第13章 絕筆鳳來閣
在吳恩鈺身上打開了缺口，李牧終於接近了此案的細節。不過其供詞之中，當時覺得頗有些不實之處，如此重要的祈雷之法，怎可能是從不相干的算命先生處得來。當時他即差人去那對酒望酒肆中查證，酒肆中諸人皆稱，未曾見過吳恩鈺，也未曾有算命先生和玉佩抵押一事。
再次提審吳恩鈺時，想不到此人在驚恐之下，神智竟有些失常，呈瘋癲狀，口中念叨那算命之語。
……
此番李覲曾一死，而眼前的吳恩鈺成瘋癲之狀，這祭祀一案看似已近完結，卻留下了巨大的疑惑縈繞在李牧的心頭。
第三次提審吳恩鈺未有進展，此人只會重複之前所招供之語，而李牧再次差人去對酒望酒肆，離奇的是，這酒肆已換了主人，而以前的店主酒保一干人等，不知所蹤。
如今，涉案的主要干犯一死一瘋，是該向聖上復命的時候了。
……
又是乾清宮內，宮內三人，宮外一人。
趙天印面前擺放著幾封信件和供詞，國師皇甫重陪坐在一側，而另一側便是鎮撫司指揮使李牧。
「那李覲曾以死謝罪，其言應可信。而吳恩鈺之供詞，雖有商榷之處，也可作為旁證。」
「李牧，那李覲曾最後所言，那故意留下線索供你查案之人，以及吳恩鈺說提及的那個算命的申不空，可有進展？」趙天印的思緒已不再那一死一瘋的罪人身上，而是轉向案后的黑手。
「微臣正全力追查中。」
「李覲曾和那吳恩鈺，不過是提線的木偶，此番追查的關節卻在那祈雷之法。」國師雖不涉及查案，但往往能一針見血，直擊要害。
「國師所言極是。我看這祈雷之法卻非那尋常寺廟中流傳出的守舊之法。此法可謂是離奇之極。」
「皇上聖明。不知皇上可曾記起，二十多年前，皇甫敬曾提及，雲雨的形成。」
國師的一句話，又把趙天印帶回到往日的記憶中。「國師一提及，朕也是想起來，當時皇甫敬曾說，何為雨，實為雲中水滿自溢。祈雨不如聚雲。低雲離地近者不過百餘丈，而強弩之射程可達百丈有餘。人力或可為之。當日還和朕約定，在神策軍中一試。」往事猶歷歷，可惜物是人已非。
「記得他還就此講了個故事，水如何滿，雨如何生。」
「一雀渴急，苦覓水不可得。終見一石穴，其中有水，奈何水甚少而孔甚狹，其喙無法深入。雀思索再三，得見旁邊細石甚多，便以喙銜石，一一置於孔中。細石漸壘高，而水也漸漲，雀終得飲。祈雨之理，無非是倒垂而已。」
此事李牧並不知情，但聽聞如此的解釋，也頗覺在理和新奇。
「如今想來，當初他的祈雨之法或已傳到了宮外。」或是嘆息，或是欣慰，難以名狀的情緒在內心中滋生。趙天印如此，皇甫重也如此。
「祭祀此案，繼續追查那申不空，其餘人等……，」趙天印微微停頓了一下，好似未能下定最後的決心，還是受到剛才惆悵情緒的感染，「其餘人等……,李覲曾既已伏法，可草葬，吳恩鈺既已心智失常，交還老祭酒，至於那鳳來閣的女子，此信你也代為轉交，不做牽連。」
趙天印最後按住那最後一封信，「此信就由我代轉吧。」信封上寫著，繼威校尉親啟。
意圖謀害皇親貴胄，惹得龍顏大怒的通天要案，其結果竟然是未殺一人，這可是李牧生平僅此一見。繼續追查那了無蹤跡的申不空，還有那呼蘭圍場外的布局者，在這大憲國的天地間，魚塘有些大，特別是掙脫的魚兒更為難抓，不過他相信，魚餌還在，魚總是要上鉤的。
……
憲京城的風雨，新增了一座在京郊亂墳崗里的荒冢，還有祭酒府中時有時無的「斷吉凶」的囈語，而呼蘭軍鎮莫名少了一個校丞，祭酒府中也少了一位管家。
鳳來閣的頭牌，玉菡姑娘抱恙幾日之後，重又妙舞蹁躚，彈起箜篌。一封書信擱置在綉樓妝台，上書「玉菡親啟」，火漆封緘早已破損，而應親啟的主人還尚未閱讀。
玉菡在鎮撫司內小住了些時日，只問話，無責難，待被允准離開的日子，還收到了封書信，那四個字是熟悉的筆跡。
「菡姑娘，你何不一看？聽聽他臨死前的懺悔也好。」簡嬤嬤在玉菡的身邊輕聲道。
「簡嬤嬤，他不知我知道他是誰，又怎會懺悔？不過是些痴情話罷了。」玉菡拿起了那封信，又丟了回去。
「也罷。此番結果，也算是省了很多手腳，免得將來還不知如何面對。」簡嬤嬤嘆息了一聲，便退了出去。
雖獨居綉樓，難免有遠處的絲竹聲、猜拳酒令聲傳來，無不提醒著身在何處，玉菡小心翼翼地又拿回了那封信，輕輕從中抽出了信紙，熟悉的字又重現。
「致玉菡：荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成。深知身在情長在，悵望鳳來箜篌聲。長憶綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。此花此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。……覲曾絕筆。」
玉菡一字一句，仔細讀完，不知不覺間，早已淚落如雨，濕透了羅帕，更沾濕了衣襟。
磨散松墨，鋪開金紙，她懸筆揮毫，字字詞詞好似流盡心尖之血。
「惜多才，憐薄命，無計可助汝。揉碎花箋，忍寫斷腸句。道盡平生心事，千詞萬句，抵不住，一泓血淚。如何訴，便教緣盡今生，此身雖未許。呼蘭盟言，不是夢中語。來生君若重來，不相忘處，相牽挽，白髮黃花。」
墨跡未乾，金紙已付燭火，在那青煙消散后，玉菡不見淚痕，也無愁容。天意弄人如此，此生負重前行，即便彼此仇恨皆能放下，也無閑情共餘生。
她將那封絕筆信小心折好，順著生香玉頸，往下慢慢放進貼身褻衣處。這艱險的世道，也只有這封信能慰籍和同行。
……
憲京城中的生死與離別，早已化作啞叔臨行前淡淡的話語，「不過是要死些人吧。」
端木序不知道誰會來承受這些傷悲，此時他已離開憲京千里之外，穿過整個洛東省，進入洛西，來到并州城。
并州城，洛西省之首府，以重明樓聞名於世，城中一條分河，將并州城一分為二。
一路爬山涉水，舟車勞頓，端木序已頗覺疲憊。而這并州城，離那武川軍鎮尚有兩三百里，在此處稍微休整，也好應對接下來更為艱苦的路程。根據輿圖所示，一路往西，城池漸少，直到軍鎮所在。
此次投軍，一路行來，也算是開拓視野，比囿於廚房瑣事不知強上若干倍。既然來到這并州城，那重明樓總是要去看一看。