第五章 下山來夜宿小院，初聽聞世間人家
此時正值四月，春暖花開，清風徐來，隨處可見的綠色，安逸靜好，河水伴隨著冰塊開始緩緩的流動，山川、溝壑睡醒的樣子看起來是那麼的愜意安然，時不時的還有鳥叫聲劃過天空，穿過雲層，掠過大地，直到消失在巍峨的深山中，空氣中散發著泥土的香味，這是春天的味道。
由於淅淅瀝瀝的小雨下個不停，使得道路有些濕滑，打遠處過來一位青年，騎著高頭大馬，道路的泥濘，使他無法前行，這裡又人跡罕至，連個避雨的地方都沒有，青年只好翻身下馬，扯下身上的斗笠披在馬身上，也能擋著行李，看他的樣子像是要出趟遠門。
此人姓李名凡一，顏國人士，家住龍虎山，自幼跟隨師父在山中習文練武，又不知為何緣故，這幾日，師父將他趕下山來。
細看青年二十歲上下年紀，面如冠玉，目若朗星，八字立劍眉，寬寬的肩膀，背脊挺直，細細腰身；身穿一襲長袍，腰系錦帶，佩著一塊上等的美玉無瑕，腳踩白底緞靴，看著那是氣宇軒昂，飄逸洒脫、乾乾淨淨、利利索索。正是那風華正茂佳才俊，豆蔻年華瀟洒人。
天空依舊很陰沉，看來雨一時半會還停不了，李凡一隻能牽著馬繼續前行，泥濘的道路實在太難走了，李凡一打了幾個趔趄差點摔倒，走了半天已是人餓馬困的狀態，還淋著雨，衣服早已濕透。
大概又走了半個時辰，隱約看見前面有戶人家，李凡一顧不上摔跤的可能，趕緊三步並兩步向這戶人家走去，不一會，便來到大門跟前。
李凡一站在門前駐足觀望，不過幾間簡易的茅草房屋，周圍是一圈柵欄圍牆，院內鋪著幾塊青石板，由於下雨的原因，房屋後面半山腰上大霧瀰漫，一片氤氳的景象，宛如仙境。
李凡一心裡犯著嘀咕，不知裡面是否有人，左右觀望一番，又不知該如何。
心想，這外面的世界一點都不好，山上無憂無慮的，不曾有過憂愁，可現在餓著肚子連個避雨的地方都沒有，一時想要逃避這般處境，可回去又怎麼和師父說呢？有時候不也特別嚮往山下的生活嗎？離京越來越近了，可不能回去，只好給自己鼓鼓勁，試探性的朝屋內喊到:「請問有人嗎？屋子裡面有人嗎？」
不時，從屋內出來一位老伯，看樣子約摸六十歲上下，銀白色的頭髮，略黑的臉上烙著許多皺紋，稀稀落落的幾縷山羊鬍子，身材略瘦，有些駝背，不過看上去精氣神卻特別足。
老伯肩披斗笠，踩著青石板走到大門前，問著李凡一:「年輕人，你找誰呀？」
李凡一忙躬身作揖道:「老伯，我從龍虎山過來，要去往京城，看這雨一時半會停不了，還望老伯您給尋個方便，容我進去暫且避避雨。」
老伯聽聞了來意，上下打量了李凡一一遍，看著小夥子面目和善，禮貌大方，不像是壞人，便開了門，道:「噢，快進來吧。」
老伯說完一擺手，示意李凡一進去，李凡一感謝老伯一番，牽馬走進院內，找了個能遮雨的地方把馬栓好，老伯又給馬弄了些草料，然後跟著老伯進了屋內，屋子不大，只擺了幾樣簡單傢具，但是特別整齊乾淨。
屋內還有一位老大娘和一個小女孩，小女孩特別可愛，粉嘟嘟紅撲撲的小臉蛋，或許是瘦的緣故，看上去眼睛顯得特別大，小女孩看見李凡一進來有些害羞，趕緊鑽到老大娘身子後面。老伯介紹到:「這是老漢的老婆子和小孫女，」又說明李凡一的來意。
老大娘看到李凡一進來，道:「年輕人，衣服都濕透了，你先等一下，我去給你找身乾爽的衣服換上。」
說著，便起身去給找衣服去了，這邊老伯給李凡一倒好一碗開水，遞了過來，道:「先喝點水，排排體內的濕寒氣。」
李凡一道:「多謝老伯，還望沒打擾到你們，真的十分抱歉。」
喝水工夫，老大娘拿著找好的衣服走了過來，道:「年輕人，也不知道這衣服合不合身，你先換上。」
李凡一萬分感謝之後，換好衣服坐到了灶爐旁邊，拿著濕衣服烤了起來，口中道:「老伯，這裡是什麼地界？」
老伯道:「這裡是青州地界，騎快馬去往那京城，也就半天工夫。」
