第三章 初見陸隨雲
「我有負太祖皇帝所望啊！外人只看得到咱們風光無限，其實現今陸氏族中已經兄弟鬩牆、紛爭不斷，眼下正是最危難之時！我年近花甲，老朽不堪，還如何經受得起這些風浪？我真心把你當成我的兒媳看待，對你放心，所以，我希望你能為了這個家留下來。」
當初懷庸侯為太祖皇帝打江山時，也是機關算盡，身後白骨累累，才有了今天的名望和地位，難免多有忌憚。把這樣重要的事託付給她一個外人，實在不符陸同耑往日作風。
疏影心知肚明，陸同耑也是十分忌憚她的。
只不過時移世易，陸同耑有新的考量。陸澄已死，與其讓謝晟與謝疏影父女重聚，破釜沉舟地揭露出那些不能見光的舊事，不如各退一步：他保他們安穩，她就做懷庸侯一脈的貞潔牌坊與安定族人的翊青劍，兩邊都能夠安生。
面上說得好聽，底下就是交易。可是只有這樣，她才能在侯府立足，才會有機會接近真相。
「小女明白。當年家中有難，侯爺保全小女，小女銘記在心。我會在侯府待上三年，一定恪守本分，還陸氏族人清白與公道。懇請侯爺照拂我父親，照拂申屠家，小女感激涕零，死生相報！」
「要辛苦你了！你想知道的那些事，今後會有人一一都告訴你的。」陸同耑走到涼亭陰面，俯身折了一枝含苞欲放的荷花，交於疏影手中。
「採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻……」
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侯府建在山谷中，鮮少讓置身其中之人覺得酷熱難耐。再加上辦着白事，便多了幾分肅殺。這天夜裏更是比白天涼了好些，但拂面山風裏仍飽含暑氣，正是仲夏的物候。
晚上又是疏影守靈。當昏沉漸漸湧上之時，梆子響亮尖銳地敲了三下，把她震醒。原本告訴她三更天有人來替，即可回房歇息，卻過了一個時辰也不見什麼來人。
疏影給嘀咕著的安月遞了一個眼色，安月就立刻噤若寒蟬。
她從圈椅上站起來，在這空闊的廳堂里來回踱步，為着放鬆緊張了一天的筋骨，摸著大堂里的柱子，涼涼的感覺從指尖爬上心頭。又是一個七夕，本應張燈結綵、歡聲笑語的節日，卻被突如其來的喪事沖得沉寂無比……
門外忽然投進一個黑影，疏影嚇得抓緊了袖口，試圖掩蓋緊張帶來的戰慄。待影子慢慢走近，她才看清那是個高大的男子，一襲白衣，眸光冷似寒潭。
「你是……」
也許是受了刺激，她的心口劇烈跳動，她知道這是懷庸侯的庶子陸淇，卻一時愣怔，不知應該如何開口稱呼。
「請恕隨雲多有冒犯。若識時務，姑娘你就應該速速離開這是非之地！」陸淇不進不退，看着她冷言道，「兄長尚未瞑目，姑娘若非另有所圖，就不必來侯府獻殷勤了。我說得可對？」
「另有所圖？」
她向府里的人打聽過，第一個發覺陸澄過身的人就是陸淇。這讓她不得不懷疑這個庶子的動機。
而且，他似乎也察覺到她來懷庸侯府的目的不單純，才會這樣威脅她。
「侯門似海，人心叵測，恐怕隨雲先生你也難置身事外吧？既然我已是侯府中人了，日後大家還要相見，你也不必刻意刁難我，這樣對你我都不好。」
疏影的聲音略有些哽咽，其中半是因為被戳穿而慌亂，半是遭說教的委屈。
