第二卷 姜國篇 第二章 似曾相識的感覺
還是那間賭館。
賭徒高興地拿了錢，絲毫沒有考慮身旁孩子的哭喊。放貸者讓人綁了孩子跟婦女，帶到後面一個房間里。炎徹讓隱跟蹤這三人，看他們會到什麼地方。隨後繼續看這個賭徒，他拿著錢又回到了賭桌上。搖骰的人看到放貸者的一個眼色，開始搖骰子。賭徒這把是搏命，他把所有錢壓在了「一二三」上，看來要一把定輸贏，把之前輸的全部贏回來。搖骰者拿起骰鍾搖了起來，放在桌子上，全部人都屏住了呼吸。但是他手裡是有小動作的，搖骰的時候骰子已經按照四五六的順序被排好，再用腹語弄出搖骰的聲音誤讓大家以為骰子是混亂的。骰鍾打開後果然出現「四五六」，賭徒的錢全部沒了。
賭徒癱軟在地，被其他人擠出了賭桌。他踉踉蹌蹌地爬起，又到了放貸者那裡。放貸者冷笑道：「你還有什麼可抵押的？「
賭徒想了半天脫口而出：」把我的命壓上！「
放貸者大笑：」你的賤命不值錢，像你這樣的爛人，孟朝要多少有多少。拿你的命我們還要花錢養你，哪有人做賠本的買賣。「
賭徒還想跟放貸者糾纏，被幾個手下扔出了賭坊。賭徒倒在地上，之前在賭坊還很亢奮的身體，突然好像變虛弱了，踉蹌起身不斷跌倒半天才從地上爬起。過往的人也都沒有看他一眼，扶他一下，或許是這裡的人都見多不怪了。賭徒爬起后，又蹣跚地走到了一家煙館門前，炎徹也跟著來到那裡。遠遠地炎徹就聞到煙館里飄出難聞的氣味，氣味刺鼻令大腦不適，而賭徒聞到后居然更加興奮了，跑進了煙館里。
炎徹問炎鐵戈：」這煙館是幹什麼用的？「
炎鐵戈說：」這以前大煙就是止痛用的，打仗時受傷的士兵受不了疼痛，聞了大煙後會飄飄欲仙，忘記痛苦，甚至還有提神興奮的作用。但是大煙會讓人成癮，一旦沒有再抽，身體又會陷入痛苦，時間一久會對大煙產生依賴，而長久吸煙會慢慢損害身體。看來以前行軍打仗的醫療手段，如今已經變成人類墮落的奢侈品。救人與害人，不過是人心的一種選擇罷了。」
不過一會兒，之前進去的賭徒就被人轟了出來。館里的夥計在門口罵道：「沒錢還想來快活，一口大煙都比你命值錢。下次再敢進來直接打斷你的腿。」賭徒似乎更虛弱了，趴著地上匍匐前行，過往的人都厭惡他，甚至朝他吐口水。屋牆邊便是排水的水渠，賭徒就這麼一直爬，把身子浸入水渠里，讓污水和口水在身上攪和，然後準備爬回自己的家。
但是，他真的還有家嗎？
在一條巷子里，炎徹擋在了他的面前。賭徒從水渠里抬頭向上看，是一位年輕公子模樣的人物，這樣的人與他沒有瓜葛，估計也是來嘲笑他的。
炎徹問：「你不去管你的娘子和孩子？」
賭徒看炎徹穿著高貴，馬上笑臉，趴在地上抬頭說：「這位公子哥，行行好，賞點銀子讓小民抽口大煙。」
炎徹又是面無表情地重複之前的話。賭徒看炎徹無意打賞他，也就拉下了臉：「公子怕是來取笑小民的吧？這種女人在夢生城要多少有多少，隨便路上抓一個睡了就有。那老婆娘又沒跟我成親，要不是那幾個孩子沒打掉，何至於淪落至此。她要是能多生幾個，便可以多賣幾個錢，何至於今日打賭一次沒有贏過，著實是個克夫的命。」
炎徹抬起了頭，沒有再看向賭徒。賭徒見炎徹沒有再理他，獨自爬向了回家的路。但是他哪裡還有家呢，哪條路都是下地獄的路。
炎鐵戈不解地問：「你就這麼放他走了？」
