第十六章 車隊遇襲
書接上文。
從那以後，華氏兄弟就跟了林星，開始了保鏢生涯。兩人從鄭府武士中挑選出三十名悍將，又從四通快遞中挑出十名勇士，組成四十人的洪興社。雖然人數不多，但也算兵強馬壯，應付小規模的局部戰鬥不成問題。
林星在彩票站和三味書屋重點布防，但一連幾天，四大賭坊都沒有動靜，各府中的家將都銷聲匿跡，不見蹤影，絲毫沒有前來尋仇滋事的跡象。
難道四大賭坊只是紙老虎？
不來滋事也好，多一事不如少一事。生意人講究和氣生財，既然四大東家知難而退，不敢來挑釁，林星也就漸漸卸下防備，過了幾天，事情漸漸淡化，一切都是那麼平靜。
這一天，正是大年初七。晚飯過後，林星和鄭鐵山正在探討生意經，忽聽得阿三來報，說四通快遞的石明一行從廣州運貨返回了。
回來得好快啊！石明這小子，辦事果然效率。
林星起身準備外出迎接，卻見阿三一臉愁雲，滿肚委屈，立刻知道事情不妙，忙追問道：「阿三，出什麼事了？」
阿三哽咽著道：「公子，車隊遇襲了！」
什麼！
林星風一樣地沖了出去。
車隊就停在外面，眼前的情景一片狼藉，令人怒火中燒，恨意滔天。
出發的是八駕馬車，回來的卻只有四駕。車上騎手非傷即殘，大多滿身鮮血，還有幾個斷臂瘸腿，躺在馬車上痛苦地呻吟。這些人完全不像是凱旋歸來，更像是歷經劫難之後垂死掙扎爬回來的，回想起他們出發前的意氣風發，再看看眼前的悲慘模樣，林星心中滴血的痛。
石明倚靠在馬車上，他臉色蒼白，面無血色，手臂纏著繃帶，看樣子受傷不輕，看見林星之後，強自打起精神，擠出一絲笑意，聲音沙啞道：「小人不辱使命，完成了大人交代的任務！車上裝著的是鄭員外的銀子，一共兩萬一千兩，分文不少，請大人過目。」
都這個時候了，石明還惦記著銀子，因為那是自己交代的任務。林星感覺到他身上有著一股軍人般的忠誠和無畏，正是這種忠誠和無畏，驅使他視死如歸，拚死護住了銀子。
林星大喝一聲：「來人！快將他們抬進去救治。」
一眾家丁忙將傷者抬進屋去，清洗淤血，包紮傷口。
石明躺在椅子上，四箱銀子就擺在他的旁邊。林星看著那白花花的銀子，想到這是兄弟們用鮮血和生命換回來的，不由心中一沉，問道：「石明，這到底是怎麼回事？」
石明回憶說道：「小人按照鄭員外的指示，到廣州賣了貨，收了銀子，馬不停蹄地趕回韶州。一路上風平浪靜，相安無事，誰知快到韶州地界，路過青竹林的時候，忽然遭到一夥蒙面強盜的襲擊。強盜有二十多人，個個手持大刀，一照面就往死里殺。我們猝不及防，被強盜殺了個措手不及，等我們抄起傢伙的時候，已經折了七八個兄弟。敵眾我寡，小人不是他們的對手，只好拚死突圍。就這樣，弟兄們一邊抵抗，一邊逃跑，和強盜血戰到底，總算奪路而逃。連番戰鬥下來，兄弟們死的死，傷的傷，只回來我們幾個。」
林星狠狠地拍了拍桌子，怒道：「可惡！竟敢對我的車隊下手！」
鄭鐵山沉聲問道：「石明，你們一路回來，有沒有發現有人尾隨跟蹤？」
石明搖了搖頭，道：「沒有！憑我的直覺，強盜早就埋伏在青竹林，等候我們入彀。那裡林深樹密，最適合伏擊，而且青竹林位於韶州和英州的中間，兩頭都不管，最是強盜出沒之地。」
林星捕捉到他話中的一絲信息，問道：「你是說，一路上沒有人跟蹤，強盜是在韶州邊界設下埋伏，然後偷襲得手的？」
石明點點頭，道：「正是！」
鄭鐵山見他若有所思，道：「賢弟，你是不是想到了什麼？」
林星一邊整理思路，一邊分析道：「大哥，你聽我分析：一路上沒有人跟蹤，可以排除強盜是廣州人的可能。選擇在青竹林下手，證明強盜對那裡的地形很了解，又知道車隊一定會從青竹林經過，說明強盜掌握了四通快遞的行車路線和返程時間。很明顯，強盜就是沖著四通快遞去的，絕不會是碰巧劫到了四通快遞頭上。」
