第一卷：繁華蓋頂霜滿行 第十五章 離別亭外送離人
北地的寒風利的像刀鋒，銳銳的割著行路的人，生疼。於是當勒都行至離別亭附近時，一股濃郁的肉香撲入鼻中。他行了數個時辰的路，可肚子里卻只有一塊就著冷風吃下的干餅，水囊里的水也冰的像剛化了的雪，渾身上下除了呼出的氣，全都是冰冷冷的。這一抹濃香勾的他空空如也的胃裡一陣絞動。勒都咽了口口水，但現在還在邊城，他生怕惹上不必要的麻煩，剋制住想要望上一眼的衝動，他將帽兜往下拉了拉，牽著馬打算快步離開。
「勒都大哥，你真的打算就這麼走了么？」身後突然傳齣子稷的聲音，勒都猛地回過頭去，只見子稷正坐在亭中，而方才聞到的那股濃香正是從他手裡那隻烤雞發出來的。少年見他望過來，勾起嘴角朝著勒都淺淺的笑了一笑。
勒都半張著嘴，有幾分驚訝、也有幾分意料之中的道：「你怎麼——」
子稷用手指了指自己的耳朵，「一點響動也休要瞞過我的耳朵。你那邊一推門，我就聽見了。這天冷風寒的，反正路還長著呢，倒不差這一時半刻，大哥不如稍稍留步，進亭來烤烤火如何？」
勒都知道自己不告而辭恐傷了人心，面露愧色，沉沉一嘆，將老馬綁在枯樹上，不語的進了亭子，席地坐在了子稷的對面。木柴在火中劈啪作響，兩人都沉默著。幾輪嘆息后，勒都開了口，聲音低啞啞的：「並非有意不告而別的，只是不想再給先生與君子們添麻煩。救命之恩大於天，就算是死也報答不了萬千，可如今的我，別提報答，光是我鮮虞人的身份就會為大家帶來無數的麻煩，所以——」子稷沒有看他，道：「真怕麻煩就不會救你了。」勒都垂下頭，重重的長長的嘆了口氣，只道：「是。」。
兩人之間又陷入了沉寂。串子上的野雞已經熟好了，表皮金黃，亮亮的泛著一層薄薄的油光，香氣四溢，勾人心腸。子稷來堵他也並非是來數落算賬的，他有意打破沉悶，輕瞥勒都一眼后，將烤雞舉起狠狠的嗅了一口，然後朝肉最多的雞腿位置咬了一大口，邊嚼邊點頭，贊道：「嗯，好味道！」說著，他將烤雞伸到勒都跟前，朝著勒都揚了揚眉：「嘗嘗？」
勒都也不是蠢人，他知道子稷的意思，不猶豫的大口的咬上去，用力的用牙齒撕下一塊。剛烤好的野雞熱燙燙的，吞進空嘮嘮的肚子，暖了冰冷冷的五臟六腑，勒都嚼著嚼著，眼角就紅了，於是他別過臉去。風吹著他的發梢在空里飛，枯燥燥，亂蓬蓬的。
子稷將那雞拆分了，一人得一半。待吃的差不多了，子稷開口直戳戳的問了一段話：「勒都大哥，你可知邊城離王都有多遠？這中間隔了多少個城池？會遇到多少險阻？單靠一個人和那樣一匹老馬，你何時才能得償所願？」
勒都啞然，半晌才道：「此行逆風逆水，不願意再累帶他人。」
子稷呵笑了一聲，道：「勒都大哥在鮮虞也是貴族出身，有些事應該明白的很。戰爭中，凡是被虜走的女子們，她們的命運也就那幾條，被屠戮、被凌辱、被奴役，若是姿容絕麗，或許還能幸運些，保得一條命，淪為貴族們的玩物。」勒都閉起了眼睛，呼吸起伏。
子稷接著道：「你該很清楚的，單靠一個人的力量，是不可能成的。且不說你現在毫無頭緒，連人在哪裡都不知道，就算是知道了人在哪，貴族們的宅邸又豈是那麼好進的，再退一步，就算成功進去了，怎麼把人帶出來？就算拼一把，帶出來了，又憑什麼逃的出晉國，那時候怕是一座城都跑不脫。」
勒都默然，無可反駁。他十指插入發間，深深的長嘆，無力的低吼道：「我明白，我都明白的，可我不能什麼都不做啊，就算是送死也好，總歸有個希望。」
「蠢人才會選擇以卵擊石。」子稷不以為意的道。
勒都抬頭：「什麼意思？」他聽齣子稷話裡有話，試探的問：「你可是有好主意？」子稷微蹙著眉道：「好不敢說，不過，應該比你一頭扎過去尋死路要強一些。」勒都雙手抓住子稷的胳膊，有些激動：「什麼法子，你快說！」
「你知道，晉王都里最得體面的戎族女人是哪一個？」子稷一開口先問了一個問題。勒都愣了一愣，搖了搖頭。子稷淡笑了一下，道：「是趙氏的一位側夫人—翟氏。她是戎族出身，地位低下，雖然容貌不錯卻並不出眾，早些年很不得寵愛，不過，她卻生了一個好兒子——君子無恤。那位君子無恤文武雙全，才智過人，鋒芒銳利，甚至蓋過了嫡長。」勒都微微皺起了眉，沒有明白這個故事與他有什麼聯繫。
