第79章 武帝親征
榮熙二十二年。
金陵。
春日陽光甚好，碧空如洗，澄澈如同湖亮的寶石，春風和煦，城樓上旗幟翻飛。千年古城仍舊佇立在此，看慣多少興衰往事。
此時，一輛深棕色的馬車停在城門口，兩個年輕的小夥子率先跳下馬車。其中一個繞到一側取來了小板凳放於馬車下，另一個扶著一位白髮蒼蒼的老太太踩著小板凳下了馬車。
那老太太一身灰色粗布衣袍，在兩個年輕人的攙扶下站在城門的一側，抬頭望著城樓上氣勢磅礴的「金陵」二字。
是時風吹過這裡，她鬢角的白髮隨風輕輕顫抖，那雙閱經世事的雙眸滿含深情，這一座城池承載了她太多的回憶。
沈釗后一步趕到，他飛快的下了馬車，看著城門外站著的柳阿婆和兩個兒子，剛想開口詢問為何不入城，見王驍沖他擺了擺手，示意不要打擾母親。
沈釗會意，悄悄站在一旁。
柳阿婆察覺到了沈釗的到來，於是便收回了目光，拍了拍王駿，聲音有些沙啞道：「走吧！走吧！」
「不急的，阿婆。」沈釗趕忙道：「您可以多……」
「沒什麼看的，只是許多年沒來過了，不想金陵的城樓換了個模樣。」柳阿婆感慨道：「我險些認不出來了。」
「是啊，榮熙十六年的時候，不知道怎麼，城門突然走水，皇上下令重新修葺，請了老學者薛工睿書寫金陵二字城匾。」沈釗解釋道。
「原來如此，薛老先生是個極好的人，學問也高，以往我是聽說過的。」柳阿婆道。
她緩步上了馬車，一別二十多年，她總以為此生都沒有機會在回來了。
馬車經過城門時，城內小販叫賣的聲音愈來愈清晰，一切都是那麼熟悉，卻又夾雜著一別多年的陌生感。
不禁讓人潸然淚下。
馬車通過城門口的那一瞬，讓柳阿婆回想起了她最後一次離開金陵的時候。一時時光回溯，畫面重疊。
太昌四十五年元月。
在新太子的安排下，征討北漠國第一支軍隊在蕭明庭的帶領下出發。太子根本不需要考慮過任何戰術的問題，他只需要將排場放大，彰顯大梁國力，以此來博得老皇帝的歡心。
「每天遣一軍發，每軍相去四十里，連營漸進。」二十多天才將左右兩翼二十四路軍發盡，隊伍排成了一條長蛇陣，完全沒有任何戰鬥力。大梁各路軍「首尾相繼，鼓角相聞，旌旗亘九百六十里」，二十四路軍后，又有天子六軍次發，前後相置「又亘八十里，通諸道合三十軍，亘一千四十里。」就這樣，光大軍出發就用了四十多天，百萬大軍，整齊劃一，秩序井然，近古出師之盛，未之有也。
這哪裡是像去打仗？簡直就是一次武裝遊行！
蕭明軻忍不住咒罵道：「簡直是胡鬧，那邊城這時正是天寒地凍，待入夏了，便會陰雨連連，這場戰役應當在春季速戰速決才是！若不是提前知道這北漠國是假意攻打大梁，急都要急死人！」
蕭明庭卻冷笑一聲：「哼！他不就是知道北漠人是假意攻打么？皇上又是個喜好軍功的，出去轉一圈再回去，他這皇位將來也好坐的穩！」
一時兄弟兩個都相顧無言了。沉默了許久，蕭明庭一邊撥轉馬頭，一邊道：「我去看看她，前方拜託大哥了。」
蕭明軻噗嗤一笑：「哎？去吧去吧！」
此時的阿續正靠著馬車休息，這一次出征，才出行不過半個月，眼看就要到達前線了，她反倒病了起來，險些要去半條命。也許是人上了年紀的緣故，以往她也跟隨蕭明庭去過很多地方，從來沒有一次像這次一樣生病水土不服，心中惶惶不安。
「原本是不想你來的，你非要來！這下吃了苦頭了吧？」蕭明庭忍不住埋怨兩句，抬手將阿續攬入懷中：「靠著我會好受些！」
阿續縮在他懷裡勉強一笑道：「確實好多了。」馬車依舊吱呀呀前行，顛簸不停，唯有靠著他，才覺得好些。
「約莫明日，就可以到了欽州，我們先駐紮在那裡，再對抗北漠。」蕭明庭道：「你再堅持一兩日。」
「撫川會收回來嗎？」阿續側著頭問他。
「會的。」蕭明庭將下巴抵在她額頭上：「一切都會好起來的。到時候天下太平，海晏河清，再無戰亂。」
「那你打算什麼時候開始？」阿續使勁抱著他，語氣里全是不安和恐懼。
「別怕。」蕭明庭輕輕撫摸著她的背，一下一下柔和而細心的拍打，緩緩道：「皇上他們打算駐紮在欽州後面的雲陽鎮，兩地相聚有九十里路，等他們到達，而後續軍隊未到之時，我們就動手。」
「夫人她們會有危險嗎？」阿續有些擔憂問道。
「風險不大，蔣軼在金陵，有什麼變化會通知我們。再說老皇帝在我們手中，他們不敢輕舉妄動。」蕭明庭聽她一句一句地問，不由笑著調侃：「你可是怕了？」
「不怕。」阿續搖搖頭，還是開口道：「可是太子還在金陵啊！」
「到時候，他就不在金陵了。」蕭明庭丟下一句話，便馬上含糊其辭：「好啦！你不必多憂心，好好養病！一個婦道人家，哪裡來的這麼多的問題？」
「我……那……」阿續還沒再開口，蕭明庭抬手用食指點住她的嘴唇：「不許再問了！安心歇著！」
阿續只好沉默了。
第二日，第一支軍隊到達欽州，整頓當地軍防，抵抗北漠。北漠果然如蕭家眾人推測的一般，自從一口氣攻下撫川，佔據十六州后，便開始不痛不癢地騷擾邊防。
半個月後，蕭明盛等人也都逐漸到了欽州。此時蕭明庭正和蕭明軻等人秘密著手調查嚴國忠，搜羅其與北漠通信勾結的罪證，欲一舉拿下新太子。
一場蓄意已久的兵變即將爆發，蕭家眾人皆同心協力意氣風發，彷彿勝利就在眼前。
除了蕭琰，他彷彿一下子喪失了所有的鬥志。
他此時內心中正悵惘不平，自己最欣賞的女子，她的父親竟然勾結新太子賣國奪位！一種巨大的震驚和無奈感侵佔了他，恍若這無邊的夜晚，直壓的他喘不過氣來。
蕭琢走出院子時，正看到蕭琰獨自站在寒風中，背影落寞。
「此行嚴國忠負責皇上的安全，嚴小姐也在其中，負責女眷安全，應該就快到了。我父親不放心，讓胡岩將軍與他同行。」蕭琢面對著他的背影朗聲道：「琰弟，你知道新太子管嚴國忠叫什麼嗎？」
蕭琰沒有回頭，只下意識地問了一句：「什麼？」
「岳父大人。」蕭琢諷刺一笑：「我想這就是他投誠新太子的原因吧！」
蕭琰不可置信的回頭看他，登時說不出話來。
原來如此！
原來如此！
原來如此！
蕭琰長嘆三聲，感慨一句：「也罷！也罷！實在是我太天真了！」
邊城的寒風席捲，慘淡的月色，靜靜地照在兩個少年身上。