第二章燈會遇
正值上元節，城中處處張燈結綵。
洛海棠在河邊一個亭子中站着，眼睛時不時地瞟著遠處。今夜是南暮絕的生辰，她特意準備了許久，預備為他慶生。
懷揣著少女的小心思，她一邊張望，一邊等待。
上元節是個大節日，城中男男女女都喜在這一日回來觀賞燈會。她站得高，從她的角度看過去，能清晰地看到城中連成線的小巷，皆被燈籠的光着涼，天雖早已黑了，但此刻與白日也無異。
天氣冷得刺骨，她站了許久，手腳都有些冰涼，但心中卻是火熱的，因為要等待的那一個人。洛海棠哈了口氣，搓了搓自己的手，仍是不能抵禦寒冷，索性在亭子中四處走動起來。遠處燈光閃爍，她禁不住就想起了許多年前的事。
自十歲入南府，到如今已有六年。
那日她為了給娘親籌葯錢，毫不猶豫地就跟着買下她那人走了。到了府中才發現，那當真是一戶大戶人家。亭台樓閣是她從未見過的豪華，十歲的洛海棠，惴惴不安地跟着那人進了府，從此一呆便是六年。
饒是她信誓旦旦什麼都會做，但大戶人家講究多，並不是平日自己做的粗活可比。她畢竟怕生，越是忐忑越容易出錯，就有那麼一次，因犯了錯，被罰跪在雨中，整整跪了一夜，醒來卻是在溫暖的床褥上。
那個同樣青澀的大男孩，雖眉眼冷淡，但手中動作卻輕柔。
他像是怕驚擾了她一般，輕手輕腳地為她擰了乾淨的帕子蓋在頭上。
那是洛海棠第一次體會到被人珍視的滋味，即便是高燒在身，她似乎也忘了。後來她才知道，那是南府的大少爺南暮絕，如此尊貴的身份，竟照顧了她一個卑微的下人一日一夜。
這六年間，南暮絕帶着她騎馬射箭，還帶她去私塾念書，在洛海棠心中，南暮絕早已成了最重要的人。
看了看一旁桌子上放着的食盒，她忍不住地彎起了嘴角。
今日是南暮絕的生辰，她從一早便開始忙活。跟了他這六年，他的喜好自己早已記得爛熟。食盒中滿是他平日最愛的食物，從材料到成品，每一個步驟都是她親力親為。除了這個，她懷中還藏着一個荷包，是她悉心綉了數日才完成的。
想到南暮絕可能會露出的笑容，洛海棠便覺得心中暖暖的，這刺骨的冬日也似乎變得無所畏懼。
只是左等右等還不來，她心中不免有些焦躁。
莫非是沒有看到桌上的條子？
為了給他一個驚喜，她特意沒有提前知會，只在一切都準備妥當之後在南暮絕的房中留了張字條，約他今夜來此亭中。
自己的字跡他應當是認得的，若是看到了，沒有道理還沒有來啊……
洛海棠看着看着，眼中忽然一亮。
遠處的人潮中，一道氣宇軒昂的身影正緩步走來，此般從容氣度和風采，即便是置身人海也能一眼辨認出來。
不是南暮絕又是誰？
洛海棠忍住了要叫出聲的激動，站在亭邊，剛打算伸出手揮舞，卻看到了南暮絕身旁一道纖細曼妙的身影。
那是一個女子，隨着他們走得近了些，洛海棠能清楚地看到她的臉。因天氣寒冷，她身上穿着錦裘，即便如此，身量也十分纖細。
更為重要的是，那女子的手，正牢牢挽著南暮絕的肘彎，側着臉對他笑，笑容比周圍的燈光還閃耀。
正是南暮絕未過門的妻，當朝皇后的侄女，禮部侍郎的女兒，沈若妗。
那女子本是巧笑嫣然地看着南暮絕，不知是不是感受到了洛海棠的視線，忽然朝這邊看了過來。
雙目相對，沈若妗眼中閃過一道嘲諷的光，挽著南暮絕直直地朝這邊來了。
洛海棠心中卻是一突，方才沈若妗分明是看到自己了，看着南暮絕還一臉什麼都沒有察覺的樣子，洛海棠左右看了看，趁着他們被人潮阻隔，飛快地跑下了亭子，瞬間隱入了人群中。
這廂，南暮絕與沈若妗兩人終於到了亭中。
南暮絕疑惑地看着桌上的食盒，道：「此處怎會有個食盒？」
沈若妗笑得溫婉，放開了挽着他胳膊的手，打開了那食盒。
食盒分五層，沈若妗當着南暮絕的面一層一層鋪開在桌上，唇角勾起一抹溫婉的笑意，道：「阿絕，今日是你生辰，我特意為你做的。你嘗嘗，喜不喜歡？」
南暮絕若有所思地看着那一桌子的美味佳肴，道：「你做的？」
沈若妗面上露出一絲委屈的神色，「人家為了這一頓，偷偷去你府上學的呢，嘗嘗吧。」
南暮絕點點頭，坐了下來。
身後不知何時升起了許許多多的孔明燈，沈若妗默默看着，眼中閃過一抹寒光。
若不是她今日去南府找南暮絕，正好遇上他不在，她也不會去了他房中。
若是她沒有去他房中，自然就看不到那張字條。
如若如此，今日指不定要出什麼事。
方才那小丫頭穿得寒酸，至多是個丫鬟，以為做了這麼些事，便能吃天鵝肉了？當真痴心妄想。
「好吃嗎？」
南暮絕心不在焉地點點頭，就放下了筷子。
「此處天寒，我送你回去吧，謝謝你的菜。」
沈若妗矜持一笑，順從地跟着他回去了，只剩那一桌子孤零零的菜，分明沒動幾口。
洛海棠躲在暗處，一直看着兩人走遠了，這才回到了涼亭中。
南暮絕是從不會輕易吃外面的東西的，更何況是這樣來歷不明出現在這涼亭中的東西。應當是沈若妗同他說了什麼。
只是說了什麼，她也無從得知了。默默地將那食盒收好，她抄着手坐在涼亭中發獃。
事到如今，她只盼沈若妗未曾看清自己才好。
她從容貴氣的模樣，深深地刺痛了洛海棠的心。
方才她分明已看到自己了，那眼神中藏着的是什麼呢？鄙夷？不屑？還是嘲笑？
洛海棠越想，越是覺得無地自容。
她身份高貴，且與南暮絕有婚約，而自己呢，自己不過是一個自小便爹不疼娘不愛，普普通通的下人罷了。
若不是南暮絕憐憫她，將她一直帶在身邊，她只怕活不到現在。
畢竟這世道，下人的命，是頂不值錢的。
心中酸楚無限，洛海棠抱膝坐在亭中，忍不住就紅了眼眶。
正想着，一旁忽然響起一道輕佻的聲音：「喲，誰家的俊俏小娘子，這麼晚了孤身一人在此可是不好，要不要爺幾個陪陪你？」