炎徹說：「善惡自有定數。他想下地獄沒人可以阻止得了。」
這時，隱已經回來了。隱說婦人被抓到了一家地主的宅子當下人，兩個孩子現在在奴隸交易市場。
「交易市場？」炎徹皺起了眉頭問。隱確定地點頭。「馬上去看看。」
奴隸交易里魚龍混雜守衛森嚴，許多形形色色的人被拴著鐵鏈關在籠子里，籠子十分狹小，奴隸絲毫沒有移動的空間。空氣渾濁，滿地污水，蚊蟲肆虐，奴隸們也都是蓬頭垢面，面黃肌瘦。他們有的是人，有的是獸人，但是都沒有了本來的模樣。炎徹他們很輕易地混進了裡面，在隱的指引下找到了那兩個孩子。一路上炎徹都聽見了奴隸們的心聲，很多人在呼救，在渴望解脫，也有很多人想死。炎徹看見了那兩個孩子，在狹窄的牢籠里蜷縮著，哥哥抱著妹妹。一個奴隸主看見炎徹一直盯著這兩個孩子，馬上上來招呼：
「這位客官真是好眼力，這兩個娃子可是今天晌午剛送來的，絕對乾淨。雖然年紀小了點，但是個小才好調教，看二位面生，一定是第一次關顧，小弟給您打個折，兩個娃娃六十兩。」
「六十兩？這兩個孩子跟母親一起被賣了才五十兩，到你這便六十了？」
奴隸主看炎徹貌似不是來做生意的，突然變了臉色：」這奴隸在我們這我們不得管吃管喝，這不有成本的么。再說現在市場里的本地奴隸這算便宜的了，外地更貴呢。帶回家后想怎麼玩怎麼玩，隨便怎麼折磨。殺了官府都不會管的，賣身契在手人家就毫不理會。客官要是沒有買的打算，還請不要本店做生意。」
炎徹聽完笑了。奴隸主看炎徹笑，以為他要買奴隸了，也跟著笑起來。
」你們這你是最大的么？最貴的奴隸你這有么？「炎徹問。
奴隸主頓時很高興，看來有錢的人脾氣確實搖擺不定，連忙說道：「哎呀，碰上金主了。小的是濟民幫的羅通，濟民幫掌管著全國最好的奴隸，最極品的都在我們這。有幾個之前叛軍留下的武將、術師後代，那真的是廢了九牛二虎之力才抓來的。還有王子和高官玩了一次就膩的女僕，還是含苞待放的。公子這邊請，我給你帶路。」
炎徹跟著他進了棚里，裡面有兩個籠子。其中一個關著一個女人，衣衫不整，皮膚吹彈可破，頗有姿色。羅通介紹這個女的可是和大王子偷情的女僕，正和王子偷情時被王子夫人發現，王子夫人把她賣到了我們這，本來要求我們變賣為妓，但我們偷偷留下，就是給有興趣的客人備著的。
炎徹靠近那個女子，女子的眼神空洞無神，甚至沒有注意到炎徹在盯著她。炎徹便對羅通說道：「這個女人活不久了，她已經沒有活下去的動力。」羅通自然不解炎徹的話，權當是他對奴隸不滿意，帶他看另一個奴隸。另一個裡面關著一個男奴隸，籠子很大隻關著他一個人。他的背上插著一根鐵杵，背對他們。奴隸主拿出鞭子，抽打牢籠，讓奴隸轉過來。奴隸緩慢轉身，看向炎徹。
這是一個清秀少年的臉，按人類年紀差不多十六歲，雖然衣服破舊還能看出是軍裝。縱使蓬頭垢面，眼神卻是清澈乾淨的很。他直盯盯地看著炎徹，目光皎潔閃耀又有無限的怒火撲面而來。奴隸主看奴隸顯露兇惡，拿鞭子又教訓他。雖然此時眼神已經離開炎徹，但是剛才一瞬間的眼神交接，炎徹清楚地從他內心感受他求生的慾望——我要活，活著出去為家人報仇雪恨！
