第192章

第192章

一直到年前,西南一帶人心雖浮動,卻沒有真正陷入動蕩不安中,除了跟其他州府相鄰之地湧入不少逃難之人外,其他地方都還維持在一片平和的表象之下。

自星幣發行之後,沈家便再沒有大動作,唯一的區別便是,各個位置上沈家人在逐步增多。這種事大家都心中有數,不管哪家上位都這般。

莫知縣對此倒是樂見其成,他清楚,他頂多就能當個文官,讓他領軍他自問做不到。如今正逢亂世,他不說才高八斗,也是熟讀史書,知道亂世出英雄,武將崛起,那就代表著文人落寞。倒也不是沒有例外,文官要是能拉起一支軍隊,也有一搏的資本。

可惜,這個人絕不可能是他,他小小一個知縣,可沒誰會聽他的,更何況他治下好巧不巧,正好來了一條過江龍,壓得地頭蛇都喘不過氣,就更沒他什麼事了。

不過這也沒什麼不好,沈家越強,他能站到的地方便越高,莫知縣自問比較識時務,只要不兩面三刀,相信沈家不會虧待他,或許以往不敢想的,他都可以宵想一下。

袁成安並非袁家家主,不過身份地位擺在那,同輩中就他話語權最高,以往都如此,現在嗎,不說旁支,就連本家兄弟態度都殷勤了許多,幾個還有心一較高下的兄弟,如今是半點聲音都不敢露。

這點,連袁成安自己都沒想到。當初他跟沈家合作,只是基於某種可能性,畢竟林山縣這樣一個偏遠閉塞地方,連往來的商隊都不多,更不用說格局猛然改變。

袁家算是林山縣當地受惠最大的一家,要不是上面有沈家鎮著,恐怕袁家早就對那些敵對家族出手,不過就算如此,跟袁家不對付的人家如今日子也不太好過。

這個世上從來不乏落井下石之輩,縱使袁家什麼小動作都沒做,光冷眼、孤立就夠那些人受的。換做以前,投袁家所好之輩怕是早就付諸行動,遺憾的是,沈家制定了極為嚴厲的新法,正常途徑,運用任何方法都行,但暗地裡下手,這是明令禁止,誰都不敢以身犯險。

林山縣人口本就不多,方天林可不想再因內鬥耗損大量,導致從內部土崩瓦解,不攻自破,拱手將地盤讓予人。這樣的好事他自是想要,但反過來擱在自己身上,恐怕誰都不樂意看到。

趁著商道還沒斷,方天林讓商隊分批次零星收了不少林山縣所欠缺的物資,尤其是金屬礦,想要罐頭之類金屬製品,都需要用金屬來換,罐頭回收便成了一個新崛起的行業,雖然還只有極少數人從事,卻也預示著一個新行業的蓬勃興起。

方天林有想過用玻璃製品代替,後來仔細一思索,暫時打消了這個念頭。玻璃這個東西造價實在是太過低廉,售價卻如此高昂,即便用次品雜色玻璃作為罐頭食品承載物,裡面蘊含的利益依舊讓人瘋狂。真要這樣,就不知道賣的是玻璃還是食品罐頭,或許真會上演買櫝還珠的戲碼。

「天林,松兒和袁家大姑娘一事本來都快定下了,經你上次這麼一弄,事情便耽擱下來,大哥大嫂原本很高興,反正你也同意了,現在卻是不敢隨意做主,托我來問你這門親事是否要繼續。」沈家河一進門還來不及驅散寒氣便問道。

方天林聞言從案牘中抬起頭來,不答反問道:「你覺得呢?」

沈家河稍一沉思,說道:「這事可行,袁家跟沈家關係好,兩家人都認可小輩,松兒也不討厭袁家大姑娘,之前都不反對,現在我們掌管整個林山縣,更沒反對的必要,你怎麼看?」

聞言,方天林嘴角綻開一抹笑:「那就按你說的辦。」

兩家本來都已經走到議親的尾聲,就差去衙門登記,時間不湊巧,正好趕在外界亂象紛呈,方天林對林山縣出手的時候,沈袁兩家親事便就此擱置。現在沈家一鬆口,袁家那邊行動迅速,趕在年前定親,成親日子則定在年後。

