常（二十四）
「嗯。」薛暝將薛凌手拿開輕放下，笑道：「我知道，你肯定不會無緣無故送她來，既然如此，她是得償所願。
還是讓我先去報與沈元州，然後........」
薛凌點頭，昏昏坐回椅子上，自言道：「如果是下雪，我就可以帶她回去了，是現在太熱了。」
薛暝躬身要退，薛凌突地站起，先一步往外，邊走邊道：「你別去..你是個男的不方便。」
人死了，總要換套乾淨衣裳，她是不見得在意這些，可齊清霏待字未嫁，以前齊家幾個女兒，被人退婚都嫌沒臉見人.....
那些亂七八糟的往事..薛凌朝身後揮手，連連搖頭：「你別來，你別跟過來。」
薛暝長長嘆了聲氣，外出交代了底下人去傳話，又另周遂把門守牢實些，萬一有人突然來，薛凌的身份就瞞不住了。
霍知在院裏相逢，攔着他道：「現在哭兩聲無所謂，牆上戰事一停，沈元州一定會下來，咱們與齊將軍，滿打滿算認識不過十天，最好不要過於傷懷。」
這話也是為了薛凌好，薛暝點頭，想想實忍不住道：「你不能跟着出城，怎麼不能把人看好些。」
霍知嗤道：「我把人看好些，沈元州對她眷顧之情絕對不遜屋裏那位，沈元州都沒想到的事，你能想到嗎？
誰家大活人發瘋了，去抓飛箭。」
他往門口看得一眼，壓低聲音道：「你一直跟着她，就該比我更清楚，齊府下場，跟她脫不了關係，齊清霏要真是齊家女，誰能想的到.....」
薛暝無聲，外院陳澤又咆哮：「你們把我放出去，快他媽把我放出去，你們把我放出去！」
霍知看都沒看，另問：「如何，得手了嗎？」
「她說得手了。」
「那就值了。」
薛暝再沒說什麼回屋收拾了桌上零碎，轉身進入齊清霏房裏，問過無人應答，走到裏屋，薛凌不在床前。
他四處張望，才看到薛凌在梳妝處，不知盯着什麼出神。走近見桌上有個兩尺見方盒子，裏頭裝着些荷包銀錢髮釵珠環各種姑娘家小玩意兒。
薛凌手指間拎着的，是一對兒兔子樣白玉，雕的纖毫畢現，很是精緻，看其油潤度，估計齊清霏沒少把玩。
看過一陣，薛凌將其放在了左手手心裏，又去翻盒子裏各種，有些花花綠綠的手串，幾顆奇形怪狀的玉石，和幾個指節大小的人偶，看起來，人偶關節處活動自如，估計都是齊清霏心頭愛物。
她總算翻到那把劍，忍不住要笑，尺長的一柄粗糙白鐵，甚至都沒怎麼打磨，柄窄而刃寬，但是劍尖的火焰紋做的很像，還用硃砂染了色，拿在手裏熊熊欲燃。
這顯不是單獨的劍，也不是哪個寺廟裏供著的菩薩，多半是開陽城中賣人偶的讓齊清霏遇見了。她丟了菩薩，只收著這玩意兒。
薛凌拿在手裏，不知道該往哪放，良久將那兩隻兔子系了上去。這東西，怕是拿去切個果子都切不齊整，哪裏能斷紅塵煩擾。
她笑笑要往床邊去，既然齊清霏喜歡，不妨給她帶着。才抬腳，霍知快步進來，低聲道：「沈元州過來了。」
薛凌道：「怎麼就過來了，胡人收兵了嗎？」
「城中未鳴金，多半還沒有，大概是....他想來看看齊姑娘最後一面罷。」
「他有什麼好看的。」薛凌笑道，搖晃轉身去了床榻，輕將手中東西擱在了齊清霏胸口，轉而尋了把椅子坐在一邊等沈元州。
她方才找過衣裳，皆不是齊清霏舊時姑娘家穿的，換與不換，也沒什麼兩樣了。
片刻沈元州進了屋，大步到床前，怔怔站了一會，指著那劍和兔子道：「這什麼東西。」
