第十六章 初到江南
「袁州司法多兼局，日暮歸來印幾窠。
詩罷春風榮草木，書成快劍斬蛟鼉。
遙知吏隱清如此，應問卿曹果是何。
頗憶病餘居士否，在家無意飲蘿摩。」
寫這首詩的是「宋四家」之一的黃庭堅，黃庭堅是江西修水人，出於大文豪蘇軾門下，後來與蘇軾並稱「蘇黃」，並開創了江西詩派。江西詩派中禪詩及多，北宋年間，王安石推崇新法，以王安石為首的新黨同以司馬光為首的舊黨只間反覆鬥爭，黃庭堅雖同為兩人摯友，想居中調停，但所謂「政見之爭，宛若仇讎」，兩派的鬥爭已經被捆綁上階級利益，錯綜複雜，又勢成水火，他深感有心無力，只有縱情山水，遍訪名山古剎，常與高僧坐而論道，在仙鄉佛國中去尋求精神上的寄託。他的詩中常常流露出佛家有所不為的思想，常懷退隱之意。
王興會初到江南，見此地風物，頗與蜀中不同，沿途居民，多臨水而住，沿江都是一派水榭聽香，漁舟唱晚的景象，此時又恰逢雨後初霽，只見遠山如黛，林泉野徑中時現亭台廟宇，三五僧俗隱沒期間，彷彿便有尋仙問道的高人俠士，當真是風光如是，難描難畫。他忍不住喝彩，順口就將這首歌詠江南袁州美景的詩歌朗誦了出來，心想，也只有黃庭堅這樣的大儒，才能寫出這樣意境不凡的佳作。
王興會又想，王安石心懷家國，為求宋室之強大而力圖變法，固然令人欽佩；而司馬光，也不失為一代剛正不阿、忠君愛國的仁人志士，更兼有《資治通鑒》這樣的鴻篇巨製傳世，
《宋史》稱他：德之盛而誠之著也，其評價不可謂不高。所謂「君子和而不同」，兩人雖然政見相左，但都從不挾私報復，實在稱得上是光明正大的慷慨豪俠之輩。
他加緊趕路，此時一處城郭籠罩在金黃的餘暉中已經依稀可見，經營糕點雜貨的小販，將店鋪開到了城外，往來行旅客商絡繹不絕，茶館酒肆好不熱鬧，吆喝之聲，腳夫趕車之聲此起彼伏，城郭左側有一家鐵匠鋪，從裡面傳來叮叮噹噹的打鐵的聲音，打鐵人揮一下大鐵錐，便呵斥一聲，打鐵聲清脆，人聲也雄渾，有如執節者歌，孔武有力。
「咚——」一聲晚鐘響起，將一片噪雜蓋過，遠遠地傳了開去，王興會循聲望去，城西一座廟宇，**牆上面寫著瑤金山寺四字，那鐘聲便從寺里傳出。
王興會正駐足而望，突然，左側的樹林里「叭、叭、叭」槍聲大作，他大吃一驚，卻見往來商賈竟然置若罔聞，各做各事，好像什麼也沒有發生一樣。
王興會驚疑不定，心想，難不成此地的百姓對這槍炮之聲已經司空見怪至此？他決定查看個究竟，於是從左側樹林里一條小路悄悄走去。
轉過一片樹叢，王興會啞然失笑，原來兩個小童在地上燃放鞭炮，一個男童一手拿香火，點燃一串鞭炮，立即跑開了去，一個女童站得稍遠，鼓掌叫好，那鞭炮做得細小無比，但聲響卻不小，叭叭叭響起，遠遠聽來，就想槍響一樣。
原來這裡自古是煙花爆竹的產地，所產冠於中華，當時全國各地雖然都有焰火炮仗制售，但均用碳粉、硫磺為葯，所產炮仗個頭既大，聲音卻不響。王興會心想，這裡的炮仗，所用**一定及其猛烈，不知是何成分構成，他想起在橫斷山中那名無名老人的遺作中，有一篇《佛朗機術》專講火器製造，當中所寫，用硝石、鋁粉為葯，威力要大黑**十倍，不知道那老人所記錄的**配置出來，比這裡的炮仗所用之葯相比誰要威力更大。
王興會搖搖頭，轉身正要離去，只見右側樹林中又是叭叭兩響，這下他聽得真切，絕不是炮仗之聲，果然，只見樹林中一人邊在樹后躲閃，邊朝身後開槍，稍微遠處有人朝這邊對射，這人身形矯健，往來跳躍隱蔽自己，正朝這邊跑來，突然身子一晃，撲倒在地上，就此不動，他身後走來一高一矮兩個頭戴大蓋帽的憲兵，笑嘻嘻走近，那矮憲兵高興地走近，一腳踢在那人身上，罵道：「叫你跑，叫你跑，奶奶的，害得老子追。」
