喜訊
三春吃了定心丸，回到陶府第二日一早，玉郎被她從被窩裏挖了出來，揉着眼睛看着窗外說：「起得比公雞都早，真是的，之前可沒說過還要練習拳腳。」
三春揪着他說：「做生意自然要常往外跑，身子骨不行，到那兒都鬧水土不服，還有就是萬一碰上歹人，也得會兩下拳腳不是。」
玉郎無言反駁，只好去院子裏擺開架勢，拳腳師傅本就嚴厲，三春又在一旁虎視眈眈，玉郎練得分外賣力，累得腰酸背疼腿抽筋，吃過早飯坐在書案前背珠算口訣，背着背着發了幾句牢騷，三春嗤之以鼻，嘲笑他沒有出息，他只得硬著頭皮堅持啊堅持，夜裏躺在床上瞪着屋頂，一十六年來從未這麼累過。
日日如此，過了半個月再忍不住，哭喪著臉去跟外公外婆訴苦，外婆有些心軟，說是讓他回縣府歇幾日再過來，外公一捋鬍子：「這就喊累了？年紀輕輕的，身子骨還不如老夫，這樣好了，玉郎換上布衣，身上不要帶銀子，到城外破廟乞丐堆里呆幾日，看看什麼叫做不容易。」
玉郎嘻嘻笑道：「您老人家說笑的，那不是找罪受嗎？」
身後有一個人說道：「爹爹這個主意甚好。」
玉郎就嚇出一身冷汗，剛剛瞅見小姨在屋裏凝神看一張紙，這才跑過來的，怎麼一會兒功夫就跟了過來，認命得跟在三春身後，心裏嘟囔著，那張紙定是裴延暉寫的，當時用火漆封了，他偷偷看了又給封上的，寫得什麼「定不負卿」，自己再累，不過是忍兩年，這裴延暉要和小姨過一輩子，想想真是令人萬分同情。
三春聽見身後一聲嘆，回頭問玉郎：「嘆什麼氣？打起點精神來。」
玉郎湊過去嬉皮笑臉說：「這回來也半個月了，小姨要不要我去縣學送點什麼，信啊吃的啊用的啊，要不口信也行。」
三春戳戳他腦袋：「想都別想，上次鬧了那麼一出，日後該做什麼做什麼，再不能做越矩之事，要不真該惹他生厭了，上次要不是......要不是我昏倒，他怕是就得跟我說退親。」
玉郎心裏一動，就覺得揪住了小姨一條小辮子，她的小辮子可是難找，萬不能放過她，在她耳邊小聲說道：「小姨裝得可真象啊，要不是在店鋪門口朝我身後偷看那一眼，我也真的信了。」
三春想起延暉的手伸出來又縮回去，心裏就不舒服，算了，後來不是又蹲下身扶了一把嗎？沖玉郎一豎眉：「你敢告訴他？」
玉郎笑道：「我自然是不敢，不過小姨要應我個條件。」
三春杏眼一瞪，玉郎笑着寸步不讓，三春就笑了笑：「玉郎確實有些辛苦，這樣，每十日歇一日。」
玉郎高興得跳起來去夠游廊頂上的繪畫，手指尖剛碰到「歲寒三友」中那跟竹子，三春閑閑說道：「前提是完成我佈置的任務，拳腳師傅那兒也一樣。」
玉郎長嘆一聲，從跳着的姿勢直接坐到了地上，三春笑看着玉郎，玉郎噘著嘴不起來，三春坐到木凳上等著，過了會兒玉郎站起身蔫頭耷腦說了聲：「走，小姨要是有意為難，我就不幹了。」
三春站起身笑道：「玉郎信不過小姨嗎？」
玉郎搖搖頭：「以前信，這會兒有了裴延暉，就信不得了，小姨着急和那個裴延暉雙宿雙飛，想儘快把陶家生意都壓給我。」
三春拍拍他肩膀：「放心，兩年呢，我們慢慢來.......」
又覺說漏了嘴，板着臉再不說話，玉郎就在心裏偷笑......
次日一早，三春就把擬好的任務一條一條列了出來給玉郎，說這是頭一個十日要做的，玉郎仔細算了算，若是夜裏晚睡半個時辰，差不多第十日能完，玉郎為了那一日的歇息，卯足了盡頭，學得越來越順手，三春喜在心上，看來總盯着也不行，有張有弛才是道理。
延暉在縣學更加用功，只是閑暇時總盯着手掌心看，萬年初始以為他為了明年中舉，在研究孔明的《人圖手相》，後來又覺得不是，都說男左女右，他怎麼看的總是右手，也沒見他有書，有一次趁他入神，偷偷繞到他身後越過肩膀去，掌心原來攤開了一張小紙，上面畫着一個小人。
萬年端詳好半天，畫中人穿着裙子梳着辮子，該是位女子，只是這女子面目模糊，有些象個小丫頭，實在看不出是誰，又怕延暉發覺跟他急，靜悄悄退了回去，延暉絲毫沒有察覺，依舊笑容可掬看着手掌心。
夜裏入睡前忍不住好奇，低低問延暉：「那張小紙上的人是誰呀？是你老提的侄女兒囡囡嗎？」
延暉自以為隱秘的舉動被他發覺，本有些心虛，聽他說是囡囡，又不由笑了出來：「那分明是個大姑娘，怎麼會是囡囡呢？」
說完又想到那字條還是萬年給帶來的，他既然不知是誰，就是沒偷看過，心中一熱，交萬年這朋友萬分正確，心事說給他也無妨，把那小紙遞過來：「萬年兄仔細看看，可不就是三春嗎？柳眉杏眼的，身段窈窕，還帶了三分倔強......」
