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（你知道女人為啥一直尋求解放么？因為她鍆長期處於被動的社會地位。知道她們為何長期處於被動么？由於她們壓根兒就不夠男人卑鄙。）
任春耕並不害怕離婚，因他和冷瓊艷早有嫌隙，而且已成了形式夫妻，但他顧忌區長的身份名譽和地位。應英寧的要求令他很頭痛也很矛盾。他想向冷瓊艷提出離婚，卻不知如何開口。可三天期限眨眼就到，該作何處理呢？他始終理不出頭緒。直到晚上九點，應英寧打來了電話，「春耕，想通了嗎？區長辦事不會這麼忸怩吧？」她的語氣里夾帶着一絲不易察覺的譏刺。
「英寧，緩一步行么？這事急不來的。」春耕想繼續解釋，應英寧掛了機。
第二天下午，春耕在區長辦公室收到了一封快遞，他打開一看，簡直氣炸了肺，當即將快遞撕了個粉碎。手機恰在這個時候幸災樂禍地唱起歌來，「喂，哪位？」春耕心情不好，口氣有點沖。
「聽不出來么？我是小表資啊！」應英寧的聲音一如繼往地甜美，「東西收到了啊？梟哥，如果你感興趣，我這裏還有很多。」
「英寧，你真不象話，發這些亂七八糟的東西過來。在家等我，我當面跟你談。」
「好啊！過來一起欣賞靚照吧。我都看得激情四起了。」
任春耕急急匆匆地來到應英寧的住所，掏出鑰匙開門時卻發現門換了鎖。他抬手正要敲門，應英寧剛好把門打開。
「幹嘛換鎖呢？不想我來了么？」春耕望着絲質睡衣里應英寧活色生香的玉體，語調蒼涼地問。
「瞎說，不見家裏現在有了這麼多寶貝么？」應英寧指著沙發上，茶几上到處擺放着的一張張冶照說：「我是怕你帶生人進來，不小心失了體面啊！」
「我沒跟亂七八糟的女人不三不四過，你偽造這些東西損我，就不怕我告你破壞他人名譽么？」春耕一進屋馬上把門關上並上了栓，態度嚴肅地說。
「姐可沒這膽，你看看照片上的女人是誰再說吧。」應英寧柔聲建議。
春耕隨手拿起一張仔細一瞧，當看清照片上一絲不掛的女人，赫然正是天與房地產老闆汪峰的老婆可可時，氣得七竅生煙。他知道這事鬧出來，真假都沒法收場。
「你，真卑鄙，居然算計我！」春耕指著應英寧怒斥。他認識應英寧以來，今天是第一次不禮貌。
應英寧噓了噓手指，壓低嗓子說：「別太大聲，人家聽到不好。告訴你，卑鄙從來是男人的專利，姐領受不起。春耕，你知道女人為啥一直尋求解放么？因為她們長期處於被動的社會地位。知道她們為何長期處於被動么？由於她們壓根兒就不夠男人卑鄙。」面對春耕的指責，應英寧寸步不讓，她冷笑了一聲，接着說：「區長大人，如果不是我多長了個心眼，你今天還肯來這裏陪我鬧鬧么？」
聽了應英寧不文不火的批判，春耕感到此時的自己，就象一隻撞上蛛網的昆蟲，反抗無處着力，所有的掙扎都是徒勞的。
「應姐，我這就回去，今次一定不會讓你失望。」春耕好象突然下定了決心，開門就走。
「梟哥，你永遠是我最愛的寵物，你一定行的！」應英寧這樣訴說着自己的心聲，她相信春耕已經聽到。她更相信春耕一定會照她的要求去做，原因是他別無選擇。所以目前她自己要做的，不是步步緊逼，而是悠然自得地等著春耕的好消息。
小店二樓的任敬賢緊摟着連蓮睡得正香，一陣緊急的敲門聲陡然將他們驚醒。
「誰？」任敬賢大聲問。
「我是春耕。」春耕焦急的聲音，「爹，你和媽快起來，瓊艷不見了，快幫我去找。」
一聽媳婦有事，老兩口不敢遲疑，彈身爬起，拉亮燈穿好衣服就出來了。
「怎麼回事？你倆又鬧？」連蓮驚問。
