第1章 杏花有村

陽春三月，柳絮紛飛如雪，繁花競綻，萬物復甦。春意拂人面，處處泛著盎然生機。

平安郡，鷺遠國南邊的一座半大的郡城，距帝都燁京隔了三城，轄管大小七個縣，安寧縣就是其中之一。

安寧縣地處郡城東方，與其他縣之間隔了座丘陵，以至交通閉塞，經濟上不如別縣繁榮，但勝在民風淳樸，百姓安居樂業，倒也活得自在。小縣城依山傍水，依的是丘陵烏仙嶺，傍的是縱貫橫穿整個平安郡的汝河。

汝河支流眾多，以安寧縣為中心，幾個村落臨水而建，錯落在縣城四周。

烏仙嶺腳，杏花村。

村頭杏色村尾白，杏花村自建村以來就以杏花聞名。每逢陽春，杏花便白了整個村莊，遙遙望去，似白雪初降，時有風拂過，枝搖「雪」飄，紛揚而落，無限溫柔繾綣。此景但凡入眼，常人便挪不開步子了。

村口，兩根高桿拔地而起，上釘一塊長匾，匾面刻著村名，凹陷處潑以濃墨，「杏花村」斗大的三個字赫然映之匾上，百米外也能看清。全村零零總總加起來共五十九戶人家，時見炊煙裊裊，偶聞雞犬吠鳴。

汝河支流彷彿一條軟煙紗，與村落擦肩而過，河對岸，百畝青田。三月暖風不燥，趁著大好春色滿園，田間農夫正躬身勞作，腰身一彎一立間，手上的稻秧便植根於沃土之中。

放眼眺去，整片村落安寧祥和，然，這份祥和在村尾堪堪停住，若有似無的啼哭聲彷彿一柄利刃將其截斷。濃郁的悲意織成的巨網，將村尾徹底裹挾。

村尾，屋後山間杏花繁茂，白皚皚的一片，恍若畫卷。

村尾只住著幾戶人家，比鄰而居。

盡頭的那家不同於村子里的其他住宅用磚瓦蓋房，而是以竹建牆，茅草覆頂，更有竹籬環繞，將竹屋圍住之外，還圈出了一個前院。

籬前零落立著幾棵杏樹，花瓣下了一地，旁邊的溪流攜著掉在水面的花瓣蜿蜒遠去……

竹籬正中開了扇小門，一條青石板鋪開的過道從門後向內延伸，過道兩邊斜插著長著青苔的瓦片，在過道和泥地之間劃出了清楚的界限。

過道左側是一塊菜畦，土上已冒出晴翠的嫩苗。竹籬把旁邊的雞舍和菜畦隔離，雞圈中不見雞的蹤影。靠近木台的地方立著兩副曬架，上放的幾張簸箕裝了粗糧晾置。

過道右方有個木棚，棚中堆了幾堆乾草，棚側靠著間小竹屋。

過道盡頭是幾層木階，拾階而上，是數根短柱支起的三尺木台，幾間竹屋和幾座矮竹樓分佈得錯落有致。屋前空出大塊寬敞的台地，某間獨立的竹屋前種著棵大楓樹，蓊蓊鬱郁，遮下的蔭涼正好籠住樹下的一套桌凳。

院子里且種著十四株梅樹，分佈在過道兩邊和木台前，此時已過梅開的季節，枝條逢春散綠，芽葉蔥蘢。

村尾飄蕩的啼哭聲，就是從這透著三分雅緻的竹院傳出的……