第一卷：繁華蓋頂霜滿行 第四十一章 寂夜投信何人為
厚沉沉的雲遮住了冬陽，屋內一瞬間暗了下來，明筠睜開眼睛，道：「明日回王都。」
「回王都？明日就回？」蟬月訝然的問。
「心裡不踏實，還是快些回去為妙。」明筠的聲音低低啞啞的，她仍摁著額頭，整個人陷入了低沉的情緒。
蟬月同常飛對視一眼，蟬月道：「那便聽主子的。我這就去收拾東西。」
常飛那裡沒什麼可收的，想起了散在三泉邑的幾個線人，詢問道：「那這邊可還要盯著？」
明筠猶豫了片刻，她想起了酒席間母親看向夏款的眼神，握了握拳頭，道：「都撤了，不要再盯著了。還有，今天送信來的那個是誰？」
蟬月看了一眼常飛。
常飛忙小心翼翼的道：「他叫常桓，是我的一個堂弟。」
「那你負責囑咐好他。」明筠道。
常飛忙道：「常桓素來謹慎妥帖，知道什麼話能說，什麼話不能說。請主子放心。」
夜裡，明筠一夜沒怎麼睡。腦子裡想東想西，無數猜測和臆想讓她心裡十分煎熬。至深夜，遠遠的有犬吠聲傳來。一隻狗吠起來之後，四周圍無數只狗也都狂吠起來。
吵卻也透著別樣的靜謐。
明筠躺在床上看著楚王子子璋給她作為信物憑證的青玉佩，玉佩的溝壑間還沾著乾涸的墨痕。明筠深嘆，覺著自己莫名被卷進了一個不應該沾惹的事情，不管是哪個國，權力的漩渦一旦卷進去，想抽身可就難了。
正當她腦內亂如一團麻的時候，窗戶外發出「咚」的一聲脆響。聲音很輕，在夜裡卻很明顯，像是被小竹筒砸到的樣子。可這間房位置在二樓，怎麼可能有石子蟬月同她一個屋，她一向敏覺，立刻翻身而起。
蟬月的眸子一瞬不瞬的盯住窗戶的位置，沉聲道：「主子，我去看看。」
「小心些。」明筠道，說著她也站起身。
蟬月走到窗戶一側，謹慎的將窗推開一絲小縫，發現在窗邊正躺著一個小小的竹筒。蟬月將窗戶推大一些，可外面除了呼嘯的北風什麼也沒有，只能在月色中看到對面的一顆禿槐樹。
蟬月皺著眉拿起這枚竹筒，看向明筠道：「主子，是個竹簡，不知是誰扔過來的，外面已經沒有了人影。」她邊說邊打開，裡面是一塊普通的麻葛布，用炭些了兩排字：充耳不聞，萬事莫管。
明筠抓過麻葛布，飛快的看了一眼，心下驚疑不定，是誰！這字跡比劃平直，一看就是刻意寫成如此的，目的是為了防止別人認出筆跡。明筠探頭向窗外看去，試圖能抓住送信人的蛛絲馬跡，可看了好一會兒，除了被灌了一頭冷風之外，一無所獲。
「主子，小心著涼！」蟬月給明筠披上斗篷。
明筠攏了攏斗篷，面色沉沉。「叫常飛沿著客棧附近看一看，尤其是對面那顆槐樹周遭，是否有腳印留下，查仔細些。」
蟬月出屋去找常飛。明筠留在屋中，點起小案上的油燈，幽弱的火苗亮起，影影惻惻，將明筠的側影打在牆上，孤孤單單，纖纖薄薄。
很快，蟬月回來了，道：「常飛已經帶著兄弟們查去了，屬下陪你等消息。不過，主子，這到底會是誰送來的？莫非，是夫人那邊有人發現了我們的行蹤，來給我們提示，抑或者警示？」
明筠擰眉，沒有接話。她也說不準。若是遇到楚王子一行人之前，她也會同蟬月一樣想，可偏偏又遇見了楚王子。這兩句話放在兩邊，都能對的上，她一時倒真拿不準。
差不多過了半個時辰，常飛回來了。
是蟬月開的門，問：「怎麼樣？」
常飛朝蟬月搖了搖頭，繼而進屋，至小案前，拱手對明筠稟報道：「主子，按您的吩咐，四下都看過了，找不到任何線索。」
明筠的眉頭擰的更緊了，她捶了一下小案。
這個送竹簡的人，到底會是誰呢？
次日，冬陽初升，天邊染上一抹微紅。
明筠昏沉沉的睜開雙眼，頭疼不已，嗓子里也干辣辣，咽口水都疼的厲害。明筠扶著額頭艱難的坐起身，在感覺到額頭的熱意后，她才確定自己有可能是病了。
怎麼偏偏在這個時候，這風寒也來的太不是時候。
「主子，東西我已經收拾好了，隨時可以啟程。」蟬月端著水盆進了屋，她擰了一把帕子，道：「主子可要起了？屬下替您梳洗吧。」
明筠道：「我自己來吧。」她這一開口，聲音很明顯的沙啞。
「主子，您的嗓子怎麼了！」蟬月趕緊伸手探了探明筠的額頭，果然是燙的。
「我不要緊。」明筠推開蟬月的手。
「定是昨日開窗時吹了風，染了風寒，屬下這就去醫館。」蟬月說著，急急忙忙的就要出去，卻被明筠喊住。
