偶遇
()這女子雖然年歲大了，不過也看得出年輕時候應該姿容秀美，她臉上不施脂粉，身上穿的衣物冷丁一看很樸素，但是那做工卻極為講究，明顯是一種低調的奢華，尤其是她腕上的那對天藍玉手鐲，更不是凡品，再配上她的風姿氣度，以及身後跟着的下人，無不顯示出她的身份很尊貴。
軟玉打量著對方的同時，那位老夫人也在打量軟玉，心道怪不得琅兒就喜歡住在郊外這園子裏，原來是有美人相伴，只不過看這穿戴，似乎家道不顯，也許就是因為這個，琅兒才不同家裏？
軟玉自然不知道對方想什麼，她斂衽一禮，笑道：「夫人，晚輩不過是想買一株牡丹，卻是找錯了地方了……」她一句話沒說完，那夫人還以為軟玉看到她害羞了，隨便找的借口，便笑道：「我家裏就有牡丹，雖然不賣，看看卻無妨，走，進來坐坐。」
軟玉見這位夫人說話很隨和，身份又不像很普通，她想到自己在國公府地位尷尬，莫不如在外面多結交些人，說不定日後也是助力，因為存了這心思，軟玉便沒有拒絕這位夫人的邀請，隨着她往園子裏去，那夫人邊走邊問道：「你叫什麼名字？是哪家的閨女？」
「晚輩姓杜，夫人叫我軟玉就好，我家就住在這附近。」軟玉指了指國公府別院的所在，那夫人笑道：「我夫家姓李，你就叫我李伯母好了。」
軟玉趕忙說道：「是，李伯母，今天打擾您了。」
「我還怕你們小丫頭不愛和老婆子說話呢！」
軟玉聞言笑了笑「伯母這麼說晚輩可不敢苟同，『家有一寶，不如一老』，說的可不就是您這樣的長輩嘛，我覺得同長輩說話，可以學到很多的人生經驗。」
李夫人詫異的看了看軟玉，她原本還以為這小姑娘是附近哪家的小家碧玉，如今看這言談舉止落落大方，卻又覺得不像，莫不是真的是哪個大戶人家的閨女要買牡丹花？
進得院來，身後的眾人都散了，只兩個大丫鬟和霜兒跟着，也沒去看那牡丹花，李夫人帶着軟玉又前行了一盞茶的功夫，只見一片迎春花叢中，有一石台石凳，上面正在煮茶，壺裏熱氣微騰，壺蓋輕聲作響，李夫人驀然說道：「琅兒，你怎麼又坐在戶外？」
軟玉這才注意到，距離石桌不遠處的一個軟榻上，坐着一位及冠的青年男子，他的膝上蓋着一條厚厚的毛毯，此刻正捧著一本書看得入神，聽見說話聲他便放下書本，抬起頭來說道：「娘，你不在府中納福，又來這裏作甚？」
那男子烏黑的發被一枚白玉發冠束起，他的臉龐彷彿精雕細琢過，鼻子英挺，眉目溫潤，眼睛裏似乎有柔光在閃爍，使他的臉看起來隨時都帶着笑容，那笑容溫和自若。
李夫人嗔道：「你個臭小子，是不是嫌娘來打擾了你的好事？」她說着，看了軟玉一眼。
軟玉被看得莫名其妙，不過這母子的相處模式倒是讓人覺得很親切，李夫人看出軟玉的愣怔，遂笑道：「這是我的小兒子李德琅，大家都叫他李三郎，杜姑娘既然住在這附近，想必認識？」
軟玉搖了搖頭，「晚輩也是才搬到家裏的園子裏住，倒不認識李三哥。」她又沖着李德琅施禮道：「李三哥好。」
那李三郎微笑道：「恕我雙腿不便，杜姑娘請坐。」
軟玉這才恍然，怪不得他見了自己的娘都不站起來，這麼好的一個人居然是個腿腳有毛病，真是可惜了。
幾隻蜂蝶繞着迎春花的黃色花朵翩翩起舞，軟玉在李夫人身邊的石凳上坐下來，兩個丫鬟倒了三杯茶來，她把其中一杯遞給遺玉，李夫人說道：「怎麼這麼偷懶，還不重新煮來？這薑茶一般人喝不慣。」
軟玉忙說道：「伯母，不必讓姐姐麻煩了，我只喝一口潤潤喉就好。」她接過薑茶來，看了看李德琅的腿，遲疑道：「李三哥的腿是受了風寒嗎？」
「可不是，都是貞觀八年那會兒，跟着他爹爹出征吐谷渾時凍壞了……」李夫人說着，嘴裏不住的嘆息，「娘當時就不應該讓你去……」
李德琅說道：「娘，你又提這些做什麼。」他說着，嗔怪的眼神看了軟玉一眼。