高個子憲兵說道：「你怎麼開槍的，不留下活口，怎麼斬草除根哦。」他一憋眼間，看見了王興會，揮手恐嚇道：「滾滾滾，憲兵緝拿要犯，閑雜人滾開。」
只見矮個憲兵翻過地上那人，那人突然睜眼，一槍頂住矮個子憲兵胸口，砰一聲悶響，那矮個子憲兵已經斃命，接著又是一槍，擊中高個子憲兵手腕，高個子憲兵手中短槍掉在地上，這一下變故只在兔起鶻落之間，他大驚之下便想撿槍再射，奈何右手中槍，扣動扳機不便，留下來廝鬥占不到便宜，瞪了地上那人一眼，惡狠狠地逃走，地上那人受傷也不輕，臉一側，垂在地上。
王興會見他再無動靜，知道他傷勢過重，生命垂危，一時動了惻隱之心，悄悄走近前去。一瞥之下，竟然發現這人是在萬仞山莊參與圍攻魏一虎的小刀會貴州分舵的香主陸劍波。當日半路殺出李縣長一行人，群盜在武器上吃虧，陸劍波一看情形不妙，帶去的弟兄折了半數，只好趁亂逃走。王興會想不到相隔千里，竟然會在這裡相遇。他一想起當日這夥人圍攻魏一虎的情形，心中頓時湧起厭惡之心，起身就要走。
陸劍波忽然伸手抓住了他，說道：「幫我，幫我傳話！」王興會一把掙脫，說：「我為什麼要幫你傳話？」
那天在萬仞山莊，陸劍波和王興會不曾照面，他以為王興會只是本地居民，所以出言相求，也不回答王興會的問題，只說道：「幫我到天順藥房，就說袍哥會……有叛徒。」他槍傷了肺脈，一口鮮血嗆出，就此咽氣，手中兀自抓住一塊銀子，看來是想給王興會，作為求他送信的報酬，銀子還沒有遞出，就氣絕而死。
王興會雖然憤怒他的為人，但見他為憲兵追捕而死，重傷之際還能反殺一人，嚇走一人，臨死又不忘傳出最後信息，心中也不禁佩服，又一憋眼間，見他衣領上粘著一片小小的黑布，他心中一動，猛然想起，陶桂英、陶子望、陶立申三人身上，都有這個記號，這一定是他們幫會中相認的記號，他心想：陶立申自報家門的時候，只說是哥老會的成員，陸劍波說袍哥會中有叛徒，想來這哥老會、袍哥會和小刀會，之間必定都有莫大的淵源，這個信息不傳送出去，只怕陶家父女也有性命之虞。他一想到陶桂英，心裡一暖，腦子裡又浮現她扮鬼臉的樣子來。
可是天順藥房在哪裡？王興會正在思慮，突然那邊放炮竹的男孩哇哇哭起來，將他思緒打斷，王興會連忙伏在樹林邊，朝那戶農家望去，只見那女孩跺腳喊道：「媽媽，媽媽，快來呀，快來呀，哥哥傷到手了！哥哥傷到手了！」
一個農婦從屋裡跑出來，急匆匆抓起那男孩的手細看，原來那男孩放炮竹跑得慢了，被**炸傷了手，雖未見血，卻是紅腫了老大一塊，那農婦心裡氣極，扳過那男孩身子，一扇大手在他屁股上拍下：「叫你玩炮仗，叫你玩炮仗，這是你爹爹用來驅趕儺的，叫你玩掉。」她一面罵，一面打，臉上卻滿是心疼之情，下手自然也就輕了。
屋后一名男子，推著一輛手推車，咿咿呀呀地走出，說道：「好了，好了，別責怪他了，我去了。」那農婦喊了一句：「他爹，回來的時候去天順藥房給娃帶點石膏散。」那男子停頓了半秒，也不回頭，算是答應了，推著車咿咿呀呀朝王興會這邊走來。
王興會不願意多生事端，他側身躲在樹后，突然一隻手在他左肩一拍，他正全神貫注地思索著下一步的打算，這一下毫無準備，心裡暗叫不好，猛的轉過頭來，左邊卻空無一人，腦後隱隱約約有熱氣逼近，他來不及細想，手中七星寶劍不等劍刃完全拔出，順勢向右邊甩去。
若不是王興會學得無名老人各種技擊之法後身體本能反應自然而然迅捷無比，這一下險些就將陶桂英划傷。
王興會轉過頭來，看見陶桂英一張花容失色的臉愣在當地，七星寶劍藍幽幽的劍芒停在陶桂英眼前三寸的地方，王興會出了一身冷汗，唰的一聲收回寶劍，驚呼道：「怎麼是你？」
陶桂英驚魂未定說：「是我，是我……」