炎徹讓奴隸主停下，靠近奴隸在他耳邊說：「你若能撐到明天，我就帶你出去。讓你親手解決你的仇人。但是，你要記住，你的仇人如果死了，你也沒有了活下去的動力。雖然我不知道你想殺誰，但你要想明白這麼做有什麼意思，還有繼續活著有什麼意義。到了明天，你若想明白，我一定過來讓你重獲自由。」
少年一聽，十分意外，眼前這個男人彷彿知道自己的想法一般。隨後他重重地磕頭，撞在鐵籠上發出沉悶的聲響后說：「若能如願，誓死相隨。」隨後他又問道，為何不救另一個籠子里的女奴。炎徹便回答，她身體健在，但心已經死了。想必她在籠子里就遭到非人的折磨，只不過那個店家沒有如實相告。不打算活下去的人，他不會救，而想活下去的人，哪怕生死只差一線，他也會竭盡全力。這是炎徹的父親曾經的教導。
炎徹對奴隸主說：「這人我要了，還有之前的那兩個孩子。明天過後會來拿的。」說完準備摸摸自己的戒指，突然想起戒指送給了筱家村的那位姑娘。炎鐵戈看明白了炎徹的意圖，從《萬世之書》中取出一片金葉，遞給奴隸主，當作定金。奴隸主高興地拿著金葉，用嘴咬了一口，隨後用手使勁摩擦確認真偽，確認無誤后，高興地把炎徹送出了奴隸市場。
當一個人被奴役久了，最後屈服習慣了被壓迫，失去了求生的慾望，沒有了人的尊嚴，這樣的人不值得再去幫助他。因為那樣的人幫助他以後，他還是會走回籠子，自己鎖上枷鎖。如果他有強烈的慾望，在人世間活著的時候必須有要完成的事，他不會甘於奴役，等待爆發。這時候就要上前幫一把，解開枷鎖讓他們自己掙脫。
歸去時已是傍晚，黃昏照映在每個人的臉上。這一路上炎徹都是面無表情，或者說是心如死灰？不斷有人群從他們身旁經過，越來越多，炎徹都絲毫沒有注意。炎鐵戈提醒了炎徹，炎徹才回過神來，發現許多窮人們不斷往一個方向聚集。
跟到聚集地，那裡便是窮人的家園——夢生城。
炎徹看到那裡有人在分發糧食。一個白衣女子在窮人面前分發糧食，身旁只有一個看似二十多歲的青年，手拿著劍站在旁邊，窮人們都排隊來拿糧食。不久，糧食就發光了，但是還是有許多人沒吃上。沒吃到的人向女子伸手要，女子只是很遺憾地搖頭，說自己只能帶這麼多，下一次盡量多帶。但是餓急的人群開始騷動，女子嚇得往後退。持劍男子馬上掏出劍呵退眾人，之後帶著白衣女子離開。
炎徹與白衣女子相遇，但是一開始沒有理會，等女子走到自己身後時炎徹喊住了她：
「姑娘以為你是在救人還是在害人？」
「你這是什麼意思？當然是在救人了。」女子說。
「我不覺得。當你施捨與人時，沒有考慮好乞討之人的心思。不斷施與，會讓他們不勞而獲，養成依賴。當你想今天一樣，給的東西少了，他們不會再感激你，反而怨恨你怠慢他們。等你走後，沒吃到糧食的人會去搶有糧食的。他們本來就在地獄里，沒人想要活著，但你給了他們活的希望卻沒有給他們活著的方法。最後只會誰也活不下去。」炎徹對女子說。
女子語塞，一時竟說不出話來。持劍少年看情況不對，拔劍指向炎徹：「你是哪個王子派來的？公主不要怕，他一定其他王子派來干擾你的人。」
「公主？」炎徹聽到后，問道：「哪個公主？」
「廢話，姜王只有一個公主，就是夢笙公主。我勸你還是不要痴心妄想動什麼心思，在姜國里只有燕輕侯在我之上。」
炎徹聽到這話哈哈大笑起來：「難怪這裡叫夢生城，原來是用你的名字。沒想到你用自己的名字來造煉獄。」