薛凌道：「是她的小玩意兒，她說她喜歡，讓我給她帶着。」
沈元州伸手摸了摸，轉過身來看着薛凌道：「她與你，認識不足五天，你說，為什麼她要去抓箭。」
薛凌仰頭，哧哧笑道：「伱問我，我問誰，可能她年幼心善，不懂兵不厭詐，見你牆上暗箭傷人，一時忍不住。」
「這話你信嗎？」
薛凌偏頭，看齊清霏已經成了一塊冰涼，笑道：「死的又不是我，我為什麼不信。」
沈元州陰晴不定打量她片刻，終似下定決心般放鬆下來，道：「你走吧，帶着你的人晚間出城。」
薛凌像聽着了什麼笑話，奇道：「我為什麼要走。我立功歸來，還沒問你要賞，沈王趕我走是什麼意思。不能因為你把自個兒妹子弄死了，遷怒於我罷。」
沈元州逼近兩步，兩指夾着一張薄紙遞給她，什麼話都沒說。薛凌笑着接了手，看紙上內容是：與兄問安，一別逢難，千言難書，唯道兄自珍重，若口稱「薛凌」者前往，兄有性命之憂，務必遠離，不得相近，
蘇凔，頓首。
她隨手將紙還遞給沈元州，漫不經心轉頭往一旁，仰在椅子上道：「這個蘇凔，是什麼人。」
沈元州按著腰間刀柄，道：「你不認識，就算了。這信，是今日早間到的。
我不信他。」
原當晚薛凌去蘇凔處，確認沈家事是她做的，又聽她說要往西北，蘇凔立時便擔憂她往西北要殺沈元州。
二人情誼非假，眼見沈家不存，蘇凔實難坐視不理，當即修書往西北來。那時沈元州還沒稱反，魏塱還在撫慰沈家之事，信順利出了京。
他既不想沈元州出事，又不想薛凌有恙，故而寫的隱晦，猜薛凌往西北，肯定是用的「薛宋」舊人身份，提得一句，沈元州有提防就行。
然書信走的是民道，本來就慢，而後烽火四起，耽擱許久，大半月才到了棱州，盤查之人見是給沈元州的，立時報了上去，又過重重關卡，這才到了寧城。
薛凌仰的自在，浪蕩道：「既然不信，管他做什麼。」那確是蘇凔的字，至於是不是蘇凔的信，估摸著還真是。
自己臨行前去了蘇凔處，跟他說了要來西北，沒想到蘇凔跟沈元州如此深情厚誼，居然特意寫信來告知。
時局亂成這樣，他從京中給沈元州傳話，若無意外，有兩顆腦袋要掉。他在京中掉，私通反賊。她在這兒掉，沈元州行事，肯定要殺了自個兒。
可惜出了意外，蘇遠蘅擺了一道沈元州，沈家之死也和蘇遠蘅有關，沈伯清走之前給過信，沈元州定然是知道，他必定對蘇家恨之入骨。
蘇凔又與蘇家有親，沈元州哪會將蘇凔的話奉為圭臬，餘光看站在一旁的霍知面如死灰，她索性拍了兩下巴掌，道：「休管他。」
沈元州復看了看床上齊清霏，道：「你們走吧，我不固然不信他，也沒多信你，看在清霏和你立功的份上，胡人收兵，你們就出城，去往哪裏都可以。」
「笑死了，我只是來投奔你，你不接納，我走就是了，要看誰的面子，又要看誰的功。」
沈元州道：「我一定是在哪見過你，你來肯定不是為了投奔。你說的也對，我不接納，你走吧，咱們分開，他日相逢，再論。」
薛凌手指齊清霏：「我帶她走，人是為我死的，她想當個將軍，死在沙場，埋在城外義塚去吧。
你來的晚，知不知道城外有個義塚？」
沈元州居然沒反對，半晌只道：「也好。」
他替齊清霏扯了扯衣衫，拿起那柄假劍，自言道：「儒童文殊，持智慧之劍，斬無明貪嗔痴怒。她為黎庶社稷死，配的上這個，也好，跟着她去。」
