第四章 同治駕崩
同治十三年十二月初五日，公元1875年1月12日。
京師已經連續數月雪花紛飛了，整座都城都似乎披上了一層厚厚的白衣。綠樹枯萎了，花兒都謝了，路上行人稀疏，那些喜歡在雪天堆雪人，打雪仗的孩子，都龜縮在在自己的屋子裡抵擋寒冷的冬天，大清帝國的京城竟然沒有一點的生機。
紫禁城，位於京師的中心，是明清兩朝皇帝的皇宮。它由一組宏偉的宮殿建築群組成，布局謹嚴，秩序井然，寸磚片瓦皆遵循著封建等級禮制，映現出帝王至高無上的權威。
而下令建造如此宏偉建築的人，是明朝的第三位皇帝朱棣。他在奪取帝位后，決定遷都北京，即開始營造紫禁城宮殿，至明永樂十八年，公元1420年落成。依照中國古代星象學說，紫微垣位於中天，乃天帝所居，天人對應，是以皇帝的居所又稱紫禁城。
此時的紫禁城，並沒有比京師其他地方好上多少，皇宮大內天寒地凍，說不盡的凄涼。
在同治帝的寢宮內，貴為皇后的阿魯特氏正蹲在病床之旁，眼神凄楚的望著已經病入膏肓的同治皇帝，「皇上，你一定不會有事的！」
「咳咳！皇后，你就不用安慰朕了，朕知道自己現在的情況。」同治說到這，抬頭望向床邊站立著的一人，「額娘，皇兒最好有一個請求，額娘，您……您能答應皇兒嗎？」
站立之人當然就是當今權傾朝野的西太后慈禧了。現在的她雖然算不上傾國傾城，但是將近四十，竟然比年輕的阿魯特氏差不了多少，難怪能把「色皇帝」咸豐迷得神魂顛倒。
此時她望著自己的兒子，眼中垂淚，楚楚動人，真是傷心至極，自己唯一的兒子就這樣要離自己而去了嗎？「皇兒，你有什麼請求，額娘都答應你！」慈禧眼中淚水輪轉，看來平時冷酷無情的她到了這個時候，也不禁真情流露了。
「額……額娘，皇后已經懷有皇兒的骨肉，等皇兒去后，如果她生的是皇子，您能立他……他繼位為帝嗎？」同治帝此時已經是氣若遊絲。同治知道自己的慈禧和阿魯特氏不睦，自己去世后，慈禧必定會對她不利，所以想借阿魯特氏腹中的胎兒來保住自己心愛的人。慈禧望向阿魯特氏，這個女人奪走了自己兒子的心，讓他疏遠自己，真的要立她腹中孩子為帝？但是他再望了望同治帝那哀求的眼神，最後輕輕的點了點頭。
同治帝臉色露出了一絲笑容，最後的心愿已了，他眼神漸漸潰散，最後完全失去了神采，嘴角的笑容也已經僵硬，不過這也算是含笑而終了。阿魯特氏見到此情此景，不禁痛哭出聲，「皇上！皇上！你不要丟下臣妾獨自一人啊？皇上……」但是自己心愛的人，已經永遠都不會回答她的話了。
站在一旁的慈禧，擦掉了眼中的淚水，原本悲痛的神情馬上消失，隨之而來時的是滿臉的冰冷，向外沉聲叫道：「來人！」聲音剛落，就有兩個小太監急沖沖的走了進來，「奴才在，太后，有何吩咐？」
「皇帝已經駕崩了！」慈禧的的聲音依然有一絲的顫抖。兩個小太監聽到這個消息，猶如五雷轟頂，臉上閃過一絲震驚和沉痛，但是慢慢也恢復了平靜，畢竟皇上的病已經不是一天半天，最近更是惡化得厲害，這一個結果也在他們預料當中。
「皇上駕崩之事，事關重大，暫時不要四處宣揚，皇后現在身懷龍種，不宜神傷，為免她傷心過度，傷及龍種，你們趕快帶她回房休息。還有，沒有哀家的吩咐，閑雜人等一律不能去驚擾皇后，也不要讓她擅自離房半步！知道嗎？！」慈禧威嚴的吩咐，凌厲的眼神直射向兩個小太監，直讓他們如芒在背。「喳！」接著兩人就去拉起，還在痛哭的阿魯特氏。
此時阿魯特氏已經知道情況不妙了，這不是對自己變相囚禁嗎？！「太后，您剛才不是答應了皇上……」「哼！賤人，你在說什麼？！哀家剛才什麼都沒有說！你就乖乖的回去待著吧！」慈禧冷冷的說完，就拂袖而去，留下仍在地上，哀嚎不已的阿魯特氏。
緊接著，門外傳來一聲太監，不陰不陽的吆喝：「擺駕鍾粹宮！」
鍾粹宮，內廷東六宮之一。鍾粹宮初名咸陽宮，據記載，明嘉靖十四年，公元1535年，咸陽宮改名鍾粹宮，咸陽門改稱鍾粹門；隆慶五年，公元1571年，又更名，前殿為與龍宮，後殿為聖哲殿。清初又復改稱鍾粹宮，一直沿用至今。明代前期此宮為嬪妃們的居所，明隆慶年間鍾粹宮為太子所居，到清代又成為太后及后妃們的生活區。