鄭鐵山覺得分析得很有道理，沉吟道：「賢弟說得對！強盜是沖著四通快遞去的。嗯？什麼！沖著四通快遞去的，難道是……」
這個時候，連阿三也明白過來了，他義憤填膺道：「一定是四大賭坊的人乾的！他們選擇在城外動手，是想掩飾自己身份，卻不知這是欲蓋彌彰。這幫天殺的，為了報復公子，竟然不惜血洗車隊，害了這麼多條人命！我要找他們拚命去！」
「阿三，回來！」林星拉著了往外沖的阿三，冷靜道，「雖然我敢肯定是他們乾的，但無憑無據，就算你去找他們，他們也會矢口否認。」
鄭鐵山陰沉著臉道：「何況他們絕非善類，你去找他們，說不定正好落入他們的圈套，一旦動起手來，讓你有進無出，有去無回。」
阿三就是咽不下這口氣，氣憤道：「公子，難道就這樣放過他們，任由這幫惡人逍遙法外么？」
林星臉上泛起寒意，語氣雖平靜，卻彷彿是宣判一般，道：「阿三，你放心，殺人償命，血債血償，四大賭坊一定會付出代價的。敢動我林星的人，我會讓他後悔做人。」
這番話說得很滿，但沒有人懷疑林星做不到，所有人都相信，林星言出必行，說到做到。隨著林星和四大賭坊的戰爭揭開序幕，四大賭坊的末日不遠了。
鄭鐵山聽完石明的述說之後，取出銀子，道：「這些都是弟兄們用鮮血和生命換來的血汗錢,阿三，幫我把銀子分給弟兄們。」
石明掙扎著想要坐起來，忙道：「鄭員外，這怎麼行……」
鄭鐵山按住石明，道：「大家都是兄弟，自該有福同享，有難同當，我的銀子，就是弟兄們的銀子，我鄭鐵山說過要讓弟兄們過上好日子，就一定不會食言。」
林星見他義薄雲天，豪氣慷慨，心中益發敬佩。
安撫好傷員，已是半夜時分。這一晚，林星輾轉反側，難以入眠，心中盤算著如何對付步步進逼的四大賭坊。
三更過後，困意襲來，林星小寐片刻，正要沉睡之時，忽聽得外面有人尖叫：「不好啦！著火啦！快來救火啊！」
林星跳了起來，衝出門外，抓住一個亂跑的下人就問道：「哪裡著火了？」
下人答道：「公子，是三味書屋著火了！」
什麼！三味書屋著火了！
林星的第一反應，就是四大賭坊又發難了。只有他們才有這份膽量，敢在太歲頭上動土，肆無忌憚地挑戰自己的權威，此時已來不及多想，林星趕忙率領一眾護院前去救火。
趕到三味書屋，火勢已被撲滅大半。原來，韓文等人昨夜看書看得太晚，沒有回家，就在三味書屋睡下，聽到火燒聲，立馬起來打水救火。因為發現及時，火勢被迅速撲滅，沒有蔓延開來，否則後果不堪設想。
眾人合力將火撲滅，略一盤點，發現燒了幾十冊《碼經》和《鬼故事》，那些收藏的經史子集都完好無損。雖然損失不大，但牆上燒焦的圓木，卻和典雅的三味書屋顯得格格不入。
林星問道：「韓文，火是怎麼起的？」
韓文搖頭道：「不清楚！好像就是在我們睡夢中起的。」
阿三看著滿目瘡痍的書屋，恨恨道：「大人，不用問，肯定是那幫惡人乾的！」
華勝燃起同仇敵愾的悲憤，道：「大人，點子都欺上門來了，我們不能再忍了！讓華勝帶領兄弟們殺上去，宰了這幫不知天高地厚的龜孫子吧！」
華強亦是戰意高昂，目中期盼地等著林星的發令。
林星默然沉思，考慮要不要發動反擊，如何反擊，何時反擊。
此時天已漸亮，東方微吐魚肚白，街上行人漸漸多了起來。
正在三味書屋處理善後的林星，再一次聽到了下人不安的回報道：「大人！不好了！彩票站讓人潑了油漆，門口還擺放著兩口黑棺材，太嚇人了！」
林星聽得雙目圓睜，眼中折射出強烈的殺機。
站在彩票站門外大街的林星，漠然地看著寫有大大的「奠」字的兩口黑棺，他負手而立，晨風吹拂著他的臉龐，此刻他的心中早已沒有恨意，只有殺意，濃濃的殺意。
正要下令集合反擊之時，忽聽得街上健馬狂奔，馬上騎士遠遠大喊：「報！稟大人，城郊礦場發生礦工暴動，場面失控，請大人速速前去平息暴動！」
礦工暴動！
一時間，風聲鶴唳，危機四起。
林星意識到，考驗他的時候到了。
不知後事如何，且聽下回分解。