第一卷：雛龍至，稚鳳飛。 第3章:廚師父，沈家的悲慘回憶。
聽著腳步聲遠去了，沈豐娘才緩過神來。
「這老神仙人倒是不錯，只是有些冒失了。」
「哎呀！三兒他娘，你可別亂說，人家可是神仙，隔著幾里地都能聽到說話的。」張媽邊說邊趕忙捂住了沈豐娘的嘴。
「真有如此神奇？」沈豐娘好奇的問。
「可不是嘛，你不知道，有一次我家男人進山打獵，被黑瞎子給舔了一口，半張臉都沒了，直接就死過去了。後來被同去的獵戶給救了回來，都說這人完了，救不活了。結果有人去醉仙居叫來老神仙給看看，你猜後來怎麼著？」張媽手舞足蹈的說著。
「後來怎樣？」
「後來呀，老神仙拿出來一個小瓷瓶，在裡面滴出幾滴仙水，抹在傷口上，然後又給他灌了幾滴，我男人沒過一會兒就醒了，後來在家養了些日子，臉上的肉也張出來了，等好了之後啊，連疤都沒留。你說神奇不？」
「真有如此神奇？」沈豐娘好奇的問到。
「當然，從那以後啊，這莊上的人都叫他老神仙。而且呀他那個人特別好，莊上誰家有個病啊有個災兒呀什麼的，只要找他，從來都沒推辭過，隨叫隨到，要不然怎麼能配上「神仙」二字啊！」張媽揚起下巴說道。
「原來如此，那可真是個大善人啊。」沈豐娘微笑著點點頭。
「但是說來也怪，平時這老神仙總是穩穩噹噹的，今天看到你家三兒以後，怎麼冒失起來了。」張媽納悶道。
沈豐娘低下頭假裝做活，並未接話。
夕陽西下，忙了一天農活的沈豐爹，卷著褲腿，扛著鋤頭，哼著小調，悠哉悠哉的走進家門。沈豐娘早早的在門口等候著，手裡還端著一碗水。
「官人，你回來了，累了吧，來喝口水。」沈豐娘溫柔的說。
「還行，不累，但著實有些口渴，三兒今天有沒有淘氣啊？咕嘟，咕嘟……」沈豐爹說完，大口的喝著水。
「一切都還好，只是下午燉魚的時候，三兒淘氣，爬到了鍋里，幸好……」
「噗，什麼？你怎麼不早說！」還沒等沈豐娘說完，沈豐爹一口水噴了出來，嘴也來不及擦，就朝屋裡奔去。
進屋抱起熟睡中的沈豐，左摸摸，右看看。
「官人，你別著急，剛才我的話還沒有說完，三兒沒事，後來來了一個老神仙給三兒也看了，從裡到外都沒問題。」沈豐娘跟進屋來，安慰著說。
「哎，嚇死我了。」沈豐爹鬆了口氣。
「什麼老神仙？」沈豐爹忽然警惕起來。
於是，沈豐娘把今天發生的事一五一十的說了一遍。
「真有如此神奇？只是這個娃娃親是從何說起呢？再有就是怎麼突然出來了一個老神仙，這個老神仙是什麼來歷呢？」沈豐爹邊說邊夾了口魚。
「哦！對了，張媽臨走前說，這個老神仙是咱們搬來之後不久，才來到周庄的。」沈豐娘補充道。
「是不是有點太巧合了？發生那事之後咱們就搬到了這裡，然後就出現了一個老神仙，總是覺得哪裡不對。」沈豐爹搖著頭，喝了口酒。
「不會是那伙人吧？」沈豐娘擔心的說。
「應該不會，要是那伙人的話，應該早就出手了，不管怎麼樣，該來的總會來，明天我去會會這個老神仙，哎！」
「嘭！」沈豐爹眼睛死死的盯著前方，手狠狠的拍了一下桌子。
「你輕點，嚇著三兒了，明天去的時候，一定要小心些。」沈豐娘一邊給沈豐餵奶，一邊輕聲說。
沈豐爹縮了縮脖子，「對不起對不起，我會小心的。」
「什麼那伙人，那件事？爹娘好像有什麼秘密啊？」沈豐一邊幸福的吃著奶，一邊想著。
