004 寧國夫人的來意
寧國夫人身後右側兩步是個三十四五歲的婦人，鬢插芍藥，耳佩明珠，濃妝艷抹，卻是葉劍飛的側室杜姨娘。{手.打/吧Shouda8.Com首發}
杜姨娘一側跟着的則是一個十六七歲的少年，身穿假緞，樣貌平庸，是杜姨娘所生庶子，葉劍飛的次子葉清俊。
《庶民制》中有明文規定，普通百姓不得穿緞，只有貴族及其子弟方可身穿錦緞。
按理說，葉清俊是安平侯之子，可以穿緞。但杜姨娘卻令葉清俊若非重大場合不得穿錦緞，以此表現出自己這一房對寧國夫人及其嫡子的尊重。
所以，葉清俊平時出入只穿表面看起來光鮮、材質粗硬的假緞。
寧國夫人左側由一個十五六歲的少女摻扶著。那少女明眸皓齒，肌勝雪白，雖摻扶著寧國夫人，但一雙美目卻瞥向葉楓，目光中透露出擔憂之色。
這少女乃是杜姨娘所生之女葉清環，是葉劍飛唯一的女兒，年方十五。
杜姨娘雖出身平民，但在市井中長大，最會察顏觀色，行事也有幾分奸滑，對寧國夫人極盡巴結，早早地就要將自己所生的一雙兒女過繼給寧國夫人。
但寧國夫人膝下有子，那葉清俊又沒什麼過人之處，便以「母憑子貴，不敢奪妹妹之寵」為由拒絕了葉清俊，只將葉清環留在身邊。
因此葉清環平時多在寧國夫人身邊伺候。她對葉楓這個弟弟倒也時常照顧一些，是安平侯府內除了蟬姬外唯一能正眼對待葉楓的人。
這四人之後是一眾隨行伺候的丫環小廝，個個模樣俊秀，乖巧機靈。
蟬姬慌忙下跪，恭敬說道：「參見夫人！參見杜姨太！」
那寧國夫人對她只同不見，臉現慌張，幾步就行到床前，坐在床邊，扶著滿身纏着繃帶的葉楓，極盡哀痛地說道：「我的兒，你怎麼樣了？」說着埋頭抹淚。
這寧國夫人長得慈眉善目，平時對下人也是極好，但內心卻頗為陰險，為人詭詐。
想當初葉楓年幼，自然無法判斷她的為人，現在他歷盡世事滄桑，哪有看不出她伎倆的道理？當即假裝掙扎著就要起身。
「快別亂動。」寧國夫人道，忙輕輕按住他。
葉楓說道：「多謝母親掛懷，孩兒沒事了。」
「哇，三弟，想不到你都燒成這樣了還能說話，二哥我真是佩服佩服。」葉清俊笑道。
「多嘴。」杜姨太說着白了他一眼。
葉清俊撇了下嘴，不再言語。
葉清環說道：「楓兒，母親聽說梧桐林突然失火可嚇壞了，擔心你和蟬姨有事，一晚上都沒合眼呢。這不，天一亮就打發人來看，知道你醒了，就忙不迭地過來了。」
「是么？」葉楓說道，心中卻在好笑，突然失火？明明是她兒子派人放的火。但好漢不吃眼前虧，葉楓可不會再象過去那樣意氣用事，淡淡地道：「勞母親操心了，多虧上天庇佑，我和娘都沒什麼事。」
他這話聽在寧國夫人耳里有些刺耳，但不悅只在寧國夫人臉上一閃即逝，立即就換上副祥和嘴臉，含笑說道：「你大哥原本說也要來，可是侯爺也不知道聽了誰亂嚼舌根，居然認定是朗兒派人放的火，這不，叫了他和管家阿福在前邊書房問話呢。」
杜姨娘忙道：「侯爺也真是的。朗兒平時苦讀聖賢書，為人最是忠厚仁義，怎會加害自己兄弟？」
寧國夫人道：「這事怨不得他。整座園子都燒沒了，還把楓兒燒成這樣，這幾天府里的事又都是我和朗兒在主持，難免落人話柄，侯爺問問也是正常的。到時把事情查清楚了，與朗兒無關，他自然也說不出什麼來。」
葉清環道：「母親說得有理。大哥平時對我們兄妹幾個再好不過，自然不會幹這等事。父親哪能不知道大哥的為人？不過他是想將失火的原因調查清楚，免得別人亂嚼舌根。」
葉清俊道：「三弟，你倒是說說看，梧桐林好好地怎麼會突然失火？」
這一伙人，平時除了葉清環還能給葉楓個好臉色外，其餘人都是半眼也不會瞧他的主兒，這時候突然跑到這兒來，葉楓聽着他們的對話，已猜出原因來，忙道：「這事，是我不小心點着了堆在屋裏的柴火，與大哥沒半點關係。」
沒辦法啊，自打他們進來，老娘就一直跪着，到現在還沒讓起呢。
寧國夫人聽罷眼中立時閃過一絲喜色。
杜姨娘道：「林子裏最容易起火。你這孩子怎麼也不小心些？」
寧國夫人忙道：「妹妹可不要再埋怨他了，你瞧他被燒成這樣，以後身上臉上少不得要落下疤痕，可憐他多俊的一個孩子……」說着她聲音哽咽，掩頭抽泣起來。
「姐姐一提這個，妹妹的心裏也不好受。」杜姨娘也學着寧國夫人的樣子拿手帕在眼角不停地擦。
那寧國夫人似乎才看到蟬姬跪在地上，忙起身扶她，道：「哎喲，蟬姬妹子怎麼還跪在地上呢？快快請起。剛才我們光顧著楓兒的傷勢，倒沒注意到你，你千萬莫見怪。」她拉着蟬姬的手，表現得極是親熱。
杜姨娘早看到蟬姬蓬頭垢面，她是個極講究的人，只不過當時看寧國夫人一味地與葉楓講話，連看都不看蟬姬一眼，便忍住沒吭聲，此時忍不住埋怨道：「蟬姬妹子你也真是，大白天的就這麼邋遢，外人見了還以為安平侯府虧待了你。」
蟬姬聽罷誠惶誠恐地道：「是賤婢疏忽了，這就去換身乾淨衣裳。」
「你可不要再怪她。」寧國夫人忙道，「楓兒這個樣子，我看着都心疼，也不怪蟬姬妹子無心打扮。」
門外忽有一個小廝跪地稟報：「夫人，端陽公主來了。侯爺命小的來通知夫人，讓您帶着姨太太和公子小姐們趕快去前面接駕，去晚了怕怠慢了鳳輦，不好交代。」
「知道了，這就去。」寧國夫人道，轉頭叮囑葉楓道：「你且好生養著。」
葉楓道：「謝母親關心。」
寧國夫人當即帶着眾人往前面主院落行去。
葉清環臨行前幫葉楓拽了拽被子，趁人不注意在枕頭底下塞了件東西，低聲對葉楓道：「我已經叫廚房煮了參湯，待會叫人送來。」
說完，她這才追上去扶著寧國夫人，與一眾人等消失在葉楓的視線內。
葉楓示意蟬姬翻了翻枕頭底下。蟬姬發現入手硬硬的，竟是幾塊碎銀。