006章 梅柳生
雞飛狗跳鬧了半日，直到正午，蘇清朗的耳根子才總算清凈了一些。
獨身坐在涼亭中，面對著梁氏親手準備的佳肴，心裡卻想著，待會兒回去該怎麼和二娘交代。
亭子下面隱約傳出來些許動靜，他站起身來，勾頭望去，不一會兒，只見一個人影從桃花叢中鑽了出來。
此人身著一襲墨色的長袍，上面綉著金色團花的圖案，腰間墜著香囊美玉，一頂珠玉鑲嵌的紫金冠，兩道烏墨的碎發壓在鬢邊。
劍眉星目，身材頎長，氣質英武，宛如驚龍，只可惜手中惦著一柄長劍，劍上還染著血跡，看著不像什麼好人。
蘇清朗抖了一抖，私想著自己的名聲如何臭，想要替天行道取自己狗命的英雄何其多，只怪自己太過大意，出門竟忘了帶護衛。
一時間，臉色青白，雙腿打軟，不知是鑽在石桌底下，還是直接趴在地上裝死比較好。
雖然心裡緊張，但身為朝廷的正二品大員，面上仍要做出個正義凜然，毫不畏懼的樣子來。
於是，蘇大人氣沉丹田，指著那人大喝了一聲：「呔，你是何人，光天化日，天子腳下，竟在此行兇？」
那人看向了他，愣了一下，顯然沒想到此處竟會有人。
意識到自己的莽撞，連忙將寶劍收回鞘中，向他拱手道：「在下出門遊玩，不慎遇上個黃毛走獸，追擊途中，誤闖此地，攪了兄台的雅興，還請兄台見諒。」
蘇清朗望了望他腰間的寶劍，又看了看那人一臉誠懇的樣貌，笑了笑：「既是追擊猛獸便也算了，在下也是來此遊玩，正愁無人作伴，這裡尚有兩壺薄酒，兄台若是不嫌棄的話，不如上來對飲幾杯如何？」
那人遲疑片刻，隨後笑得燦爛，向他作揖道：「如此，那就多謝兄台款待了。」
抬步走上涼亭，勾頭見到蘇清朗臉上的傷痕，驚奇道：「兄台，你的臉……」
蘇清朗正打量著來人，腳步穩健，袖袂生風，雖不認識，卻是個清雅出塵的好相貌。
聞言，他摸了摸自己的臉，所碰之處，頓時一陣火辣辣的疼。
心情鬱悶，哦了一聲，道：「風流債，桃花劫，前門失守，後院起火，讓兄台見笑了。」
那人抿唇一笑，恭維道：「兄台相貌堂堂，氣質不凡，招姑娘家喜歡亦是無可厚非。」
黃鸝嘴上抹蜂蜜，凈會挑好聽的說，蘇清朗暗暗嗤了一聲，想著自己臉上的那雙如來神掌，心裡不由發虛。
側手邀那個人坐下來，道：「在下只是久不成親，婚事遭家裡人挂念罷了，怎比得上兄台一身風流氣概？」
拾袂落座，望著桌上的殘羹剩菜，又嘖聲道：「可惜的很，這些菜色放置太久，想必已經涼了，不然還能請兄台嘗嘗我家二娘的手藝。不過這桌上倒是有溫酒的器具，如今天氣尚冷，兄台若是畏寒，我們便把酒溫一溫再喝。」
那人笑而不語，算是默許，蘇清朗抬起手，將酒溫在爐上，又問：「兄台看起來似是外鄉人。」
對方點了點頭，回答道：「兄台好眼力，在下乃是淮陽人士，前來長安趕赴科考的。」
蘇清朗嘖嘖一下，不由心想，不是他的眼力好，而是這長安城中，官宦名門八百家，像他這個年齡的，哪一家的公子王孫他沒見過，這人一身裝扮十分金貴，顯然是個有身份地位的人，如此一算，自然是外鄉人了。
又言道：「原來是趕赴科考的舉人，看兄台一身英氣，在下還以為兄台乃是應徵的武生呢！」
那人搖頭否認，同時頓了頓，像是想到什麼有趣之事：「怨不得兄台誤會，前些天參加會試，將進考場時，守在門口檢查的大人見到在下，還不敢放在下進去，只說武生應試還有半年，今次舉辦的乃是文試，讓在下過幾個月再來呢。」
