第1章 雙生公主，冊封其一
長安城在經歷了半個月的陰雨之後，終於迎來了久違的日光。日光照入田埂，照上大街，照進皇城。同時這日光也爬上了宮殿內一個女嬰的臉龐，原本熟睡的女嬰不自覺的撇了撇嘴，無意識地將手伸向了身側另一隻小手旁，而小手的主人並未察覺，仍舊沉浸在甜蜜的夢鄉。
惠帝八年，帝昭天下：寧妃入宮五載，性行溫良，克嫻內責，於七月二十二誕下三公主昌樂，擢升寧氏為貴妃，減免賦稅，大赦天下。
是日，舉國歡慶，無論庶民還是門閥貴族，都在以自有的方式慶祝，也為這位給百姓帶來減免賦稅、大赦天下的昌樂公主致以最美好的祝福。
同樣，在城內興旺坊一向門庭若市的興旺茶樓里，也熱鬧非凡。
與往日一樣的座無虛席，一樣的茶水點心，不同的是今晚魏先生並沒有繼續講江湖俠士的故事，而是興趣盎然的說起了這位剛滿一月的小公主和她那集萬千寵愛於一身的母親。
「自從寧氏入宮，打破了眾嬪妃百花齊放的局面，傳聞除了皇后的清寧殿，最得陛下眷顧的便是寧氏的雲霞殿。都以為會恃寵而驕的寧妃卻依舊保持著剛入宮時的那份謙卑，不僅對皇后畢恭畢敬，連位份不如自己的妃嬪也禮遇有加。」
「獨得聖心的寧妃終於在去年懷上了龍裔，當時宮中子嗣稀薄，皇後生有太子以及早夭的大公主，德妃胡氏育有二皇子，王昭儀膝下僅有二公主，所以寧妃這一胎無論是皇子還是公主，陛下都會視如珍寶。」
坐於檯子上的魏先生抿了口茶水，接著說道：「果然，寧妃誕下三公主之後，不僅被封為貴妃，連我等平頭百姓也得到恩惠，可見這對母女在陛下心中的份量！然而，這般恩寵卻引起了其他妃嬪的不滿！嘖嘖……」他又拿起了桌上的杯子。
這時，一個清亮的女聲打斷了魏先生，「皇宮戒備森嚴，尋常人等不能靠近，隔著如此厚的宮牆，先生怎知後宮嬪妃的情緒呢？」茶樓角落裡一個戴著帷帽的青衣女子問道。
此話一出，自然引起全場關注，聽客們一副看好戲的表情等著看魏先生如何應對。
這位年過六旬的老者，兩鬢雖已斑白，但每一縷髮絲都梳得整整齊齊，他聽到女子的發問，那雙看盡了世間滄桑的眼睛忽然一睜，接著挺直了身軀，呵呵一笑道：「不管是宮牆還是銅牆鐵壁，這世上就沒有不透風的牆。」
沒有看到先生的窘迫，群眾微微失望，但也認可了說書先生給的答案不再多言。而角落裡的青衣女子，竟也安靜了下來並未繼續發問。接下來魏先生又講了一些寧妃與其他妃嬪家族的事情，無非也就是名門望族在官場乃至後宮的爭鬥。聽客來這裡也就是聽個新鮮熱鬧，不管是民間、官場還是江湖，只要有新鮮事發生，只要你想知道更詳細的內幕，來興旺坊這座最熱鬧的這座茶樓，總有讓你滿意的故事。
等魏先生把由昌樂公主講起的這場後宮爭鬥的故事講完，已到亥時，居住在其他坊的聽客也三五成群地退場，好趕在宵禁之前回家。對於花甲之年的說書先生來說，此時只想回內院看看自己養的貓，早點梳洗休息，接下來的絲竹管弦之樂，都和自己無關了。
先生起身的同時便有管事引著懷抱琵琶的少女入場，而茶樓內數位跑堂正熟練地穿梭在各個桌旁給客人添水上點心。已當了半年學徒的小伍早已練就了快速在桌與桌之間穿梭的技藝，此時到了青衣女子所在的桌案前，只發現桌上留下的一枚碎銀子，而客人卻不知何時離去。小伍撓了撓頭，心想等下一定要告誡兄弟們眼睛放亮一點，這要是有人不結賬溜了，等到丑時清算的時候，管事是一定不會給好果子吃的。
脫離了前廳的熱鬧，魏先生正悠然地踏入了寂靜的後院，隔著院子，前面的樂聲人聲就聽不真切了，像有一個無形的鐘罩將前廳和後院隔絕開來，彷彿那些器樂喧囂均是來自於另一個世界。他哼著小曲晃到了自己的卧房前，霎時從樹梢、窗檯、花盆間竄出數條敏捷的黑影，那些黑影撲到先生腳下便立刻溫順的趴下，只等先生蹲下伸出手來，才舔著先生的手發出討好的「喵」聲。