第二天早上，沈豐爹還穿著那身農夫的衣服，扛著鋤頭，朝鎮上的醉仙居走去。
走在鎮上的街頭，順著酒菜的香味，很容易就找到了醉仙居。剛搬到周庄的時候，沈豐還沒出生，由於家裡發生巨變，沈豐爹經常來這裡喝悶酒。
那時的醉仙居，還是個小酒館，老闆很精明，也很會做買賣。只是那時去那裡喝酒，只有幾個普通的熏醬菜和小冷盤，酒也就那麼幾種。這才一年不到，已經把旁邊的一個鋪面也兌了下來，規模擴大了一倍。看來生意不錯。
「李老闆，這才多久沒見啊，生意變得這麼好啊？」沈豐爹和李老闆打著招呼。
「哎呦，這不是沈先生嘛？您可是好久沒有光顧我這個小店了。」李老闆作著揖熱情的說。
「這不，我家娘子又給我生了個兒子嘛，一直沒空啊。」沈豐爹笑著說。
「哎呦，那可恭喜您了！給令公子辦酒的時候可要千萬要記得照顧照顧我這個小店啊。」李老闆說著客套話也不忘做生意。
「一定一定。」沈豐爹也客套著。
「沈先生今天來點什麼？我們這新來的廚師父，生意這麼好全指望他了，您也嘗嘗他的手藝，給點意見。」李老闆嘴裡說著，手上也不閑著，在一張本來就很乾凈的桌子上，麻利的用抹布擦著。
「我今天不是來吃飯的，我是來找老神仙的！」沈豐爹忙連連擺手。
「啊！是來找老神仙的呀，他就是我們這裡的廚師父啊。我帶你去找他，跟我來。」李老闆一點沒有失望的樣子。說罷帶著沈豐爹往後院走去。
「廚師父？啊，啊，那就有勞李老闆前面帶路。」沈豐爹微微一愣，緊跟著李老闆向後面走去。
李老闆拉開伙房的門，忽然間一股濃濃的水汽，夾雜著包子的香味撲面而來，逼得李老闆和沈豐爹退到了台階下面。
隨後從水汽裡面走出一個人，左手扇著面前的水汽，右手在本就髒兮兮圍裙上胡亂的擦著。
「李老闆啊，最後十屜包子出鍋了，你讓夥計收拾一下，我回去看看孫女，午飯前再過來。」由於看不見人，來人嚷嚷著。
李老闆恭恭敬敬的道：「辛苦了，魏師傅，請先留步，這有位沈先生到前面去找你，我把他帶來了。」
「哦？沈先生大駕光臨了？快隨我來，此處不是講話之所，又臟又亂的，哈哈哈哈！」說罷扯著沈豐爹就往後門走。
「呃？好好好，魏師傅，慢些慢些……」沈豐爹還沒反應過來就被魏師傅扯出了小門。
魏師傅的家就和醉仙居的後院隔了個小道，院子里收拾的乾乾淨淨的，院子當中擺著一個石桌，和四把石凳。
沈豐爹剛一進屋，就看到屋內的牆邊上擺著兩個特大號的木盆，裡面裝滿了水，只是奇怪的是，彷彿這水中有綠光閃現。
屋內有一個土炕，收拾的很乾凈，炕上架著一個搖籃，搖籃裡面安靜的躺著一個女嬰，粉嘟嘟的小臉，長長的睫毛，兩個葡萄粒兒般的大眼睛晶瑩剔透，看著天花板，一點點櫻桃小口，好像在咕噥著什麼，很是可愛。
這時，魏師傅端過一碗水說道：「沈大官人，喝水，家裡也沒預備茶葉，你就將就將就，哈哈！」
沈豐爹接過碗，放在炕桌上，對著魏師傅深深鞠了個躬，「魏老神仙，多謝您對小兒的救命之恩。」
魏老趕忙上前一步，架住沈豐爹的胳膊，將他扶了起來，「沈大官人，莫要多禮，老夫到時，令郎已無大礙，我只是幫著查看了一下有無內傷而已。」
「那我也要感謝老神仙啊，再有在下只是一個農夫罷了，可擔不起官人二字啊。」沈豐爹低頭抱拳道。