蘇清朗聽此哈哈大笑，差點從凳子上跌了下去。
每屆科考，都是禮部中飽私囊的好機會，因此這些天來，他一直忙著敲詐勒索，索要賄賂，倒從不曾聽說還有這等趣事。
接著，又聽那人拱手道：「在下梅柳生，還未請教兄台大名。」
初聽梅柳生的名字，蘇清朗只覺得有些耳熟，但粗粗一想，又說不出究竟是在哪裡聽過。
索性不管，展顏一笑道：「免貴姓蘇，梅兄稱呼在下一聲蘇兄便好。」
這梅柳生看著英氣不凡，是個十足的武夫，然而文采上，卻也不是個繡花枕頭。
引經據典，出口成章，只說得蘇清朗眼睛發亮，差點握著對方的手直呼知己。
兩人舉杯對飲，聊得十分開心，不知不覺，太陽落了西山，桌上還有殘酒半盞。
梅柳生理了理衣擺，慨然道：「許久不曾這樣開心了，蘇兄虛懷若谷，藏有萬卷詩書，在下佩服佩服。」
蘇清朗擺手道：「不過閑著沒事看兩首酸詞罷了，班門弄斧，梅兄見笑了。」
兩人互相恭維，一對眼，又覺得對方無論長相，還是文辭，都對到自己心裡去了，於是又舉起杯子。
可惜蘇清朗一仰頭，卻喝了個空，驚訝道：「呀，沒酒了……」
望向梅柳生，表情甚是遺憾：「早知能遇到梅兄，我該多備些酒，如此，卻是我失禮了。」
梅柳生笑道：「酒不盡興人盡興，今日留個念想，改天換我請你。」
「好！」蘇清朗酒杯往桌上一放，再看向外面道：「天色不早了，在下也該離開了，他日有緣相見，你我再痛飲幾杯。」
正當此時，桃林的小路中，徐徐走出來一個少年，十五六歲的年紀，亦是墨衣打扮，手中握著長劍，額前墜著兩道碎發。
他打量了一眼蘇清朗，來到涼亭下，向梅柳生施禮道：「公子，我們該走了。」
梅柳生也看向蘇清朗，神情略有不舍，眸中含著笑意：「那我們就約在下次？」
蘇清朗點了點頭，兩人一同走下涼亭，繞過桃林的小路，轉眼便見一輛馬車等候。
梅柳生問：「蘇兄要往哪裡去？」
蘇清朗側手一指，回答道：「我趕著回城，往北方去。」
梅柳生看了看北方的路途，收回目光，有些遺憾道：「不巧的很，我還有事要往南方去，不能隨蘇兄同行了。」
兩人拱手告別，梅柳生轉身離去，蘇清朗站在原地，望著他的背影，沉默片刻，忽然想到了什麼，又下意識的出聲阻止。
見梅柳生停住腳步，回身望著自己，他自知失態的笑了笑，有意提點道：「在下在城中居住多年，在官場之上，也積累下不少的人脈，梅兄既是應試科考的貢生，若是有需要的話，在下倒可以幫助一二。」
這話兒已經說得足夠明白，梅柳生也愣了一下，思索須臾，卻搖頭笑道：「多謝蘇兄的好意，只是在下目前還沒有那樣的打算，暫且憑一己之力試試看。」
蘇清朗聞言，眸光微亮，對他不由多看了幾眼，點了點頭，歉然道：「梅兄品行高尚，潔身自愛，是在下冒昧了。」
梅柳生低著首，回答道：「蘇兄是為了我好，在下全都明白。」
隨後又是一笑：「就憑蘇兄這番美意，下次相見，我也該請蘇兄痛飲一番。」
蘇清朗點點頭，再拱了拱手：「一定一定……」
兩人就此分別，蘇清朗轉身上了馬車，走在回程的路上，他掀開車簾，只見天際的斜陽，已經漫過了半邊天，落在桃花之上，灼灼一片。
朝著梅柳生離開的方向，轉頭望了一眼，不由唇角微勾，神情若有所思。
手指輕敲窗板，拖著調子慢慢道：「江梅已過柳生綿，黃昏疏雨濕鞦韆，好名字，好意境。」