第一卷 舟影迷雲 第二十一章 天行八步
蜃妖一族焦急地等待著，族長不時地向遠處眺望。
「回來了，」眾人歡呼著迎了上去。
「多謝兩位恩公，」滅族之厄總算過去了，族長老淚縱橫，當先跪了下去，所有族人也跟著一起跪下。
「大家不要這樣，快快請起，」姜桓二人，忙扶起族長。
回到部落里，還活著的人老的老，小的小，看得讓人心酸。整個部落被破壞得慘不忍睹，到處都是斷壁殘垣，空氣中還瀰漫著一股淡淡的血腥味。
盧舍嘆道：「這裡恐怕不能再住了，族長有什麼打算？」
族長看著自己的家園，不捨得道：「上千年了，我們一族在此處繁衍生息，想不到一朝盡毀。」族長看向外圍：「再往外百里有一異族部落，平時常有走動，打算去與他們匯合，也好彼此照應……」
突然，一個十來歲的小蜃妖，撲通一聲跪到姜桓面前，「恩公，我要拜你為師，請一定要收下我。」
「啊？」姜桓不知所措，「不行不行，我沒當過師父，你拜和尚為師吧！」
「我不想當和尚！」小蜃妖堅定地說。
盧舍一滯，尷尬地笑笑。
族長忙過來把小蜃妖拉起來，「離兒不許胡鬧，別給恩公添麻煩。」
「阿彌陀佛，」盧舍走過來，摸著小蜃妖的頭道：「你叫什麼名子，幾歲了。」
「我叫蜃離，十二歲了，」小蜃妖聲音清脆洪亮。
盧舍看向姜桓，「此子聰慧堅韌，是一個好苗子。此番遇到你，也是一種緣分。」
族長一聽，也有一絲意動：「恩公，這是我孫子，從小也算懂事，他爹娘都在這次的戰鬥中沒了，若能蒙您不棄帶走，他們泉下有知，也該安息了。」
美桓：「只是我這一去，尚有很多事要做，困難重重，帶著他反而會害了他。」
盧舍：「無防，可以先跟我去，他日你辦完事，再來帶走他就是。」
姜桓看看族長，又看看蜃離，「如此可好？」
「好，好，這是離兒的造化，離兒，快拜謝尊。」族長高興地道。
「弟子拜見師尊，拜見佛子，」蜃離連忙跪拜。
姜桓想了想，道：「我的師尊是一位丹師，我也算是丹師，你就從丹師開始吧。」說著給了蜃離一個冊子，上面註釋著一些丹道之法。
……
佛國不同於其他地方，這裡上至國王，下至黎民全都信奉佛教，甚至連雜居其中的異族也深受佛法感化，各種族之間也都能和諧共處，少了許多爭端。
姜桓一路上隨盧舍走去，不時指點一下蜃離修行。
「和尚，這一路上為什麼那麼多人見到你都跪拜呀？」姜桓好奇，這一路上凡是遇到村落什麼的，人們看到盧舍幾乎都要跪拜。
蜃離：「師尊，大師是那蘭佛子，那蘭古寺年輕一代佛法造詣最深的人，經常四處講法行善，很多人都見過他。」
姜桓一笑：「想不到你這麼出名。」
盧舍道：「虛名而已。我曾發下宏願，必修成大乘佛道，度己度人度物，修佛之路尚遠。」
姜桓：「聽說你們佛家講究隨緣，既隨緣，還發什麼宏願，豈不是犯了痴戒。」
盧舍一愣：「想不到姜施主也是有慧根之人，我不入地獄誰入地獄，普嚴聖師當為我輩楷模。」
姜桓道：「普嚴聖師確值得尊敬。」
……
那蘭古寺規模宏大乃天下佛教至高聖地，大乘佛道的中心發源地，歷年從各處前來朝拜的佛修不計其數。
寺內歷代佛道高手輩出，在各族都享有極高的聲譽。
真正到了近前姜桓才發現，原來寺院還可以是這樣的，院中有院，寺中有寺，相互依存，又相互獨立。
各院來來往往進出的僧人絡繹不絕，其中不乏模樣奇特的異族，可謂是包羅萬象，有教無類。
整個那蘭古寺的中心，是一座高聳入雲的尖塔——施無厭塔。
盧舍把姜桓和蜃離安排在一個小院里，便去見寺中長輩了。
施無厭塔，某一層。
一個鬚髮皆白的老僧雙手合十，「阿彌陀佛，想不到普嚴師兄竟有這般遭遇，好在最終功德圓滿，你和那小友也都是有大機緣之人，往後任重道遠，善哉善哉。」
盧舍雙手合十，侍立一旁。
這老僧赫然竟是跟普嚴聖師同時代的師弟普慎。
……
小寺院。
姜桓交待蜃離在此等候，不可亂跑，便出去了。
佛門之地不像別處，對一切眾生開放，沒有禁忌。
之所以要來那蘭古寺，是因為地圖上標記的有這個地方。爹娘從哪弄來的這張地圖，姜桓百思不得其解，這完全超越了他的認知範圍。
穿過一座座院落，走過一座座高塔，不知不覺天已經黑了。
