第一章 白衣秀才
天璽末年，諸侯割據，江湖戰亂不休。武林中各大門派你爭我奪，蠢蠢欲動，只為得到一件橫空出世的寶物......
天璽王朝自高祖李裕開國伊始，幾百年內安享太平盛世，國力之強橫，於九大諸國中當數第一。及至一百年前，義山王李野起兵謀反，不僅殘害忠良，濫殺無辜，還憑藉着手中彪悍的北蠻鐵騎馬踏中原，引起了無休止的江湖爭鬥，從此王朝陷入了百年戰亂時代。
李野之重孫李牧遠，手中掌握著八十萬勁旅，在天璽王朝九萬里版圖當中，橫跨中原。雖說李牧遠並未稱帝，可王朝內外，幾乎無一人膽敢與之為敵。
可以說天下局勢早就混亂不堪，帝都雄踞王朝南部，坐擁五十萬帝兵，與北方的李牧遠軍隊遙遙相望，即便李莽有心削藩，可也沒有實力，只得獨登高樓，憑欄遠望，搖頭嘆息。
可偏偏在這種亂世當中，最是豪傑梟雄輩出之時，無數個心懷天下的俠士投身到這場爭鬥當中，一把長劍，一柄大刀，一壺濁酒，道盡百態輪迴，世間滄桑......
天璽三世八年，距那場山河關一戰已過去三年時間，在這三年當中，李牧遠並未再犯，表面上王朝內外憂患已除，可實際上卻仍是暗潮湧動。
......
此時陽春三月，百花齊放，微風盈盈，端的是美景良時，天下四海都充盈著盎然生機。雖說天璽王朝已漸漸走向末路，可每年一度的三月科舉，卻仍是照例進行。
這日，距帝都三百裏外的漢州城內，數百個白衣秀才衣袂款款，迎風舞動，按例來到了城內的會試殿中。
其間有一人相貌堂堂，目光清明，身高五尺，看着就不像是尋常角色。
其實這小子卻也真是一個尋常角色。
此人名叫李長風，屬漢州城外一破落鄉村學士，自幼無父無母，藉著鄰里一口口百家飯長大成人。於前兩年鄉試高中秀才，經數年寒窗苦讀，本欲今年科舉中第，遂辭了鄉里，別了鄰友，孤身只帶三兩銀子，路經坎坷，辛酸無比的來到這漢州城內。
走進會試殿之前，這小子身上已是分文不剩，僅剩的一貫銅錢，買了這一身乾淨亮麗的長衫，於城內大澡堂子洗了回澡，沐浴更衣，進了會試殿。
他信心十足，此次科舉定能首摘頭榜，自此光宗耀祖，富亮門楣，以好揚眉吐氣，不再過那種誰都瞧不起的日子。
即便天璽王朝已經漸漸沒落，可對於數萬寒窗苦讀的學子來說，這科舉卻仍是一飛衝天的機會。哪一個不是挑燈夜讀，十幾年辛酸如一日，學富五車，胸有華堂，為的就是能夠榜上有名，即便只做一朝芝麻官，那也足以光耀門楣了。
伴隨着一聲沉悶鐘響，幾百個穿着各異的秀才走進了會試殿，尋到各自的位置，款款坐下。
那監考官是漢州城太守，尋常百姓平日裏即便想要遠遠的看上一面，都難如登天，更何況如今近距離地瞅上幾眼了。
李長風扭頭打量了一下四周，總共見一百多個人，都是自己這般寒衣秀才，不由得自嘲一笑。
而這時，監考官卻也讓人分發試卷，不過片刻，一百多人面前就已經擺上了帶着官印的捲紙，監考官一聲令下，考試開始，命下人取了一株粗長的香，插在面前的香壇中，意味着這一炷香燃盡之後，便是這一屆科舉結束之時。
李長風拿起面前筆，蘸了點墨，正準備寫一些東西，可偏偏就在此時，他聽見監考官與身旁的副監考官正在低聲私語。
李長風的位置着實有些靠前，位第一排，因此能夠很清楚的聽見兩人在說些什麼。
「大人，您可曾聽聞前兩日帝都內的那場波動？如今整個天下鬧得是沸沸揚揚，依我看啊，這一屆的科舉，恐怕是我朝最後一次嘍！」
「休得妄語，你這般話若是被人傳到聖上耳中，那可有你好果子吃！」
