第1章 老兵不死
西北軍馬場曾經輝煌熱鬧的大院里如今只是一個騎兵連的駐地，過去好些地方都破敗涼荒了。一位身著零七式大校軍銜軍服的高大中年男子神情落寞，目光來回巡視著曾生活，學習，工作過多年的地方這裡有太多的回憶。在即將轉業離開軍隊時，
他回來自己軍旅生涯的起點，就想看一眼青春最好時光呆過的地方，因為時代發展這裡成了國有企業成了觀光旅遊之地。而當年亞洲最大的軍馬繁殖基地，我軍最大的油糧肉基地在2001年消失了，僅保留下一個騎兵連，實際軍事意義不大，偶爾參與電視劇、電影拍攝……雖然早就是裝甲旅長，但回想起自己的騎兵軍旅生涯懷有一種特殊的自豪：軍號聲聲、軍旗獵獵、戰馬賓士、軍刀閃閃，青春在祖國的邊防線上閃光。
三前年參加朱日和紅藍對抗輸給藍軍，被首長好一頓訓，自己也沒辦法啊，不是藍軍太強大而是他們有高達→「導演部「。畢竟輸了戰區首長訓歸訓還是體恤下屬放了一個月假休整，大校去看望長眠於陰山下尊敬的老首長。在騎兵第一營的營盤的陰山腳下，有9座成一列排開的墳包，裡面安葬著騎兵營的9位官兵。他們之中職務最高的是騎兵連長，其他是班長和戰士。他們有的是訓馬時不幸被馬踢死的，有的是騎馬時墜落「套鐙」被馬拖死的，還有的是搶險救災和執行任務時不幸犧牲的。9座墳包旁邊，另有一座培土很新的墳墓。這裡安葬著一位騎兵老前輩、騎兵第一營的前身——騎兵三團的老團長。他是病逝的，臨終前的遺願是要求把自己埋在騎兵營營房後面墓園，跟戰士們做伴。老團長從1969年開始當騎兵團長，直到離休后一直仍在騎兵營領工資、交黨費。老團長不但把自己的歸宿落在了這裡，還在墳包旁邊預挖了一個墓穴留給老伴，讓她將來也和自己一起陪著這些長眠地下的騎兵。
「首長好」一隊牧馬訓練歸來的戰士見駐地大院站著一位大校軍銜的軍官敬禮問候。帶隊的少尉快步近前有些拘束問道「首長是下來視察工作，怎麼不通知一聲，也好安排人接待你。」
大校收起情緒對士兵回敬軍禮平和道「不是，我只是路過看一看，馬上就走，你們去忙自己的」
少尉剛要說什麼，一位五十多歲的人進來大院沖大校喊道：「存孝咱不去家裡跑這來了，我等你半天不見人影一猜就是來這邊了」
「老班長好，你怎麼來這了，該我去看你的」大校快步迎上去緊緊擁抱來人。
「我來一會兒了，外面的衛兵不讓進，咱也二十幾年老兵，雖然現在是國企職工了，但是我對這裡是有感情的，今天不是遇到你柳存孝警衛員都進不來了。」話里有些氣又是無奈。
「老班長別生氣，部隊規定就是紀律，咱不也是當兵的嗎。」大校笑著安撫自己的老班長。許多年沒見老班長，每次逢年過節都有電話聯繫，有時候在訓練也交代家人一定要打電話問候一聲，老班長現在生活不錯以前胖了也白一些了。
二人多年不見，在老班長家裡一頓飯喝多了，晚上沒有再喝酒，聊著過去說到老首長時，老班長哽咽道：「老首長走了我不知道啊，沒有去送最後一程我好難受，後面每次清明我都去拜忌，沒有老首長就沒有現在的我」說話間淚水模糊了雙眼幾度悲哭。「當年家裡窮人又多，好不容易當了兵，自己又不爭氣，訓練騎馬落馬差點被托死命都是老首長救的，幹啥啥都不行。是老首長發現我會養牲口，教我相馬養馬育馬這些本領，又讓超我轉，八五年大裁軍又照顧讓我來山丹馬場，全靠他照顧我這個農村窮娃兒活的這般好，他老人家去世卻沒告訴我，沒送他，我……」
那晚老班長這位山東大漢哭的像個失去父母的孩子一樣，或許老首長在他心裡一直都是他敬愛的父親。聽著老班長訴說過往柳存孝回想起自己往事，老班長對自己又何嘗不是恩重如山的兄長啊！
柳存孝也是一個農村孩子，十六歲高中沒畢業父親去世，家裡本來就窮又失去了父親這頂樑柱，一大家子老的老小的小全靠母親種地種菜打些泥瓦匠小短工維持。柳存孝十六輟學回家跟著母親種地打短工，弟弟妹妹都小還是要上學的，生活非常艱辛。靠著柳家在村裡是大家族，村長又是爺爺的堂弟，又是託人找關係才入伍參了軍。新兵連一過分配到軍馬場，從來沒有騎過馬的柳存孝訓練時墜馬，軍馬揚蹄欲踩踏被老班長一聲口哨救下，從此結下深厚情意。
因為柳存孝上過高中成績很好，在老班長鼓勵和支持下堅持學習，考上軍校改變命運，一路走來老班長就是他中貴人，這也是軍人之間情懷。
……
軍馬場一隊騎兵列隊騎行遇上一輛躍野軍車停止前進，柳存孝下車問道「今天有騎兵訓練嗎?」
上尉連長敬禮道「報告首長，今天開始有一周的野外騎乘，騎射訓練，騎兵連正在野外拉練請你檢閱」
你們正常訓練不用管我，我想參加你們的拉練可以嗎」當柳存孝提出要參訓時，騎兵連長明顯一愣心道「我想說不以，但能說不可以?」見他憂慮不說話，柳存孝知道他擔心自己安全，哈哈哈大笑道「上尉同志，我可是老騎兵出身，怎麼看不起我?」
上尉連忙搖頭道:「首長安全第一，如果是騎兵出身野外正常訓練不是問題」
「好，麻煩你了，幫我準備一套訓練裝備軍馬現在一起訓練，我就是你的兵了連長」說完交代自己司機和警衛員先回去，自己換作訓服騎上騎兵連軍馬跟著騎行行軍。司機與警衛員不放心追上前跟著，柳存孝嚴肅道「回去，這是命令，再跟著就處分你們。」
警衛員機靈跑到面前拿著盒子道「首長，你今天忘記了戴著這玉吊墜，下次阿姨來我告訴她你沒有天天戴護身符嘿嘿。」
柳存孝聞言面色發苦，自己懼內之名人盡皆知啊！