「晉王都內，有不少的戎族人，很多都保有戎族的習慣，比如那位翟氏，比如許多同她類似的深宅女人。如果這時候能有一個戎族商隊的話，」子稷說到這裡停頓了一下，看向勒都。勒都也不是笨人，立刻就懂了子稷的意思，他接上子稷的話開始喃喃道：「假如有一個商隊，我就可以四處打探華箬的下落而不會受懷疑，若能有奇寶，說不定還可以進內邸，屆時說不定——」
子稷打斷勒都的暢想，道：「先別想那麼遠，事是一步步謀出來的。我方才提起翟氏，並不是沒有原因。翟氏作為君子無恤的母親，母憑子貴，身份不同以往。假如有一個商隊，她贊一句好，願意做你的買賣，到時候你再去別府，行事定然能順利很多。」
「你說的不錯，你說的不錯。」勒都不住的點著頭，眼睛里現出了許久未見的生氣。
「只是給你出個主意，今後的路還要看大哥你自己。」子稷從袖袋中掏出一物，沉甸甸的，用青布包著。他將東西塞到了勒都手裡，道：「一點心意，萬莫推辭。」東西一入手，憑著重量與質感，勒都瞬間知道了裡面包著的定是金塊。他本想推辭，但憑心講，這一包沉甸甸的財物確實是此時的他最需要的。子稷看著他，再次認真的重複了一遍：「請莫推辭。」
勒都紅著眼角收下了，感念道：「君子對我的恩情我怕我此生都還不了。那日我受傷被先生救起，路上其實我醒過一次，隱約看見了背著我的人耳後有一條長疤，後來方知是君子你。」提起耳後的疤痕時，子稷的神色暗了暗，微微低頭略作掩飾。勒都因情緒正激動，倒也並未察覺，言語誠摯懇切，道：「這些日子相處下來，我觀君子言談舉止，知道君子你定非等閑人。我此去王都，前途未卜，但是將來不論能否成功，我只要能活下來，我勒都甘願為君子驅使，以報大恩。」
子稷搖著頭笑了笑：「勒都大哥不要這麼說，我沒你想的那樣好。其實幫你，我也有私心的。不過現在不宜多說，若是來日勒都大哥你真到了王都，屆時可以拿著我先前給你的信物去找那人。他是自己人，可信。」
「這世上誰沒有私心，恩就是恩，我勒都一生銘感於心，絕不忘恩。」勒都含著眼淚笑著道：「只一句話想在走之前多說幾遍，多謝，多謝，多謝——」
離別亭外送離人，子稷望著勒都獨自遠去的背影，唏噓不已。寒風蕭瑟，站在刺骨的寒風之中，子稷不禁的想，到底是怎樣的深情，能令一個人忘卻生死，甘願在寒風苦雪中獨行數百里去尋求一個不確定的答案。天上飄起了小雪。子稷看著細細小小的雪花紛紛落下，遇到篝火，連火苗都沒接觸到，就被火苗發散出來的溫度消融於無形。這一刻，子稷覺著王都彷彿像是那團篝火，而勒都則是那輕飄飄的小雪花，一不留神就會被火焰吞噬殆盡。
送走了勒都，子稷便回了院子。
彼時，薛獻正在指導子固與子璋二人練劍，他見子稷回來了，淡淡的嘆了嘆，沒說話。
子璋見了子稷，忙跑到跟前去，仰起頭，瞪著一雙大大的眼睛，有些難過的問道：「勒都大哥真的已經走了么？」
子稷點頭「嗯」了一聲，看著子璋道：「已經出城了。」
子璋聽了，腦袋一下子就耷拉了下去，嘟著嘴巴說道：「師叔和師兄你們為什麼不多留留勒都大哥啊，你們明明知道他的身體......」
子稷伸手輕輕拍了拍子璋的頭頂，道：「每個人都有自己的路要走，強求不來的。」
「可是......」
「勒都大哥是心志堅定之人，他自己選的路，非旁人能勸。若非重傷拖累，勒都大哥恐怕早就走了。他多留一日，心裡就要多煎熬一日。」子稷循循勸說道。
「那子稷師兄，我們還能再見到勒都大哥么？」子璋抬起頭，試探的問道。
子稷猜的齣子璋心裡大約在想些什麼，回答道：「我們下一程要去蒲邑與尹堓大夫會合，怕是沒有機會去王都。」
子璋聞言又去看師叔薛獻。師叔用眼神否了他的想法。子璋感覺很是難過，剛想跑走，卻被師叔揪住了后衣領。
「我何時說過晨練結束了？一套劍法都沒練完，你想去哪兒？」薛獻沉下聲音開口道。
「我——」子璋剛想開口為自己辯解，便被薛獻打斷道：「我什麼我。這段時間你們幾個，尤其是你，疏於練習，荒廢了大把時光。今日晨練，加練一個時辰。」薛獻目光掃向子固與子稷，接著道：「你們也一樣。」
子稷同子固對視一眼，看到了彼此眼中的無奈，而後收回眼神，斂容齊齊道：「是，師叔。」