萬年點亮油燈，湊在燈下看啊看，怎麼也看不出來延暉說的那些，萬年平日讀書煩了就偷偷畫小人兒，兩年下來讀書進步沒有不說，這畫技練得還是不錯的，男女老幼都畫過，陶三小姐這畫技太拙劣了些，看着延暉陶醉的神情，又不好說什麼，乾笑了兩聲說：「確實是挺象的。」
扭頭只顧和延暉說話，手裏的紙就觸到了燈火，嘩得一下燒起來，兩人齊齊撲過去時，已化成幾片紙灰，萬年就傻了眼，小心翼翼看着延暉急急解釋：「呃......那個......對不住......都......都怪我，這樣好了，我連夜給你畫一張大的，染了顏色到字畫店裱了，掛在你書桌邊上，啊？不行，你怕同窗們笑話，怕挨訓導說？就說是個仙女，保佑明年高中的。」
延暉不發一語，扭了臉躺回床上，被子蒙住了頭，萬年忙扯着他被子說：「要不這樣，明日我去趟陶府，讓陶三小姐再畫一幅。」
延暉不說話，被子底下有些輕微抖動，萬年驚訝道：「啊？哭了，這也太痴情了？不過才見過兩回，你不是喜歡溫柔賢淑的嗎？這陶三小姐可一點兒沾不上邊，再說了，燒了一張小紙就這樣了，若是傷著了陶三小姐，你不得跟我拚命嗎？不過話說回來，那日在街角，怎麼眼睜睜看着人家昏倒在大街上？」
萬年絮絮叨叨，延暉終於忍不住，呵呵笑着掀開被子，萬年這才知道他竟然在笑，長吁一口氣，延暉笑道：「她給了我五張字條，每張都畫了小人，我還有四個呢。嚇唬嚇唬你，誰讓你白日在我身後偷看。」
萬年打他一拳，吹滅油燈睡了，心裏想着畫成那樣也敢畫，還畫了五次，這陶三小姐可真是有膽識，最可笑的是延暉，居然能從畫里看出那麼多名堂。
延暉每隔半月回家探望娘親，眼看娘親身子一次比一次好轉，過了三月已是精神矍鑠，再過半個月回去時，娘親和哥哥笑眯眯看着他說：「成親的日子定了，定的九月初一。」
延暉有些意外，卻不好反駁喜笑顏開的娘親和兄長，延慶跟他說銀子都借好了，他不用操心，他笑道：「借了多少，都是誰家的，都記下來我來還，連本帶利，包括娘親看病的銀子。」
何氏在旁笑道：「延暉成了陶府的女婿，還這些銀子自是不在話下。」
延暉笑笑：「這些靠我自己來還，陶家的嫁妝都是三春的，我不會動用半分，只是要怎麼住才好？」
裴老娘笑笑：「這好辦，小虎和囡囡跟我睡一屋，你的屋子騰出來，過些日子就收拾好，你不用操心。」
延暉笑道：「明日一早我就去縣學，八月十五前跟訓導請假半月，也好幫着哥哥。」
延慶搖頭：「八月三十回來就好，那半月假挪到成親后，總不能成親第二日就走。」
延暉想起三春，就彆扭著問了聲：「那成親后呆幾日合適些？」
裴老娘說：「怎麼也得十天半個月。」
延暉點點頭：「那就請假一月，就這麼定了。我有些困，睡去了，明日一早就走。」
何氏追在身後說：「明日早早給你烙愛吃的玉米餅。」
延暉一愣，最近幾次回來，嫂子對他越來越好，自娘親生病後，早起總是空着肚子就走，到了縣學又過了早飯的時辰，總得忍着飢餓到吃午飯，每次回家來回四十里加上挨餓，不過能見到家人，延暉苦在身上笑在心裏，有一次萬年聽到他肚子裏咕咕叫，方知他在家沒早飯吃，就給他留些吃的。
他回頭沖嫂子笑了笑，也想不出她為何如此，這種小事他也不往心裏去，躺在床上想着成親的事，本想等到兩年後，卻轉眼就要娶她進門，心裏說不上什麼感覺，怪怪的，不是很高興也沒有不高興，好象意外更多些，三春該是也得信了，不知道她會怎麼想。
陶員外和夫人從玉郎口中知道女兒對裴延暉甚為滿意，花二姐帶着聘禮上門定日子時，老兩口高興應承了，本想給三春一個驚喜，誰知夜裏一說，三春飯也不吃了，急得只掉眼淚：「怎麼也不事先說一聲？這下可怎麼好？」
陶員外和夫人對視着，不知道這是哪出，不是很滿意嗎？怎麼要成親倒不樂意了，三春也不好說和延暉有了約定，只說：「本來想好好教教玉郎，兩年後裴延暉也有了功名，那是成親不是兩全其美嗎？」
陶夫人斜了老頭子一眼，說也是啊，陶員外笑道：「玉郎好說，你不就是爹爹我教出來的嗎？只要他肯答應操心經營，你就大功告成了，我來慢慢教他就是，至於那孩子有沒有功名，不就是早晚的事嗎？人常說先成家后立業，成親了有人心疼體貼，也能體會人情世故家小拖累，長大成熟了讀書才會更加用功。」
陶夫人點點頭：「這話沒錯，人不成親呢只能是半個人，家裏家外大小事不用操心，鄰里親戚婚喪嫁娶不知會，許多世情沒有經歷，成親后才能真正長大。」
三春無話可說，心裏擔憂延暉不高興，玉郎看看她臉色，在旁說道：「我說實話，小姨和那個裴延暉有了約定，說是兩年後成親。」
陶員外臉色一沉：「這有些過分了，哪裏是女兒家所為，此事就這麼定了。」
由於親事提前，玉郎那十日一次的歇息成了泡影，被三春逼迫得叫苦連天。牛bb小說閱讀網