於佑安很沒勁地起身離開病房。
到了晚上，於佑安去曹冬娜家，到了小區門口，忽然想不該空著手去，應該帶點什麼。可到底帶什麼呢，於佑安犯了難。小區門口有家超市，外面一塊很不起眼的紙牌上寫著幾個字：回收高檔煙酒。這幾個字很熟悉，於佑安以前也干過類似事。當廣電局長那會，每年都有過剩的煙酒，放家裡老覺浪費，再說也不安全。南州就有領導被紀檢或反貪部門從家裡搜出高檔煙酒，放市面上可能值不了幾個錢，但到了紀檢部門那兒，價值就高了，於是每年都要低價處理掉一些。於佑安走進超市，望著貨架上的名煙名酒發了會呆，搖頭，這種東西拿不出手啊，單薄不說，單一個假字就讓人發笑。
拿什麼好呢？
於佑安最後一狠心，啥也不拿，就送卡。他從皮夾里挑了一張卡，上面數字不是太大，但也足矣。
曹冬娜和鄭新源都在，鄭新源說本來他有應酬，老婆非讓他回來，只好遵命了。於佑安說實在不好意思老同學，看這事辦的。鄭新源說你就甭客氣了，知道你是被人所迫。
「沒、沒、沒，沒人逼我，是我自願的。」於佑安緊著解釋，生怕哪句話說錯了，傷著李西嶽。
鄭新源笑笑：「行啊佑安，現在比以前進步多了嘛。」曹冬娜也說，「人家佑安是誰，全天下就你一個不進步。」
「你們都別涮我了，我這是打腫臉充胖子，自己給自己給過不去。」
「別價，比你苦的人多得是，知足點吧你。」曹冬娜遞過一個水果，非要於佑安吃。於佑安說我對水果敏感，有口啤酒就行。曹冬娜是聰明人，知道於佑安話在嘴裡，不方便說，想借酒壯膽，就拿過兩罐啤酒，「一人一罐啊，限量。」
喝了兩口酒，鄭新源問：「你們李部長，到底咋樣？」
「就那樣。」於佑安含混著回答，他不清楚鄭新源具體指哪方面。
「他落人情，讓你東奔西波。」鄭新源說。
「怕是他也落不了人情。」於佑安搖頭。
「怎麼講？」鄭新源納悶。
「我也不好講，感覺不是那麼回事。」
鄭新源哦了一聲，又問：「那女的，到底跟他什麼關係？」
「說是老領導家屬，我覺得不是，具體情況咱也不好問，跟女人有關吧。」於佑安不能不回答，回答太多又怕失言，再說他也真的還沒搞清。一直想問問章山，但每次話到嘴邊又煞住，捅到人家的痛處，不仁道，也有亂打聽之嫌。默了一會，又道，「領導們可能都有這種事，為人民服務嘛。」
「你也有？」鄭新源壞眯眯地盯住他問。
「我算哪門子領導，不夠格。」於佑安爽朗地笑笑，藉以調整自己，感覺在鄭新源兩口子前還是有點放不開。
曹冬娜廚房裡忙活了一陣，又端來一堆零食。於佑安象徵性地掐了一顆葡萄：「給你們添麻煩了。」
「佑安你咋這樣說，我們巴不得你多添些這種麻煩呢。」曹冬娜說話比鄭新源痛快，於佑安也感覺跟她說話相對輕鬆。「這事我跟何大夫說了，何大夫沒意見，說怎麼都行，難點還在吳教授，吳教授很少上手術台的，身體也不允許。」
「情況我都知道，這事的確有難度，可……」於佑安不知該怎麼說了，怕曹冬娜一口否決掉，那樣這次北京之行，就一點效果也沒。
「佑安你跟我說實話，這事對你真的很重要？」曹冬娜很認真地問。
「怎麼說呢，我也是黔驢技窮，亂撞。」又覺表達得不清楚，補充道，「我在南州實在沒辦法運作，才跟到北京，這次只當是投石問路吧。」
