第3章 生活所迫
大明帝國末年，統治腐朽、國力衰竭，連年飢荒，民不聊生，餓殍遍野。
農民易子而食，官逼民反。
太平村，地處大明國西南一隅，蜀地丘陵地帶中一個偏僻的小山村。
整個村子冷冷清清，沒有一聲雞鳴狗吠，一片蕭條。
殘陽如血，太平村村東頭的大棬子樹上稀稀拉拉地掛着幾隻烏鴉，不時傳出幾聲呱——呱——的聒噪。
空氣中瀰漫着腐爛的味道，幾隻食腐的禿鷹在高空盤旋。
路邊的一塊大石頭旁邊，凌亂地散落着一些白骨，或四肢、或胸腔、或頭顱……
有的腐骨上甚至還能看出絲絲血紅的肉絲和發黑的經脈血管，爬滿螞蟻，跗骨蠅蛆，發出陣陣惡臭。
有一隻骷顱頭僅剩的一隻眼珠被幾根血管吊著，一陣微風襲來，它把眼珠滾得又大又白。
風又一吹，整個頭顱包裹着眼珠都沿着小道咕嚕咕嚕滾下去了。
十二歲的毛野站在山神廟上的一座土丘上，定眼看着眼前的一切，沒有一絲表情。
他知道，他們都是餓死的。
石頭上有一座小小的山神廟，兩位山神都瞪着大眼，皺着眉頭，面目猙獰，彷彿都厭棄這腳下的陣陣作嘔的腐臭味。
毛野耷拉着耳朵，回頭看着面前骨瘦如柴、飢腸轆轆的妹妹毛寧躺在地上，旁邊背簍里稀稀拉拉地趴着幾棵野菜，他們已經爬了兩座大山，尋遍了山頭才刨來這麼幾株苦苦菜，那是一家五口今天一天的口糧。
夠嗎？肯定不夠！
沒辦法，在這個飢荒的年代，餓殍滿地，能夠活下來，實在是上天的眷顧和恩賜。
良久，毛野一咬牙，終於下定了決心：
不管自己變得如何，但他一定不能讓家人餓死！！！
他扯了扯發乾的眼睛，揉了揉僵硬的表情，讓自己神情盡量變得溫和一些。
他遠遠地看了一眼對面山腳下緩緩移動過來的一隊人馬，嘴角微微一翹，彷彿找到了活下來的辦法。
只見他順手背起地上的背簍，拉起幾乎暈厥的妹妹，下山慢慢向家走去。
任山風吹亂他又長又髒的頭髮，任頭髮飄起又落下。
毛寧在廚房不停地忙活着，用沸水淖一下苦苦菜，再將它熬熔，作為一家人的吊命之物，可是今天的量實在是太少了，幾株苦苦菜如何能夠五人活命？
毛野在廚房生好火便不再管，剩下的事便交給瘦弱的妹妹。
他進裏屋看了看躺在床上的奶奶，儘管是大熱天了，她卻用一床薄毯子蓋着大半個身子，一頭斑白的頭髮下已是皮包骨頭，深陷的眼窩裏眼睛渾濁一片，眼前孫子的模樣變得迷離、模糊不清，肚子早已餓得呱呱直響。
毛野輕輕地叫了一聲奶奶，她已經沒有力氣回答。
她快不行了，毛野想。
毛野急忙跑到家門路口去探望。天已經快要黑了，可是爹還沒有回來，不知道他今天能否找到一份零工。
他又想跑到幾裏外的錢員外家去告訴娘奶奶快不行了，可是一想到上次被看門的二狗子打得遍體鱗傷心裏就發憷，他無奈地搖了搖頭。
娘在錢員外家做刺繡的活計，在這飢荒的年代能保她一人不餓死已是萬幸，也幸虧娘有這麼一雙巧手才能將他和妹妹拉扯這麼大，可如今，怕是也快靠不住了，還是不要去得好。
想着這些，毛野晃晃悠悠走進廚房，只見鍋里咕嚕咕嚕冒着熱氣，不見妹妹的身影。
他喚一聲妹妹，卻無人應。
他趕緊四處尋，原來妹妹竟倒在灶台前。
他一陣疾呼，妹妹絲毫沒有反應，他趕緊掐著妹妹的人中，一邊輕輕地扇着她巴掌，好一陣忙活，妹妹才緩過勁來。
待妹妹稍微清醒過來，他趕緊用勺子舀起鍋里的苦苦菜湯，一口一口喂妹妹喝起來。
良久，妹妹終於恢復了些許力氣，命算是撿回來了。
可不知不覺間，野菜湯也被毛寧給喝了大半。
毛寧開始激動起來，「我把這些個全都吃了，那你們怎麼辦？奶奶怎麼辦？」
毛野一邊輕輕地拍著毛寧的後背，一邊慢慢扶她起來，一邊輕聲地說，「奶奶快不行了。」
毛寧一聽，剛剛站直的身子又一股腦兒倒下去，泣不成聲。
「沒事，我有辦法。」毛野安慰著妹妹。
「都怪我，都怪我，都怪我把奶奶的飯給吃了！」毛寧哽咽著道。
「好啦好啦，起來，丫頭，都說了哥有辦法。」
毛野說着將妹妹輕輕地拉起來，將鍋里殘餘的湯汁全舀起來，用小碗盛好，往鍋里倒上滿滿兩瓢清水，又向灶里丟了好幾塊較大地柴火。他將盛有殘餘湯汁的小碗遞給妹妹，「丫頭，先去看看奶奶，讓她先喝點兒。」
「可是……」
「沒有什麼可是的，都說過了哥有辦法，你先進去餵奶奶點，她快不行了！」
毛寧不再說話，狐疑地看哥哥一眼，遲疑地向裏屋走去。
毛野從碗櫃里翻出個空碗，向他自己的卧室走去。
俄而，妹妹喂完奶奶出來的時候，竟然看見滿頭大汗的哥哥手裏捧著一碗白花花的大米。
毛寧一陣震驚，這年頭，糧就是命，誰都不會借你一顆的，更何況是這麼滿滿一大碗？更甚者，這竟是大米，白花花的大米，誰家還有這麼多白花花的大米？怕是錢員外家也沒有這麼優質的大米吧！
「哥，這米……」
「你不用管這麼多，趕緊去熬了，爹也快回來了。」毛野揮了揮手，打斷了妹妹的話。
毛寧從震驚中接過哥哥手裏的碗，仔細的看了一遍又一遍。
「快去啊，鍋里水都漲了！」
聽見毛野的呵斥，毛寧終於拿着碗走進廚房。
毛野用毛巾擦了擦臉上的汗水，進廚房看了看忙活的妹妹，想了想，舀起一瓢清水端著又向他自己的卧室走去。
好一會兒，待粥都快熬得差多的時候，毛寧突然聽見嘩啦啦的水聲。
抬頭一看，哥哥滿頭大汗站在廚房門口，正是手裏的瓢里不時傳來的嘩啦啦的水聲，她急忙跑過去一看，七八條鯽魚在水裏游得歡呢！
她以前常常和哥哥去河邊捉魚，這鯽魚她是最熟悉不過的，可是這如此飢荒的年代村頭那小河裏哪裏還有魚，怕是小蝦都絕種了吧！除非是五裏外的大江里，可是那裏水又深又急誰敢去捉魚？況且這才一刻鐘吧，哥怎麼可能跑一個來回呢？
毛寧看見哥哥手裏的鯽魚，既驚喜又驚訝，「哥，這魚……」