第一章 海城有妖
天順元年三月。
「啪！」弘毅帝鎖著眉頭，把奏摺摔到桌子上。
見聖上龍顏大怒，一眾群臣全部跪了下去。
弘毅帝怒聲說道：「這海城城主，莫非是要謀逆不成？」
王丞相急忙出班奏道：「聖上息怒，不知這海城城主所犯何事？」
弘毅帝面如寒霜：「海城今年以來，三月未納賦稅。這也罷了，身處沿海之地，竟連一條魚都未交上來！歲初朕改年號天順，如此做法，莫非是想朕這天下不順嗎？」
王丞相奏道：「聖上暫且息怒。海城歷來富庶，城主倒也稱得上恪盡職守，過往上交錢糧賦稅均為國內楷模。這其中是否存有隱情？依臣愚見，不如先行派人前往打探，再行處置不遲。」
弘毅帝點點頭，正待下旨派龍虎大將軍前去，江太師出班奏道：「吾皇聖明。臣昨日回京，是夜夜觀天象，海城沿海之處妖氣瀰漫。臣掐指一算，已有三月。臣以為，海城未納錢糧多半與此有關。」
弘毅帝問道：「太師是說海城鬧妖？」
江太師奏道：「如臣推算不錯，當是如此。聖上，臣不才，願前往查探。」
弘毅帝沉吟片刻說到：「這幾日即將前往神山封禪，太師須同朕一同前往。罷了，不過一城賦稅而已，暫且擱置，待封禪大典之後再議。退朝。」
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江太師下朝回家后。
夫人一面替他寬衣，一面柔聲說道：「夫君今日為何悶悶不樂。」
江太師嘆息著將海城之事告知夫人。
夫人笑道：「當今聖上英明，處置事情先後緩急得當，夫君為何嘆氣？」
江太師又是嘆了一聲：「聖上如此處置，自然極為妥當。我只是在想海城的百姓，恐怕又要多受許多苦難了。好了，吃飯吧。對了，此事你不要與任何人談論。」
夫人應了一聲之後，提高音調叫侍女上菜。
夫妻二人卻都沒有發現，他們的幼女江小刁偷聽完父母的講話后，悄悄地溜了出去。
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海城城主非常焦慮。
自開歲起，海上終日大霧瀰漫，不見天日。出海的漁民經常莫名失蹤。據倖存的漁民講，海上會傳來仙樂般的歌聲。聽到之後，就會昏昏欲睡失去神志。尤其是東北方向，距海城五百里的仙人島那邊，更是重災區。往那個方向去的，連人帶船沒有能回來的。
城主精選壯年士卒前往查探，可是去一撥人，丟一撥人，還是沒有一個能回來的。
之後又有傳言說是有魚妖作祟，城主急忙請了各路法師、道長、捉妖師等等前往。同樣，沒有一個能回得來。
直至最後，沒有人再敢出海。更別說去仙人島方向了。
最後城主無可奈何，只能於前日派人前往京師求救，奏請聖上，下旨令江太師前來，解萬民於倒懸。原本想着，只要能拖到太師前來，事情或可解決。誰知道情況迅速嚴重惡化。
之前出事的都是發生在海上，只要在岸上就沒事。自使者出發當天，就發生了沿海岸邊成年男子昏迷不醒的事件發生。更為蹊蹺的事，這些人昏迷之後，都紛紛往海里走去。家人無奈，只能將人綁了起來。儘管如此，昏迷的人還是越來越虛弱。
現在這種情況越來越嚴重，突然昏迷像一場瘟疫一樣，逐步向內陸蔓延。沿海居民恐慌中紛紛逃進海城城裏，現在城裏已經人滿為患了。這場瘟疫唯一的線索，就是人在昏迷之前，都表示聽到了仙樂般的歌聲。