薛凌搖晃着腳，笑道：「什麼黎庶社稷，她不是被你我騙的么。」
沈元州猛回頭，怒視她道：「你趕緊收拾東西，滾。」
薛凌無謂道：「行啦，行啦，我就走了。」她起身往外，搖着手道：「我回去睡一覺，這兩日累的很，停兵了就喊我。」
霍知二人跟着她到外，因沈元州還在，霍知想問不敢問。等了半個約莫半個時辰，沈元州離去，才與薛凌道：「怎麼就要走了，咱們還沒.....」
薛凌渾噩不耐：「沒見那紙上嗎？你要死在這別帶上我。」
「他不信，不像是裝的，是真不信，還有機會。」
「他確實不信，那是因為蘇凔姓蘇，可你也聽見了，他不信我，我早說他不信我。」薛凌笑道：「你我該慶幸點，他僅僅是不信我，而不是懷疑我。不然，咱們要與清霏一併躺着了。」
那把劍的焰紋在眼前搖曳生姿，好像真能斬斷一切無明業火。她突然沒了諸多執念，平靜道：「別說了，可以嗎？咱們出去，這裏留不得。他不信，是念著清霏。
等日子一長，一定會殺了你我以絕後患，不如想想別的法子。」
霍知頓口，躬身退了去。薛凌捏着手，躺到了裏屋。日暮時分，城中鳴金聲才起，未等薛暝喊，薛凌起身坐起。
不多時沈元州著乾淨常服過來，身後跟了幾個熟面孔抬着個四方箱子，陳澤亦站在旁邊，對薛凌道：「他們送你出城。」
薛凌點頭稱好，他又道：「你...給她..給她，選個空地吧，不要與將士埋在一處，還是個小姑娘呢。」
薛凌仍點頭，沈元州指揮幾人道：「好了，抱她進去。」
薛凌大驚，指著那箱子道：「她怎麼進去？」話里有姑娘聲氣。
沈元州明顯聽出了不對，審視她沒說話。薛凌咬牙，仍指著那箱子，一字一頓道：「不行，這個不行。」
沈元州撤了目光，嘆氣道：「沒旁的了，就這個吧。」說着努頭示意底下人將齊清霏裝進去。城中棺木.....不夠用，主要是不能抬出去，這個其實很不錯。
他道：「她坐在裏面，也挺好。」他寬慰薛凌，又像寬慰自個兒：「我幼妹英娘死在京中，一把火燒的只剩灰，連口箱子都沒，人死兩不知，她二人脾性相仿，肯定都不在意的。」
霍知急上前，道：「齊將軍不拘小節，肯定不會在意這個，時局艱難，小少爺就不要......」
薛凌垂下目光，笑道：「也是，也是.....這個挺好。」
她與他，兩人的幼妹，被他與她，親手裝在了箱子裏，看起來，兩個箱子大同小異，都找不出半點區別。
陳澤抹了兩下眼淚，什麼都沒說。一番折騰，硌人上路，沈元州道是送出官邸，與薛凌並列而行。
兩人一路無言，出了大門，眾人行馬，另有兩匹馬拉着一個簡易板車，合力將箱子放了上去，臨別沈元州問：「你是不是薛凌？」
薛凌笑道：「我是啊。」
「那也好，你走吧，他們帶你去暗門，門外備了馬，出去以後如何，就各憑本事了。」
薛凌頷首，笑道：「那你反了魏塱，是想換個好皇帝，還是想當個好皇帝？」
沈元州似想了好一陣，問：「這二者有什麼區別嗎？難道我就當不得好皇帝？
他日我坐得天下，家仇國恨匹夫怒，自有德義兩全。你問這話，是什麼意思？要與我搶？你過來是為這個？」
薛凌再頷首躬身，手搭在裝有齊清霏的箱子上，與眾人道：「走吧。」薛暝勸她上馬，薛凌道是「不必」。長街夜來，她一路扶著不肯放。
私慾就是私慾，說什麼兩全。