「沒啊，我回來便不見她，以為她去找姓肖的尋快活去了，就沒理。迷迷糊睡了一會，起來小便時在寫字枱上發現這張東西。」春耕從內衣袋裏掏出一張寫着字的便箋來，連蓮伸手接過，對着燈光仔細一看，「啊！不得了，是遺書。」連蓮拉起任敬賢就走，「瓊艷要尋短見，我們趕緊去找她。」
「媽，她會不會投水？」春耕邊下樓梯邊問。
「對，極可能。」連蓮說着最快下樓，打開店門，拿出三盞新手電筒來。任敬賢和春耕急忙把電池裝上扭亮，三人各拿一盞。
「媽，我們先去明珠潭找一下。」春耕提議。
「不行，我們分頭去找。春耕你去明珠潭，敬賢你順河岸往下找，我往橋上去看。」連蓮吩咐說。
救人如救火，公路上響起一片雜亂的腳步聲。
「哎！敬賢春耕你們快來看，這裏有瓊艷的鞋子。」任敬賢任春耕還沒跑遠，連蓮就站在橋頭，用比高音喇叭還響的喊聲把他們叫了過去。
看到瓊艷新買的高跟皮鞋，望着橋下轉着旋渦的湍急的水流，春耕眼淚就下來了，哽咽著說：「瓊艷要是從這跳下去，八成人沒了。我既沒打她，也沒罵她，她為什麼想不開呢？媽，你去通知我岳父岳母過來尋人，爹去請村裏的後生起來幫忙沿岸找找，我去通知幾個沙場的沙船全部下水撈人。
十萬火急，三個人分頭行動，不敢延誤。
冷瓊艷跳水自殺的消息傳開，竹林村立馬炸開了鍋。區長家裏有事，誰好意思坐視不理？全村男女青壯年一齊出動，沿河兩岸，一時燈火通明。任春耕指揮五條運沙船，打開雪亮的探照燈，揮舞著長竿短棍，從竹林大橋開始，順流而下，搜尋了近三十公里的水路。直到第二天早上，各路人馬最終一無所獲。眾人只得各自回家，唏噓不已。
日出東方，天下大白。冷不丁夫婦對於今天發生的災難似乎早有預感，女兒紅杏出牆，無臉見人，自殺遁世，順理成章。所以他們雖傷心欲絕，悲淚盈眶，但並未喊屈鳴冤，哭叫連天。連蓮原本亮堂明白之人，她怕親家疑心春耕記恨瓊艷出軌，泄憤殺人，就將瓊艷的遺書給了冷不丁和花枝俏看。這時候春耕正好兩手空空回來。
「爹，媽，對不起，我沒照顧好瓊艷。」春耕對岳父母說出這話時，淚如泉湧。
冷不丁看過了女兒的親筆遺書，又從春耕紅腫的眼睛與凄楚的神情中，看到了女婿毫無做作的忠誠。想到女婿被自己女兒戴了二十多年的綠帽子，現在又弄出個中年喪妻的結果，想到他事業如此成功婚姻卻如此不幸，不免心生憐惜。當下安慰道：「春耕，瓊艷壽短命苦，這是天意。你節哀順變，繼續努力工作吧。我們相信你。」冷不丁將女兒的遺書交給春耕說：「你現在有權有勢，逗人眼紅，難免有人借這件事搬弄是非，說三道四。收好這個，也好堵堵那些排便潑糞的臭嘴。」花枝俏痛失骨肉，悲慟萬分。她瑟索著靠緊冷不丁的臂膊，只事淚落，不吱言詞。
從父親的電話中聽到瓊艷跳河自殺的噩耗，瓊香疑竇頓生，這老公陞官發財，老婆半道辭世，當中會不會有什麼問題呢？她馬上駕着警車回到娘家問詢原委。當父母將瓊艷與肖炳恆二十年以來的風流韻事和盤托出以後，瓊香也覺妹妹不遵婦道，有悖常倫，不可理喻。既然事出有因，又無怪狀異相，她也只能以淚洗面，嘆息作罷。
而一直在家等待春耕消息的應英寧，在等到了冷瓊艷的死訊后，並沒有因失去對手省了麻煩而感到開心。她回憶起碼頭上曾和自己吵過架的那個捍衛愛情的嬌艷驕人的女人，曾是多麼的鮮活，何等的執著，想不到時至今日，髮絲未花，芳華依舊的她，居然看破紅塵，青流斷魂，香消玉殞。正所謂蘭焚蕙嘆，她悄悄落淚，這淚是為冷瓊艷而流，也是為自己而流，更是為天下活得辛苦的所有女人而流。