30. 第一次中國行
霍金的父母曾來過中國，那時候霍金忙著學習，忙著考試，雖然內心對古老的中國也充滿了嚮往，卻一直無緣來中國。後來，因為身體的原因，還有忙著研究和寫作，中國之行一拖再拖。
霍金一直在關注著中國，因為中國是世界上人口最多的國家，而且曾經有四大發明，有悠久的歷史，燦爛的文化，更有長城、天壇、故宮等名勝古迹。他一直希望能有機會來中國看雄偉的長城。1985年霍金踏上了中國的土地。
70年代末期，中國封閉已久的國門打開了，很多大學都把目光投向了歐美科學家。此時，中國科技大學天體物理小組正在研究黑洞理論，他們特別希望能邀請到在天體物理研究有成就的黑洞物理學家來大學講課，第一個被邀請到科大講學的是美國普林斯頓大學理論物理學教授惠勒，「黑洞」這個辭彙就是他發明的。此後，科大想邀請霍金來講課，卻遭到了英國駐華大使館的拒絕，他們給出的理由是：安徽合肥是個小城，交通不發達，霍金是位患有重病的殘疾人，他的飲食需要從英國特製，交通不暢通，怎麼能保證霍金的飲食安全？霍金的第一次中國之行遇到了很大的麻煩。
科大並沒有放棄，副校長錢臨照找到了霍金的代理人，他對科大的領導說：「別著急，英國使館拒絕霍金來中國講課，他們擔心霍金的身體會出現問題。」在英國使館官員的眼裡，霍金是英國的著名科學家，也是一位身患重病的殘疾人，他們害怕霍金在中國講學時萬一病情突然加重，無法承擔責任。錢臨照並沒有放棄邀請霍金講學的想法，他多方奔走，盡了自己最大的努力。
此時，遠在英國的霍金得知了這個消息。他調侃道：「只要能讓我活著回到英國，再小的城市我也會去的。」於是，科大想了一個辦法。1983年，霍金早期培養的學生伯納德卡爾應邀來到安徽合肥，他是一位研究黑洞的學者，與他的老師霍金一起研究過「小黑洞」的理論，並且成為這個領域的傑出人物。
錢臨照的想法很明確：他就是想讓霍金的學生來合肥看一看，他的老師能否在這裡生活3～4天。1983年6月26日，卡爾來到了合肥，他做了精彩的演講，題目是「人擇原理」，具體說，就是人只能研究人可生存的宇宙。卡爾在合肥之行后，得出這樣的結論：他的老師霍金是完全可以來到科大講學的。回英國后，卡爾馬上向老師霍金彙報了他去合肥講學的情況。第二年，也就是1984年，科大第二次向霍金髮出了講學的邀請函，這一次，英國大使館沒有拒絕。
於是，在1985年4月28日，一個春光明媚的日子，霍金在他的研究生的陪同下，來到了合肥，他的妻子簡沒有陪同霍金前來，她要留在家裡照顧6歲的小兒子。因為簡拒絕了陪霍金來中國講學，霍金非常生氣，簡溫和地對他說：孩子們不能沒有母親照顧，尤其是要把小兒子留在家裡，她不放心。後來，霍金的兩個學生卡爾和約蘭塔答應陪霍金一起來中國，他的臉上才露出了笑容。這兩個學生在霍金的中國之行中，確實充當了重要的角色，他們抬著霍金乘火車、坐飛機，並且把霍金抬到了長城上，實現了霍金的登長城做好漢的夢想。
對霍金在科大的訪問情況，曾在武漢華中科技大學物理學院擔任教授的楊建鄴在他寫的傳記《霍金傳奇》中曾這樣寫道：「霍金一行在科大逗留了四天，4月28日到5月2日。這期間卡爾作了一個報告，霍金作了兩個。霍金的報告一個是專業的：「黑洞形成的理論」，一個是公眾性的：「為什麼時間總是向前？」對后一個問題，霍金並沒有突破性的貢獻。霍金當時強調的是時間並不能總是向前。當時的口譯者也一時興起，就即興地加了一句：「霍金的模型，差不多就是『法輪迴轉』吧。」
霍金在科大受到了歡迎，他離開合肥來到北京，接待他們的是北京大學的教授劉遼。到了北京，霍金和卡爾輕鬆了很多，因為沒有大型的學術交流活動，這時候，霍金突然提出了一個讓在場所有人都震驚的問題：他要去長城看一看。
劉遼教授聽到這個要求，有些不知所措，在他早已安排的計劃中，並沒有讓霍金去長城的計劃。霍金的要求，也讓他的學生卡爾吃驚不小，一個健康的人爬長城，還需要足夠的體力，對於一個殘疾人來說，去長城要面對的困難太多了，當時的長城沒有給殘疾人專門使用的無障礙通道，殘疾人無法去長城遊覽。
劉遼教授沒辦法，只能認真地對霍金說：長城沒有無障礙通道，殘疾人不能去長城遊覽。此時，霍金就像一個調皮的小男孩，堅持自己的想法，他甚至對接待方說：「如果不讓我去長城，我就就地自殺。」當然，這話自然是開玩笑，但這也說明他對長城是非常嚮往的，這讓我想起中國的那句著名的諺語：不到長城非好漢。
於是，大家開始動腦筋，想辦法，劉遼教授想到了一個好辦法：他讓他的研究生和霍金的兩個學生一起抬著霍金登上了長城。長城很長，蜿蜒向上，研究生們感到累了，有人就風趣地說：「霍金要能蒸發掉就好了。」於是，研究生們開始研究關於「霍金蒸發」的問題。
我不知道回國后霍金是怎樣對他的家人、朋友和同事描述他的中國之行的，但是，霍金回國后，身體就出現了問題，他開始不停地咳嗽，尤其是他吞咽食物的時候。在霍金被病痛折磨的日子裡，他的妻子簡一直陪伴在他的身邊，並且抱著他入睡；霍金依偎在簡的懷裡不再害怕，他的全身都會放鬆。
出國訪問旅行，對一個正常人來說，都要面對飲食習慣和水土不服等諸多問題，對於一個殘疾人來說，遇到的問題會更多。此後，霍金在瑞士的日內瓦講學途中又遭遇了不幸，幸虧遇到一位好醫生，挽救了他的生命。
霍金會放棄旅行的腳步嗎？自然是不會的，他是一個頑強的人，有著頑強的生命，他在身體不能行走的情況下，還會用靈魂遨遊在宇宙中，他的靈魂是聖潔的、高貴的，他的生命是高貴的，面對這樣頑強的生命，除了崇敬，還能有什麼呢？