王興會抓著她手，厲聲說：「你怎麼會在這裡，你為什麼偷偷摸摸躲在我身後，你知不知道剛才，剛才險些……，險些便傷了你。」
陶桂英小嘴一癟，眼窩裡淚珠便打轉轉：「我，我想給你一個驚喜嘛！」原來她兩次和王興會邂逅，早已經頗具好感，這次竟然又再相遇，心頭高興，便又起了小孩子嬉鬧的念頭，趁王興會專心致志之際，突然靠近，一拍他左肩，人立即湊在他右邊，想不到險些傷著，又挨了王興會幾句責備，委屈之際，眼淚終於掉了下來。
王興會見了陶桂英楚楚可憐的樣子，心頭一軟，便想出言安慰，手剛伸出，陶桂英突然「嚶」的一聲，撲在王興會胸口低聲啼哭起來。
王興會一呆，胸膛上立即傳來陣陣綿軟。他稍感窘迫，便想把陶桂英推開，微微一用力，陶桂英已經牢牢地抱住了他后腰。
王興會從沒有這樣接觸過異性少女，和楊曦相處一月多，也只是牽手而已，此刻一顆心漸漸撲通撲通直跳，只得由陶桂英抱著，一雙手卻不知放在何處。
陶桂英又輕聲抽噎了一會，這才打住，輕輕推開王興會，她剛剛鼻中聞到王興會身上的男性氣息，也忍不住心頭小鹿亂撞，這時候羞紅了臉，只是低頭擦拭眼淚，不敢抬頭望他。
兩人都呆了半晌，王興會這才又問起陶桂英為何會在這裡出現，陶桂英說：「我和爹爹、哥哥到長沙拍完電報后，爹爹和哥哥便去找會中其他兄弟聯絡去了，我左右無事，那天想起你曾經說過要到江西袁州來辦事，便借口來由我負責聯絡江西的會眾，我早到了江西三日了，我一想，你們那天商議，必走瀏陽、大瑤的小路，就在這等你，想不到，你果真來了。」
王興會聽他言語中竟然像是對自己頗為鍾情，心中稍微覺得詫異，心想，這女子和我萍水相逢，竟然在這個湘贛之分的小城等了我三日，她雖然有情，可我心中早已經有了楊曦，如何會再對其他女子動心。
陶桂英見王興會默然不語，嘴角微微得意一笑，說：「你怎麼不說話……我知道你想說什麼，你想說萬一你不來，我豈不是空等一回對吧，我偏愛等，就算空等，我也願意，如果等不到你，我就認命，說明我們沒有緣分，現在可不就是等到了，那就說明，那就說明……」她本就是性格熱情的女子，剛才撲倒他懷裡，心跡已露，心想不如索性別把愛慕之意說出來，但畢竟是女孩子家家，這大膽的袒露心跡到最後幾個字，終究是說不出口。
王興會不敢直視她眼睛，只得說道：「我，我多謝你了，只不過，你剛才卻也太莽撞了，差點……」
陶桂英突然臉一沉，說：「好，你說我莽撞是吧？」
王興會見她語氣有異，抬起頭來便想解釋：「沒有，我是說，剛才，剛才很危險，你知不知道？」
陶桂英冷冷地說：「你還是嫌棄我莽撞，我們初次見面，你就嫌棄我扮殭屍嚇人，現在又說我莽撞，好，我現在就走！」說著往外便走。
王興會萬料不到她性格這樣急躁，一言不合，就要離開，他突然想到一事，連忙喊道：「等一下。」
陶桂英轉過身來，臉上淚痕未乾，便破涕為笑，得意地說：「我就知道你捨不得我。」王興會有口難言，心想大事要緊，只得賠笑道：「你隨我過來。」
陶桂英高興地走過來，抓著他王興會手掌，王興會輕輕甩脫，陶桂英小嘴一癟，心頭一笑，兩人走到陸劍波屍身處。王興會指著陸劍波衣領上的黑布對她說：「這個人，你一定認識吧？」
陶桂英看了看，說：「不認識。」
王興會又問：「他衣領上的標記，和你父子兄妹三人的都一樣，不是你們會中的兄弟嗎？」
陶桂英又看了看說：「這不是的，他是小刀會中的人，我們的標記，雖然都是黑布，但我們哥老會的標記，是尖角朝上，他們的標記，是平底朝上。」
王興會依言分辨，果然向她所說，他又問道：「這小刀會和你們哥老會，到底有何關係呢？」
陶桂英一副不關心的表情說：「興許有吧，反正我們都是袍哥人家，聽我爹爹說，反正我們都算是一家，咦，他怎麼會死在這裡？」
