第4章 二哥
到了地方喬瑛若才曉得，崔珩沒和二太太住在一起，他與崔珝單獨有一個院子，從院門進去，抬頭便見正面三間上房，左右兩側又有廂房，院中還種著幾棵梅樹，只是眼下時節花已經謝了，滿枝頭只剩下葉子，雖然繁盛，可縱是這樣，看着也難免蕭瑟。
喬瑛若大致把院子看了一遍，覺得雖不如她住得地方，看着卻也乾淨齊整。
只是院中伺候的人不多，從進來就只看到一個穿桃紅衣裳才留頭的小丫鬟，看着也不像是個機靈的，崔珩叫她去打盆溫水過來，她便轉身去了，對喬瑛若完全沒有家裏其它丫鬟那般熱情。
等進了屋裏，喬瑛若才又見到倆人，比方才那個丫頭年長許多，一個正在擦博古架上的花瓶，一個則拿着雞毛撣子撣灰。
可惜也是笨的，他們都進來了倆人愣是都沒發現，還在賣力地幹活，最後還是崔珩出聲道：「你們先出去吧。」
倆人方才醒神，扭過身低頭向三人問好。等她們走後，喬瑛若忍不住和崔珩說：「怎麼看起來都這麼笨？」就這種丫頭，放她院裏頂了天也就是個干雜活做粗使用的，連她卧房都進不去。
「我娘說機靈的心眼多，所以特意挑了幾個笨拙些的。」崔珩解釋道。
喬瑛若開始還沒明白，但是眼珠子一轉，再仔細想想，覺得二太太估摸著是怕太機靈的丫頭會壓主子一頭，尤其是他倆實則還算不得府里正經兒的主子，若再有偷懶耍滑的，膽大欺主的，到時候受累的還是她兩個孩子，倒不如只要笨拙的好。
她又問：「院裏就這幾個伺候的？」
她問完話剛好崔珝說要吃糕點，崔珩就從食盒裏揀了一塊芸豆卷給他，然後才回答喬瑛若：「還有兩個，茶月身上不舒服，我讓她回屋休息去了，張嬤嬤這會兒估計是去我娘那裏了。」
喬瑛若也想吃，但是她手臟沒法拿，只能暫時忍住，一面又問：「張嬤嬤是誰啊？」
「以前我家的老僕。」
說話間先前那個穿桃紅衣裳的丫鬟已經端著一盆溫水進來了，崔珩說：「放到桌上，你先出去。」
她也沒多問，依言把盆放到了桌上，之後便出去了。
喬瑛若還沒等她走出門，便已經迫不及待過去桌邊洗手，盆里水溫正好，洗起來也不燙，她邊洗還邊問崔珝：「阿珝你要不要洗手？」
崔珩聽她叫得這麼親切，不由朝她看了一眼。
「要洗。」崔珝剛把芸豆卷吃完了，手上都是些糕點的殘渣，聞言忙點點頭，跑過去張手要喬瑛若抱他起來。
他個子矮，人還夠不到桌子，只能依靠別人。
見狀崔珩剛打算伸手把弟弟抱起來，就見喬瑛若搶先他一步，把崔珝抱到綉墩上站着，比桌面還高出許多。
喬瑛若握住崔珝的手放到盆里揉搓，邊問：「之前聽我娘說你要去族學讀書，怎麼你沒去嗎？」之所以會問，是她忽然想起來，自己是逃了課才這麼悠閑去花園裏玩，崔珩若是已經去了族學讀書，這會兒應該還在上課才對。
「過幾天就去。」崔珩回道。
「我哥也在族學讀書，回頭我跟他說一聲，省得你被人欺負，」喬瑛若說完見崔珩看着自己，以為他是不懂話中的意思，就解釋道：「之前聽喬緯說他在族學里受人欺負了，我也不曉得是怎麼回事，但想來族學里還是姓喬的多，雖說還有些親戚家的哥哥弟弟也在裏面讀書，但你過去總歸也是顯眼。」
崔珩笑起來，點頭道：「我知道了。」
喬瑛若已經洗好了手，她拿過搭在盆沿上的手巾擦乾淨手，又給崔珝也擦乾淨了，然後把人抱下來問：「阿珝還想不想吃芸豆卷啊？」
「想。」崔珝立刻點頭。
喬瑛若立馬歡喜地過去把食盒打開了，裏頭除了芸豆卷還有其他幾樣糕點，她一樣拿了一塊用手捧著，過去和崔珝一起吃。
崔珩在一旁不知該說什麼好，想了想打算拿本書看，便往東次間的書房裏去，可沒走幾步路，一晃眼看到了鏡中自己頭上戴着的花環，他臉一下子便漲的通紅，急忙把花環取下來。
一直沒人提醒，他倒把這茬給忘了，竟然戴了這麼久。
吃完糕點后喬瑛若估摸著也要下學了，就打算回去吃午飯，她和崔珩說了一聲，只是剛走幾步卻又拐回來了，接着扭捏了半天才喊他：「哎。」
「嗯？」崔珩看向她，不明白都說了要走，怎麼像是還有事。
「前幾天……」喬瑛若不好意思看他，偏過頭磕巴了半天才說：「是我錯了，不該踢你的，還告你狀。」
她也知道這事本就是她先做錯了，先前不過是因為摔了一跤心裏委屈，就不講道理把過錯全推到崔珩頭上，還小肚雞腸記恨了他那麼久，但是現在她又覺著崔珩還是很好的，所以便道了歉。