軟玉卻沒注意，她心中卻是一陣翻騰，率領大軍出征吐谷渾的，好像是大唐的軍神李靖，眼前的這兩位，莫非是李靖的家人？自己的運氣真不錯呀，這二人需要好好結交，軟玉忙說道：「李伯母，侄女倒是知道一個偏方，據說能治風濕病……」她不知道古代的風濕病怎麼個叫法，是以住了嘴。
「哦？」李夫人喜道：「是什麼法子？快說來聽聽！」
軟玉見她明白了自己的話，遂笑道：「我看見這院子是有藿麻圍成的籬笆，聽說用這藿麻燉肉吃，對李三哥的病有好處。」
「哎呦，那倒是身在寶山不自知了，夏至，你去告訴廚房，今天中午就做一道藿麻燉肉。」
夏至得了命令趕忙去了，李夫人剛說完，風中就傳來一陣臭氣，她掩了口鼻，氣道：「臭小子知道我要來，特意選今天給花施肥，是不是？」
軟玉一聽就笑了，李德琅無奈道：「娘，你不要冤枉好人好不好？這花肥已經施了兩天了，有味道很正常。」
李夫人看見軟玉在一旁笑，心中一動，便問道：「杜姑娘，你既然也喜歡花，可知道用什麼給花施肥最好？不要有臭味兒的。」
軟玉笑道：「我喜歡用草木灰，或者把家裏吃剩的動物骨頭放清水中浸泡一兩天，然後反覆沖洗，洗去骨頭上的鹽分，然後去掉脂肪，晾乾後放在火爐上面慢火烘烤，焙乾后研成細粉或小塊就可以當肥料，這遲效性磷肥，可摻入土中作基肥用，也可撒在盆土表面作追肥用，最大的好處就是不會因為肥力太大把花燒壞了，不過若是燒成灰了，那肥效就降低了。」
李德琅眼睛一亮，以前下人沒注意，肥料用多了，真的曾經燒死過花……
李夫人笑着對兒子說道：「聽聽聽聽，人家杜姑娘想出的法子多好，我看你就是故意弄得臭烘烘的，不想讓娘來。」
那李德琅對娘的指責無動於衷，他聽見軟玉說得頭頭是道，便問道：「你養的花草可曾生過一種紅色的小蜘蛛？紅蜘蛛一多了，花的葉子就發黃……那東西應該怎麼治？」
軟玉想了想，說得：「你家裏有韭菜？把一斤韭菜搗爛，加上半斤水，浸泡一晝夜後過濾，用過濾后的水隔日連續噴施，幾天也就好了。若是沒有韭菜，用姜或者大蒜也是一樣，這法子對蚜蟲也有效。」
李德琅喜道：「這下子好了！對了杜姑娘，我養的花經常爛根，你有沒有什麼好辦法？」
「在花的根部撒點硫黃粉，就能防止爛根和，如果花根已經爛了，那就把爛了的部分刮掉，再塗上硫磺粉……」軟玉說着，就看見李夫人笑眯眯的，一會兒看看她，一會兒看看她的兒子。
軟玉看她那架勢，心裏也明白了幾分，她現在年紀變小了，臉皮居然也薄了起來，頓時臉就紅了，她忙站起來說道：「李伯母，我出來的久了，家裏還不知道，應該回去了……」
「哎，別急着走啊，吃了午飯再回去也不遲。」
軟玉當然不肯，哪有第一次見面就在人家吃飯的道理？她好不容易推辭了李夫人的挽留，主僕二人告辭出來，霜兒笑道：「小姐，那位李公子真不錯，溫文爾雅，居然還上過戰場，他若是腿腳沒有毛病就好了。」
軟玉瞪了她一眼「你小小年紀，胡思亂想什麼呢！」
霜兒笑道：「可是，不只是奴婢這麼想的啊！那李夫人分明是……」
「我讓你說！」軟玉伸手就去撓霜兒的腋下，霜兒躲閃了幾下，到底沒逃脫了，被軟玉撓了幾下，她頓時笑軟做一團「小姐，你饒了我罷，我再不胡說了。」
軟玉見她服軟，這才作罷，二人說說笑笑行至半路，霜兒問道：「小姐，你的身體能支持住嗎？」
軟玉笑道：「不累，我已經好了。」她自己心中也納悶，昨天不過是去一趟別院的廚房，她還累得冒虛汗呢！怎麼今天走了這麼遠，居然沒有累的感覺，難道都是那湖水的緣故？
二人偷偷的溜回到家，完全沒注意到身後還跟着一個大漢，這大漢看見二人進了萊國公府的別院，這才回去稟報。
李夫人一聽，笑道：「原來是杜構的妹妹，大概是個庶出的，要不然不會不認識。」
李德琅忙說道：「娘，你趁早熄了這心思，我不想成親……」
李夫人把臉一沉，「怎麼？你還忘不了她？」