袁成安收到沈家答覆時,可謂是喜笑顏開。日後他成了沈家海的親家,他的地位自是水漲船高,只要不是犯了天大的忌諱,都有轉圜的餘地,這無異於添了一張保命牌,再次也是多了一個砝碼,其中的高興勁簡直無以言表。

消息靈通人士紛紛上前恭賀,這可是沈家下一代第一次跟本地士紳聯姻。有一就會有二,沈家小輩人數不少,眾人不約而同都盯上了他們。可惜,沈家小輩被保護得太好,很少出現在大家面前,他們就是想讓自家兒孫跟沈家後輩培養感情,也無處使力。

沈松跟袁家大姑娘的定親宴辦得很隆重,林山縣有點名望之人都在受邀之列,還無一人缺席,場面之盛大,一點不亞於當初方天林一家喬遷宴那會,甚至有過之而無不及,至少在人數上完爆那回。

方天林跟沈家河怎麼說都是長輩,就算他們年紀不算大,瞧著更是年輕,也不好加入鬧侄子的行列中去。三胞胎卻是沒這個顧忌,帶著年齡相仿的幾個兄姐跟小弟弟們,好生為難了一通大堂哥,在將人鬧得臉色羞紅,就差鑽入地縫中時,見好就收,又帶著一幫子人如潮水般退去。

沈松已經可以預見,等他成親洞房那日,他恐怕還有得受。這次只是定親,弟妹們就這麼折騰他,還不知道以後會鬧成什麼樣。一想起那樣的場景,他便有些不寒而慄。自家這些弟妹怎麼就這麼難纏呢?

沈松擦了下腦門冒出的汗水,最終將之歸結到三叔三嬸身上。荒谷中書院可不是白開的,小傢伙們都機靈著,尤其是三嬸親自教的璧堂弟三個,更是聰明得讓他都汗顏。他過了年就是弱冠之齡,活了近二十載,也算見過不少世面,可還真沒見過能和自家這三個堂弟相提並論之人。由他們在,沈家至少能興旺幾十年,只要沈家能安穩度過這次戰亂。

林山縣名氣大,每個月都會有逃難之人投奔,其他縣鎮或許不歡迎,林山縣卻是敞開了收。

不是方天林自大,在沒有形成難民潮之前,以林山縣目前的糧食產量完全吃得下這點人口,更重要的一點是,方天林有不少方法可以甄別細作探子一類人員。

暗地裡有科學手段,明面上有魏曉東等人作為監管,雙管齊下,已經有好幾個探子被揪出,視情節輕重被扔去各場所做苦力。這是來自靖朝本土人士,若是外邦人姦細,方天林可是一點都不手軟,直接交給刑獄人員,怎麼審問他就不管了。

「將軍,沈家托商隊送了兩人過來。」

蘇老一怔,隨後說道:「將他們帶進來。」

「是。」

不消一會,兩個衣著整齊,一臉羞愧之人便被領進營帳。

不待兩人開口,蘇老似是有所感應,望著他們看了一眼便直接說道:「說吧,是怎麼回事?」

兩人你望我我望你,最終略年來龍去脈說了個一清二楚。

蘇老越聽越心驚,又詳細詢問了一些細節,便打發兩位暗哨下去,之後立刻下令召集相關官員進行商議。

這個沈家真是越想越不簡單,探子的事情,不管誰都免不了,這次他讓人派出去的兩位暗探能囫圇個回來,還丁點事情都沒有,那是沈家看在他的面上,換了旁人,一旦被發現,下場可以想見。

據這兩位所說,沈家有自己的一套識人本領,他們幾乎在完全沒有察覺之下便著了道,並不知道哪裡露了破綻。不止他們,隔壁高將軍手下探子也被挖了出來,除此之外,還有一些其他勢力和商家,那些就沒他們這麼好運,審問之後,都被拉去各地勞改,還有沒有回去那天,這可真不好說。