而現在住在鍾粹宮的是東太后慈安。慈安是道光帝的正妻，名正言順的正宮太后，而慈禧只是由於兒子同治登上了帝位，才被冊封為太后的，所以論名分名，她比慈禧還要高上幾分。
匆匆之間，慈禧的轎架已經來到鍾粹宮門外，這是宮門已經有一個宮娥，等候著她的到來了。慈禧也不多說，跟著那宮女，就向內殿而去。她深知宮中宮女太監，早就分成兩派，除了自己的人外，大多都是自己那位「好姐姐」的，皇帝駕崩之事如此重大，慈安怎麼可能還不從自己手下太監、宮娥那裡得到的稟告呢。
步入鍾粹宮內殿，一眼看上去，這裡並沒有比其他的殿堂華麗多少，慈禧眼中露出一絲的鄙夷，自己這姐姐就會標榜自己節儉愛民，以此籠絡人心。
「妹妹，你終於來了。」慈安聲音略帶傷感。雖然慈安是正宮太后，但是慈安比慈禧還要年輕幾分，不過論及相貌，比慈禧還是差上一籌。
「妹妹見過姐姐。」慈禧見到慈安，神色凄楚，跟剛才對阿魯特氏時，殺伐果斷、冷若冰霜的樣子，簡直是般若兩人，「姐姐，皇上已經駕崩了，現在如何是好？」
慈安看著慈禧一臉無助的神色，沒有露出一絲的關切，只是緩緩說道：「雖然皇上已經駕崩，但是這事我們已經早有預料。阿魯特氏現在已經懷有龍種，我們不如把這事按住不發，等她把腹中胎兒生下來后，再做定奪，妹妹認為如何呢？」
慈禧神色閃過一絲精芒，「姐姐，本來這事，理該如此，如果阿魯特氏生下的是皇子的話，那是妹妹我的親皇孫，妹妹高興都來不及，但是阿魯特氏懷胎才不久，而且腹中龍種，是不是皇子根本無從得知，現在國家又處於多事之秋，國不可一日無君啊。況且妹妹聽說某些人，早在皇上病重時，就已經開始……」慈禧頓了頓，接著道：「如果他們知道皇上駕崩之事，恐怕風波不少啊。」
「這事姐姐也想過，不過卻沒有什麼好主意，不知道妹妹你有什麼好提議呢？」其實慈安也知道，同治這麼一英年早逝，還要沒有現成的接班人，下面的人一定為新君之事爭執不休，現在她已經可以想象到接下來會有什麼事兒。
「妹妹聽說老七家出了個神童，才四歲已經能背《三字經》了。」慈禧試探性的說道。慈安望著慈禧，她當然知道慈禧的意思，醇親王的兒子，載湉嗎？這個名字她只是模糊的記得而已，雖然說是神童，但是畢竟只是一個小毛孩，能有什麼本事，選他只是為了便於控制而已。
慈安沉思了好一會後最後還是說道：「你說的是載湉？姐姐也聽說過，如果妹妹認為他可以的話，也不失為一個好人選。」其實現在新君的人選中載湉根本沒有任何的優勢，如果不是慈禧提出的話，慈安根本不會想到他。
事實上除了阿魯特氏懷中的胎兒外，首先想到的就是道光皇帝長子羅郡王奕緯之子溥倫，溥倫雖然不是奕緯親子，但是名分是明擺著的，而且他才能出眾，在皇族中聲望頗高，同治帝駕崩的消息一傳出去，人們首推的新君人選，一定非他莫屬。不過選新君這事，並會那樣的簡單，要朝中勢力的表態才行。
原本朝政是慈安和慈禧兩個太后把持住，即使是同治親政時也沒用完全放下，而眾大臣中最有權勢的是醇親王奕譞，而才能聲望最高的是恭親王奕忻。可以說現在同治帝駕崩后，就是這四股政治力量的博弈。
現在慈禧已經推薦了奕譞的兒子，明擺著打算和奕譞相聯合，而且奕譞原本就是慈禧所提攜的，現在又是由自己兒子繼位，想來不會拒絕慈禧的提議。如果慈安不贊成她的提議，強行另選他人的話，也可以，和恭親王一起就可以。
對於恭親王，慈安是由把握拉攏的，因為她和恭親王本來就過中甚密，恭親王有被慈禧長期打壓，頗有怨恨。但是如果真的和恭親王一到對付慈禧和醇親王的話，新君之爭，必定爭執不休，朝廷肯定無法安寧，慈安猶豫再三，為了朝廷的安定，唯有選擇支持慈禧。
「那麼現在就召集皇室宗親和文武百官來議事吧。」慈禧的目的達到，眼中露出一絲喜色。「嗯！」慈安輕輕點頭。
就這樣，兩宮太后一致達成了共識，載湉，現在的龍飛揚就這樣被她們選定為繼位之人。
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