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江小刁出來已經三天了。為了儘快趕到海城，這幾天她幾乎都是在馬背上渡過的。抬起頭看着天上的北斗星，心裏想着：今晚再趕一趕，明日白天即可到海城了。
坐下的馬突然長嘶一聲人立而起，差點把江小刁掀了下來。江小刁儘力地安撫，可那馬彷彿受到了極大的驚嚇，再也不敢往前一步。江小刁心知有異，朝前方看去。不遠處的樹枝上，有一雙綠瑩瑩的眼睛，在黑暗中閃閃發光，正死死地盯着她！
江小刁大聲喝道：「何方妖孽，竟敢阻擋本姑娘去路，當心姑娘打得你魂飛魄散！」
樹上那兩隻眼睛「嗖」地一下跳到了江小刁面前，發出類似於老鼠咬門板的刺耳笑聲。
江小刁這才看清楚，原來是一隻通體全黑的貓。
黑貓明顯是一隻貓妖，口出人言：「若是你老子說這話，我倒是心服口服。就你這點道行，嘎嘎，嘎嘎……」
貓妖這刺耳的笑聲實在是太可惡了，聽得人牙都是酸酸的。
江小刁大怒，抽出桃木劍捏個劍訣向貓妖刺去。
眼前一花，貓妖不見了。
身後又傳來那可惡的笑聲：「嘎嘎，劍倒是把好劍，可惜啊，在你手裏就是個賤了。」
江小刁氣得滿臉通紅，轉了個身，再向貓妖刺去。
同方才一樣，眼看就刺到的一瞬間，又失去了貓妖的蹤影。
江小刁突然感覺后領好像有人在吹氣，痒痒的讓她汗毛都豎了起來。這時幾乎就是貼著耳朵傳來貓妖的聲音：「你怎麼不咬破舌尖，用陽血噴我呢？」
江小刁又驚又怕，立馬咬自己的舌尖。
「哎呀媽呀」，江小刁口齒不清地叫了起來。這下倒好，舌尖沒咬破，自己疼得眼淚直打轉。
貓妖從她肩膀上跳下來，在她面前三步處穩穩坐下了。是的，沒看錯，像人一樣擺出個很愜意的二郎腿的姿勢坐下了。不僅坐下，還打了個哈欠。之後一臉同情地說：「怕被老爹發現，偷偷出門走得太急，忘帶腦子了吧？我讓你咬舌頭你就咬啊？」
江小刁氣哭了：「臭貓，你欺負我。嗚嗚，我回家告訴我爹去……」
貓妖擺了個更加舒服的姿勢躺下：「去啊，恐怕還沒等你爹找我算賬，恐怕先把你的屁股打腫吧」
江小刁一時語塞。
貓妖鄙夷地瞥了她一眼繼續說：「再說，就算你告訴你爹了，他不但不會找我麻煩，還會感激我救了他女兒呢。」
江小刁氣得肺都快炸了：「什麼？你救我？」
貓妖得意地說：「當然了。我問你，你這是要去哪裏？」
江小刁嘟著嘴：「你管不著。」
貓妖更加得意了：「那你想不想知道海城那邊是什麼妖怪在作祟啊？」
江小刁好奇心馬上起來了：「什麼妖怪？」
貓妖白了她一眼：「還真是沒腦子。連人家是什麼都不知道，就沒頭蒼蠅一樣去送死。」
江小刁：「你才是沒頭蒼蠅呢！不，你是沒頭臭貓！」
貓妖摸了摸自己的脖子：「我的腦子好好的在這裏呢。好吧，我就告訴你吧，海城這邊是一個修鍊了千年的魚妖。你還不夠她塞牙縫呢。不過呢，她只對男人有興趣。你聰明點，別去惹她，她倒也不會為難你。」
江小刁：「呸！本姑娘這次是來斬妖除魔的！」
貓妖擺出一副德高望重的老者姿態長嘆了一聲：「哎，不聽老人言，吃虧在眼前啊。」
說完轉身就走，邊走邊扯開老鼠嗓子唱歌：我喜歡你是寂靜的……
江小刁實在受不了這難聽的歌聲了，緊緊地堵住了自己的耳朵，嘴巴里大聲叫着：「太難聽了，你到底是貓妖還是老鼠妖啊！」
貓妖轉眼就不見了。江小刁想不到的是，要不是這個難聽的歌聲，恐怕她真的會嗚呼哀哉了。