他們離開之前,沈家托商隊人員給這些人的家人捎了口信,要想領回自家丈夫兒子孫子,就拿東西來贖,聽說需要的物品列了好長一張表。

見人到齊后,蘇老將事情簡略說了一遍,之後坐在上手神色如常地品著茶,等著下屬發言。

「將軍,情況未明,我們要再派人嗎?」說話之人帶了一絲猶疑。

「此事不妥,至少現在不行。」當即便有人提出反對意見。

……

經過一番激烈的討論,眾人意見達成一致,行動方案做了相應改動,常駐不行,那就轉為流動,內部無法打入,就從外部著手,就算不進林山縣,他們也有別的渠道打探林山縣的消息,譬如石林縣和望山縣,只要不表現出任何異樣,相信沈家本事再高,也查不出來。

末了,蘇老略一思索,還是吩咐道:「不要過線,了解一下沈家動向就行,特別是荒谷,沒有命令不要妄圖進去。」

「是,將軍。」

蘇老這邊如此,高將軍那頭更是驚訝莫名。小小一個林山縣罷了,怎麼會什麼都還沒做,手下探子便全都被揪出來?這一點就算嘉峪關守軍都沒這個能耐,自此他對沈家的評價又上了一個台階。至於應對之法,高將軍跟蘇將軍不謀而合,採取的措施大同小異。

高將軍對沈家的忌憚更多一點,怎麼說也有蘇老站在背後,況且他日後雲州城需要沈家糧草支持,在幾方沒有徹底撕破臉皮前,誰也不會貿然採取行動。

有了沈家出手,林山縣可謂是麻雀雖小五臟俱全,只要本地能生產加工的物品,都陸續有產出,各個作坊如雨後春筍般拔地而起,星火村工業區一擴再擴。作坊多了,污染自然也大,為此,方天林下了大本錢,治污措施配套齊全,好歹星火村是沈家自家地盤,可不能弄得烏煙瘴氣。

年節越來越近,林山縣各個集市都人頭攢動,若只看這裡,半點戰亂的氣氛都沒有,甚至比以往年份還要平和熱鬧。

百姓只顧眼前,方天林卻不是。他要是目光這麼短淺,林山縣這個經過一年發展,已經脫胎換骨,越發繁榮的地方,遲早會被別人鯨吞蠶食,就如流星般劃過天空,只有一剎那的閃耀。

年前這幾天,方天林跟沈家河雙雙回到荒谷,今年他們會在谷中過年,星火村那邊由沈家海一家留守,估計以後也會如此,正好也讓未來大侄媳婦不那麼難堪,怎麼說都是一家人了,把人一直排拒在外,總免不了被人背後說三道四,再如何也得考慮下侄媳婦的感受,把人主動往外推的事情,沈家人沒誰願意做。

今夜正好是大年夜,谷中所有沈家人都聚在一起,連沈三叔一家都在其中,堂屋中說說笑笑好不熱鬧。

方天林的地位沈家人早就心中明了,或許開始時有些不自然,心存彆扭,畢竟沈家靠一個外來媳婦發跡,說起來終歸是不那麼光彩,但這麼長時間過去,大家倒也習慣了,再如何也是個男媳婦,總比女媳婦更讓人能接受。

再說,沈家也從來沒慢待過他,方天林跟娘家關係又不好,遷址時甚至連通知他一聲都沒有,沈家人對此並沒有多少顧忌,跟方天林相處起來時,便多了幾分真誠。

看著其樂融融的場面,方天林心裡頭也高興,付出能有收穫,總歸是件值得開心之事。他瞥了一眼臉頰被酒勁熏紅的媳婦,不懷好意地又給他將玻璃杯斟滿葡萄酒。果酒度數不高,喝多了後勁也大,平時兩人都克制,極少有喝醉的時候,這次機會難得,可以嘗試一下。

沈家河絲毫未覺身邊人打的得意算盤,他是來者不拒,今年有準備,果酒釀了不少,連糧食酒都置備了一些,美酒佳肴,再加上和家人一起的愉快氛圍,不知不覺便有些喝高,好在還沒到喝醉的地步,倒也無妨。

沈家河不是沒看到方天林私下的小動作,不過他還是拿起來慢慢喝了。

「咕咕。」

方天林夾菜的手一頓,之後很自然地將手上這一筷子吃完,跟在座長輩告退一聲,便步出堂屋。

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當攻穿成農家媳

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