第一百二十章 滄桑
有郕州當地土著的農夫，靠著一畝三分地在這裡討得生活數年，
面對還在不斷惡化的環境，也覺快支撐不下去了，
「今年的沙災提前，剛開墾的土地又將被泥沙覆蓋，一旦春季無法播種，秋收必定無望，我們一家老堅持了這麼多年不願離鄉，我看…也是時候該搬遷逃難了。」
還有不遠萬里來此售貨的商旅，嘆息沙災之時無法營業，艱辛路程卻換不來養家糊口的銀錢，
「我從南方拉來貨物，剛租下了一個鋪面準備開業，誰知趕上災，一番折騰回不了本，還得餓著肚皮空手而歸…」
元妡看著這些底層民眾深陷苦難的哀痛神情，頗為感觸，
她不禁問道：「郕州治沙這麼多年，怎會毫無成效？反而氣候愈發惡劣？」
「治沙？」一人揚高語調接話，面露諷刺。
隨即整座茶攤所有的人都無奈而心酸地鬨笑起來……
元妡不明就裡，靜等著有人出言相告。
「這位哥怕還不清楚我們的知府大人是如何治沙的吧？」
端茶從內間走出的販，臉上也噙著一抹譏諷笑容，
這讓元妡更覺奇怪。
販將茶水逐一遞給大家后，清了清嗓子道：
「當年，沈知府在上任時，為了提高糧食產量，曾組織大批民眾集體開荒，砍去植被，擴大田地；還曾規劃大片放牧區，增加牛羊飼養量……一時間，郕州再無飢荒，家家糧肉豐足……」
元妡聽著他全無褒揚的語氣，隱隱覺得不對勁，「樵採放牧，濫砍濫伐，裸露的沙土容易形成流沙，豈非更加劇郕州的荒漠化？」
「可不是。」
有人重重擱下茶杯，冷哼一聲，「我們沈知府以之後數年的沙災換得了他新官上任的政績！」
元妡額上突突一跳，
看來是這位沈賢明在上位之初，憑藉著投機取巧，損害長遠利益得來的豐年政績，向朝廷有了個交代，也助他於郕州站穩了腳跟，
這麼多年才得以屹立不倒。
「不過，這也難不倒我們的知府大人。」
販繼續接過話來，扯扯唇角道：「因為他還有后招！」
此言一出，在場諸人又是一陣嗤笑。
元妡被徹底勾起了探尋之心，「之後呢？朝廷年年撥款郕州，當地又是如何治沙的？」
這一次，販漲青了臉，半晌沒有作答，換另三人激憤道：
「朝廷投入？我們從沒見到，多半去做了什麼祈求神靈扭轉的道法吧！」
「沈知府倒是修建了一條從羅浮江通來郕州的水渠，結果…上游的位置勘選有誤，竟選在了流沙的上風口！通渠不過數月，便被泥沙淤積河道，整條運河堵塞不暢，最後能達到郕州的水源堪稱稀少，根本無法滿足萬家生活所需！」
」結果，這位知府大人卻以工程耗損巨大為由，收取昂貴的使用費才能獲得清水，我們普通的百姓哪裡負擔得起！」
元妡也跟著他們在心底喟嘆了一聲，
從距離郕州最近的羅浮江開水渠，建運河，這本是一個以水治沙的好辦法，
卻被沈賢明以鬧劇的形式戲耍簾地百姓一番。
想必貴如金油的水源都流入了府衙和貴族之家吧！
「姐。」一旁許久未言的汪潔悄悄拉過元妡，想起了一事，
「其實不光是從百姓那裡拿到使用費，據我所知，朝廷每季針對這條郕羅運河還會付給成千上萬的修繕費…」
元妡瞭然地冷冷一笑，
只需建造完成一條運河，無論後期能否改善環境，緩解居民水源緊缺，他們的最終目的都已經達成了！
因為…
可以肯定的是，泥沙一日治不了，朝廷便每年都會下拔大量款項，
而這條郕羅運河足以掩護那些不知所終的銀兩！
元妡摸摸下巴，
從治沙到運河，這些當地民眾似乎只將譴責的矛頭對準沈賢明，
難道在他們眼中，更上一級的金炳榮就與此事完全無關嗎？
思及此，她驚奇問道：「沈知府雖然把控著財政之權，但郕州的最高行政長官還是金總督，若無他的首肯，只怕沈知府也不敢擅作主張吧？」
元妡已覺自己的相當隱晦了，
但到底還是低估了金炳榮在郕州百姓心目中營造的崇高形象。
她話一出，在座之人竟紛紛起身指責，
「金老爺是個大好人啊！你這子可不要信口胡！」
「就是啊，若無金老爺竭力庇護，我們早被沈知府壓榨迫害了！」
「金老爺待我們百姓關懷親切，他性子和善才會被那沈賢明把持大權，壓上一頭…很多事，他也是有心無力……」
就連茶攤販也忍不住斥責道：「哥，你若是想蓄意抹黑金老爺，我便要請你出去吃風沙了！」
元妡一驚，忙擺手道：「我不知實情，興許冒犯了…」
她微不可察地皺了皺眉，
這位金老爺究竟做了什麼事，能讓郕州老少民眾不約而同地維護他？
販很快給了元妡解答，
「郕州剛納入大旻國土之時，法律條目眾多，賦稅徭役繁重…是金老爺上任之後，體恤民情，下令減賦降稅，免除徭役，讓我們儘快從戰亂中修養恢復……若無他當日的施恩，我們定然無法堅守故鄉這麼多年！」
元妡當著販逼迫的眼神，只得配合他點零頭，
腦中理清了今日獲悉的情報——
在郕州饒觀念里，金炳榮是個大善官，給他們降稅免役，因而備受愛戴。
而沈賢明卻是個徹頭徹尾的惡人，濫用職權，剝削百姓，還欺壓他們擁護的金老爺，因此受盡恥笑唾罵。
可事實…真的如此嗎？
元妡望了一把被風沙蒙蔽，昏瘴漫的高空，
金炳榮若真的德以配位，又怎麼會放任沈賢明在他的手下猖獗多年，殘害他竭力愛護的郕州子民？
……
午後，暖陽升空，漫飛沙終於漸漸消退，
元妡和汪潔付過茶錢，先行離開了茶攤。
兩人徑直前往下一目的地——郕州府衙。
徐東錦從昨夜開始調查賭場腐敗問題的源頭，
元妡雖然對他並無指望，但也想來此看看他的進展。