第一章 驚變
暮色四合，落日熔金。
程海棠，靠在連雲宮的緊閉的宮門後面，漸漸的支撐不住自己，順着宮門一點一點向下滑，直到自己完全坐到地上。
剛剛那一杯毒酒，皇上沒有喝，反而將它一滴不剩的，灌進程海棠的嘴裏。
她只想嘆口氣，她的醫術是用來救人的，制毒她會，下毒畢竟還是不擅長。
皇上終於連掩飾一下都不肯，用程海棠親手制的毒，送了她一程。一起送走的，還有她肚子裏懷了五個月的孩子。
兩年前，程海棠跟着獻王，從月嶺回京都尋親。因為家中變故，她在襁褓中便被師傅抱走，在嶺南的月嶺跟着師傅長大。師傅養了她十五年，教她一身醫術。
在月嶺時，他們的鄰居是個打鐵的馮叔叔，他的手藝特別好，會打農具，也會打刀劍，馮叔的兒子就是馮銘澤，馮叔教他打鐵，還教他做各種帶機關的小玩意。
回京的時候，獻王提出，把馮銘澤也一起帶上，他說帶馮銘澤到京城見見世面。
程海棠回京順利找到父親程煜將軍，父親是宣府鎮的鎮將，手握十萬兵權。不到半年時間，獻王尋了個機會，請旨將她抬進了王府，做了夫人。
一進獻王府，正好遇上獻王妃從步輦上摔下來，腹中胎兒有流產的預兆。好在海棠的醫術很好，太醫都對着獻王妃搖頭，她卻大膽醫治，保住了獻王妃的兒子。
巧得很，杜側妃也才流產不久，程海棠給她開了調理方子，皇上登基前，她又再度懷孕。王妃、側妃都領了程海棠的情，後院倒也相安無事。
程海棠那時才回京幾個月，誰都不熟悉，哪都不能去。
若不是當初師傅意外摔下山崖屍骨無存，海棠應該還會在那個世外桃源般的嶺南山村裏，快樂生活吧？還有，馮叔一家……後來馮銘澤哪兒去了？海棠問過獻王，他說馮銘澤在軍營里，除此以外，再也沒有過多的解釋。
又過了半年，獻王謝睿杬，如願以償的登基做了這天下之主，封程海棠為嬪。
新帝登基后，皇上將朝中權貴之女，盡數攬入後宮，一時間三宮六院奼紫嫣紅。皇上能分給每個人的時間就更少了。
在月嶺時，當時還是獻王的他說過，要教她下棋、騎馬，還要帶她去逛京都，他說京都每年都有斗醫會，他會陪她去參加……現在，還什麼也沒來得及做。海棠能做的，就是在這黃金牢籠般的宮殿裏，白天數飄過的雲，晚上數滿天的星星。
還好，入宮半年，她懷了皇上的孩子，這多少讓她有些安心。她每天摸著漸漸隆起的肚子，在連雲宮裏等皇上。可是自從謝睿杬知道她懷孕以後，只來見過她一次。
皇上好美色，他是獻王的時候便是如此。
程海棠以為，自己的生活會這樣淡淡的過下去，直到兩天以前。
兩天前，海棠在宮裏待着實在沒勁，就帶着婢子到御花園溜達。遠遠看見聽雨閣放水了，她不禁朝着聽雨閣走去，想把那個噴水的機關看個究竟。
皇上有次在宮宴上，向大家介紹過，這個聽雨閣裝有抽水的機關，能把亭子下面水池的水，抽到亭子頂上，再順着瓦楞流下來，就像下雨一樣形成雨幕。
海棠好奇的圍着聽雨閣邊走邊看，正想找找機關在哪裏，不想卻聽到兩個男人的聲音。她聽出來，其中一個，就是皇上。
海棠臉上不禁泛起了笑容，她有多久沒有見到他了？
「皇上，現在神機營、五軍營上下都是我們的人，九邊重鎮雖然廢掉了一個程煜，大部分也已是我們的人，餘下一兩個，兵力已不足為患。」這是姬川姬大人的聲音。
「嗯。三千營可以緩一緩，都是雇傭兵，人數也不多。程煜父子是浪費了，只不過，那件事總需要有個掌兵權的牽連進去，否則也堵不住悠悠眾口。再說，程煜手握重兵，難免不生異心，尤其是我那舅兄程寒柏，不是個好管教的。死了也好。」謝睿杬似乎在敲著棋子，他淡淡的說。
做了皇帝之後，他突然變得多疑，當初幫他上位的多方力量，他都在逐一掃平。
海棠愣住了，死了也好？她怎麼沒聽懂？
只聽皇上又問：「程嬪的胎還好吧？」
「回皇上的話，程嬪胎相穩定，一切安好。」這是滿福在回答。
「滿福，你交代下去，看好程嬪，她畢竟懷着朕的孩子。不許在她面前走漏一個字！馮銘澤......居然是個死心眼，現在制神機火炮還需要他。敢肖想皇妃？神機火炮製成后，朕就廢了他！」
「是，皇上。」
海棠怔怔的呆站在飛檐下，雨幕被風一吹，飄到海棠身上，不一會兒，半身都濕了。
「程煜……是不是我爹爹的名字？」
她扭頭愣愣的看着身後的宮女，這個婢子叫採蓮，進宮后才分來跟着她。採蓮離她三步遠，並沒有聽清屋裏的對話。
「程煜程總兵……是娘娘的父親呀。」採蓮覺得程嬪問得奇怪。
「我爹爹……我哥哥……銘澤哥哥……他們都怎麼了？」海棠腦子一片混亂，腳下一軟，扶著肚子坐到了地上。
「娘娘！程嬪娘娘！你怎麼了？」
採蓮的叫聲驚動了屋裏的人，很快，滿內侍、皇上和姬川姬大人都從屋裏走出來。海棠臉色煞白，她努力讓眼神聚焦在皇上的臉上。
「皇上！你說我爹、我哥，還有馮銘澤……他們怎麼了？」她很想大聲質問，但聲音卻像從嗓子眼裏擠出來一樣，語不成調、泣不成聲。
「程嬪，你先回去，過後我會向你解釋。滿福，你把程嬪送回宮。程嬪的婢子未服侍好主子，拖下去亂棍打死！」皇上既未回答，亦未多看她一眼，負手轉身走了。
早有旁邊的兩個小內侍過來，拖了採蓮就往外走，採蓮還不知怎麼回事，嚇得失了聲，一時竟也忘了掙扎。
「滿內侍，你說！他們到底怎麼了？！」海棠仍然坐在地上，仰臉執著的盯着過來扶她的滿福。
「娘娘，您就別逼我了！」滿福一臉委屈的說：「您只管好好養胎，一切都有皇上呢～」
滿福和一個小內侍把海棠從地上拽起來，半扶半推的把她送回了連雲宮。
又找來采芹、採薇，把採蓮的事交代了，讓她們好生看住程嬪。