這話讓夢笙公主顫抖，站立不穩。少年見到公主難過，立刻出劍，而炎徹從容不迫，只用拇指和食指就接住了劍，牢牢捏在手裡。少年怎麼使勁都不能進退。
「小子，你叫什麼名字？你說你只在燕輕侯之下我感覺不出來。」
「你不配！」少年一邊使勁拔劍，一邊費力說著。
「年紀不大口氣不小。如果你認識燕輕侯就跟他說，跟你交手的人叫張徹。你看他會怎麼說。」隨後鬆開了手指，少年一屁股摔在了地上。
炎徹對夢笙說：「我不是嘲笑你，只是你沒有做好人的覺悟和能力。換做是我，我會有另外的方法。」
夢笙這時流下了一滴眼淚，眼淚晶瑩剔透，帶有一絲藍光。就是這麼微弱的一點藍光，讓炎鐵戈突然大驚失色，一直看著夢笙。炎鐵戈顫抖地說：「你...你跟女貞族是否有關？」
一提到「女貞族」夢笙突然變了臉色，疑惑地說道：「你說什麼？」
少年爬起后保護住公主，說道：「真是無知，夢笙公主是堂堂姜王的女兒，哪有什麼女貞族。女貞族就不存在了。」夢笙看炎鐵戈沒有再問話，帶著少年離開了。
炎徹趕緊問炎鐵戈：「叔叔，你為什麼突然這麼問？是不是有什麼眉目了？」
炎鐵戈看著女子遠去的背影，緩慢地說：「不會有錯的。女媧依然有後人在世。你還沒出生的時候我曾經看見過你母親流淚，她的眼淚就是這般純潔，還有微弱的藍光，與一般人類的眼淚完全不同。那是和過去完全相同的感覺。」
炎徹先是愣住，隨後喜出外望。沒想到今天真是不虛此行，終於找到了跟母親同族的人。
但是。
」但是，她應該另有隱情。如果她真是女貞族人，作為姜國公主可能會引得其餘五國討伐。在沒有完全確認之前，我們不要輕舉妄動。晚上燕輕侯可能會帶我們入宮，到時候見面可以問清楚。「
於是他們回到了宅院，燕輕侯已經早早在那裡等候了。燕輕侯帶領炎徹走進宮裡，炎徹的隨從簡單的包裝下，也跟著進去了。宮殿上，姜王就坐在王位上，夢笙公主就坐在他的身旁。宴席已經擺好，文官武將都各就各位，三位王子也坐在離姜王最近的地方，看見燕輕侯進來后都露出不屑的眼神。夢笙公主旁邊站著是白天那位出洋相的少年，看見燕輕侯帶著炎徹進來，頓時心裡清楚了些什麼，不可思議般看向炎徹。夢笙公主也意外，今天白天對他說話的男子，居然是擊退敵人幫助燕輕侯的高手。
燕輕侯走到殿中央，姜王的面前，行完禮后回頭介紹炎徹：」此次東出對抗祁國，不想祁國居然收買了修行者，並以姜國百姓為人質攻擊我軍。要不是這位張徹少俠出手，恐怕大姜的邊境危矣。「
姜王高興地說道：」這位張少俠是何人啊，快讓本王見見。「
炎徹聽到姜王說話后，開始向前走去，離姜王越走越近。燕輕侯在後面提醒道：」張少俠，離大王太近了。「炎徹彷彿沒有聽到，繼續上前。士兵們開始有反應了，拿著長矛攔住他。炎徹的隨從們這時候突然動手了，花瑤跟花蕊生出藤蔓封住了出入口，姬無魅飛在空中，用鞭子取了攔路士兵的武器。青狼也脫掉遮頭的頭蓬，露出獠牙。鯊破邪已經制服了門外的守衛。所有人都被這一幕嚇到，只有尖叫和不知所措。
炎徹走到了姜王面前，夢笙公主過來保護姜王，被姜王示意不要輕舉妄動。炎徹很認真地說：」你不配做這裡的支配者。「
姜王膽顫地說：」你究竟是什麼人？「
炎徹靠近他，冷笑道：」我是魔人炎徹！「