「好了好了，一會就開飯啊，乖。」先生一邊撫摸著幾隻黑貓，一遍囑咐下人去拿拌好的貓食。
須臾，下人已把貓食分到地上的幾個小盤子里，而先生坐在廊下悠閑地哼著小曲，心滿意足地看著貓兒們小口小口的咀嚼著自己盤裡的晚飯。
下人已經退去燒水鋪床，院子里只有魏先生悠閑的吹著晚風，陪著自己愛寵。
正當他打算閉目養神之時，忽聽得一陣疾風，一個青色的身影出現在先生面前。貓兒們停止進食，機警地圍在先生的腳邊，他剛想詢問，只見青衣女子摘下了帷帽，對著自己躬身說道：「魏先生，打擾了。」
認出是之前險些讓自己下不來台的女子，魏先生不覺皺起了眉，因不知這女子來此有何目的，便只能耐著性子周旋著：「這些下人真是沒用，怎麼讓前廳的客人誤闖到鄙人的內院？」
「是我莽撞，打擾了先生，小女有一事求教先生，還望先生能夠替我解惑。」青衣女子說著從荷包里拿出了一錠金子。
魏先生這才仔細地打量眼前的女子，她看起來不過二十齣頭，烏黑的頭髮只用一根白玉簪挽著，深邃的杏眼下長著高挺的鼻樑，再加上一張薄薄的仰月嘴，看起來英氣十足。
見魏先生久未答話，女子心急之下便直接開口道：「不知先生有沒有聽說貴妃娘娘懷胎五月之時，太醫與司天監都說過娘娘這一胎乃是雙生之象，為何如今的詔書只冊封了一位公主？」
魏先生眼皮微微跳了跳，依然未答話。
女子連忙表明自己的誠意：「若先生能告知原由，明日我必攜百金來謝過。」
魏先生這才揉了揉鬢角說道：「錢財乃是身外之物，生不帶來死不帶去的。」然後若有所思地看著腳邊的小奶貓說：「眾生各有各的喜樂，也各有各的煩憂。姑娘的煩憂請恕老朽無力相助，皇家絕密，非魏某能夠輕易探聽到的。」
女子不禁眉頭緊蹙，剛才說世上沒有不透風的牆的是你，現在說皇家絕密的也是你，難道你之前只是怕下不來台才那麼說的？正氣惱著，忽然看到了魏先生腳邊的幾隻黑貓，皮毛黑漆漆的泛著油光，雖有些怕生，但趴在魏先生腳邊卻顯出幾分傲氣來。難道先生口中的各有各的喜樂是這個意思？
女子的眉頭漸漸舒展，「先生愛貓嗎？」
「呵呵，閑來無事罷了，這些小崽子們也好打發，偶爾圍著撒撒嬌，其餘時間都各忙各的。」說完，打了個哈欠。
女子見魏先生已有困意，便說：「時辰不早，不打擾先生了，告辭。」
「慢走。」
女子大大方方的從院門出去，倒叫守門的下人吃了一驚，連忙進院內查看，卻見魏先生依然在廊下哼著小曲，幾隻黑貓還在悠哉悠哉地吃著食物，這才放下心來。
「小的無能，沒覺察到那女子是何時進來的，驚擾了先生，還請先生責罰。」
老者卻並不十分在意，「這姑娘的身手遠在你們之上，沒有覺察也是正常的，若不是老朽耳力尚可，也不會覺察到她進來，好在她只是求一真相，以後多留心吧。」說完，魏先生便起身回房休息。
第二日便是昌樂公主的滿月宴，整個皇宮都被絲竹管弦的喜慶氛圍所籠罩。雖然才過完中秋，滿月宴的規格卻並未削減，如此一來，自然引起了不少嬪妃的嫉妒，但嫉妒歸嫉妒，誰也不敢把臉色帶到陛下的眼前。況且連皇后這樣尊貴的人都親自捧場，眾嬪妃就只能咽下心中的怨氣，塗上厚厚的脂粉，畫好嬌柔的眉眼前去赴宴。
酒過三巡，德妃意興闌珊地觀賞著歌舞，身側的方婕妤卻心不在焉地左顧右盼，片刻，終於忍不住地問：「德妃娘娘，今晚上到陛下皇后，下到采女都來了，怎麼這麼久了還沒見到貴妃的身影？中秋宴的時候陛下說她在養身子，如今也三公主已滿月，這身子也該養的差不多了吧？」
德妃的抬起柳葉眼快速地掃過陛下與皇后，見二人正在說話並未注意到下邊竊竊私語的妃嬪，便微笑著回答：「你又不是不知道咱們貴妃娘娘金貴，你看今晚的主角昌樂公主不是也沒被抱來嗎？娘兒兩個可是陛下的心頭肉，怎能讓我們說見就見？」說完，又讓貼身宮女娟兒給自己添酒。