「這風寒之症就算是請了大夫過來，也沒有一日能治好的，總要躺上好幾天。母親也說不定什麼時候回去。趁著今日我還好，早些回王都吧。」
「可是—」蟬月還想勸勸，但她也知道明筠說的沒錯，於是道：「那屬下讓常飛套輛馬車，咱們乘車回去。」
明筠本想拒絕，乘車太慢，但是站起來時頭昏沉沉的，便把逞強的話咽了下去，換成了一個字：「好。」強打起精神，穿好衣服下床來，撩了一捧水，洗了把臉，讓自己精神一些。
銅盆內泛著漣漪的水中映出自己的臉，眼裡帶著迷茫。水珠從手縫間流下，攪碎了映影。
車很快就套好了，等在客棧之外。蟬月也很快的將一應物什收拾妥帖，陪同明筠一道下樓。
頭很重，似乎有一條筋不停的在頭裡蹦，每走一步路頭就更加的疼。她坐進車廂，靠在車壁上，閉上了眼，眉頭緊緊的皺著。
「走吧。」明筠道。
蟬月囑咐道：「駕車穩一些。」
常飛頷首，應道：「誒，我曉得。」
來時策馬飛奔，雖累卻也不覺著遠。回程時坐車就覺著這條路又漫長又遙遠。路不算太平整，車輪偶爾磕到小石子，搖搖晃晃的顛一下，馬車就這樣在冰雪地上繼續行進著。晨起出發，凜風裡行路，縱是隔著車廂板子吹不進風，馬車內依舊冷的要命。因行車速度不快，至午後，也只行了小半段路罷了。
馬車內，明筠燒的越來越厲害。她緊緊的攏著雙層披風，雙條英氣的眉緊緊的擰巴在一起，唇色暗淡發乾，一張臉卻燒的紅紅的。明筠本就頭疼，坐了數個時辰的馬車，路上又難免顛簸，現在腦子一漲一漲的疼，胃裡難受噁心的很。
天寒地凍的季節，生了病便覺著更冷，明筠縮了縮身子，渾身無力的倚在車廂壁上靠著。
「主子，您忍一忍吧，等到了王都就好了。」蟬月拿出了水囊，面露擔憂的道。
明筠難受的緊，又犯噁心，她根本不想說話，也不想喝水，只無力的搖了搖頭。
這條路其實還算平坦，常飛駕的車也穩，只是難免有些石子土塊，但是對明筠來說，車輪硌到每一個石塊上的顛簸都讓她的腦子蹦著疼。
在路過一個彎道的時候，隨著車廂的擺動，明筠終於忍不住了，她胃裡一陣劇烈的上下翻湧，馬上就要吐了。她捂住嘴，急急的敲打著車壁。
「停車！停車！快停車！」蟬月推開馬車門，高聲的朝外面喊道。
常飛立刻勒住馬車，停了下來，從車沿兒上跳下。
蟬月扶著明筠下了馬車。
這郊外的路邊兒也沒有什麼樹木，只有一片掩藏在冰雪下的枯草地。明筠一手扶著膝蓋，一手捂住胸口，在路邊吐了起來，吐到最後吐不出來了，可仍在乾嘔不止，連眼淚都逼了出來。蟬月在身後給她拍著背，擔憂的看著她。
明筠吐完之後，彎著腰撐著膝蓋緩了好一會兒才起身，眼角紅彤彤的。
常飛將車上的水囊拿了過來。
蟬月接來，遞給明筠：「主子，喝口水吧。」
明筠湊著蟬月的手拿水漱了漱口，擦乾嘴角，她微直起身體，無力的問道：「離王都還有多遠？」
「少說還要走近三個時辰。」常飛答道。
明筠剛準備說話，抬眼突然看到後方林子里躍出一個蒙著臉的男人。那人手裡握著一把長砍刀，直衝沖的朝著常飛的後背砍去。
「小心身後！」明筠喊道。
常飛他們都是習武之人，身手都不錯，聽見了提醒立刻便反應過來，抽出佩刀轉身迎擊。緊接著，呼啦啦的，從林子中湧出更多拿著砍刀的蒙面人，看打扮似乎是流匪，統共有十五人之多，個個身材精悍。
這些流匪一上來就是一頓砍殺。幾次試圖同他們商談對方都不理會，一副只想殺人奪物的亡命之徒的模樣。常飛和護衛們殺在最前面，蟬月持刀而立，死死的將明筠護在身後。
蟬月身上一向攜帶多把武器，除了隨身佩劍以外，她還帶了把短刀，正好拿給明筠防身。「主子，屬下拚死護您周全。」
常飛與這群流匪越打越覺著不對，這些人無論是動作還是招式都不像是普通流匪能有的。他們看起來像匪，可打起來時卻訓練有素。他們的招式全都刁鑽狠辣，招招都往致命部位去。又過了數招，他越發肯定，這哪裡是匪！
常飛猛的一刀砍斷了一個刺客的右手，血流噴的老高，濺了他一臉。
「蟬月，護好主子，這些人是刺客！」
刺客人多勢眾，常飛等人身手雖好，卻也敵不過人多，一時間處在了下風。
常飛一邊同假流匪廝殺一邊同蟬月喊道：「護好主子，趕快帶主子走！我替你開路。」
蟬月將明筠護在身後，一邊左右抵擋襲來的刀刃，一邊帶著明筠朝後退，企圖找機會上馬。