第七十六章 產子

時沅卿是四月清明前搬進慈寧宮的，原因是被人陰了，險些滑胎。

直到太醫發現她經常吃的水果上有細小不易察覺的銀針眼，才找到了毒物所在。

經東廠追查，打死了十幾個宮人，才算暫時平息此事。

而後肖太妃仍不放心，把皇後接到了慈寧宮來，安置在東配殿另一間寢閣里，親自照料她這一胎。

和從前恩怨頗多的女人再度聚首，雲汐完全把自己裝作了另一個女人，持著「花無艷」的身份，最初還大大咧咧的每日去看望她。

時沅卿為著先前吃了帝君一巴掌，內心記恨著，對這位九王妃的態度冷冷淡淡，任她說什麼，自己也是愛答不理。

雲汐很清楚，對時沅卿這一胎下手的人，正是蕊姬。

後宮皆知蕊姬與皇后交好，且有同夜侍寢的經歷，二人情深如姐妹。

蕊姬下手，旁人追查起來，必聯想不到她的身上，何況查案的人還是完全能夠包庇她的勒霜。

她和他都在暗中為九王爺華南赫做事，視帝君和時黨為仇敵，怎麼可能任由皇后平安的誕下嫡子？

若不是太妃中間橫插一杠，他們還會繼續有所行動。

帝君華南信探望皇后的次數並不多，橫豎她不能侍寢，後宮里有的是陪他尋歡作樂的女人。

管弦笙琶，醉生夢死就一日未曾歇過。

得知妹妹被扣宮中，玉玄磯在與勒霜接洽之後，再次啟動了民間邸報的刊印，利用眾論來給華南信施壓。

另一方面，北軍始終沒有符曲的加急加秘「公文」傳回。

又迫於外界的壓力，華南信與肖太妃還未敢動心思對九王妃下手。

就這樣，雲汐在慈寧宮的日子過得出奇平靜。

每日，她坐在配殿的廊下，抬頭望著庭院上方的碧澄天空，看天上的大片雲朵被輕風吹開。

她感覺這寸被高牆隔出來的天地

，像是變成了一口枯井。

對著四方湛藍的天，她觸手不可及。

望著近在咫尺的宮門，她走不出去。

所幸雲汐的內心極為頑強，為了愛人、為了他們的孩子，她也會在逆境中善待自己。

肚子里的小生命一天天在長大，開始有了胎動的跡象，沒有讓雲汐受過太大的罪。

雲汐開心的想，這個孩子定是非常孝順懂事的。

每天，雲汐都帶著希望、帶著對遠方愛人的思念在觀音像前上香祝禱一番，然後走出配殿坐在藤椅上，手扶隆起的肚皮，回憶著與愛人執手走過的每條路、共同看過的每幕風景，將她和他的故事默念給肚裡的孩子聽。

