第四章 賠一個意中人
因隔著一段距離，只是鞭尾掃過，卻也是將好端端的簾幔一分為二，連著裡面的竹簾和竹簾裡面的紫紗都落下半截。
樂初得意洋洋的一眼看過去，不過一眼，徹底傻了。
她以為，裡面的人要麼橫眉豎目，要麼凶神惡煞，不管哪種，必然是個年輕體壯，能與她一較高下的，不曾想，會是個面色慘白的病秧子。
此刻，那病秧子坐在不知墊了多少層的軟墊上，或許是因為馬車驟然停下沒防備，又或許是被嚇到了，身上披著的象牙白的大氅歪了，手中的湯婆子也滾落腳邊，纖細的十指胡亂的交纏在一塊兒，指尖泛著病態的白，一雙大眼睛直直盯著她，滿是氤氳。
不知怎地，樂初一下子想到了後院圈中待宰的小綿羊，甚至於，她覺得這個病秧子的眼神比小綿羊還要溫馴可憐，眼巴巴的看著她時，她的心都快軟成一灘春水。
她生平第一次懷疑自己的舉止是不是太過粗魯，畢竟，對方只是個弱不禁風的男子。
她兀自思忖，也許……自己應當溫柔點？
美色當前，她暫時將偽君子的猜測放到了一旁。
那隻小綿羊胡亂的理了一下亂了的髮髻，絲毫不掩飾對她的忌憚，還怯生生的問她，「兄……兄台……不知有何指教？」
喲呵，怕得都結巴了？
樂初的囂張登時收斂了大半，心裡頭早沒了怒火，卻也不願意被人看出來柔軟，她冷哼一聲，直接將毀了的胭脂盒子砸到小綿羊面前。
冷冷道，「看你做的好事！」
修長的手指撿起盒子，幾乎是同時，好看的臉刷的蒼白。
「好好的胭脂毀成這樣，可如何是好！」小綿羊啊呀呀的呼了一聲，緊接著，無奈又無助道，「兄台是買來送意中人的吧，這下可是全毀了，怎麼辦，莫不是要賠兄台一個意中人？」
樂初聽著這話不大對。
道歉就道歉，賠胭脂就賠胭脂，沒事兒扯什麼意中人。
且，不知是不是她的錯覺，說到最後一句的時候，她似乎看到了小綿羊唇邊漾開的笑意，淺淺的一抹，淡得很，又很是意味深長。
等她定睛望去，入目的又是一張因為闖禍而欲哭無淚的無辜的臉。
小綿羊攤手說，「可惜家中無美人，縱使有心也無力。」
抬手，喚了駕車那男子，「肖雲，將這帖子贈與公子。日後，公子可憑這帖子提出一個要求，上刀山下火海，懷時自當竭盡全力為公子達成。」
除卻第一句，其餘的話都是對樂初說的。
樂初聽周遭一片抽氣聲，不由皺眉。
眼睜睜看著她被泥水見了一身他們不抽氣，她濕噠噠的跑過來攔下馬車他們不抽氣，不就給她一份賠禮的東西，至於弄出這麼大的動靜么？
莫非，那大紅的帖子其實是金子做的，而他們剛好沒見過金子？
打開來看，不過就是張紙。樂初翻來覆去的看過，上頭什麼內容沒有，只在帖子一角落下「肖懷時」三個字。
收放自如，字跡遒勁，筆鋒這般的利，倒是不像出自病秧子之手。
饒是不懂字，不懂品字，樂初也曉得這字寫得不錯，懂了其一，沒懂其二。
這東西有什麼用？
「一張破紙加上三個字就能抵得過我一百兩銀子買來的胭脂？」
搞了半天，她搶來的胭脂這樣不值錢？
肖雲嘴角抽抽，看得出來不高興，想想自家主子的臉色，到底還是恭恭敬敬的應聲，「能抵。」
「那我的長衫怎麼辦？」樂初長鞭對摺，指著衣擺上的泥點子，一語致死，「姑蘇墨家衣坊買的，價值千金，這也一併抵了？」
「咳咳。」小綿羊虛弱的咳嗽兩聲，示意肖雲上前去攙扶他下了馬車，虛虛的站定后，一步一步向著樂初走去。
一步一步，走得非常嚴肅，踏得無比沉重，彷彿在往人心尖上踩，樂初不由得屏住呼吸。
小綿羊走近，率先鬆開肖雲的手，對著樂初客客氣氣一拜，語氣認真，「在下肖故，肖十七，敢問兄台高姓大名？」
樂初恍然大悟。
原來是他啊！
她在姑蘇沒少聽人提起肖國公府的肖十七。一半感慨這位生在福窩窩裡的十七公子生來帶病，一輩子在藥罐子里泡著，是個沒福氣的命，一半感慨這位十七公子被退掉的兩門親。
據說，嫡出的十七公子有個青梅竹馬的心上人，兩人感情還不錯，私下交心的事情不是沒做過，後來啊，十七公子的病越發嚴重，時常都會纏綿病榻，那位小青梅被嚇到了，未等到及笄就央求著家裡人將親事退了。
可對方是堂堂國公府，輕易就被人退了親，那麼大的面子往哪兒擱？
於是，小青梅家裡一面退了親事，一面又許下另一門親事，便是將小青梅的嫡親妹妹許給肖故，幻想兩家再續前緣，哪知有的事就是那麼巧，依舊是未等到及笄，妹妹又是哭又是鬧的，終於還是將親事退了。
一來二去，姐妹兩個都落了高枝，皆是找了人人眼紅的如意郎君，唯獨這十七公子，成了二十一歲的孤家老男人，無枝可依，也無人問津……
據說，從那以後，無論誰想保媒，十七公子是打死也不肯了。
這麼一想，有些可憐，又有些可笑。
「兄台？」
修長的手指在眼前揮了揮，驚得樂初回神。
不得不說，這位天生命不好的十七公子除了命不好，其他似乎都挺好。
病得只剩一口氣了如何，人家生得是絕色的皮囊。
聲音有氣無力如何，聽著就是格外的動人悅耳。
手指蒼白無力如何，看上去就是賞心悅目。
整個人站在那兒，搖搖晃晃的如何，偏讓人覺得仙風道骨，長身玉立……
樂初摸摸自己稍顯得圓潤的臉，遺憾自己怎麼沒有生得這樣的好顏色。
「兄台，莫要生氣了，你先接了帖子，就當是利息，待到以後，懷時賠你一個舉世無雙的意中人。」
看得出來，十七公子的脾氣是真的好，儒雅得能將玩笑話都說得這麼認真。
賠個意中人，他這病病殃殃的，賠得起么？