第一卷：繁華蓋頂霜滿行 第四十七章 有話直說莫轉彎
馬場後頭有搭起來的看檯子，檯子用厚厚的幔子遮住左右後三個面，只留前面不遮，方便台上的人看馬賽。
中行禮引子稷上了檯子，與他坐在最中央的長案前坐下。案邊燒著炭盆，坐下后，有小婢小心翼翼的抱了一壇酒來。中行禮接過酒罈子，擱到案桌上，道：「也就是你來了，我才捨得拿出這壇酒。」
子稷笑道：「什麼好酒，值得你如此寶貝？」說著，子稷將酒罈子拉到自己身前，拔開塞子，湊上前聞了聞。甫一打開，一股濃烈的酒香撲鼻而來，濃香馥郁，果真是好酒。
中行禮用指節叩了叩桌子，炫耀的笑了起來，問道：「怎麼樣，這酒！」
「味道淳厚辛烈，好酒啊！」子稷贊道。
「楚有西陵美酒享譽天下，我這壇可不輸給楚酒。這酒名叫谷汾，在窖里藏了近二十年，是大酒匠洛淮中留給他的弟子的，總共才十壇。我其實只弄到了一壇，拿回來后，我把一壇大的分成三壇小的，一壇孝敬祖父，一壇賄賂我爹，剩下的這一壇，特意留著咱倆喝。」中行禮說著，親自替子稷把青玉耳杯倒滿。
中行禮又給自己倒上，而後舉杯笑道：「表哥，我敬你。」
子稷笑了笑，仰頭一飲而盡。飲罷，再一次贊道：「好酒！」
「不是好酒我也不好意思拿出來招待你不是？」中行禮道。
子稷笑道：「行啦，別凈說這些沒用的，說實話，你是不是有事要求我？」
中行禮問：「有這麼明顯？」
子稷點點頭，道：「你這又是好酒，又是好話的，說，賄賂我想做什麼？」
中行禮復又給子稷倒了一杯酒，道：「其實也不是什麼大事，就是，有一物希望表哥你能割愛借我。」
「哦？」子稷微微挑了挑眉，舉杯喝了一口，道：「你先說說看，看我舍不捨得。」
中行禮道：「我想跟你求一匹馬。」
子稷眉頭動了動，指了指場下，道：「那一匹你牽走。」
「表哥，你知道我說的不是這一匹。」中行禮道。
「不行。」子稷果斷拒絕。
「表哥，表哥，你一定得幫幫我。我要是再掉一次面子，再輸給你本家那個小庶子，秋華就不會再理我了。」中行禮挪到子稷身側，求道。
「你有那麼多好馬，幹嘛還來要我的馬。」子稷依舊不鬆口。
中行禮道：「我的那些馬加起來都不如你的玄墨。下個月公子昭炆組織馬賽，去年我就輸給那個小庶子，秋華嫌我丟人，發脾氣好幾個月沒搭理我，今年可不能再輸了，再輸，或許明年一整年她都不會再理我了。」
「那你今年可以不跟他比。」子稷瞥了中行禮一眼。
「那不行，我今年翻一局回來，怎麼能讓趙氏連奪兩年宗贏吧。」
「你倒是知道拿什麼話來激我。」子稷道。
中行禮抓住子稷的胳膊，問：「那表哥你說，你想不想讓你們大宗贏。我可是聽人說了，那小庶子最近得了一匹上等的好馬，就等著在公子昭炆的馬賽上再奪頭籌，準備再挫王城諸君的面子。你能忍？」
「不能忍。」子稷道。
「不能忍你就把馬借我。」
「附耳過來。」子稷說著勾過中行禮的腦袋，在他耳旁低聲說了幾句。
中行禮聽完，神情驚異又興奮的道：「不愧是表哥。」
子稷舉起耳杯，笑道：「你等著看好了，今年的馬賽，保准熱鬧。」他想起一事，又問：「我上次說的那事，可有安排？」
中行禮道：「我辦事你還不放心？我前些日子親自去范氏跑了一趟，同他說過了。憑我和阿銘的關係，屆時我寫張帖子與他，把他喊出來同你見見。阿銘他心思單純，只要性格投契，多玩幾次，很快就能熟絡了。」
中行禮從平山回去后，便給范銘去了張帖子。
當天晚上，范銘的手裡就多了一封來自中行氏荀禮的邀帖，帖子是荀禮親筆寫的，帖子內容也直白，就是說三日後，邀他去中行府去小聚。中行府他經常去，不疑有他，欣然的就應下來了。他被他母親壓在家裡好幾天沒出門了，接到帖子后，十分開心，興緻高漲之下，就打算親自寫封回帖給荀禮。
范銘的隨侍南棟在一旁給范銘磨著墨，他手上一邊動作一邊說道：「君子，年底的考較馬上就要到了，您這個時候去中行府玩兒，夫人恐怕會不高興的，而且，嚴老夫子那裡布置的那三篇策論您還沒寫呢。」