春時天氣和暖，雲汐就在廊下看著庭院里藤蘿滿牆，郁然常青，牆角芸草點綴，蔭蔭含翠。

夏時煙雨蒙蒙，她隔窗及目，望著宮牆外碧柳成團，如煙如霧。

金黃瓦上一枝一枝的石榴花艷紅如火，映得雨幕宮牆分外妖嬈。

秋時天高雲淡，她呼吸著清明萬物的空氣，站在淺金的陽光下想象著御花園裡楓樹如火。

風過，萬葉千濤瑟瑟作響，仿若彤紅的火焰燃燒跳動。

七月末，瀛國借大羿北疆戰事慘烈之際，對大羿東線不宣而戰。

瀛國輔政大將軍鐮川逐水親自督戰，率神町水師營戰船四百艘進犯威海，與大羿東清水師正面交鋒。

早年間為償還欠不列顛的巨額錢款，華南信不止一次挪用東清水師的軍餉以填補財政窟窿。

長此以往，致使水師軍備廢舊、兵力頹靡嚴重。

面對突如其來的戰鬥，東清水師已然拿不出當年閔國公率軍時的士氣。

前後三日的海戰，水師提督、總兵陣亡，水手船員死傷無數，東清水師幾乎全軍覆沒。

隨後，瀛軍登陸昆篁島，正式將其佔為己有。

兩日後，瀛軍再增五萬兵力，啟動巨鼎水師營南下，進犯大羿沿海縣，浙江、福建等省軍民全力抵抗。

短短十日，戰火彌天。

——

九月深秋，正午的朝陽依如流火，照著殿宇的琉璃瓦，反射出炫目的亮光。

在長達十個月之久、大小戰役幾百次，大羿北伐軍終於平定了北疆游部叛亂。

在最後決定性勝利的迴水戰役中，京畿軍五營參將符曲陣亡。

……

十五日，就在捷報傳至京城的第二天，雲汐腹痛發作，有了生產的先兆。

為她接生的只有一個穩婆和一名女助手。

雲汐本就是這宮裡不受待見的人物，能有個正經八百的穩婆幫她，算是帝君的最大恩恤了。

與此同時，大羿朝中的黨爭業已見分曉。

今年本為三年一度的秋試，各路舉子匯聚京城，旨為博取功名，光宗耀祖。

而在考試的首場，卻查出有考生作弊，繼而牽扯出其後勢力販賣考題，甚至預售官爵等一系列惡性案件。

滿朝駭然。

龍顏大怒，當即派遣東廠匯同大理寺、刑部、都察院三司嚴審。

經查證，此案件乃與時黨有關。

實際上，整個事件並不難理解。

勒霜麾下的番子耳目靈通，左不過事先得了信兒，找方式方法透露給時黨的死對頭，自然有人願意出頭抻事。

帝君華南信久已忌憚時凌的勢力，現今預售官爵一事，不正是老頭子結黨營私的有力罪證嗎？

帝君當朝大袖一揮，命人把涉事的官員拖到午門外，賜金瓜擊頂而死，又打掉了老時凌的官帽，讓他跪在午門觀刑。

無獨有偶，為防止時凌利用慈寧宮太妃和已孕的皇后勢力翻盤，汪燦與勒霜聯手製造一出反間計，以小人之法偽造北蠻游部領袖與時凌之子時書安的書信往來，由勒霜親自呈現帝君，從而坐實了時黨通叛的罪證。

老時凌這才有所頓悟，自己竟然步了月西樓的後塵，最終被一手助攻扶其上位的東廠提督坑害了一把！

不知誰故意把風聲吹到了慈寧宮，皇后時沅卿得了信，自己的老父親和哥哥都被帝君下了天牢，此時正有二百禁軍趕往時府抄家。

面對突兀的變故，時沅卿怔在了當場，待反應過來，又驚又羞的眼睛一翻就動了胎氣。

慈寧宮這下熱鬧開來。

數名太醫、穩婆們擠進了東配殿，全都聚在了皇后的寢閣。

兩個產婦同時生產，時沅卿的情況更為危機，因極劇的驚嚇憂思，已顯出難產的跡象。

兩間相距不遠的產房裡接連傳出女人痛楚的呻吟，一盆接一盆的清水端進去，端出來時已成血水。

後宮嬪妃們帶著看熱鬧的心理，紛紛到慈寧宮裡探望，對皇后的處境有人心懷同情，有人只覺解氣。

女人們扎堆擁在皇后的寢閣外探頭探腦，竊竊議論。

蕊姬很快分開人群，進入了皇后的產房。

她眯眸冷靜的注視層層疊疊、圍得密不透風的窗幔，聆聽裡面產婦那撕心裂肺的喊叫，腦中靈光一現。

她知道勒霜就守在慈寧宮外的紅牆一角，他已在這間宮殿裡面成功安插了人。

等雲汐順利生產之後，他們就會搶在帝君把孩子送往端本殿前，冒險送其出宮。

可誰都清楚，通往宮外的這一路上有重重禁軍巡邏，守衛森嚴。

孩子的丁點吭嘰或者哭聲，都會讓眼線和孩子自己陷入萬劫不復當中。

然眼下雲主子和東宮那位同時生產，倘若都誕下男嬰，倒是個千載難逢的機會！

……

產房內燈火通明，時間點滴流逝。

至後半夜，帝君華南信親臨慈寧宮。

得知皇上駕臨，蕊姬立馬迎了出去，挽著帝君的臂膀，搔首弄姿道:

「哎呀皇上，本來皇後娘娘與九王妃同日生產就夠忙活的。如今這院里院外的一堆人，鬧哄哄的還叫皇后如何安心生產呀？」

兩間產房，一個門庭冷落，廊下僅一孤燈高懸。

另一個門庭若市，那許多晃動的人頭看得帝君頭暈眼花。

「都走、都走，給朕回宮去。」

帝君煩悶的喝退了眾嬪妃，只放蕊姬獨自進產房侍奉皇后。

肖太妃也未安置，從正殿走出來，一個耳光甩在帝君的臉上，容色怒不可遏:

「瞧瞧你做的好事！」

帝君垂手低頭，一言不發的悔過，下刻便被太妃拉進了佛堂。

秋風寒涼，烈烈的拂面而過，冷意入骨。

寅時末，隨著一聲嬰啼，皇后時沅卿最先產下一子。

太醫們抹凈滿頭熱汗，爭著跑去正殿給皇上、太妃道喜。

不久后，又一陣暢快淋漓的嬰啼迸入蕊姬的耳中，接著從另一產房裡傳出穩婆歡喜的呼聲:

「生啦、生啦，九王妃生了個男嬰，恭喜九王妃啦——」

蕊姬不動聲色的立在皇后的床頭，凝視床上已經體力透支昏睡沉沉的女人，娟秀的眸中掠過深寒的幽光。

見穩婆將嬌嫩的孩子包入明黃柔軟的錦被中，蕊姬笑盈盈的伸手道:

「把孩子交給本宮，本宮抱他去見皇上和老祖宗。姐姐生了大半夜委實累壞了，你們好好伺候著，等會兒也去正殿領賞吧。」

穩婆滿副順從，把孩子抱給蕊姬。

以湘嬪與皇后的關係，穩婆們確實不必多想什麼。

蕊姬把襁褓包嚴，抱著孩子出門的一瞬間，嘴臉扯出一絲冷笑……