李凡一自言自語道:「噢，這麼多天，終於快到了。」
接著繼續道:「老伯，不知那京城是什麼模樣？那裡的人好相處嗎？」
老伯聽了哈哈笑道:「年輕人，聽你這麼一說，肯定是第一次出門吧？這京城自然是人來人往，熱鬧繁華，自身人緣好了，自然到哪裡都好相處，不必擔心，」
老伯繼續道:「趁年輕的時候多出去走走才好，既能開闊眼界，又可以歷練自己。什麼都不用擔心，有什麼可怕的，年輕人就該有股子闖勁，做自己該做的。也別怪我說話難聽，老漢看你可是有些畏縮不前啊，話又說回來了，誰又不是從懵懂未知走過來的，」
老大娘則在一旁插話道:「你跟人家孩子怎麼說話呢，人家還能差過你？」
李凡一道:「大娘，說實話，我也嚮往京城那繁華熱鬧場景，可這離京城越近我這心裡也越空，我應該感謝老伯和我說這番話，多少讓我心裡有些底氣，」
李凡一接著繼續道:「老伯，家裡就你們三口人？孩子的父母呢？」
老伯聽了，楞了一下，低頭道:「日子不好過呀，」老伯嘆了口氣繼續道:「哎，不瞞你說，兩年前，我這兒媳生了一場怪病，看過好多郎中，都是束手無策，和親戚朋友也借了不少銀子，銀子花完，就再也吃不起葯了。就這麼眼睜睜的看著一個大活人一天天消瘦下去，直到離開，走的時候孩子才兩歲。」
老伯停頓一下，繼續道:「可是日子還得過呀，種的田地一年產不了多少糧食，連年來賦稅又重，老漢那兒子在外邊做工，有時候累死累活的，工錢也給不了，人心不古，世道艱難吶，」說著說著老伯抹起了眼淚，老大娘緊緊抱著小孫女，也跟著抹起了眼淚。
李凡一聽老伯這麼一說，又看到這番場景，一時間悔意自責萬分，不知如何是好。
忙放下手中快要烤好的衣服，起身抱拳道:「老伯，老大娘，方才不知家裡的情況，只顧自己胡亂說話，哪知勾起二老的傷心往事，多有冒犯，還請二老多包涵。」
老大娘不停抹著眼淚，帶著哭腔道:「年輕人，不怪你，有時候，這就是命啊，可伶我那兒子兒媳，可憐我這小孫女，」
李凡一道:「噢，老伯，我聽聞，這些年，朝廷不是都在逐年減免賦稅嗎？為何會是這般情況？」
老伯道:「哎，朝廷是減免賦稅，可青州這地界卻是找各種借口，連年加重賦稅，山高皇帝遠，沒人給你說這理去，只能是過一天算一天了，」
李凡一不知道該如何安慰老人家，人世間的道理雖然眾多，只不過都是說給別人聽的，往往身臨其境，也不一定能感同身受，只有冷暖自知罷了。心裡的痛，沒人能懂，心裡的苦，沒人知道，心裡的疙瘩，只能自己解開。
一時間，整間屋子陷入了悲傷和沉靜，無論春天多麼美好，大自然多麼奇妙，都抵擋不了人世間的悲觀離合。我們能做的，只是滿懷信心迎接明天的朝陽和希望，願活著的人幸福安康，願離開的人再沒有痛苦悲傷。
不知過了多久，老伯打破了沉靜:「年輕人，你也不用內疚，本來你是外人，不應該和你說這些的。我們老兩口都這把年紀了，雖沒經歷過大風大浪，但也是從困難坎坷中摸爬過來的，本應該看開許多，只不過，人世間最痛苦的事莫過於白髮人送黑髮人，真的是世事難料啊。」
聽老伯這麼一說，李凡一不知如何作答，同時內心是五味陳雜，也不知能做些什麼。只是靜靜地望著爐子里的熊熊焰火，陷入了沉思。心裡想著，如若哪天我考取功名，一定要造福百姓，福澤天下，扶危濟困。雖這樣想，可他一初出茅廬的毛頭小夥子，哪知這人世間的疾苦和人情世故的複雜，還待那歲月來洗禮打磨，才能認知這人生和沉澱出自己的人生。
時間一點點過去，已經是傍晚時分，窗外依舊是和風細雨，此時大家的情緒都已經恢復平靜，肚子也有了反應，人還得活，飯還要吃。
老大娘起身準備去弄晚飯，老伯準備著材火，李凡一和小女孩有一搭沒一搭聊著天。
待大家用過晚飯之後，老伯便帶著李凡一來到隔壁一間空屋子內，給李凡一鋪好被卧，李凡一又跟著老伯出去飲了馬，填好夜草，累了一天，回到屋內，倒頭便睡。