方婕妤是個性子柔善的女子，她顧盼生姿的美目中充滿了關切，「娘娘，您少喝一點吧，剛才您已經喝了不少了，小心傷身啊！」方婕妤關懷地勸道。
「我怕什麼傷身，怕傷身的該是咱們的貴妃娘娘才對，人家才出了月子該好生調養才是，本宮怕什麼，喝多了回去吐也好，哭也好，又有誰會在意？說到底陛下在乎的就只有寧清漾啊！」
「娘娘別這樣說，陛下就只有太子和二皇子兩個兒子，自然是十分重視您和二皇子的。」見德妃仍低垂著眼睛伏在案前自愁自傷，方婕妤便回頭給娟兒遞了個眼神，示意她去把二皇子抱來。
二皇子九月將滿周歲，此刻被娟兒從乳母懷裡抱過來，正鬧著彆扭。
德妃見到兒子，立刻來了精神，溫柔地笑著喚了聲「柏琮」，二皇子便將小手伸向了自己母妃。德妃接過孩子，心裏面舒暢了許多，所幸自己還有個兒子傍身，加上自己父親在朝中的勢力也日益龐大，這些都比貴妃強得多。
這邊的德妃在自己孩子的身上找安慰，另一邊的王昭儀卻沒那麼容易滿足了。她瑩潤如水的荔枝眼掃視著四周，看到德妃此刻只顧著照顧二皇子，不禁在心中鄙夷起德妃的軟弱來。又回頭望望正在乳娘懷裡吃水果的三歲女兒，便笑著喚她過來道：「芊琬，你看父皇沒怎麼吃呢，去給父皇也送點水果吧。」
二公主平樂便開開心心地端著自己小碟子剝好的石榴，朝自己的父皇跑去。
「父皇，父皇······」童稚的聲音立刻吸引了惠帝的注意。
惠帝低頭看到女兒，溫和地一笑，本來威嚴的面龐多了幾分慈愛。
「父皇你嘗嘗芊琬的石榴，可甜呢，給，父皇嘗嘗。」平樂雙手舉著盤子，眨巴著一雙水靈靈的大眼期待地看著自己的父親。
惠帝將盤子放在桌子上，又抱起了平樂放在自己腿上哄著。
皇后一雙鳳眼充滿愛意地望著平樂，原本大方端莊的她此時被鍍上來一層慈母的光輝，「芊琬才三歲就這麼懂事了，真是個孝順的好孩子。」
惠帝滿含笑意地看著妻子說：「是啊，芊琬長得多快，不知道要多久朕的昌樂才能長這麼大，到時候一定是個聰明又孝順的孩子。」
皇后沒想到惠帝抱著二公主卻提起三公主來，瞥了眼臉色發青的王昭儀，連忙打圓場道：「孩子們長起來也快，陛下您以前老念叨柏琛快些長大，這不柏琛也已經四歲了。」
「這會兒怎麼不見柏琛了？」
「去雲霞殿了，說要看小妹妹，他也喜歡三公主，日日吵著要小妹妹快些長大陪他玩呢！」帝后二人相視一笑。
德妃看著王昭儀的窘狀，揚起嘴角冷冷一笑：「活該，明知道陛下念著雲霞殿母女，還送自己的女兒去自討沒趣。」
一旁的方婕妤用羨慕的眼神盯著平樂說：「陛下也喜愛二公主，之前皇後娘娘的大公主夭折，陛下難過了很久，多虧二公主健健康康又聰明伶俐的，才能撫慰了陛下的喪女之痛。」
德妃挑著細眉道：「你也會說以前，以前陛下只有二公主一個女兒，自然疼愛，現在就不同了，貴妃得了雙女，陛下的眼裡那還有其他的女兒？雖說要送走一個，可剩下的就會得到陛下雙倍的寵愛了。」
聽到德妃這麼說，方婕妤趕緊阻攔道：「娘娘慎言，太后不讓提起小公主呢！」
外面傳來報時辰的鐘聲，惠帝看看懷裡已睡眼惺忪的女兒，便讓宮女把二公主抱回去，然後又撫了撫被平樂坐皺的袍子下擺，說道：「已經子時了，孩子們都困了，諸位愛妃也勞累了一天，都早些散了吧。」
眾嬪妃便起身，恭送帝后離去。
等送走了尊貴的德妃和昭儀，其他嬪妃也收起了臉上的笑容，揉了揉兩頰微微發酸的肌肉，掛了一晚上的微笑怎能不累呢？但肢體的累怎麼也比不上心裡的累，人人都清楚不管自己多討喜，陛下的眼裡始終是看不到自己的。
許是習慣了陛下的漠視，不得寵的妃嬪們並沒有自憐自傷，而是大膽地議論起了王昭儀今晚的窘迫，更有甚者還猜測王昭儀今晚回去會發多大的脾氣。