王興會嘆了口氣，說：「這人叫陸劍波，是小刀會中的一名舵主，剛才被憲兵所傷，丟了性命，他臨死前托我帶話，說袍哥會中有叛徒，哎呀不好。」
陶桂英問：「怎麼了？」
王興會說：「既然有叛徒，別對你們也不利，你快去告知你父兄，我得跟上剛才那名農夫，才找得到天順藥房。」
陶桂英又迷惘地說：「什麼大藥房，你找大藥房幹嘛？你生病了嗎？」
王興會來無謂和她多分辨，只得抓住她手溫言地說：「你快回長沙去，好好告訴你爹爹和哥哥，讓他們小心提防叛徒，我得走了，這人臨死托我送信，我還是好歹得替他把話送到，你這就去吧。」他把陸劍波衣領上的黑布扯下來拿在手裡，撿起地上的短槍，塞在陶桂英手裡，說：「路上小心著點。」說著便朝那推車農夫去的方向追去。
陶桂英急得直跺腳，王興會遠遠地只聽她在背後喊：「你怎麼就走啊！」
王興會找了好一陣，幸好那農夫還沒有走遠，在城外的麵館吃了麵條，這才推著手推車進城而去。
王興會遠遠地跟在他身後，這農夫進了城之後，左拐右拐，一會兒駐足歇息，一會兒又在一個涼粉鋪子門口停了下來，喝了碗涼水，又在早市上賣了車上貨物，原來是一車土豆，這才慢慢悠悠地轉到城南一家藥鋪門前，向郎中買了一副治療燙傷燒傷的石膏散，藥房上明明白白寫的天順藥房四個字，王興會等他走後，這才走進藥房，這時已經是晌午時分。
他四處一看，並無異樣，也不知道這裡是不是陸劍波要帶信息的地方，但一想到事情宜早不宜遲，顧不得再想其他，冷不丁地走到櫃檯夥計面前，悄聲地說：「袍哥會，有叛徒。」
那夥計正在撥弄算盤，頭也不抬地問：「啥？」
王興會眉頭一皺，又悄聲地一字一頓地說：「哥老會，有叛徒！」
那夥計眯著眼睛看了他半天，好像是老眼昏花般擦了擦眼睛，牙縫裡擠出一個字：「哦。」隨即又低頭撥打算盤。
陸劍波臨死傳出、王興會跟著農夫轉了半天才送到的信息，這夥計居然好像毫不放在心上，王興會心中既著急且奇怪，又問道：「我說小二哥，咱們這城裡，可有第二家天順大藥房啊？」
那小二答道：「沒有，本店百年老字號，獨一家，概不設分店。」
王興會見了他表情，已經猜到他在故作鎮定，於是微微一笑，說：「話已經帶到，我走了。」
「等等。」那店小二收起算盤，仍是若無其事地說道：「你這話啊，帶不帶都沒有關係，我們掌柜的早說，湖廣幫那邊靠不住，他們總不信，你看出事了吧？得了，你這話啊，還是親自和我們掌柜的說去吧。」
王興會又是一怔：「那麼你們掌柜的現在何處？」
那店小二白了他一眼，慢條斯理地收拾檯面上的東西：「我這不正要帶你去嗎？你急什麼？」
王興會被他擠兌得啞口無言，只得跟在他背後，等他悠悠地收拾完，將一塊田七特賣的招牌收進店去，插上門板，這才沿著店后一個巷子，七拐八拐地走到一座山前，兩人朝山路上又走了半天，王興會一回頭，萬山溝壑，已經到了一處大山裡，山上仍是雲霧靄靄的不知道多高，王興會忍不住出言詢問：「咱們這是要去哪裡？咱們能不能走快點？」
那小二說道：「慧歷寺，急什麼，掌柜的正在開會。」
王興會只得耐著性子，直走到接近中午時分，才在一座小廟前停了下來，伸手在廟門上拍了一下，稍微停頓，再拍兩下，再拍三下，如此兩遍，就聽得呀的一聲，廟門打開，裡面一個穿著灰色僧袍、滿臉鋼須的和尚走了出來。
小二昂著頭沖他一點，神情甚是高傲，帶著王興會走了進去，那和尚也不說話，自己把門關上。王興會跟在小二後面，又穿過幾處迴廊，來到一個狹窄的山門之前。
店小二推開門，往裡面一指：「進去吧，在裡面。」王興會湊近一看，裡面一片漆黑，烏煙瘴氣，看不清情況，只得走了進去，還沒有回過神來，就聽有人回頭對他說：「把門關上！」
他隨手砰的一下關上門，灰塵撲簌，再無聲響。