「那老夫也只是略通醫術，神仙二字也是有些誇張了，叫我魏老就好了。但是湖州沈家乃是商賈大家，這「官人」二字……依老夫看來也不為過吧？」沈老意味深長的看著沈豐爹。
沈豐爹渾身一顫，「魏老此話何意啊？」
魏老摸了摸鬍子，微微一笑，「呵呵，湖州沈家，世代經商。沈祐，沈員外，樂善好施，扶困濟貧，在江浙一帶可是善名遠播啊。老夫可曾說錯？」
此言一出，沈祐渾身顫抖，後退一步，道：「魏老是怎麼知道的。」
魏老一把拉住沈祐的胳膊，把他輕輕按到炕上，柔聲說道：「員外請坐，老夫並無惡意，而且我年輕時和令尊也曾有過一面之緣，相談甚歡，也算是朋友吧。」
沈祐無力靠在牆上，默不作聲，彷彿在回憶著什麼，忽然雙目一亮，：「我想起來了，年幼時曾經聽父親提起過，有一次他的商隊路過雲鼎山，被山賊所困，幸得一位靈鶴居士相助，喝退了山賊，才得以活命。」
沈祐停頓了一下，似乎在努力的回想，「後來在聊天中得知，這位靈鶴居士，名字叫做魏無極。家父與這位魏居士，相談很是投機。再後來家父想許以金銀作為酬謝，被魏居士拒絕了，但是約定如若魏居士經過湖州，一定到家中做客。」
沈祐越說越激動，到後來聲音都有些顫抖起來：「難道……難道您就是，靈鶴居士魏無極嗎？」
魏老眯著眼微微點頭：「正是老夫。」
此時沈祐已經熱淚盈眶起身匍匐在地：「叔父在上，請受侄兒一擺。」
魏老連忙起身，將沈祐扶起：「侄兒快些起來，快些起來，有什麼話慢慢說，慢慢說。」
此時沈祐已經泣不成聲，三十多歲的大男人，渾身哆嗦個不停，可見受了莫大的委屈，說話暫時是不可能了。
魏老輕輕撫摸著沈祐的後背，待其有些恢復了，才輕聲問道：「侄兒，其實我是跟著你來到周庄的。那日，我路過湖州，想起了我和老哥哥的約定，便一路打聽過去，離著挺遠就聞到一股血腥味，便進去查看，場面甚是凄慘，並無一個活口，出來之後便看著你與夫人慌忙趕路的背影，怕你被人加害，便跟來了，奇怪的是這一路上再也沒有加害之人。」
沈祐努力控了一下情緒道：「其實到現在我也不明白怎麼回事，那日夫人頭痛難忍，怕是有什麼異樣，我便陪同夫人去醫館查看，回來時聽到院內慘叫連連，無奈我並無半點武藝傍身，便和夫人偷偷躲進小樹林里查看情況，誰知從院內跳出了一個黑衣人，本以為我倆就要命喪黃泉之時，不知怎的，那黑衣人又返回院內，然後我和夫人就倉皇而逃，一路來到了周庄，用僅有的錢買下了這裡的一片窪地，和兩間茅屋，躲了起來。」
說到這裡，沈祐有突然哽咽起來：「只是可憐我那兩個慘死的兒子，我到現在連最後一面都沒見到，還有那四十多口男女老少，可我又偏偏沒有半點武藝，更不敢回去。該死的人是我呀……」
「你也不必回去了，前幾天我看你這裡無事，我便去了趟湖州，看到你的家裡已經被官府查封了，而且城裡貼出了告示，說你家被歹人洗劫，已無一個活口，也包括你，你們沈家名下的所有產業全部收歸官府。但是官府也不算太絕，把死去的人都厚葬了。」魏老搖著頭說道。
「身外之物已經無所謂了，只是我沒有守住沈家幾代積攢下的基業啊，還有我那兩個可憐的孩子啊，嗚嗚……」沈祐幾近虛脫了。
魏老把沈祐的腿抬到炕上，好讓他好好緩解一下，並給他服下了一粒藥丸。