「這可不行。」曹冬娜忽然說。
於佑安驚了一驚：「怎麼？」
曹冬娜呵呵一笑：「要做就當回事，不能三心二意，更不能半途而廢。」於佑安懸起的心落下，忙道，「冬娜說得對，我這次算是背水一戰吧，再拉不上關係，怕是……」
「我能理解，不過，你們這位部長可不那麼容易對付。」
「怎麼講？」於佑安目光一跳，已經摸到茶杯上的手原又縮回去。
「你真以為他是帶人來看病的？」
「是啊，怎麼？」
「我說老同學，你能不能聰明點。你在跑，難道你們部長不跑？」
鄭新源這時候咳嗽了一聲，曹冬娜沒看他，但話到這裡她也不往下說了。於佑安的眉頭就由不得皺在了一起，難道李西嶽這次來，也是？不會吧，他剛當了組織部長，不會連著往上跳吧？
鄭新源岔開話，說起了同學之間的事，於佑安佯裝專註地聽著，心裡卻在一個勁地想，剛才曹冬娜到底想說什麼？
扯了一個多小時淡，於佑安該告辭了，大大方方掏出卡，放桌上：「拜託二位了，吳教授那邊，還望多做做工作。」
曹冬娜盯住那張卡：「佑安你這是做什麼？！」
「冬娜你別急，一點小意思，給吳教授吧。」
「拿走！」曹冬娜猛地發了火。鄭新源臉色也不好看起來，「佑安，這樣做就見外了吧？」
於佑安悻悻的，站在那兒不知所措。
「你把它拿走！」曹冬娜火氣很大。於佑安又磨蹭了會，見曹冬娜真的要發火，才把卡收起來，「冬娜……」
「佑安，我們是同學，你別把啥都想那麼俗。」
於佑安走後，曹冬娜沖丈夫說：「看來他真是走投無路了。」
鄭新源笑笑：「什麼走投無路，他是搶抓機遇。」
「就怕他是竹藍子打水。」
「怎麼講？」
「這個李西嶽，不簡單啊。」
「你接觸過？」
「沒，昨天去中組部，正好碰到，對了，建明局長跟他很熟。」
建明叫郭建明，中組部幹部二局局長，是鄭新源跟曹冬娜多年的老朋友，以前是王副部長的秘書，這幾年提升非常快。
鄭新源低頭不語，似在想著什麼。曹冬娜又道：「我聽建明說，這次李西嶽帶來的這個蘇萍，是他情婦的母親。那女人叫章惠，李西嶽把這女人毀了。」
「是這樣啊。」鄭新源臉色暗了許多，「佑安剛才怎麼不說？」
曹冬娜想了想道：「或許佑安不知道，或許也是怕，佑安現在的情況不比你我，討好人家還來不及呢。」
「現在情況咋成了這樣！」鄭新源莫名其妙丟下一句，鑽衛生間洗澡去了。曹冬娜怔怔地站在那兒，腦子一片亂，其實郭建明跟她說的還多，她真是怕於佑安成了冤大頭。
過了兩天，鄭新源和曹冬娜一同來到醫院，偏巧就把於佑安給碰到了停車場邊上。往住院部走，本來有一條很寬暢的路，但這天的於佑安覺得沒面子走那條路，挑了一條便道，沿著花園往裡走，不幸還是碰到了熟人。
也活該他倒霉，早上剛到醫院，章靜秋就沖他發火，說人都跑光了，把她一人困在醫院。於佑安不見章山，問她去了哪？章靜秋說死了！一語嗆得於佑安半天沒說話，後來還是35床告訴她，章山好像遇了麻煩事，昨晚一宿都哭呢。於佑安打章山電話不通，心裡莫名地急，再後來，章山把電話回過來，說醫院的事就拜託局長了，她今天顧不上。於佑安忙問怎麼了，章山哽著嗓子說，「還能怎麼著，錢曉通回來了，我找不著他。」
原來是小倆口鬧矛盾。
