第12章 破滅

那夜，是蕭少將軍親自送阿續回花滿樓。

媽媽笑的合不攏嘴，綠蘿也欣喜萬分。

臨別時，阿續盈盈一拜，不再多言。蕭明庭目送她走進樓內，才離開。

蕭府。

大哥明軻已經等在他房裡，見蕭明庭回來，還未等他站穩，便追問:「那個阿續姑娘是怎麼回事？」

「什麼怎麼回事？」蕭明庭一邊換衣服一邊道:「花滿樓的姑娘唄，曾經見過幾次。」

「你還知道她是花滿樓的啊？知道你還和她走那麼近？」蕭明軻恨鐵不成鋼，又急又惱:「你和大哥說實話，你是不是和她有什麼？」

「沒有。」蕭明庭有些心虛。

「沒有？沒有關係，你倆手拉手？你當我瞎啊？啊，光天化日之下，你倆拉著手過來，不是，你……」蕭明軻看著高大結實的弟弟:「說實話！」

「好吧，我確實有點喜歡她。」蕭明庭看著跳躍的燭火，承認了。

倒是把蕭明軻一噎，還真的是沒想到他真的痛快地回答。他組織了一下語言，道:「明庭啊，哥知道你長大了，也開始對女孩子有了一些想法，可是，阿續姑娘是花滿樓的姑娘啊，我們這樣的人家，她……」

「哥你知道花滿樓是什麼地方嗎？」

「我知道啊，妓院。」

「不，是官妓院，能在那裡的姑娘，曾經都是大家閨秀，也許就像妹妹明秀一樣。」

這個比喻，讓蕭明軻再也說不出話來。又聽蕭明庭道:「我不介意她出身哪裡，我只管問自己想不想做，值不值得做。」他看著哥哥，目光里滿是堅定。

蕭明軻沒再多言，只道:「你自己注意分寸。」說罷，就離開了。蕭明軻覺得弟弟不過是一時衝動，過了這一陣，等日後結婚生子，也就忘收心了，男孩子都會有些風流的往事，不足為奇，多說反而會讓蕭明庭抵觸叛逆，總歸是一個花滿樓的姑娘，掀不起什麼浪來，況且那姑娘並不招人嫌。

第二日，蕭明庭去了花滿樓。

他去時，阿續正撥弄著火盆子，整個房間都暖暖的，散發著茶的清香，見他來了，問好請他坐下。

蕭明庭見綠蘿端著洗臉的銅盆進來，突然回憶起那天看到的那一幕來，心裡竟然想著阿續會不會幫他擰毛巾。正胡亂思索著，阿續已經遞給他滾熱的帕子道:「將軍擦擦臉吧。」

蕭明庭照做。

後來當蕭明庭征戰沙場，在邊疆無數苦寒的夜晚，總能回憶起來那一天手中帕子的溫度，阿續的溫聲淺笑，兩人從簡單的家常聊到邊疆戰場，聊到書籍歌詞，他從來不知道，一位出身花滿樓的姑娘，竟然看過這麼多書。他也開始理解，為什麼蔣軼說，來了花滿樓，第二天還想再來。

他確實是想再來。

本來他對她只有莫名的好奇與微妙的好感，甚至他不能分辨究竟算不算喜歡，但他確實是貪戀她的溫柔和善解人意。

他承認。

阿續知道，他從來不是個穩重的人，如同一個大孩子，飛揚年輕，熱血而固執，從不掩飾自己的慾望和野心。

蕭明庭成了花滿樓的常客，他與阿續，說親密也親密說清白也清白，只是在金陵，在花滿樓，說他兩人之間真沒什麼，眾人也不會相信。

真正戳破這段似有若無的情愫的人，是蕭明庭的父親，蕭長贇。

那時，阿續收到了一封信，約她出去來福客棧一見，落款是蕭長贇。

年過半百的老將軍沒有多談，只道了一句:「如果你還有良心，就別害他了。」他見慣了戰場上的計謀，也熟知朝廷里的爭鬥，阿續想要傍著蕭明庭在金陵安身立命的想法，老將軍再清楚不過了。

計謀被人看穿，阿續臉色蒼白，原本嬌嫩的唇幾乎沒了顏色，她低下了頭，沒有辯解，只道:「好。」

老將軍站起來，沖她鞠了一躬，道：「如此多謝姑娘了，希望姑娘說到做到。」

即便是很多年後，已經成為柳阿婆的阿續姑娘，都始終銘記這一幕，蕭家真的是一個十分有教養的家族，沒有因為她的身份尷尬而羞辱她，或者直接殺了她一了百了，而是婉轉的拒絕，誠懇的舐犢之情，讓她還有什麼臉面巴著蕭明庭？

蕭長贇臨走時，道:「我們給明庭相了一門親事，是謝家的嫡長女。等她今年八月滿了十五歲，就給他們成親了。」

是時正是太昌二十一年的正月，樓下人群熙熙攘攘熱鬧非凡，阿續從未覺得自己這樣孤寂過。

她還記得過年時，蕭明庭來看過她，問她許什麼新年願望，她只希望往後的歲月能夠安穩渡過，看來，是再也不能了。

阿續並沒有奢望著蕭明庭能替她贖身，但是總歸以為他會庇護她幾年。

寧王小世子遠離她了，蕭明庭也留不住了。

人生這樣長，阿續卻心死灰。