「誒，大人可能還未曾聽聞，前段時間丞相王忠天被聖上除去了官銜，此生不得入朝。可偏偏在兩日前，那王忠天身着先帝御賜蟒帶官袍，自宮外一路跪拜前行，留下了一灘鮮血，跪了九千九百九十九步，拜在璽龍殿前。」
監考官聽見身旁那人這樣說，頓時皺眉問道：「後來呢？」
「唉，大人你可能不知道，那丞相王忠天一心為國，這幾年想必我朝官員也都心知肚明，聖上醉心酒色，學商紂王修建酒池肉林，整日不問政事，只顧躲在後宮，與妃子們大被同眠。王忠天雖被罷黜了丞相的位子，卻一心想讓聖上重歸朝堂，因此一路跪拜入了宮，在璽龍殿前叩拜聖上，你猜最後怎樣？」
「怎樣？」
「聖上惱怒，下令次日斬首王忠天，並且還派侍衛抄了丞相王忠天的家產，誅了九族，前兩日斬首之時，整個帝都一片哀嚎，所有人都掩面流涕，聲震九霄啊！」
聽見這番話，那監考官的眉頭皺的更緊了，苦笑一聲：「唉，這種事情也不是你我二人所能談論的，即便聖上如何，你我都身為人臣，不可妄議。就只可惜了丞相大人，本願救我朝於危難之際，可沒曾想竟然落得這樣一個下場......」
李長風聽的是一清二楚，當聽聞丞相王忠天被罷黜官爵，宮外斬首之時，只見他握筆的那隻手，竟無端的顫抖了起來。
這些時日，他跟許多秀才一樣，都在挑燈夜讀，準備着今日科舉大考，根本沒可能聽聞這種朝堂大事。可現在，他卻被深深的震撼了。
那丞相王忠天的名頭，他不止是聽聞過，還非常尊崇，本想着日後若能一舉中第，投得王忠天門下，屆時也能救王朝於危難之際，圓了自己報國做官的夢想。
可今日他竟聽那兩位監考官說，這王忠天不僅被罷黜了丞相的官位，還因明諫聖上，被斬首示眾，誅滅九族！何其悲哀！
李長風不由得放下了手中筆，緩緩閉上雙眼，於這種朝堂當中，聖上昏庸，官員腐敗，怎能開昔日盛世？他本想入朝為官，做個王忠天那樣的三朝元老，為百姓謀得安居樂業的日子，可沒曾想，這聖上竟昏庸至此！
李長風輕輕嘆了口氣，天璽王朝傳承數百年，終要毀在當今聖上的手中了，既如此，他又何必苦苦追尋心中夢想？即便是做了官，那憑他一個人的力量，又能如何呢？
只見李長風睜開雙眼時，眸子裏滿是精光，重新拿起筆來，在捲紙上書了幾行大字：「本欲為官助丞相，奈何聖上毀朝堂。山水獨高三萬里，一支枯筆寫疏狂。別日江湖昔依舊，留得衰敗立身旁。從此不顧王朝事，劈了李莽亦忠良！」
紙上墨痕未乾，李長風站起身子，理了理衣衫，不顧兩位監考官疑惑的目光，轉身便離開了會試殿。
出了會試殿，李長風站在殿前許久，掩面長嘆，心中想了許多事。
王忠天身為當朝丞相，並且榮為三朝元老，先後輔佐三位聖上，如今只因勸諫那昏君李莽，就落了這樣一個凄慘的下場，這天璽王朝看似繁榮昌盛，實際上根基早已枯朽，官員腐敗，皇帝不納忠言，即便偶有王忠天這般忠心耿耿的臣子，卻也被李莽給無情扼殺，端的是可憐可嘆！
「只惜此身，十幾年寒窗苦讀，本欲報效朝堂，誰知那聖上竟這般昏庸，我李長風出身貧寒，又無親朋好友，日後該何去何從啊！」李長風仰天長嘆，心中有口怨氣，卻不知該如何發泄。
「也罷，先賣了這身秀才衣衫，從此往後不問文辭，換一柄長劍，逍遙四海天下，再去尋日後的路子吧！」
想到這，李長風來到附近的一處當鋪，賣了身上這些衣物，以及早先存於客棧的書本和紙筆，換了身粗布長衫，買了把大鐵片子，出了漢州城，徑投北方去了。
諸位看官若問那丞相王忠天為何被斬，且聽我緩緩道來。
自幾年前那山河關一戰之後，駐守山河關的十萬帝兵損失過半，消息傳至千里之外的帝都，引得李莽大怒......