范銘手中的筆頓了一下，他「啊」了一聲，想了起來：「是啊，還有那三篇策論，我一篇都沒開始寫，怎麼辦，母親要是知道了，非得揍我。」
「那君子不如現在就開始寫，先從那篇簡單一點的開始寫起吧。」南棟說著，從旁邊書案上的一堆竹簡中挑了一卷出來，打開放在范銘眼前。
范銘拿起來看了看，而後眼角微微一跳，道：「這個怎麼這麼難，這個留著最後寫，你再拿個來我看看。」
「這個已經不算難了，君子。」南棟雖然這麼說著，卻聽話的將其他兩卷都抱了過來。
范銘一個一個的看過去，然後他發現沒有一個簡單的，怎麼全都那麼難。他兩隻手抱著腦袋，苦著一張臉，氣悶的「啊！」的大喊了一聲，滿是愁緒的道：「怎麼辦？後日就要交與夫子了，可我一個字也寫不出來。」
南棟沉吟了片刻，道：「君子，既如此，你不如去問問程小君子，他的策論是寫得最好的，連宗學里的族老都在誇。」
「我不問他，他也就書讀得好而已，我一見他就煩。」在范銘眼裡，這個程堂弟除了學問好，就沒有一點兒可取之處了，成天里弱不禁風的、陰陰鬱郁的。
范銘覺著心頭一陣煩躁，用小臂將那三卷書簡給掃到桌子下面去，自己無精打採的趴到了書案上，有些置氣的道：「不寫了，不寫了。」
南棟嘆了口氣，復又將那三卷書簡給拿到了范銘眼前，道：「到時候您交不上，先生又要跟夫人告狀了，介是總是少不了一頓好打。」
范銘的嘴角抽動了一下，母親每次打他都下手下的賊狠，每次他被打的經歷他都記憶猶新，可是策論這個東西他覺著自己是真的寫不出來。
他看向窗外的婆娑樹影嘆了口氣，道：「真羨慕筠妹是個女孩兒，女孩兒就從來不用寫策論。」
王都外郊，岩碧山莊
夜色漸深，明筠坐在榻上撐著額頭，有一口沒一口的喝著一碗燕窩粥，一副心事重重的樣子。
白天的時候，下面人來稟報，母親已經回了王都，車馬在未時一刻左右回了范邸。自打接到這個消息之後，明筠便一直在等，等母親會不會遣人來催她回妙園。可是等了數個時辰，依舊沒有人來。她就這麼一直等，等到了很晚。
等到月亮星星都出來之後，她就知道母親今晚是不會喊她回去了。說到底，她是真的希望能夠同母親親近一些。得不到的，總是令人渴望。
范邸
此時此刻，在范府的後花園里，范吉射姐弟二人並肩慢悠悠的走著，范妙姝在左，范吉射在右。他們身後一米開外，一群恭謹垂目的奴婢們亦步亦趨的跟著。
范妙姝一身絳紅色直裾，頭髮簡單的挽了一個髻，發上只用一隻帶流蘇穗子的銀簪定型。雖無風，但冬夜裡仍是料峭，她披著一件長至腳踝的狐裘，那狐裘底絨是淺淺的藍色，上面是稠密的銀色針毛，在月光下，閃著銀色的光輝。
她手裡提著一個帶著繩桿的四角小竹燈，個頭兒有兩個拳頭那麼大，鏤空的花紋，外麵糊了層米黃色的硬綢布，讓明亮的火光蒙上了一層朦朧。慢悠悠的走著，那燈也跟著她的步子微微的晃動著。她的神色淡淡的，在月光下顯得有些冷。
范吉射披著黑貂裘走在一邊，手裡親自拎了一個酒壺，看著月亮，一邊慢悠悠的走一邊說道：「今晚真是好月色，好月配好酒，這壺西風釀可是我剛從樹底下挖出來的，已經藏了近十年，姐姐可要給個面子，一會兒多喝幾杯。」這句話聽起來似乎在感慨，可那語調卻讓人覺著怪怪的，就好像他此時的表情，臉上雖是笑著，但眼底的卻壓抑著涌動的暗流。
半弦白月，冷清清的掛在天邊兒。
在後花園高高的亭山上，只有范妙姝和范吉射兩個人面對面坐著。亭子里的石桌上擺著熱酒的小爐，爐上熱著酒。酒香濃郁，四下飄散。
范妙姝手裡抱著熱呼呼的手爐，坐在一塊羊毛墊子上，沒有說話，神色淡淡的看著天上的月亮。
范吉射給范妙姝倒了一杯熱酒，道：「姐姐，來，嘗嘗這酒如何？」
范妙姝回過眸子，沒有接這酒，只是冷冷的看著他道：「三弟，又沒有旁的人，開門見山多好。你我姐弟，說話何必繞彎子呢。」