病房裡悶，於佑安逃難似地來到大廳，開始想章山，也想錢曉通。錢曉通到了北京，為什麼不來醫院呢，難道他不知道蘇萍住院？還有，這次章山的精神面貌不好，不只是她母親影響的，會不會？
於佑安瞎想了一會，覺得自己無聊，無聊透了。起身想回賓館。說來也是怪，一沒了章山，就覺呆在醫院實在沒勁，滿眼的病人，四處都是愁悶著的臉，還有哭聲，還有候在外面排不上專家號的外地人，這裡的世界讓人窒息，遠沒有南州舒暢。南州舒暢么，於佑安又想到了老問題，凄惶一笑，感覺自己把自己搞得很累。離開大廳不一會，手機響了，傳來章靜秋鬼一般的凄厲聲：「你告訴姓李的，這陪護我不幹了，他弄來的病人讓他原弄回去。」於佑安掉頭就往病房去。原來剛才蘇萍休克了，醫生護士忙了半天，才把她搶救過來。
章靜秋嚶嚶地哭。
於佑安生出一份同情，再怎麼說，章靜秋對蘇萍還是很照顧的，體貼、周到、無微不至。對嫂子能有這樣一份情，委實難得。他理解似地走過去，想安慰她幾句，沒想剛一開口，就把這座火山引爆了。章靜秋辟里叭啦沖於佑安發了一通火，於佑安頭裡轟轟作響，馬上要爆炸似的。章靜秋罵什麼，他一句沒聽去，最後只記得，章靜秋好像說零用品沒了，她想吃口西瓜，可惡的章山居然不買給她。
鄭新源和曹冬娜看到於佑安的時候，於佑安正抱著一大懷東西往裡走。於佑安也真能做出，章靜秋說缺日用品，他就買，捲筒紙買了一大包，茶葉茶杯還有毛巾牙膏，想起什麼就買什麼，最後又惡毒地抱了一個大西瓜。他知道章山不讓買西瓜的原因，病人有糖尿病，眼裡不能見西瓜什麼的，見了就饞，就忍不住想吃，誰能拒絕一個氣息奄奄的病人？
曹冬娜笑得眼淚都出來了：「怎麼成這樣了，看看你，你是乞丐還是難民？」
於佑安無地自容，恨不得找條地縫鑽進去。
「搬運工啊老兄，北京啥時候缺勞動力了？」鄭新源也說風涼話。鄭新源脾氣比於佑安耿直，為此在官場中吃了不少虧，這些年雖說柔和許多，看到於佑安這樣，心裡還是過意不去。跑官跑到這份上，也太掉價了。
曹冬娜還在笑。於佑安抹了把頭上的汗，想騰出一隻手跟鄭新源握，鄭新源說算了吧，再侍候下去，我看你也得住院了。
「好，將來我住院，你倆侍候，讓我也過一下折騰人的癮。」
曹冬娜問誰折騰他了，於佑安說還能有誰，我這次遇了一個比部長還大的官，慈禧老太后也沒她難侍候。遂將章靜秋的「惡行」簡單說了一番。曹冬娜笑得更猛，花枝亂顫地道：「好啊，在南州你是大局長，這回嘗到被人支配的滋味了吧？」鄭新源反著說，「我看於局長現在成精了，這種苦都吃得，這樣下去前程可是無量。」
於佑安悻悻的，鄭新源的話刺痛了他。
鄭新源和曹冬娜帶來一個好消息，吳寧教授答應上手術台，讓何大夫做他助手。
「我可是把不該動用的關係都動用了，將來要是提不了官，這筆帳你得算給我。」到底是女人，知道給男人留點臉面。曹冬娜調侃的口氣一出，於佑安不自在的表情就扭了過來，人也坦然。曹冬娜又說，「我幫你拿吧，看你累的。」於佑安說不用。鄭新源說，「你就別裝了，西瓜拿來，我們空手走不仁道。」
「你本來就不仁道。」於佑安挖苦了句鄭新源，鄭新源還擊了一句，剛要伸手接西瓜，後面有人叫他，鄭新源一分神，於佑安手裡的西瓜就掉到了地上。
院子里響起曹冬娜驚訝的一聲。