那一日，帝都璽龍殿中
「啟稟聖上，三日前，李牧遠麾下大將岳龍親率五萬北蠻鐵騎，直逼山河關。鎮北將軍張秀率十萬帝兵迎戰，雖說迫退了岳龍，可兵士們卻也是死傷大半！」
璽龍殿上，丞相王忠天跪拜在大殿中央，雙手行臣子禮節，朝着那坐在盤金龍椅上的天子彙報著幾日前山河關一戰的情況。
聽見王忠天這樣說，朝堂上負手而立的文武百官，頓時皺緊了眉頭，交頭接耳的低聲私語着。
「怎會如此？難不成朕的將士們都是吃素的嗎！整整十萬人啊，竟然被岳龍手底下那五萬個人給打的落花流水，若都是這種酒囊飯袋的話，我諾大的天璽王朝，還怎麼長存世間！」李莽大發雷霆，背着雙手不斷踱步，眼神中滿是憤恨之色。
「回聖上，此戰不該怪罪我方將士，岳龍身後那五萬北蠻鐵騎，本就是驍勇善戰之軍。李牧遠鎮守北蠻，常年帶兵與異族廝殺，因此北蠻鐵騎的將士們，個個都是身經百戰。可我方將士屯兵南土，根本就沒太多戰場廝殺的磨練，因此才會弱於北蠻鐵騎。」王忠天跪在大殿中央，恭敬地說道。
李莽冷眼看着他，破口大罵道：「王忠天，你別以為你是丞相朕就不敢治你的罪！你這算是長敵軍勢力，滅我軍威風嗎！朕還就不相信，他北蠻鐵騎真的那麼強悍！來人，擬旨，告訴張秀，若是山河關日後再有敵犯，他無論如何都得給朕擋住！不僅要擋住來犯之敵，他還要打出我數萬帝兵的威風！朕不會再給他增兵，如若失了山河關，朕滅他張氏滿門！」
聽見李莽這樣說，王忠天頓時急了，緊忙行大禮：「聖上，老臣對我朝的忠心，天地可鑒！老臣方才說的句句屬實，對壘北蠻鐵騎，我們本就處於弱勢，那山河關地勢險要，倘若有失，整個南土便會遭遇滅頂之災。還請聖上增兵，只憑如今鎮北將軍手中不到十萬的兵馬，很難擋得下北蠻鐵騎的進攻啊！」
「哼！王忠天，朕念在你身為三朝元老的份上，並不願與你這般說話，可你也太不把朕的話當成一回事了吧！難道身為天子，朕的話在你這就行不通了？還是說，在你的眼中，早就沒有朕的地位了！」李莽大發雷霆，指著王忠天的腦袋喊道。
「聖上，老臣一心只為護我王朝，絕無半點私心，老臣願用性命擔保，方才所說句句屬實，還請聖上三思，若不派兵增援鎮北將軍，山河關恐真會落於賊子之手啊！」
李莽冷哼一聲，眼神中閃過一道精光：「此事就這樣定了，誰若是再敢為張秀求情，朕定不顧昔日情面，重罪處之！朕就不相信，憑他鎮北將軍的威名，再加上數萬帝兵，還真就守不住山河關！」
聽見李莽這樣說，朝堂上原本那幾個想要說話的人，頓時閉上了嘴。王忠天也只得無奈的搖了搖頭，嘆了口氣。
如今天璽王朝早已接近沒落，原本的遼闊疆土，也被各大藩王割據，尤其是雄踞北方的李牧遠，更是將幾近一半的王朝疆土收入囊中。
一百年前，整個天璽王朝的實力，在九大諸國當中當數第一，若非當年義山王李野起兵謀反，率親部幾十萬大軍壓境，王朝也不會在接下來的一百年內，持續衰敗。
如今天子李莽，雖談不上昏庸至極，可卻也並非明君，丞相王忠天三代元老，先後輔佐李氏一族三代天子，對王朝更是忠心不二。
若是李莽納了王忠天的建議，與山河關增派數萬大軍，那也就沒了日後北蠻鐵騎馬踏山河關的局面，更沒了日後天璽王朝分崩離析，維若累卵的局面！
「退朝！」璽龍殿內傳來李莽的聲音，百官陸續離開，王忠天也站了起來，拍拍褶皺的官袍，朝殿內盤金龍椅的方向躬身施禮，轉身便離開了璽龍殿。
站在殿前，王忠天環顧四下，看了眼這威嚴莊重的皇宮，不由得搖頭嘆息：「幾百年王朝，必將毀於一旦啊！」
......