她根本不想對任何人獻殷勤，不願與陸家的條條框框糾纏不休，這些憑什麼還要他來教呢？
至於改嫁此人，如今看來更是絕無可能。
「還有，在名分上我是你阿嫂，請你對我放尊重些。」
陸淇不置可否，兀自側過身去對着靈位，甚至都不多看她一眼。
拜別後走出靈堂，一陣涼風迎面而來，疏影忽然想起這兩日忙碌，還未曾仔細的看看這懷庸侯府，便對安月說要趁著夜裏涼快自己在外邊走走。安月把燈籠留給她，先回院裏。
陸淇聽着她的腳步遠去，不禁失笑，走到靈位前點了三炷香。
又一陣涼風吹過，有個體格健壯、穿黑衣系白巾的小廝走進來，「公子，可要跟去看看？」
他跪拜完起身，背手沉默須臾，眼底剛才泛起的光暗了下去。低沉着聲音答道：「去。」
小廝領命離開，那抹荼白消失在夜色里，向疏影離開的方向迅速行去。
疏影漫步至一個岔路口，驀然聽見汩汩的溪流聲，於是繼續順着聲音走到了溪邊。聽着淙淙流水，心情也舒緩了許多。
突然，一聲因為踩在枝葉上而暴露的腳步引起了她的警惕防備。
「是誰！？」
無人應答。
她不敢上前，只能在原地回過頭去，那人藏在黑影里，根本看不清身形與面容。
一道明亮的刀光閃過，驚嚇之中，疏影趕快躲在一塊大石頭后，吹熄燈火，等待那人的下一步動作。
腦海中迴旋著抄家那天的情景，隨後只覺溪流穿腦而過，餘下一片空白。
手腕上的翡翠鐲子磕在石頭上，「叮」地響了一聲，震得耳鼓生疼。這手鐲原主是徐夫人。徐夫人之前一直戴着這隻翡翠鐲，疏影臨走時，就贈給她留個念想。
人們都說玉器可替主擋災。不知這回，它是不是也替謝疏影擋住了一場災禍。
她想好了對策，等那個人接近，她就抓一把泥土撒過去，迷住他的眼睛。
時間似乎過了很久，那個人始終沒有下來查看。
她反覆確認，四周除了水流和蟲鳴聲就沒再有其他動靜，才緩緩站起來張望一番，咽喉中的巨石落回心裏。她使勁咬着嘴唇讓自己保持清醒，很快跑回了住處。
沒想到白天秩序井然的侯府，夜裏竟然會出這樣的亂子。幸而今日撿回一條命，下回再也不能掉以輕心了……
兩天的勞碌和方才的驚嚇使她累倒在床，再加上昨晚的冷飯，本就身子弱的疏影染上了風寒。
只覺頭腦昏昏沉沉，也不知睡到了什麼時辰，醒來時梨落正候在床邊。
梨落說此刻已到辰時，原本姑娘應該去靈前盡孝，但二奶奶得知她病了，就讓她這幾天歇著。
疏影長長嘆氣。真歇過了這幾天，這裏的人大概就會把她忘得一乾二淨。
梨落有些惴惴，「安月姐姐在為姑娘煎藥，我去幫她盯着，讓她好歇會兒。」
疏影按住梨落的手，直盯着那雙小鹿眼睛，「你娘這幾天在忙府里的事情吧？是不是都沒見着？」
梨落立刻紅了眼眶，點了兩下頭。
「那……等我病好了，你就回二房去服侍，還能天天和娘在一起。我這裏熱鬧不起來，你跟着我會吃苦的。」
「不！我不走！姑娘不知道，我娘在二房沒有一天不被二奶奶欺壓……我也常常被桃紅姐姐欺負，二房沒有我的容身之處！」
梨落聲淚俱下，嗓子都有些啞了，依然緊緊握住疏影的手，「姑娘還沒來的時候，我娘就和我說，若影姑娘是個好相與的，就別再回二房了……我不想回去！」
疏影記起這小丫頭兩日來的種種表現，終於知道不對勁在何處。
捋了梨落的袖子，那條手臂上居然滿是淤青傷痕，彷彿一段細白蓮藕上生出斑斑污漬。畫面刺目，教人駭然心驚。