聞言崔珝有些意外，隨即就笑道：「無妨。」
「那你就是不怪我了？」喬瑛若立刻追問，眼睛裏神采飛揚。
「對。」崔珩點頭，復又抿嘴笑笑。
喬瑛若把臉一揚，再也不掩飾神態，趁著人還沒走，她彎腰又摸了把崔珝的小臉蛋，這才蹦蹦跳跳地離開。
傍晚時候劉氏和喬瑛蕙上香回來，剛進門就得知了喬瑛若逃課的事。
待吃過晚飯，劉氏往榻上一坐，抿了口茶開始問喬瑛若：「今兒怎麼沒去上課？」
喬瑛若心頭一顫，倒也不是害怕，只是沒料到逃課的事這麼快便被母親知道了，甚至她都還沒想好理由，像身上不舒服，生病之類的借口她都快給用爛了，說出來別說母親不信，就是她自個兒也不信。
「那個……」喬瑛若一時還真想不到好借口，正為難的時候，忽聽外面丫鬟說什麼二少爺來了，接着屋裏便進來一人。
「娘，妹妹。」喬綸顯然是剛從外面回來，手裏還托著個鳥籠子，裏面是只通體烏黑的鴝鵒（就是八哥，好像古代是叫這個名字）。
「這是什麼鳥呀？」喬瑛若歪著頭問。
「鴝鵒，朋友送的，你要就送你了。」喬綸說着把手裏竹雕的鳥籠子往喬瑛若面前一遞，卻見她仰身直往後躲，不由笑起來，恰好青雨搬來綉墩，他順勢坐下，才道：「瞧把你嚇得，不就是只鳥。」
喬瑛若立刻朝他吐了吐舌頭，她倒也不是害怕八哥，只是瞧著通體漆黑，心裏不怎麼喜歡，相比之下她更喜歡喬綸那裏養得一隻鸚鵡，可乖了，還會學人說話。
「要不要？這鳥可不多見。」
喬瑛若搖頭：「不要，黑乎乎的我才不喜歡。」
「翅膀子下面是白的，還有尾巴這兒。」喬綸給她解釋，說着還打算打開籠子把鳥拿出來給她看。
喬瑛若阻止道：「還是關着吧！」
喬綸笑笑，轉手把鳥籠子遞給了青竹，說：「你先拿出去照料，等會兒走時我再拿。」
劉氏在一旁看着他倆鬧，也不插話進去，等青竹把鳥籠子拿出去后，她接過一碟含露剛端來的棗糕給喬綸遞過去，邊說道：「跑去外面吃飯，也不知道那店裏可有府里做得好。」
「我跟朋友出去玩兒呢，吃飯倒是其次。」喬綸一口咬下去大半的棗糕，塞得嘴巴鼓鼓的，仍不忘說話：「況且香豐正店的酒可是……」
餘下的話便聽不清楚了，劉氏看他腮幫子鼓鼓囊囊的，覺著好笑，說道：「吃完了再說。」
喬綸忙不迭點頭，邊又把盤子往喬瑛若面前遞了一下，他知道妹妹也喜歡吃，正好一起吃。
等他倆把一盤子棗糕都吃乾淨以後，劉氏看外面天色也不早了，就說：「天晚了，你倆也都回去睡吧。」說完她又看向喬瑛若，提了一句：「以後可不許再趁着我出府就逃課。」
「曉得了。」喬瑛若立刻應道，逃過一劫，她連回話的聲音都響亮許多。
喬綸不知道這事兒，等出了門他立刻問：「你今兒又逃課了？」雖是這麼問，但話里卻毫不意外，可見平日裏也是見得多了。
等問完話，喬綸扭頭看見青竹提着鳥籠子從房裏出來，他便站住一時沒走，等人把鳥籠子送到跟前了，他伸手接住，這才沿着走廊往前，邊走邊又看向喬瑛若。
「我不想讀書。」喬瑛若垂著腦袋說。
「嗬，你這三天兩頭地來一場，小心大哥回來訓你。」喬綸嚇唬她。
聽他提到喬績的名字，喬瑛若先下意識慫了一下，然後忙擺擺手道：「哎呀，別提這個了，我給你說個事兒。」
「什麼？」喬綸比她走得快，已經到了前面轉角處，聞言又回頭看向她。
「你知道二嬸子她那倆孩子吧？」喬瑛若追上他說。
「知道，那天在老太太那兒見過。」
「崔珩過幾天要去族學讀書，你照顧他下，總之別讓人欺負了去。」
「好好的你這麼關心他做甚？」喬綸說着猛地想起什麼，他趕忙打量了喬瑛若幾眼，驚奇道：「你之前不是才和他鬧了一出，這才幾天，莫不是已經和好了不成？還到我這裏給他說話。」
喬瑛若一時語塞，但又不想承認自己給他認過錯了，就找了借口說：「我這是看在他弟弟的面兒上才跟你提了一嘴，要不然我才不會說。」
這下喬綸更驚奇了，他從領路的丫鬟手裏拿過一盞照明用的紗燈，提着走在喬瑛若左側，邊問她道：「你又是何時見到崔珝了？」
「就今兒個，我晌午逃課時遇見的，真是乖巧可人疼，只可惜了不是我弟弟。」說着話他倆已經走過穿堂，喬瑛若抬眼見快到自己卧房門外了，便停住不再往前，最後和喬綸說：「哥哥，你就答應我唄？」
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