是非恩怨，百年沉浮，王朝衰敗，本就是大勢所趨。君可見那逝水東流，又似之王朝更迭，日月輪轉，幾萬里江山，換了一代又一代。天地蒼黃，荏苒歲月，在這漫漫長河當中，耗去幾百年光陰，又能如何？
加之大帝之資，龍龎蟒帶，天下眾人，幾人可得？也正應了那句話：歲月更迭，王朝交替，日月輪轉中，換了數不清的帝。
天璽三世八年，王朝更加沒落，自幾年前山河關一戰之後，李牧遠竟悄然退兵，不再發兵南土。天下諸侯直到最後才明白，先前那山河關一戰，本就不是李牧遠想要進攻南土之舉，實際上只是為了盤算李莽的反應罷了。
讓李牧遠高興的是，最終李莽果真沒聽朝臣的建議，不僅不增兵山河關，還下達聖旨，言不會增派一兵一卒，若張秀守不住山河關，那張氏一族便就此覆滅。
當年張秀得了諭旨，心生愴然，試問自己張家八代單傳，哪一個張姓子弟不是王朝悍將？若是當初沒了張氏一族，這天璽王朝恐早就完蛋了，根本守不到今日！
可為人臣子，加之祖上遺訓，張秀雖說心生不滿，卻仍無可奈何，只得帶着區區六萬兵馬，屯守山河關，日月惆悵間，竟一夜滿頭白髮。
如今天璽王朝實力早已大打折扣，真正能拿得出手的將軍，也就只剩下這白了頭髮的張秀了。可這些年，李莽卻開始不問朝政，終日醉心於酒色當中，學當年商紂王，於帝都內建酒池肉林，出行嬌兒服侍，進宮大被長眠，直睡到日上三竿，陽光照了屁股，依舊不起，也荒廢了早朝。
文武百官整日唉聲嘆氣，以丞相王忠天為首，百人進書，希望聖上臨朝，可這一下，卻惹了李莽的怒火，摘了丞相王忠天的蟒袍官帽，還下令，若是日後有人再敢如此，必誅其滿門。
這一日，丞相王忠天身着先帝御賜金蟒袍，於皇宮外跪拜前行，偌大的皇宮，從宮外到璽龍殿，總共九千九百九十九步，愣是被這三朝元老，步步叩首，在地上留下了一道長長的血跡，披頭散髮，滿臉鮮血的來到了璽龍殿前。
王忠天跪在璽龍殿前，膝蓋早已血肉模糊，腦袋更是鮮血直流，沖着璽龍殿內大喊：「老臣王忠天，請見聖上！」
一字一句，王忠天喊的是撕心裂肺，那聲音傳盡宮廷，皇宮內幾萬人都聽的清明。可卻無一人來見他。
王忠天淚流滿面，泣不成聲，接着喊道：「老臣王忠天，請見聖上！」
這王忠天身為三朝元老，如今已達八十九歲高齡，滿頭白髮，面容枯槁，看着李莽自幼長大，也看着這天璽王朝在李莽的手中漸漸走向覆滅。
可今日，在璽龍殿前，卻只有他一個人的身影，一個人跪在殿前，顯得是那樣孤零。
「老臣王忠天，請見聖上！」
本章完