前方一棵參天古樹擋住了去路。樹影斑駁，月光透過樹葉的縫隙鑽下來，在地上投下光怪陸離的影子。
突然姜桓心頭劇震，幾乎不敢相信自己的眼睛，那些樹影正好是一個小舟的模樣。
怎麼會這樣，姜桓再次審視眼前的大樹。凝視著那徑入雲霄的枝葉，心靈似隨它心形的葉片一起搖曳。
「這就是菩提樹嗎？佛陀曾在此悟道。」姜桓背靠著樹盤膝坐下。
華燈初上，大大小小的院落里升起陣陣晚課的聲音，在古寺的上空交織成一片奇異的域場。
不愧是佛門聖地，念力之強竟達到了如此程度，佛道果然有其獨到之處。
姜桓收回思緒，穿過參差錯落的廟宇建築，一條縫隙直通遠方，忽然似乎是一面鏡子亮了一下。
姜桓忽地坐了起來，循著方向而去。出了古寺，又行了幾乎少半個時辰，登上了一座小山。
山頂有一個湖，湖不大呈馬蹄形，倒更像是一個大一點的池塘。
在湖邊的一塊巨石上，姜桓坐了下來。
繁星如幕，從天上墜落湖中，一霎時水天一色，分不清哪個是湖，哪個是天。
姜桓緩緩地閉上了眼睛。
突然普慎老僧無聲無息地出現在姜桓的身邊，看著入定的姜桓，點點頭。
「這是哪裡？」姜桓睜開眼，發現湖消失了，巨石消失了，自己來到了一個奇怪的地方。
周圍全是一閃一閃的星點，時而一顆就流星拖著長長的尾巴劃過，姜桓試著去觸摸其中的一顆星點，看著很近卻總也夠不著。
「難道是在星空？」姜桓突然有個大膽膽猜測。
突然一聲嘶鳴打破了寧靜。姜桓轉身，發現一匹白馬正疾馳而來，帶著狂風從姜桓身邊呼嘯而過。
「好快的速度，」姜桓心道。
接著又是一聲嘶鳴，一匹黑馬從另外一個方向突然出現，帶著狂風從姜桓身邊呼嘯而過。
然後是第三匹、第四匹……第八匹，八匹馬，八種顏色，個個神駿驕健。
八匹馬成了星空的唯一，嘶鳴聲，疾馳留下的殘影充斥了整個星空。
這不是幻象，姜桓有種感覺，只要自己伸出手就能抓住其中的一匹。
只是剛伸出手，就發現，這些馬的速度太快了，神識幾乎都捕捉不到他們行進的軌跡。
姜桓吃驚，放開全部心神去觀察感受。
馬蹄翻騰每一步跨出，都在蹄下盪起一圈漣漪，雖然踏在空中，卻好像踏在了實物上一樣，腳下的距離似乎隨著馬蹄的抬起變短了。
「空間縮短了，所以速度變快了，難道是空間道法？」姜桓眼睛眨也不眨著盯著看。
姜桓不自覺地去模仿，眼睛死死地盯著馬蹄，一步踏出，又一步踏出，接連數次之後，姜桓已經滿頭大汗，這看似簡單的一步沒想到竟如此耗費精力。姜桓心中大喜，這越發證明此法的不凡。
終於在一次踏出之後，姜桓忽然有種身體撕裂之感，似乎要一分為二，一半身子在這，另一半要飛去另一個位置。
姜桓心有作悸，趕緊停下來。這時候白馬又一次從身邊嘶鳴著呼嘯而過，與從旁而過的黑馬幾乎要重疊在一起了，姜桓忽然發現，黑馬和白馬的步伐頻率和邁步的方式不一樣。
姜桓再三確認，漸漸發現這些馬各自都有自己特有邁步方式和步伐頻率，而且每一匹都不一樣。每次抬蹄都以一種特有的步伐和方式，踏在空間某個點上。
八匹馬，八種不步的邁步方式，姜桓一匹一匹的細心觀察著，每一匹馬的步伐和頻率都牢牢地記在心裡。
一步邁出，在撕裂感出現之前，幾乎同時邁出下一步，一步接著一步，只是到第八步落下的剎那，空間雖盪起了一絲漣漪，接著很快又消失了，似乎總少了些什麼。
姜桓漸漸明悟，這八步似乎代表著八個不同的方向，只有融合八種不同的步伐才能邁出那關鍵的一步。
不停地重複著，嘗試著。
終於隨著腳步的落下，空間盪起了漣漪，姜桓的整個身體都融進了虛無之中，腳下的距離無限縮短，一步邁出，赫然出現在了白馬的身邊，又一步邁出一下子出現在了黑馬的身邊……
天下極速，莫過於此了吧！唯一的遺憾就是太過耗費靈力了，看來只能在關鍵時候使用。
忽然一聲聲嘶鳴，八匹馬的影子漸漸重合，最終融合在了一起。星空中一匹堪稱完美的駿馬昂首嘶鳴，猶如馬中君王。
姜桓睜開眼，發現自己仍然坐在巨石上，方才一切如在夢中。
突然一聲巨響，一匹駿馬從水中躍出，在湖水上方歡跳嘶鳴。姜桓站起身大笑一聲，一步邁出騎到了馬背上，一時人仰馬歡，豪情萬丈。
「阿彌陀佛，天行八步沉寂數萬載終於找到了歸宿。」普慎雙手合十。