等沈祐好一點了，輕輕的說道：「賢侄啊，事已至此，請你節哀順便吧，還好你夫人又給你生了個兒子，這也是不幸中的萬幸了，也是天不絕你沈家啊。」
沈祐沒有說話，只是邊哽咽邊緩緩的點著頭。
「還有你仔細想想看，你們沈家是不是與誰結下了仇怨啊，下手如此狠毒。」魏老關心的看著沈祐。
沈祐雙手掩面:「我們沈家一向都是行善積德，說不上日行一善吧，但也從未記得與誰結下過仇怨啊。嗚嗚……」
魏老摸著鬍子道：「那就奇怪了，下手如此狠毒，一個活口都不留。」
魏老頓了頓接著說：「這個事現在急也沒用，你慢慢回想便是。只是你三兒子的體質你要注意些啊。」
沈祐抬起頭，擔憂的看著魏老問到：「三兒？三兒的體質怎麼了？」
魏老想了想道：「令郎從出生到現在有沒有發生什麼奇怪的事？」
此時說道沈豐，沈祐暫時從悲傷中走了出來，思索了片刻道：「如若說奇怪的話，就是每當三兒傷風以後身體就特別的燙，以至於必須將其置於水缸之中方能緩解。」
「那便是了，令郎天生體質異於常人，必須從幼年開始細心調理，否則的話必會夭折。」魏老篤定的說道。
沈祐急得站了起來：「此話當真？那麼叔父，我那苦命三兒還有多少時日呀？」
魏老伸出五個手指肯定的說：「不及一掌之歲。」
「啊？」沈祐一屁股坐在地上，失聲道：「天絕我沈家啊，我那苦命的三兒啊。」
「賢侄莫急，你聽我把話說完，令郎的體質雖然危險，但是如若精心調理的話，或許可以因禍得福，也未曾可知啊。」魏老蹲下身來，微笑的看著沈祐，安慰道。
聽到沈豐有救，沈祐立刻緩過神來：「怎麼因禍得福，請叔父指點。」
「你來看。」說著魏老從懷裡拿出了一個瓷瓶：「只要每日將此液取一滴倒入溫水之中，讓令郎浸泡半個時辰，可保其五年之內安然無恙，如若再遇體溫升高之時，便倒入兩滴，即可緩解。」
沈祐小心的接過瓷瓶鞠躬道：「侄兒謝過叔父了，救命大恩，無以為謝！」
「謝就不必了，只是還有一事，不知夫人有沒有和賢侄說起啊？」魏老微笑的問道。
「我現在已經糊塗的很了。還望叔父提醒。」沈祐不好意思的說。
「咳！」魏老輕輕的咳嗽了一下，「我已經算過了，令郎與我這小孫女八字很和呀，且年貌相當，我想與賢侄定個娃娃親，不知賢侄意下如何啊？」
「啊！啊！」沈祐恍然大悟，躬身施禮到：「且不說叔父與我沈家有先後幾次的救命之恩，就算是先父在世也必不能反對。」
「那侄兒你的意思呢？」魏老明知故問道。
「全聽叔父做主，侄兒求之不得。」沈祐又鞠了一躬。
「哈哈，那是最好，那是最好啊！」魏老樂的合不攏嘴。
「那明日我便將三兒的生辰八字交給叔父。」沈祐說道。
「好吧，今天你回去好好休息一下吧。」魏老說。
「叔父不如咱們找個地方小酌兩杯，了表侄兒的感激之情。」沈祐說。
「不用了，眼看就要到晌午了，醉仙居那邊就要上客了，我得去上工了。」說著拍了拍圍裙，站起身來，就往外走。
沈祐一時沒放映過來，心裡嘀咕著：「一個堂堂靈鶴居士，為什麼要去一個小酒館干廚師父啊？」
心裡正想著，魏老已經走到門口了。
沈祐趕忙追上去，邊跑邊大聲說道：「叔父，你走了，不如把孫女放到我家讓我娘子照看吧？」
遠遠傳來沈老的聲音：「不用了，丫頭自己乖巧的很，不會有事，再說豺狼虎豹也近不了他的身啊。」